Olde Mill House B&B: Marionin aito vieraanvaraisuus

Noin 60-vuotiaalla Marion Hawkinsilla on todellinen vieraanvaraisuuden taju. Pienikokoinen, pidättyväinen ja täynnä hyvää tahtoa, hän hoitaa Bed & Breakfastiaan anteliaasti ja huomaavaisesti. Täällä tuntee olevansa aidossa B&B:ssä, juuri sellaisena kuin sen kuvittelee ja toivoo olevan: hän on B&B-emäntien kuningatar. Täällä on aito ja lämmin tunnelma. Heti saapuessamme Marion tarjoilee meille aperitiivin, jonka hän jakaa kanssamme: kolmea erilaista viiniä keksien, juuston ja patén kera.

Uudesta-Seelannista kotoisin oleva Marion on asunut Brittiläisessä Kolumbiassa 25 vuotta. "Se oli sarja mahdollisuuksia", hän kertoo minulle, "ja sitten oli aika lähteä kokemaan jotain palkitsevampaa". Uusiseelantilaiset ja australialaiset ovat onnistuneet säilyttämään tämän spontaanin puolen: he ovat valmiita lähtemään, kun aika on oikea, ja he ovat aina valppaina ja avoimina elämän yllätyksille.

Illallisella erittäin kauniissa viktoriaanisessa ruokasalissa meitä on kuusi ruokailijaa, mukaan lukien Wendy ja Ralph Burgess, jotka omistavat "Wilp Gybuu" (suden talo intiaanikielellä) -nimisen B&B:n Tofinossa, pienessä satamakaupungissa Vancouverinsaaren toisessa päässä. Paikalla ovat myös Colleen ja Ron Wike, jotka ovat avanneet pienen käsityöliikkeen, "Sage House Studion", muutaman talon päähän.

Keskustelu käy vilkkaana, kunnes alkuperäiskansoihin kuuluva Ralph yhtäkkiä toteaa: "Eurooppalaisten kanssa on hienoa se, että voi ilmaista itseään vapaasti, ilman estoja, jopa silloin kun kyse on politiikasta!" Mikä ettei, ja hyvä niin, mutta muistan muutamia liian tulisia keskusteluja L'Etoilessa, joissa rohkeutta keräten — tai pikemminkin hyvän belgialaisen oluen turvin — yritin sammuttaa tulipaloja säilyttääkseni edes hieman viihtyisyyttä yhteisen ruokapöydän ympärillä.

Marion, joka valmisti meille erinomaisen aterian, käyttää tilaisuutta hyväkseen ja lepää hetken. Hän on onnellinen nähdessään vieraidensa olevan innostuneita ja nauttivan Olde Mill House B&B:n taianomaisesta tunnelmasta.

Yhdysvaltojen Washingtonin osavaltiosta kotoisin oleva Ron ei juurikaan puolustaudu Yhdysvaltoja ja sen supervalta-asemaa kohtaan esitettyjä arvosteluja vastaan. Kummallista kyllä, olen huomannut tämän matkan aikana yhä useammin kasvavaa sympatiaa Eurooppaa kohtaan. Annammehan heille ehkä kuvan siitä, että olemme älykkäitä? Ehkäpä juuri euro on saanut heidät tajuamaan, että Eurooppa on todellinen ja varteenotettava.

Kuulen yhä enemmän presidentti Bushin saavan osakseen kovaa kritiikkiä. Emme tietenkään ole Texasissa, eivätkä kanadalaiset halua tuputtaa näkemyksiään koko maailmalle, mutta he ovat taloudellisesti hyvin sidoksissa Yhdysvaltoihin; he ovat siis hieman puun ja kuoren välissä.

Digikuvani kannettavalla tietokoneellani tekevät aina vaikutuksen: Ranska ja La Bastide-Puylaurentin ympäristö näyttävät heistä paratiisimaisilta. Polut, kuten Regordane tai Cévenol, saavat heidät haluamaan astua sisään ruudun läpi. "Ja sinä teet kaiken itse?! Ja myös illallisen?!"... Marion puolestaan ymmärtää minua ja suunnittelee jo seuraavaa matkaansa Atlantin toiselle puolen. Hän pääsee nauttimaan L'Etoilesta ja pitämään siellä todellisen tauon.

Chemainus on kaunis pieni merenrantakaupunki. Silmiinpistävää siellä ovat suuret seinämaalaukset, jotka koristavat katuja. Seuraamalla jalkakäytävään maalattuja jalanjälkiä voi kiertää koko Chemainusin, ihailla taideteoksia sekä vierailla pienissä käsityöputiikeissa ja antiikkiliikkeissä, kuten Marionin naapurissa sijaitsevassa "The Old Housessa".

Olde Mill House B&B, Chemainus, Vancouver Island, Brittiläinen Kolumbia, Kanada - Kartta