Olde Mill House B&B L'accoglienza di Marion

Marion Hawkins, una donna sulla sessantina, possiede veramente il senso dell'accoglienza; piccola e riservata, ma piena di buona volontà, gestisce il suo Bed and Breakfast con immensa generosità e attenzione. Ci si sente in un vero B&B, proprio come lo si immagina e si spera; lei è la regina dei B&B. C'è un'atmosfera autentica qui. Appena arrivati, Marion ci serve un aperitivo che condivide volentieri con noi: tre tipi di vini accompagnati da cracker, formaggi e paté.

Originaria della Nuova Zelanda, Marion vive nella Columbia Britannica da 25 anni. "Una serie di opportunità", mi racconta, "e poi era semplicemente arrivato il momento di partire per vivere qualcosa di più gratificante". Gli abitanti della Nuova Zelanda e dell'Australia hanno saputo mantenere questo spirito fresco: pronti a partire se ne sentono l'impulso, sempre attenti e aperti alle sorprese della vita.

Per la cena, nella bellissima sala da pranzo in stile vittoriano, siamo in sei commensali. Tra noi ci sono Wendy e Ralph Burgess, proprietari del Bed & Breakfast "Wilp Gybuu" (che significa "la casa del lupo" in lingua nativa) a Tofino, una piccola città portuale all'estremità dell'isola di Vancouver. Ci sono anche Colleen e Ron Wike, che hanno recentemente aperto un piccolo negozio di artigianato, il "Sage House Studio", a poche case di distanza.

La conversazione procede a gonfie vele, quando ad un certo punto Ralph, di origine nativa, ci dice: "Quello che è bello con gli europei è che si può parlare liberamente, senza complessi, anche se si toccano temi politici!". Perché no, e meno male, penso io, ma mi ricordo di alcune discussioni un po' troppo accese a L'Etoile dove, prendendo coraggio a due mani o piuttosto versandomi una buona birra belga, cercavo di spegnere gli incendi per mantenere un po' di cordialità e convivialità attorno alla tavola degli ospiti.

Marion, che ci ha preparato un'ottima cena, ne approfitta per riposarsi un po' e sembra davvero felice di vedere i suoi ospiti così entusiasti e immersi nella magica atmosfera dell'Olde Mill House B&B.

Ron, originario dello Stato di Washington, negli Stati Uniti, non si difende da qualche attacco bonario agli USA e al loro ruolo di superpotenza. Stranamente, noto sempre più spesso durante questo viaggio una crescente simpatia per l'Europa. Diamo loro forse l'impressione di essere un po' più saggi? O forse è la forza dell'euro che fa render loro conto che l'Europa è una realtà solida e concreta.

Sento sempre più spesso criticare il presidente Bush. Ovviamente non siamo in Texas e i canadesi non vogliono imporre il loro punto di vista al mondo intero, tuttavia restano profondamente legati a livello economico agli Stati Uniti; si trovano, per così dire, un po' incastrati.

Le mie foto digitali mostrate sul portatile fanno sempre il loro effetto; la Francia e i dintorni di La Bastide-Puylaurent sembrano paradisiaci ai loro occhi. I sentieri escursionistici come la Régordane o il Cévenol fanno venir loro voglia di attraversare lo schermo. "E fate tutto da soli?! E preparate anche la cena?!"... Marion capisce bene questa mole di lavoro e sta già pensando al suo prossimo viaggio dall'altra parte dell'Atlantico. Potrà così godersi L'Etoile per fare una meritata pausa.

Chemainus è una graziosa cittadina affacciata sul mare. Ciò che colpisce immediatamente il visitatore sono i grandi murales che decorano le strade. Seguendo le impronte dipinte sul marciapiede, è possibile visitare tutta Chemainus, ammirare le opere d'arte e scoprire i piccoli negozi di artigianato e antiquariato come "The Old House", situato proprio vicino a Marion.

Olde Mill House B&B, Chemainus, Vancouver Island, Columbia Britannica, Canada - Mappa