Midginbil Hill 160 гектаров ботанического сада

Бассейн, дом в колониальном стиле, море цветов, пение птиц, величественные деревья и бескрайние просторы. И хотя здесь созданы все условия для комфортного отдыха, хозяева ничуть не утратили своего авантюрного духа и энергии.

Огромный внедорожник, подъем в шесть утра, удивительно теплый и искренний прием. Аннет и Джон — идеальные хозяева; здесь всё оформлено со вкусом и без лишней вычурности. Они посвятили 25 лет обустройству этого великолепного поместья, которое теперь кажется настоящим тихоокеанским островом в самом сердце континента. Черпают ли они свою жизненную энергию из богатой, 200-летней истории австралийских первооткрывателей или, быть может, её дарит им сама щедрая природа?

Джон и Аннет Флауэр собираются приехать в Ла-Бастид-Пюилоран в сентябре. Совсем скоро они выходят на пенсию и смогут путешествовать в собственном ритме — на два, три, а то и на целых шесть месяцев. Я уже рассказываю им о Ла-Гард-Герен с ее средневековой башней XI века и о Ле-Ван (Les Vans) — очаровательном, залитом солнцем городке на границе Ардеша и Гара.

В отличие от Питера и Шерри из Benbellen Farmstay, они предпочитают не держать домашних животных. Как верно подмечает Аннет, стоит завести собаку или кошку — и птицы исчезают. А птиц здесь великое множество: всех расцветок и с самыми невероятными голосами.

На вершине холма, под сенью гигантского дерева, название которого я, увы, забыл, Джон спешивается и опускается на одно колено, словно инстинктивно выслеживая добычу. Фотограф наготове, сумеречный свет падает идеально, и кадр... получается просто великолепным.

Добро пожаловать в Midginbil Hill Resort!

Великолепная профессиональная кухня с огромной морозильной камерой, светлый, просторный, но строгий обеденный зал с роскошным полом из экзотического дерева. Балкон, или, скорее, огромная терраса, — идеальное место для отдыха. Именно в такие моменты на ум приходят мысли о том, как важно «найти правильный ключ, чтобы открыть нужную дверь». Эти обмены как раз и дают мне такой ключ, открывая двери к новым идеям и бесценному опыту.

Аннет и Джону больше ничего не нужно доказывать — они просто остаются самими собой. В разгар сезона они нанимают около десятка сотрудников для управления лагерями, где отдыхают до 150 студентов из Японии, Америки и самой Австралии. Какая невероятная энергия! Щедра улыбка Аннет вдохновляет на участие во всем, она — настоящий двигатель этого места. Для гостей здесь также предусмотрены 7 очень уютных номеров с видом на цветущий сад.

В получасе езды от Midginbil Hill находится небольшой прибрежный ресторанчик. Нас обслуживают двое приятных, улыбчивых парней, которые, несмотря на отсутствие толпы, предлагают сервис уровня пяти звезд. Джон смеется, Каролина устраивается на небольшом австралийском коврике... И мы выпиваем еще по бокалу этого превосходного местного вина.

Как и многие другие, они с нетерпением ждут возможности открыть для себя настоящую, глубинную Францию — ту, о которой так редко пишут в путеводителях. Им хочется перестать быть просто «клиентами» или «туристами», а стать настоящими друзьями, долгожданными гостями и коллегами. Я чувствую, что смогу оправдать их ожидания... и они мне доверяют.

Завтра мы улетаем во Францию на пять недель. Наш маршрут: Брисбен — Париж с пересадками в Токио и Москве. По прибытии мы сели на скоростной поезд TGV до Нима через Лион, а затем пересели на региональный экспресс «Le Cévenol», чтобы добраться до деревни Ла-Бастид-Пюилоран, затерянной на севере Севенн, в Центральном массиве.

Здесь мы остановимся у нашего друга Филиппа, который когда-то гостил у нас в Миджинбиле. Он владеет гостевым домом — очень уютной гостиницей, где останавливаются преимущественно любители пеших походов. Многие из них идут по маршруту GR®70 — тому самому, который в 1878 году прошел Роберт Льюис Стивенсон со своей ослицей Модестин (об этом путешествии он написал знаменитую книгу «Путешествие с ослом по Севеннам»).

Филипп сам инициировал программу обмена между владельцами гостевых домов, связываясь по электронной почте с коллегами из Канады, Австралии, США, Польши и Марокко. Поскольку его сезон длится всего четыре месяца в году, а сам он — убежденный холостяк, у него остается уйма времени для путешествий по миру. Он ездит в гости к тем, кто предлагает такой же искренний и теплый прием, как и в его собственном «L'Etoile».

Гениальная идея для тех, кто работает лишь треть года! Время, проведенное с Филиппом, позволило нам увидеть настоящую, нетуристическую Францию, и, конечно же, насладиться великолепной кухней и вином! Этот опыт научил нас многому. Кроме того, у нас останется время, чтобы исследовать Прованс, Марсель и долину Луары, пройдя по следам великих художников прошлого.

Мы также чудесно провели время в Амстердаме, где туристический офис помог нам забронировать отличный номер в самом центре. Мы посетили музей Ван Гога и Рейксмюсеум. Затем мы провели четыре ночи в очаровательном B&B в Эдаме, расположенном всего в получасе езды на автобусе к северу от Амстердама. Архитектура голландской столицы и других маленьких городков впечатлила нас так же сильно, как и бельгийский Брюгге.

После Эдама мы отправились в Париж, в который влюбились без памяти. Нам бы очень хотелось проводить больше времени в Европе, и, возможно, однажды мы вернемся — особенно в «L'Etoile», ставший нашей любимой остановкой.

Филипп, наше путешествие оказалось просто невероятным, полным самых разных и ярких впечатлений. Если бы не ты — наша главная мотивация и идейный вдохновитель, — мы бы, наверное, так и не решились на эту поездку! И сколько бы мы потеряли! Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал. Нам было невероятно интересно пожить в «L'Etoile» и своими глазами увидеть, как ты ведешь дела — это настоящая магия! Управлять таким большим домом в одиночку, каждый вечер готовить ужины, печь хлеб, убирать, встречать гостей и делать тысячу других вещей — это просто потрясающе!

Мы были очень рады познакомиться с Пьером из Auberge de La Garde-Guérin, с Элизабет из Сен-Лоран-ле-Бен, а также посетить аббатство Нотр-Дам-де-Неж, где мы купили отличное вино, а затем заехали за сыром в крошечную деревушку Торт. А велосипедный спуск до Пье-де-Борн стал отдельным незабываемым приключением!

Два дня похода по Пути Стивенсона навсегда останутся в нашей памяти. Столько замечательных моментов! Как же приятно было сидеть на веранде с бокалом хорошего пива перед ужином. Твоя компания и чувство юмора сделали эти дни особенными.

Поездка с тобой в Брюссель (и по пути — визит в винные погреба Champagne Mercier в самый разгар сбора винограда) была чудесной. Мы также были глубоко тронуты тем невероятно теплым приемом, который оказали нам двое твоих братьев.

Передавай огромный привет Сержу, Дерии и Даниэлю, а также Аннете, если поддерживаешь с ней связь. Мне было очень приятно общаться с ней и с твоими гостями, особенно с Денисом и Мари-Эдит, которая так старательно пыталась говорить с нами на школьном английском.

Мне пора бежать, Филипп. Мы всегда будем беречь эти незабываемые воспоминания о времени, проведенном вместе, и с нетерпением ждем твоего ответного визита в Австралию. Будем на связи! За нашу дружбу! Аннет и Джон

Аннет и Джон Флауэр, Midginbil Hill Resort, Уки, Новый Южный Уэльс, Австралия - Карта