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Midginbil Hill 160 ettari di giardino botanico |
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Piscina e casa in stile coloniale, fiori, uccelli, alberi imponenti e spazio. I padroni di casa, nonostante tutto questo comfort, hanno conservato il loro lato avventuroso e dinamico.
Grande fuoristrada, sveglia alle 6 del mattino, accoglienza calorosa e spontanea. Annette e John sono veri padroni di casa, tutto è organizzato con gusto e senza eccessi. Hanno lavorato per 25 anni in questa magnifica proprietà. Una sorta di isola pacifica in mezzo al paese. Forse traggono la loro energia dalla loro storia avventurosa di 200 anni o forse dalla natura generosa che li circonda?
John e Annette Flower verranno a La Bastide Puylaurent il prossimo settembre. Presto in pensione, si prenderanno il tempo per viaggiare con calma: 2, 3 o persino 6 mesi. Sto già parlando loro di La Garde Guérin con la sua torre medievale dell'XI secolo e di Les Vans, una piccola città piena di fascino e sole tra Ardèche e Gard.
Al contrario di Peter e Sherry di Benbellen Farmstay, non vogliono avere animali intorno. È vero, come dice Annette, che con un cane o un gatto nei dintorni, gli uccelli spariscono. E qui gli uccelli sono di tutti i colori e cantano in mille modi.
In cima alla collina, sotto quell'immenso albero di cui ho dimenticato il nome, John scende da cavallo e si inginocchia come se, d'istinto, stesse cercando una traccia. Il fotografo era pronto, la luce del tramonto era perfetta e lo scatto... riuscito.
Benvenuti al Midginbil Hill Resort!
Bellissima cucina professionale con una grande cella frigorifera, una sala da pranzo luminosa, sobria e spaziosa con un magnifico pavimento in legno esotico. Il balcone, o meglio il patio, è uno dei luoghi ideali per rilassarsi. Qui mi vengono in mente alcune frasi, come quella di trovare la chiave giusta per aprire la porta giusta; gli scambi mi danno la possibilità di aprire una bella porta e di accedere a una dinamica preziosa.
Annette e John non hanno più nulla da dimostrare, sono semplicemente se stessi. Una decina di dipendenti stagionali per gestire campi per giovani studenti giapponesi, americani o australiani che possono arrivare fino a 150 ragazzi. Che energia! Annette ha un sorriso generoso, ti invoglia a partecipare, guarda avanti. Ci sono anche 7 bellissime camere che si affacciano sul giardino fiorito.
Piccolo ristorante sul mare situato a mezz'ora da Midginbil Hill, servito da due bei ragazzi sorridenti, che, nonostante i pochi clienti, ci offrono un servizio a 5 stelle. John ride e Caroline sembra su un piccolo tappeto volante australiano... Ancora un bicchiere di questo ottimo vino australiano.
Come molti, non vedono l'ora di scoprire la vera Francia; quella Francia di cui si parla così poco. Finalmente non essere più considerati come "clienti" o "turisti", ma come amici, ospiti e colleghi. Sento che potrò rispondere alle loro aspettative e... si fidano di me.
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Domani partiamo per la Francia per 5 settimane da Brisbane a Parigi via Tokyo e Mosca. All'arrivo, abbiamo preso il TGV fino a Nîmes via Lione e il treno regionale (Le Cévenol) fino al villaggio di La Bastide-Puylaurent, situato a nord delle Cévennes nel Massiccio Centrale.
Qui saremo ospiti del nostro amico Philippe, che ci ha fatto visita a Midginbil. Gestisce una maison d'hôtes, un'accogliente locanda che ospita principalmente escursionisti di passaggio (seguendo il GR®70, il percorso che Stevenson percorse per 2 mesi nel 1878 con il suo asino Modestine) o soggiorni settimanali. Robert Louis Stevenson ha scritto un libro sul suo viaggio "Viaggio con un asino attraverso le Cévennes".
Philippe ha proposto scambi tra locandieri via email con Canada, Australia, Stati Uniti, Polonia e Marocco. Siccome è aperto solo 4 mesi all'anno e Philippe è un entusiasta scapolo, è libero il resto dell'anno per viaggiare per il mondo e visitare locandieri che offrono lo stesso stile di accoglienza conviviale che si trova a L'Etoile.
Un'idea eccellente quando si lavora solo 4 mesi all'anno. Condividere il nostro tempo con Philippe ci ha permesso di scoprire la Francia profonda e, in particolare, la buona cucina e il buon vino!! Questa scoperta ci insegnerà molte cose. Avremo anche il tempo di esplorare la Provenza, Marsiglia e la Valle della Loira seguendo la strada dei pittori dell'epoca.
Abbiamo anche fatto un viaggio eccellente fino ad Amsterdam, dove l'ufficio del turismo ci ha prenotato una camera doppia nel centro città. Abbiamo visitato il Museo di Van Gogh e il Rijksmuseum. Siamo rimasti 4 notti in un B&B a Edam, a mezz'ora di autobus a nord di Amsterdam. Come Bruges in Belgio, l'architettura di Amsterdam e di altre piccole città ci è piaciuta molto.
Dopo Edam, abbiamo preso il treno per Parigi, che abbiamo adorato. Avremmo voluto trascorrere più tempo in Europa, quindi forse torneremo, soprattutto a L'Etoile, la nostra tappa preferita.
Philippe, abbiamo fatto un magnifico viaggio con molte esperienze ricche e diverse. Senza di te, che sei stato il centro e la motivazione del nostro viaggio, probabilmente non saremmo mai partiti! Che peccato sarebbe stato. Grazie per tutto quello che hai fatto per noi. Abbiamo adorato stare a L'Etoile e vedere con i nostri occhi come gestisci la tua maison d'hôtes; magico! Occuparsi di L'Etoile da solo, cucinare i pasti ogni sera, fare il pane, le pulizie, l'accoglienza, ecc...!
È stato anche molto piacevole incontrare Pierre dell'Auberge de La Garde Guérin, Elisabeth a St Laurent les Bains e l'Abbazia di Notre Dame des Neiges, dove abbiamo cercato il vino e il formaggio nel piccolo villaggio di Thort. Abbiamo anche adorato la discesa in bicicletta fino a Pied de Borne.
Camminare per 2 giorni sul Sentiero Stevenson è stato indimenticabile. Tanti momenti forti, come sedersi comodamente sulla veranda con una buona birra prima di cena. Abbiamo apprezzato la tua compagnia e il tuo senso dell'umorismo.
Ti abbiamo accompagnato a Bruxelles (con una visita alle cantine della società Champagne Mercier proprio durante il periodo della vendemmia), senza dimenticare anche la calorosa accoglienza dei tuoi 2 fratelli che ci hanno toccato il cuore.
Fai un grande saluto a Serge e Deria, e a Daniel, e anche ad Annette se sei in contatto con lei. Mi è piaciuta la sua compagnia e quella dei tuoi clienti; specialmente Denis e Maree-Edith. Ha cercato con così tanta buona volontà di comunicare con noi usando tutto l'inglese che aveva imparato a scuola.
Devo andare Philippe. Porteremo sempre con noi un ricordo indimenticabile del tempo trascorso insieme e aspettiamo la tua visita in Australia. Rimaniamo in contatto. Alla nostra amicizia! Annette e John
Annette e John Flower, Midginbil Hill Resort, Uki, Nuovo Galles del Sud, Australia - Mappa 
Ex albergo di villeggiatura con giardino sulle rive dell'Allier, L’Etoile Casa per ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozere, Ardeche e Cevennes, nelle montagne del sud della Francia. Al bivio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 Fonti e gole dell'Allier, GRP Cevenol, Montagne Ardechoise e Margeride, con molte escursioni ad anello. Ideale per un soggiorno rilassante.
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