Midginbil Hill: 160 Hektar Botanischer Garten

Pool und koloniales Haus, Blumen, Vögel, imposante Bäume und viel Platz. Trotz dieses Komforts haben die Gastgeber ihre abenteuerliche und dynamische Seite bewahrt.

Großer Geländewagen, Aufstehen um 6 Uhr, ein herzliches und spontanes Willkommen. Annette und John sind echte Gastgeber, alles ist geschmackvoll und ohne Übermaß arrangiert. Sie haben 25 Jahre auf diesem wunderschönen Anwesen gearbeitet – eine Art pazifische Insel mitten im Land. Beziehen sie ihre Energie aus ihrer 200-jährigen Familiengeschichte oder vielleicht aus der großzügigen Natur?

John und Annette Flower werden im kommenden September nach La Bastide-Puylaurent kommen. Bald im Ruhestand, werden sie sich die Zeit nehmen, um entspannt zu reisen – 2, 3 oder sogar 6 Monate. Ich erzähle ihnen bereits von La Garde-Guérin mit seinem mittelalterlichen Turm aus dem 11. Jahrhundert und von Les Vans, einer charmanten kleinen Stadt voller Sonne zwischen Ardèche und Gard.

Im Gegensatz zu Peter und Sherry vom Benbellen Farmstay möchten sie keine Tiere um sich haben. Annette meint, dass ein Hund oder eine Katze in der Nähe nur die Vögel vertreiben würde. Und Vögel gibt es hier tatsächlich in allen Farben und mit den unterschiedlichsten Gesängen.

Oben auf dem Hügel, unter diesem riesigen Baum, dessen Name ich vergessen habe, steigt John von seinem Pferd und kniet sich nieder, als würde er intuitiv nach einer Spur suchen. Die Kamera war bereit, das Licht der Dämmerung perfekt, und das Bild... gelungen.

Willkommen im Midginbil Hill Resort!

Eine wunderschöne Profiküche mit großem Kühlraum, ein heller, schlichter und geräumiger Speisesaal mit einem prachtvollen exotischen Holzboden. Der Balkon, oder besser gesagt die große Terrasse, ist ein idealer Ort zum Entspannen. Hier kommen mir Gedanken in den Sinn – wie die Suche nach dem passenden Schlüssel, um die richtige Tür zu öffnen. Solche Begegnungen ermöglichen es mir, Türen aufzustoßen und eine wertvolle Dynamik für mich zu nutzen.

Annette und John müssen niemandem mehr etwas beweisen; sie sind ganz sie selbst. In der Hochsaison beschäftigen sie etwa zehn Mitarbeiter, um Camps für junge japanische, amerikanische oder australische Studenten zu organisieren, die bis zu 150 Teilnehmer umfassen können. Was für eine Energie! Annette hat ein großzügiges Lächeln, sie motiviert andere zum Mitmachen und ist immer in Bewegung. Außerdem gibt es auf dem Anwesen sieben sehr angenehme Zimmer mit Blick auf den blühenden Garten.

Ein kleines Restaurant am Meer, etwa eine halbe Stunde von Midginbil Hill entfernt, empfängt uns mit zwei freundlich lächelnden Kellnern, die trotz weniger Gäste einen Fünf-Sterne-Service bieten. John lacht, und Caroline scheint auf einem kleinen australischen fliegenden Teppich zu schweben... Wir trinken noch ein Glas dieses ausgezeichneten australischen Weins.

Wie viele andere freuen auch sie sich darauf, das echte Frankreich zu entdecken – jenes Frankreich, über das so wenig gesprochen wird. Sie wollen endlich nicht mehr nur als "Kunden" oder "Touristen" betrachtet werden, sondern als Freunde, Gäste und Kollegen. Ich spüre, dass ich ihre Erwartungen erfüllen kann, und... sie vertrauen mir.

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Morgen reisen wir für 5 Wochen von Brisbane über Tokio und Moskau nach Frankreich. Nach unserer Ankunft in Paris nahmen wir den TGV über Lyon nach Nîmes und anschließend den Regionalzug (den Cévenol) bis in das kleine Dorf La Bastide-Puylaurent, das am nördlichen Rand der Cevennen im Zentralmassiv liegt.

Hier sind wir zu Gast bei unserem Freund Philippe, der uns zuvor in Midginbil besucht hatte. Er betreibt ein Gästehaus, eine gemütliche Herberge, die hauptsächlich Wanderer auf der Durchreise (entlang des GR®70, dem Weg, dem der Schriftsteller Robert Louis Stevenson 1878 zwei Monate lang mit seiner Eselin Modestine folgte) oder Gäste für einwöchige Aufenthalte beherbergt. Stevenson schrieb später das Buch Reise mit einem Esel durch die Cevennen über diese Erlebnisse.

Philippe schlug uns per E-Mail einen Austausch zwischen Herbergswirten in Kanada, Australien, den USA, Polen und Marokko vor. Da er sein Gästehaus nur vier Monate im Jahr geöffnet hat und ein begeisterter Reisender ist, nutzt er die restliche Zeit, um die Welt zu erkunden und Gastgeber zu besuchen, die denselben herzlichen Empfang bieten wie er im L’Etoile.

Eine großartige Idee, wenn man nur vier Monate im Jahr arbeitet! Die gemeinsame Zeit mit Philippe hat es uns ermöglicht, das authentische Frankreich zu entdecken, besonders die ausgezeichnete Küche und die guten Weine. Diese Erfahrungen haben uns viel gelehrt. Wir hatten auch Zeit, die Provence, Marseille und das Loiretal zu bereisen und dabei den Spuren berühmter Maler zu folgen.

Wir unternahmen auch einen großartigen Ausflug nach Amsterdam, wo uns das Tourismusbüro ein Doppelzimmer direkt im Zentrum reservierte. Wir besuchten das Van-Gogh-Museum sowie das Rijksmuseum und blieben vier Nächte in einem Bed & Breakfast in Edam, einer malerischen Stadt, die etwa eine halbe Stunde mit dem Bus nördlich von Amsterdam liegt. Genau wie in Brügge in Belgien waren wir von der Architektur in Amsterdam und den umliegenden Städtchen begeistert.

Von Edam aus nahmen wir den Zug nach Paris, eine Stadt, die wir sofort ins Herz schlossen. Wir hätten gerne noch viel mehr Zeit in Europa verbracht. Vielleicht kommen wir irgendwann zurück – ganz sicher aber ins L’Etoile, unserer absoluten Lieblingsstation.

Philippe, wir hatten eine wundervolle Reise voller unterschiedlicher und bereichernder Erfahrungen! Ohne dich, der du der Mittelpunkt und die Motivation unserer Reise warst, wären wir wahrscheinlich nie losgezogen! Was für ein Verlust das gewesen wäre. Danke für alles, was du für uns getan hast. Wir haben es geliebt, im L’Etoile zu bleiben und mit eigenen Augen zu sehen, wie du dein Gästehaus führst – es grenzt an Magie! Wie du dich ganz alleine um L’Etoile kümmerst, jeden Abend Mahlzeiten zubereitest, Brot backst, putzt, Gäste empfängst, usw. – einfach unglaublich!

Es war auch sehr schön, Pierre von der Auberge de La Garde-Guérin und Elisabeth in St. Laurent-les-Bains zu treffen, sowie die Abtei Notre-Dame des Neiges zu besuchen, wo wir im kleinen Dorf Thort nach Wein und Käse suchten. Die Fahrradabfahrt nach Pied-de-Borne hat uns ebenfalls großen Spaß gemacht.

Die zwei Tage, an denen wir auf dem Stevenson-Weg wanderten, bleiben unvergesslich. Es gab so viele Höhepunkte, wie zum Beispiel das gemütliche Sitzen auf der Veranda mit einem kühlen Bier vor dem Abendessen. Wir haben deine Gesellschaft und deinen Humor sehr genossen.

Wir haben dich nach Brüssel begleitet (mit einem Zwischenstopp in den Weinkellern der Firma Mercier während der Champagnerernte) und haben auch den herzlichen Empfang deiner zwei Brüder genossen, der uns sehr berührt hat.

Grüße herzlich Serge, Deria und Daniel, und auch Annette, falls du Kontakt zu ihr hast. Ich habe ihre Gesellschaft und die deiner Gäste wirklich genossen; besonders die von Denis und Maree-Edith. Sie hat sich mit so viel Mühe und gutem Willen bemüht, sich mit uns auf Englisch zu verständigen, indem sie alles nutzte, was sie in der Schule gelernt hatte.

Wir müssen nun los, Philippe. Wir werden immer eine unvergessliche Erinnerung an die Zeit haben, die wir zusammen verbracht haben, und wir freuen uns sehr auf deinen Besuch in Australien. Lass uns unbedingt in Kontakt bleiben. Auf unsere Freundschaft! Annette und John

Annette und John Flower, Midginbil Hill Resort, Uki, New South Wales, Australien - Karte