Lillooet: Lännen pioneerit

Lillooet, "Brittiläisen Kolumbian pieni kultakimpale", on noin 5 000 asukkaan alueellinen keskus. Ensimmäiset asukkaat olivat omavaraisia kalastajia ja metsästäjä-keräilijöitä, jotka elivät sopusoinnussa vuodenaikojen kanssa. Tutkimusmatkailija Simon Fraser saapui tänne 30. kesäkuuta 1808 työlään matkan päätteeksi pitkin jokea, joka nykyään kantaa hänen nimeään. Lukuun ottamatta muutamia turkismetsästäjien vierailuja, Lillooetissa oli vain vähän toimintaa ennen kullankaivajien saapumista vuonna 1858.

Lillooetin alkuperäinen nimi oli Cayoosh Flat hyvien laidunmaiden vuoksi, joista cayuset (intiaaniponit) nauttivat. Kuvernööri James Douglas nimesi kaupungin Lillooetiksi vuonna 1861, mutta sen maantiede ja oikeinkirjoitus olivat molemmat hieman epämääräisiä. Termi "Lillooet" on itse asiassa vääristymä intiaanisanoista LEEL-wat, joka viittaa Mount Currien ja sen ympäristön alkuperäisasukkaisiin.

1860-luvulla Lillooet oli toiseksi suurin siirtokunta San Franciscosta pohjoiseen ja Chicagosta länteen. Cariboo-tien nollamailin (Mile 0) kohdalla elettiin kovaa ja vilkasta elämää, johon kuului 13 saluunaa, 25 kapakkaa ja 16 000 asukasta.

Vaikka monet malminetsijät jättivätkin lopulta kaupungin lupaavampien alueiden, kuten Klondiken, perässä, Lillooet selviytyi. 1890-luvulla Golden Cache -kaivoksen etsijät louhivat useiden miljoonien dollarien edestä kultaa. Kaupunki kukoisti sen jälkeen rautatien saapumisen myötä vuonna 1912 ja Bridge-joelta löytyneen kullan ansiosta, mikä sai aikaan uuden talousbuumin.

Puu- ja kasvilajit vaihtelevat korkeuden ja auringonvalon mukaan. Matalalla kasvaa keltamäntyä ja douglaskuusta. Ylempänä kasvillisuus muuttuu vähitellen antaen tilaa kontortamännylle, engelmanninkuuselle ja lännenpihdalle. Alueella hyödynnetään pääasiassa mäntyä, kuusta, palsamipihtaa ja douglaskuusta. Joillakin kosteammilla alueilla rannikon lähellä esiintyy myös setriä ja hemlokkia.

St'at'imc-heimo
St'at'imc-kansan perinteinen alue kattaa noin 100 neliömailia ulottuen pohjoisen Pavilionista etelän Port Douglasiin. He ovat asuneet täällä yli 9 000 vuotta; pohjoiset st'at'imcit pysyttelivät enimmäkseen alueella, johon kuului Anderson-järvi. Heimo koostui useista perheyhteisöistä, jotka jakoivat saman kielen, kulttuurin, resurssit ja kauppaverkostot. Heidän taloutensa perustui metsästykseen, kalastukseen ja keräilyyn. He olivat puolipaimentolaisia, jotka siirtyivät keväällä, kesällä ja syksyllä sinne, missä ruokaa oli runsaasti.

St'at'imc-heimolla oli useita päälliköitä ennen eurooppalaisten saapumista. Näillä päälliköillä oli heimon selviytymisen kannalta tarpeelliset tiedot, taidot ja ominaisuudet. Päätökset tehtiin yhteisymmärryksessä kaikkien parhaaksi. He olivat tunnettuja anteliaisuudestaan, ystävällisyydestään, tuotteliaisuudestaan ja hengellisyydestään, mutta myös rauhanomaisesta luonteestaan, vaikka he puolustivatkin aluettaan ja kunniaansa rohkeasti. Vaikka naapuriheimot toisinaan hyökkäsivät heidän kimppuunsa, st'at'imc-kieli ja -kulttuuri ovat selvinneet vastoinkäymisistä. Nykyiset ja tulevat sukupolvet jatkavat niiden vaalimista ylpeydellä.

Hirtettyjen puu
Tätä vanhaa keltamäntyä käytettiin hirsipuuna oikeuslaitoksen toimesta yli 100 vuotta sitten. Tuolloin lakia edusti Sir Matthew Begbie, joka tunnettiin paremmin nimellä "Hirttäjätuomari". Kaksi varasta hirtettiin siihen samanaikaisesti ja haudattiin paikan päälle. Vuonna 1859 tuomari Begbie kirjoitti: "Lillooet on vauras ja kauniilla paikalla Fraser-joen varrella sijaitseva paikka."

Lillooet, Brittiläinen Kolumbia, Kanada - Kartta