Tutustuminen ystävämme Philippe Papadimitrioun kanssa

Majatalon isännyys on toiselle idealismin toteuttamista ja toiselle välttämätön tulonlähde. Tässä on seikkailunhaluinen Philippe Papadimitriou, joka on onnistunut yhdistämään nämä kaksi tavoitetta pienessä kylässä Cévennesin pohjoispuolella.

"Kookas nuori mies, jonka isoisä oli aikoinaan Egyptin Kairossa sijaitsevan Hotel de Parisin isäntä" (8, rue el-Maghraby, el-Abaseya, lähellä Ain Shamsin yliopistoa). Näin Nicholas Crane kuvailee häntä kirjassaan Clear waters rising, jonka hän kirjoitti vaellettuaan puolitoista vuotta Portugalin Cap Finistèrestä Turkin Istanbuliin, poikkeamalla matkallaan majataloon.

Crane omistaa suuren osan kertomuksestaan L'Etoilelle ja kuvailee, kuinka Philippe osti ja muutti tämän entisen lomahotellin. "Se oli intuitio, ei tieteellinen koe", Philippe toteaa.

Nicholas Crane oli selvästi lumoutunut tästä belgialais-kreikkalaisesta Philippe Papadimitriousta. Se ei ole ihme, sillä tämän entisen kullanhuuhtojan ja monitoimimiehen elämäntarina on täynnä käänteitä. Tarina siitä, kuinka hän päätyi Cévennesiin, on seikkailu jo itsessään.

Asuessaan Brysselissä Philippe sai 29-vuotissyntymäpäivänään tilaisuuden lähteä Gardiin kunnostamaan erästä vanhaa maatilaa. "Se tuli hyvään saumaan, sillä halusin työskennellä ulkomailla ja olin siihen valmis."

Kunnostusprojektin päätyttyä Philippe aikoi palata jalan Etelä-Ranskasta Brysseliin. Hän lähti matkaan, mutta pysähtyi jo kolmenkymmenen kilometrin jälkeen pieneen Bordezacin kylään. "Tapasin siellä Olivieren, nuoren isännän maatilan majatalossa 'Le Mas du Lauzas'. Hän halusi lopettaa toimintansa. Innostuin uusista näkymistä ja halusin ottaa paikan haltuuni yhdessä omistajan kanssa, mutta hanke ei onnistunut."

Philippe viipyi paikkakunnalla lopulta kuusi kuukautta suunniteltua pidempään. Sitten hän päätti ylittää maan ystävänsä kanssa, kiitos uuden ystävän, joka lainasi hänelle kahta hevosta ja koiraa.

Ryhmä kulki vanhaa roomalaista "La Régordane" -tietä (GR®700), joka nousee Cévennesin halki La Bastide-Puylaurentiin. He viettivät siellä kaksi kesäkuukautta vuonna 1989 ja jatkoivat sitten kohti Vosgesin vuoristoa seuraten GR®7-reittiä. Puolitoista kuukautta kestänyt seikkailu innoitti Philippea muuttamaan elämänsä suunnan. Luonto, ihmiskontaktit, energia ja elämänlaatu olivat ystävämme uudet käyttövoimat.

Matkojen aikana ajatus oman majatalon avaamisesta vahvistui Philippen mielessä. Hän kiersi Pyreneeitä ja Cévennesia ennen paluutaan La Bastide-Puylaurentiin, jossa entinen "Hôtel du Parc" (tai "Hôtel Ranc") oli myynnissä. Käden käänteessä hän hankki sen ja erikoistui vaeltajien vastaanottamiseen. Paikasta tuli ensin Gîte d'étape -asuntola ja myöhemmin täysiverinen majatalo.

Isännälle tämä on todellakin unelmien täyttymys. Kesäkuun puolivälistä syyskuun puoliväliin hän kokkaa, siivoaa, leipoo leipää ja tarjoilee belgialaisia oluita luoden vierailleen kotoisan tunnelman.

"Kun avaan kauden, tunnen olevani kuin valtameren ylittävällä purjelaivalla", hän sanoo. "Tämä ei ole enää työtä, vaan hieno seikkailu!" Philippe onkin täysipäiväisesti mukana suuren "aluksensa" hallinnassa.

Hän työskentelee myös väsymättömästi verkkosivustojensa parissa edistääkseen konseptiaan ja jakaakseen motivaatiotaan uudenlaiseen yhteiselämään ja työntekoon. Hän seuraa unelmaansa kuin kullanhuuhtoja: "Olen ehkä liikemies, mutta en kaupustelija; raha seuraa perässä, jos idea on hyvä ja aito. Sen on tunnuuttava oikealta"... Nicholas Crane

L'Etoilen ollessa suljettuna Philippe matkustaa tapaamaan muita majatalonpitäjiä ja isäntiä ympäri maailmaa: Strawberry Mountain Inn B&B (Oregon, USA), Mowbray Park Farmstay (Uusi Etelä-Wales, Australia), Horse Creek Ranch (Alberta, Kanada) sekä Hotel Zagour (Zagora, Marokko).