Golden Dreams B&B: Treffpunkt für Skifahrer

Die Dämmerung hüllt uns auf der kurvenreichen Straße von Vancouver in dichte Dunkelheit. 111 km weiter nördlich erreichen wir Whistler. Ähnlich wie in Val d'Isère regiert auch hier der Skisport. In den letzten zwanzig Jahren hat die Stadt einen wahren Boom erlebt und ist zu einem der angesagtesten Skigebiete Nordamerikas aufgestiegen.

Ann und Terry Spence besitzen eine wunderschöne Villa in einem ruhigen Wohnviertel, nur wenige Schritte vom Alta Lake und dem Rainbow Park entfernt – gut geschützt vor Immobilienentwicklern. Dorthin nahm uns Terry heute Morgen auf einen Spaziergang entlang des "Valley Trail" mit. Es ist ein kleiner Pfad, der sich durch den Wald schlängelt und von den Einheimischen gerne zum Pilzesammeln genutzt wird. Die Sonne scheint unermüdlich weiter. Es hat fast den Anschein, als würde es hier nie regnen, oder wie man in Quebec sagen würde: Wir haben einfach Glück gehabt.

Ann und Terry führen ein florierendes Geschäft. Sie sind glücklich, und das spiegelt sich in ihrem Haus und in ihrer herzlichen Art wider. Man spürt viel Positivität und Aufgeschlossenheit. Sie sind bereits seit 15 Jahren im Gastgewerbe tätig.

Damals, erklärt Ann, reichte es völlig aus, die Stadtverwaltung und die Nachbarn darüber zu informieren, dass man ein Bed & Breakfast eröffnet. Heute ist das ganz anders; die Auflagen sind deutlich strenger und kostspielig geworden.

Am Nachmittag fahren wir nach Pemberton, einer kleinen Stadt etwa 35 km nördlich von Whistler. Pemberton liegt am Ende der Straße, direkt vor den Indianerreservaten und den Pisten der großen Holzfäller-Trucks. Der Ort erinnert mich stark an Willow Creek im Norden Kaliforniens, wohin die Goldsucher früher alle zwei Wochen mit ihren alten Pick-ups kamen, um sich mit Vorräten einzudecken.

Die Ureinwohner wirken auf den Straßen etwas verloren. Sie leben in Mount Currie in Wohnwagen und Hütten, die einen eher traurigen Anblick bieten.

Wenn Sie Pemberton besuchen, sollten Sie unbedingt beim "Pemberton General Store" in der Prospect Street anhalten. Es ist ein traditionsreiches, familiengeführtes Geschäft, in dem man alles von Trapperhüten über rustikale Holzfällerhemden bis hin zu echten Mokassins und dicken Wintermänteln findet. Sie können sich dort sogar eine Gitarre kaufen und sich von der Besitzerin ausführlich beraten lassen, um die Region noch besser kennenzulernen.

Früher tauschte man hier Goldnuggets gegen Decken. Fahren Sie besser nicht weiter auf der Nordroute, ohne in Pemberton Ihre letzten Einkäufe erledigt zu haben. Sehr praktisch und einladend ist auch die städtische Bibliothek, in der man in aller Ruhe seine E-Mails abrufen kann.

Etwa 40 km von Pemberton entfernt befinden sich die Meagher Creek Hot Springs, terrassenförmige heiße Quellen, in denen man für nur 5 Dollar nach Herzenslust baden kann. Die lange Schotterpiste dorthin ist jedoch für ein gewöhnliches Auto wie unseres alles andere als ideal. Geländewagen und Pick-ups brettern hier mit voller Geschwindigkeit vorbei, und wie auf den großen Strecken im australischen Northern Territory muss man Platz machen und sie passieren lassen.

Hier unten im Tal, auf den flachen und fruchtbaren Böden, wird intensiv Kartoffelanbau betrieben. Einige wunderschöne, alte Bauernhöfe mit ihren großen, hölzernen und bordeauxrot gestrichenen Heuscheunen schmiegen sich malerisch in die Landschaft, umgeben von majestätischen, schneebedeckten Berggipfeln.

Die Einrichtung der Küche im Bed & Breakfast erinnert ein wenig an das Haus von Rotkäppchen – sehr urgemütlich, genau wie das Wohnzimmer mit seinem knisternden Kamin. Terry, der noch immer jung und überaus sportlich ist, arbeitet während der Saison als Skilehrer. Dann ist er sieben Tage die Woche im Einsatz und betreut Kunden aus den USA, Japan und Kanada. Es ist ein sehr beliebter und recht schicker Skiort, dessen Gäste durchaus wohlhabend sind. Einige reisen mit dem Flugzeug nach Vancouver an und lassen sich dann kurzerhand mit dem Hubschrauber direkt vor die Pisten fliegen.

Am Abend findet ein Eishockeyspiel im neuen Stadion von Whistler statt. Terry gehört zwar zum Team, wird heute Abend aber nicht mitspielen. Das Durchschnittsalter der Spieler liegt bei 50 Jahren – was man kaum glauben kann, so schnell und sicher wie sie auf den Kufen unterwegs sind. Ausgerüstet mit Helmen und dick eingepackt wie American-Football-Spieler. Es gibt nur wenige Zuschauer, aber Terry kennt hier jeden, und ich fühle mich sehr schnell wohl und integriert. Es ist eine Atmosphäre weit abseits der klassischen Touristenpfade. Mein "Goldgräber"-Herz ist vollkommen zufrieden, ich bin absolut in meinem Element und spüre das wahre Kanada.

Die Straße nach Lillooet, etwa 100 km nördlich von Pemberton, führt uns in ein Kanada der Seen, mächtigen Gletscher, hohen Berge, bunt gefärbten Wälder und klaren Flüsse, an denen Bären und Elche zum Trinken kommen. Lillooet, mit seinen knapp 5.000 Einwohnern, ist definitiv einen Abstecher wert. Da die Stadt von Reservaten umgeben ist, ist die Mehrheit der Bewohner indianischer Herkunft – Nachkommen der "St'at'imc", eines Stammes, der dieses Land seit über 9.000 Jahren besiedelt.

John 'Der Wilde Mann' Millar
Mit seinem zerschlissenen Stetson, einem rot gepunkteten Halstuch und einer markant gebrochenen Nase war John Millar ein abgehärteter und fast schon wilder Mann. Er stammte ursprünglich aus Texas und kam in die Coast Mountains, die Berge der kanadischen Westküste, um dort seine Ruhe zu finden. Er bot Reisenden, die mühsam von Squamish nach Pemberton unterwegs waren, einen sicheren Unterschlupf. John galt als einer der freundlichsten und hilfsbereitesten Trapper der Region.

Seine bescheidene Herberge wurde weithin bekannt und berühmt für ihre ganz speziellen Mahlzeiten. Besucher kamen oft in den Genuss von Gerichten, die sie sonst nirgendwo anders auf der Welt probieren konnten – darunter auch sein legendäres Bärenragout.

Golden Dreams B&B, Whistler Mountain Village, BC, Kanada - Karte