Encuentro con nuestro amigo Philippe Papadimitriou
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| Encuentro con nuestro amigo Philippe Papadimitriou |
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Ser el dueño de una casa de huéspedes es la realización de un ideal para algunos, y para otros, una fuente de ingresos necesaria. Aquí está un amante de la aventura, Philippe Papadimitriou, quien logró combinar ambos objetivos en un pequeño pueblo al norte de las Cévennes.
"Un joven de alta estatura cuyo abuelo fue en su momento el dueño del Hôtel de Paris en El Cairo, Egipto" (8, rue el-Maghraby, barrio el-Abaseya, cerca de la Universidad de Ain Shams), así lo describió Nicholas Crane en su libro Clear Waters Rising, después de haber recorrido a pie durante un año y medio la ruta que va desde el Cabo Finisterre (Portugal) hasta Estambul (Turquía), pasando por la casa de huéspedes.
En su estancia en L'Etoile, dedica una buena parte de su relato y cuenta cómo Philippe compró y transformó este antiguo hotel de veraneo. "Fue, como él mismo dijo, una intuición, no una experiencia científica."
Nicholas Crane evidentemente quedó fascinado por el belga-griego Philippe Papadimitriou. No es de extrañar, ya que la historia de la vida de este antiguo buscador de oro, que trabajó en muchos empleos pequeños, está llena de giros inesperados. Cómo terminó en las Cévennes es toda una historia.
Mientras vivía en Bruselas, tuvo la oportunidad, en su 29º cumpleaños, de ir a trabajar en un pequeño pueblo del Gard para restaurar una masía comprada por una belga. "Y fue el momento perfecto porque yo quería trabajar en el extranjero, estaba listo para ello."
Al finalizar su trabajo, Philippe quiso regresar a pie desde el sur de Francia a Bruselas. Se puso en marcha, pero se detuvo tras caminar treinta kilómetros en el pequeño pueblo de Bordezac, en el Gard. "Allí conocí a Olivier, el joven dueño de una granja-posada, Le Mas du Lauzas, que quería cerrar su negocio. Entusiasmado por nuevas perspectivas, quise hacerme cargo del establecimiento con el propietario, pero sin éxito."
Philippe se quedó seis meses más de lo previsto y luego, gracias a su nuevo amigo que le prestó dos caballos y un perro, decidió atravesar el país acompañado de una amiga.
El equipo recorrió la antigua vía romana "La Régordane" (GR®700), que atraviesa las Cévennes a través de La Bastide-Puylaurent, y se quedó allí durante los dos meses de verano de 1989, antes de dirigirse a los Vosgos siguiendo el GR®7. Un mes y medio de aventura que motivó a Philippe a cambiar de vida. Naturaleza, contacto, dinamismo, aventura y calidad de vida; este era el motor de nuestro amigo.
Durante sus viajes, la idea de abrir una casa de huéspedes ocupaba cada vez más la mente de Philippe. Continuó recorriendo los Pirineos y las Cévennes antes de regresar a La Bastide-Puylaurent, donde el antiguo "Hôtel du Parc" o "Hôtel Ranc" estaba a la venta. En un abrir y cerrar de ojos, lo adquirió y se especializó en la acogida de excursionistas como refugio de etapa y alojamiento, que luego se convertiría en una casa de huéspedes.
Para el dueño, se trataba de un ideal hecho realidad. Del 15 de junio al 15 de septiembre, él cocina, limpia, hornea su propio pan, sirve cervezas belgas y logra crear una atmósfera de "como en casa".
"Cuando abro, me siento como si estuviera subiendo a bordo de un velero que va a cruzar un océano", dice. "Ya no es trabajo, sino una gran aventura", añade. Philippe se dedica a la buena gestión de su gran "barco" a tiempo completo.
También trabaja incansablemente en sus sitios web para promover su concepto y compartir su motivación por una forma diferente de vivir juntos, de trabajar y de desarrollar esta aventura que sigue como un buscador de oro. "Quizás soy un hombre de negocios, pero no un comerciante; el dinero vendrá si la idea es buena y valiosa, tiene que sonar bien"... De Nicholas Crane
Durante el periodo en que L'Etoile está cerrado, Philippe también sale de viaje, para encontrarse con otros dueños de refugios, casas de huéspedes, bed and breakfast, guest ranch, country inn o farmstay como Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregón, EE. UU.; Mowbray Park Farmstay, Picton, Nueva Gales del Sur, Australia; Horse Creek Ranch, Fort Assiniboine, Alberta, Canadá; el Sr. Benlhou, Hôtel Zagour, Zagora, Marruecos.
Antiguo hotel de veraneo con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent, entre Lozère, Ardèche y Cévennes, en las montañas del sur de Francia. En el cruce de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Vía Regordane (St Gilles), GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride y numerosas rutas de senderismo en estrella para el día. Ideal para una estancia de relajación y senderismo.
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