Passeggiata in famiglia sul sentiero del Cévenol

Famiglia Magis È durante la seconda metà di agosto che abbiamo deciso di partire in famiglia, con i nostri due figli di 17 e 14 anni, per "fare" il Cévenol. Fin dall'inizio l'idea di viaggiare con lo zaino, camminando da un rifugio all'altro, ci ha entusiasmato. Per noi, era la prima volta. L'idea è stata ispirata da un amico escursionista che, raccontandoci le sue avventure di trekking, ci ha fatto venire l'acquolina in bocca.

L’Etoile Casa di Ospitalità Ma dove andare? Questo era il primo problema che ci sembrava difficile da risolvere, dato che le condizioni erano molte: un'escursione in un paese non troppo pianeggiante, né troppo montuoso, dove avremmo avuto buone possibilità di bel tempo senza essere troppo caldo; l'idea di un percorso ad anello ci affascinava più di una lunga linea retta, e inoltre non avevamo voglia di camminare lungo le strade, nemmeno quelle di campagna. Molto rapidamente la scelta è caduta sul Cévenol, sentiero di grande escursione (GRP), che ci sembrava IL compromesso giusto: camminate di circa 15 km al giorno su sentieri segnati, in una natura ancora intatta e preservata.

Punto di partenza scelto: La Bastide-Puylaurent dove alloggiamo all’Etoile Casa di Ospitalità e dove Philippe, sia padrone che direttore d'orchestra (fa tutto!), ti accoglie come se ti conoscesse da sempre. Sistemazione semplice ma di qualità, pasti abbondanti in cui non manca nulla, un'atmosfera come a casa, un calore ineguagliabile.

Si parte! Riscaldamento di 8 km. Partenza con calma verso Saint Laurent les Bains passando per l'abbazia di Notre-Dame des Neiges. Dolce ascesa per quasi 6 km in paesaggi di prati leggermente ondulati, poi una discesa piuttosto ripida verso Saint-Laurent-les-Bains, per 2 km, passando per una vecchia torre di osservazione. Sistemazione all'albergo "Le Chat Bleu", dove rimaniamo solo per una notte.

Le cose serie iniziano. Direzione Montselgues. Il terreno è molto collinoso ed è sorprendente vedere quanto la vegetazione cambi a seconda dell'altitudine e dell'orientamento del terreno: foreste di castagni precedono grandi distese di erica che offrono una vista sorprendente di un viola profondo. Poi, un tranquillo paesaggio rurale che ci porta attraverso i borghi di Laval-d’Aurelle e Ourlette. Più avanti, a metà percorso, un piccolo picnic sulle acque trasparenti di un fiume rimasto molto freddo.

È in questo momento preciso che le cose si complicano e la salita che segue ti fa rimpiangere la sosta che ha inevitabilmente raffreddato i tuoi muscoli, di fronte a due importanti dislivelli che ci porteranno da 700 a 1100 metri di altitudine. L'acqua si esaurisce rapidamente, ma per fortuna attraversiamo Pradon dove due giovani in vacanza ci riforniscono con molta gentilezza. Arrivati a Montselgues, un piccolo villaggio molto tranquillo, veniamo accolti calorosamente al rifugio dove ci aspetta un abbondante pasto (che condivideremo con una coppia del Sauternais che in realtà sta seguendo il nostro stesso percorso e che incontreremo di nuovo nella prossima tappa), così come una buona notte riparatrice.

Una lunga discesa ci porta ai piedi del villaggio di Thines, incastonato sulla sua cima rocciosa. Una sosta qui è rinvigorente e ci consente di rifornirci di acqua potabile alla fontana (in realtà, il rubinetto del cimitero da cui esce un'acqua così ossigenata da risultare torbida). Successivamente, c'è una nuova salita attraverso una foresta di querce da sughero e di pini marittimi molto profumati, che ci porterà a quasi 900 metri di altitudine. Qui prendiamo un tratto di una vecchia strada romana per poi ridiscendere a Dépoudent dove ci aspetta Monsieur Chat, al suo rifugio (dormitorio).

Una sosta indimenticabile. Un posto molto "rustico" con una terrazza sotto pergolato, con vista mozzafiato sulla valle del Chassezac, e un'accoglienza "vera" da parte di questo settantenne che ha il cuore di farti assaporare la cucina locale come un pollo con castagne, un'insalata di pomodori direttamente dal suo orto, i suoi kiwi o altre prugne, un vino fatto in casa…

Nel programma di oggi: discesa, una lunga discesa con a volte tratti piuttosto ripidi e ciottolosi: non sempre facile camminarci, con a volte, in alcuni punti, il rischio di torcersi una caviglia. Ma dopo tutto passeremo per Saint-Jean-de-Pourcharesse, la cui chiesa ha cinque campanili, di cui quattro senza campane!

Arrivati a Chambonas, abbiamo superato la metà del trekking che volevamo effettuare. Così decidiamo di riposarci un giorno in questo piccolo villaggio, dominato dal suo castello, trascorrendo due notti nella camera d'ospiti "Les Sources" (Gîtes de France n° 206), dotata di ogni comfort e di una piscina molto piacevole. Peccato che non abbiano un ristorante, poiché i primi negozi sono a 2,5 km, ovvero a Les Vans…

Abbiamo fatto bene a riposarci, perché questa tappa è più dura. Dopo Les Vans, si sale per più di 4 km per un dislivello di 400 metri, fino a Brahic. Poi scende piuttosto bene: meno 300 metri in 2,5 km, di cui 150 metri in meno di 1 km. Qui, il piccolo fiume è molto invitante per un picnic... Dopotutto, abbiamo già camminato quasi 9 km. Ma, come precedentemente, la ripartenza è dura, soprattutto perché sale molto ripidamente: 250 metri di dislivello in poco più di 1 km. Fa caldo. Tanto che l'acqua inizia a preoccuparci, ci resta solo un litro (per quattro persone, è poco!).

Les Vans Fortunatamente, il più duro è passato e troviamo una discesa tranquilla di due chilometri. E qui l'eccezione conferma la regola: mentre non abbiamo mai avuto problemi a rifornirci di acqua, a volte la gente ci offre anche spontaneamente, arrivando a Safrenière, chiediamo a un bambino che gioca, in quel momento, nel suo giardino, davanti a una bella piscina dove troneggia un magnifico SUV, se i suoi genitori sono lì e se fosse possibile riempire le nostre borracce con acqua dal rubinetto. Sorpresa: sua madre ci assicura che l'acqua del rubinetto è inquinata, che non avevano abbastanza acqua in bottiglia da venderci, nemmeno una, e che il meglio sarebbe tornare a Les Vans per acquistarne! Ma certo, mia buona signora, è da lì che veniamo, torneremo indietro…

Stazione di Génolhac Continuiamo naturalmente il nostro cammino che si concluderà con una bella ascesa per arrivare al rifugio di charme di La Pauze, dove ci aspetta la nostra padrona, Madame De Roo, una donna piena di energia che gestisce la sua casa con vera maestria. Informandoci, l'acqua del rubinetto della regione non era inquinata. Così dimenticheremo la nostra stanchezza (e Safrenière) a bordo piscina in compagnia dei due cani della casa, più che simpatici. La sera ceneremo alla tavola degli ospiti che, francamente, vale il viaggio!

Dopo una colazione all'altezza dell'accoglienza, riprendiamo "la strada". Dal momento in cui abbiamo superato il muro di cinta della proprietà, siamo stati messi al corrente. È sportivo! Sale e sale ancora: in meno di 6 km, da un'altitudine di 420 a 880 m! Con tratti piuttosto fisici. Ma lo sforzo vale la pena perché, visto dall'alto, l'osservatorio è una vera gioia. Qui osserviamo le Cévennes e l'Ardèche, fino all'orizzonte, con in basso il castello di Aujac, un magnifico monumento medievale.

Una volta passato questo magnifico punto di vista, le difficoltà non sono ancora terminate. Rimane piuttosto impegnativo, poiché scenderemo, in meno di 4 km, a 320 metri di altitudine (cioè 560 m di dislivello) per trovarci sulle rive della Cèze. Il posto è abbastanza bello da fermarsi a lungo e fare un picnic, e poi, a meno che non siate partiti molto presto, dovrete rimettere il turbo in moto per arrivare in tempo a non perdere il treno. Inoltre, sarebbe un peccato non approfittare dei paesaggi che vi si offrono lungo il resto del percorso. Dopotutto, siamo in vacanza, e c'è un treno alle 18:40 che vi riporterà a buon porto, attraverso un paesaggio che solo i camminatori possono realmente apprezzare a loro giusto valore. Famiglia Magis

Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cevenne nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.