Caminata familiar por el sendero del Cévenol

Familia Magis Fue durante la segunda quincena de agosto que decidimos ir en familia, con nuestros dos hijos de 17 y 14 años, a "hacer" el Cévenol. Desde el principio, la idea de viajar con mochila, caminando de gîte en gîte, nos entusiasmó. Para nosotros, fue la primera vez. Esta idea fue iniciada por un amigo excursionista que, al contarnos sus aventuras de senderismo, nos abrió el apetito.

día 1 ¿Pero por dónde empezar? Ese era el primer problema que nos parecía difícil de resolver, dado que los requisitos eran considerables: una caminata a través de un país que no fuera demasiado plano ni demasiado montañoso, donde tuviéramos una buena oportunidad de tener buen tiempo sin que hiciera demasiado calor; la idea de un recorrido circular nos seducía más que una larga línea recta, y además no teníamos ganas de caminar a lo largo de carreteras, incluso de caminos rurales.

Muy rápidamente, la elección se centró en el Cévenol, un sendero de gran recorrido (GRP), que nos pareció EL buen compromiso: caminatas de alrededor de 15 km por día en senderos marcados, en una naturaleza aún intacta y preservada.

Punto de partida elegido: La Bastide-Puylaurent donde nos alojamos en L’Etoile Maison d'hôtes y donde Philippe, tanto dueño como director de orquesta (¡él hace todo!), te recibe como si te conociera desde siempre. Alojamiento sencillo pero de calidad, comida abundante donde no falta nada, una atmósfera como en casa, una calidez incomparable.

¡Y estamos listos! Calentamiento de 8 km. Salida a su ritmo hacia Saint Laurent les Bains pasando por la abadía de Notre Dame des Neiges. Suave ascenso de casi 6 km a través de paisajes agrícolas ligeramente ondulados, luego una bajada bastante fuerte hacia Saint-Laurent-les-Bains, durante 2 km, pasando por una antigua torre de observación. Alojamiento en el gîte "Le Chat Bleu", donde sólo pasamos una noche.

Día 2 Las cosas serias comienzan. Dirección Montselgues. El relieve es muy ondulado y es sorprendente ver cuánto cambia la vegetación según la altitud y la orientación del terreno: bosques de castaños preceden grandes extensiones de brezo que dan una visión asombrosa de un profundo color púrpura. Luego, un tranquilo paisaje rural que nos lleva a través de los pueblos de Laval-d’Aurelle y Ourlette. Más adelante, a mitad de camino, un pequeño picnic a la orilla del agua transparente de un río que se mantiene muy frío.

día 3 Es en este momento preciso que se complica y la subida que sigue te hace lamentar la parada que indudablemente ha causado el enfriamiento de tus músculos al enfrentarte a dos desniveles importantes que nos llevarán de 700 a 1100 metros de altitud. El agua se agota rápidamente, pero, afortunadamente, pasamos por Pradon donde dos jóvenes de vacaciones nos reabastecen con mucha amabilidad. Al llegar a Montselgues, un pequeño pueblo muy tranquilo, somos recibidos calurosamente en el gîte d’étape donde nos espera una copiosa comida (que tomaremos con una pareja de Sauternais que realmente hace el mismo recorrido que nosotros y que volveremos a encontrar en la próxima etapa) así como una buena noche reparadora.

Una larga bajada nos lleva al pie del pueblo de Thines, anidado en su pico rocoso. Una parada allí nos hace bien y nos permite reabastecernos de agua potable en la fuente (en realidad, el grifo del cementerio de donde brota un agua tan oxigenada que está turbia). Luego, es una nueva ascensión a través de un bosque de alcornoques y de pinos marítimos muy aromáticos, que nos llevará a cerca de 900 metros de altitud. Allí, tomamos una porción de una antigua ruta romana para luego descender a Dépoudent donde nos espera Monsieur Chat, en su gîte (dormitorio).

Una parada inolvidable. Un lugar muy "rústico" con una terraza bajo un toldo, con una vista impresionante sobre el valle de Chassezac, y una "verdadera" acogida de parte de este septuagenario que tiene el corazón para que pruebes una cocina local como pollo con castañas, una ensalada de tomates que proviene directamente de su huerta, sus kiwis u otras ciruelas, un vino hecho en casa...

Día 4 En el programa del día: bajada, una larga bajada con a veces tramos bastante empinados y pedregosos: no siempre es fácil caminar allí, con a veces, en ciertos lugares, un riesgo de torcerse un tobillo. Pero después de todo, habremos pasado por Saint-Jean-de-Pourcharesse, cuya iglesia tiene cinco campanarios, de los cuales cuatro no tienen campanas!

día 5 Al llegar a Chambonas, hemos superado la mitad de la caminata que queríamos realizar. Así que decidimos descansar un día en este pequeño pueblo, dominado por su castillo, pasando dos noches en la habitación de huéspedes "Les Sources" (Gîtes de France n° 206), dotada de todo el confort y de una piscina muy agradable. Es una pena que no ofrezcan cena porque las primeras tiendas están a 2,5 km, es decir, en Les Vans...

Hicimos bien en descansar porque esta etapa es más dura. Después de Les Vans, hay una subida de más de 4 km para una diferencia de altura de 400 metros, hasta Brahic. Luego baja bastante bien: menos de 300 metros en 2,5 km, de los cuales 150 metros en menos de 1 km. Allí, el pequeño río es muy tentador para hacer un picnic... Después de todo, ya hemos caminado cerca de 9 km. Pero como antes, el reinicio es duro, especialmente porque la subida es muy fuerte: 250 metros de desnivel en un poco más de 1 km. Calienta. Hasta el punto de que el agua comienza a preocuparnos, solo nos queda un litro (para cuatro personas, ¡es poco!).

Afortunadamente, lo más duro ha pasado y encontramos un descenso pacífico durante dos kilómetros. Y aquí es donde la excepción confirma la regla: mientras que nunca hemos tenido problemas para reabastecernos de agua, a veces incluso ofreciendo espontáneamente, al llegar a Safrenière le preguntamos a un niño que juega, en ese momento allí en su jardín, que tiene una hermosa piscina frente a la cual hay un magnífico 4x4, si sus padres están allí y si sería posible que llenen nuestras botellas con agua del grifo.

Día 6 Asombro: su madre nos asegura que el agua del grifo está contaminada, que no tienen suficiente agua embotellada para vendernos, ni siquiera una, y que lo mejor sería volver a Les Vans para comprar agua. ¡Pero claro, señora, venimos de allí, vamos a volver...

Aujac Por supuesto, continuamos nuestro camino que terminará con una hermosa subida para llegar al encantador gîte de La Pauze, donde nos espera nuestra anfitriona, Madame De Roo, una mujer llena de dinamismo que dirige su casa con mano de maestra. Tras la consulta, el agua del grifo en la región no estaba contaminada. Así que olvidaremos nuestra fatiga (y Safrenière) junto a la piscina en compañía de los dos perros de la casa, muy amigables. Por la noche, cenaremos en la mesa de la anfitriona, que, sinceramente, vale la pena desviar!

Después de un desayuno a la altura de la bienvenida, retomamos "el camino". Desde el momento en que hemos pasado la muralla de la propiedad, estamos informados. ¡Es deportivo! Se sube y se sube: en menos de 6 km, pasamos de una altitud de 420 a 880 m. Con tramos bastante físicos. Pero el esfuerzo vale la pena, porque desde allí arriba, el mirador es un verdadero placer. Se puede ver las Cévennes y la Ardèche a la vista, con el castillo de Aujac, un magnífico monumento medieval, por debajo.

Una vez pasado este magnífico mirador, las dificultades no han terminado por sí solas. Esto sigue siendo bastante agotador, ya que vamos a descender, en menos de 4 km, a 320 metros de altitud (es decir, 560 metros de desnivel) para encontrarnos a orillas del Cèze. Si pensabas tomar el tren a principios de la tarde en Génolhac para regresar a La Bastide-Puylaurent, ¡olvídalo! Primero, el lugar es lo suficientemente bonito como para detenerse un buen rato y hacer un picnic, y luego, a menos que hayas salido muy temprano, tendrás que acelerar para llegar a tiempo. Porque las dificultades, aunque no son comparables a las de la mañana, son suficientes para hacer que lo pierdas. Sería una lástima no disfrutar de los paisajes que se te ofrecen en el resto del recorrido. Después de todo, estamos de vacaciones, y hay un tren a las 18:40 que te llevará de vuelta a un buen puerto, a través de un paisaje que solo los excursionistas pueden realmente apreciar en su justo valor. Familia Magis

Antiguo hotel de vacaciones con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, la Ardèche y los Cévennes en las montañas del sur de Francia. En la intersección de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Camino Régordane, GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en bucle para senderismo y excursiones en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relax y senderismo.