     
|
Gezinswandeling op het Cévenol-pad |
     
|
Het is tijdens de tweede helft van augustus dat we besloten hebben om met het gezin op pad te gaan, met onze twee kinderen van 17 en 14 jaar, om de Cévennes te "doen". De idee van backpacken en van gîte naar gîte te wandelen sprak ons meteen aan. Voor ons was het een eerste keer. Het idee werd geïntroduceerd door een wandelvriend die, terwijl hij zijn wandelavonturen vertelde, ons deed watertanden.
Maar waarheen te gaan? Dat was het eerste probleem dat ons moeilijk leek op te lossen, gezien de eisen zo aanzienlijk waren: een wandeling door een land dat niet te vlak en niet te bergachtig was, waar we een goede kans hadden op mooi weer zonder dat het te warm was; de idee van een lus sprak ons meer aan dan een lange rechte lijn, en bovendien hadden we geen zin om langs wegen, zelfs niet landelijke, te wandelen. Al snel viel de keuze op de Cévennes, een langeafstandswandelpad (GRP), dat voor ons DE goede compromis bood: wandelingen van ongeveer 15 km per dag over gemarkeerde paden, te midden van nog intacte en beschermde natuur.
En daar gaan we! Opwarmronde van 8 km. Vertrek in eigen tempo naar Saint Laurent les Bains, langs de abdij Notre-Dame des Neiges. Zachte klim van bijna 6 km in licht heuvelachtig landschap, vervolgens een behoorlijke afdaling naar Saint-Laurent-les-Bains over 2 km, langs een oude uitkijktoren. Accommodatie in gîte "Le Chat Bleu", we blijven er slechts één nacht.
De serieuze zaken beginnen. Richting Montselgues. Het terrein is zeer heuvelachtig en het is verbazingwekkend om te zien hoe de vegetatie verandert afhankelijk van de hoogte en de oriëntatie van de grond: kastanjebossen voorafgaand aan grote uitgestrekte heide die een verbazingwekkend diep paarse visie geeft. Daarna een rustig plattelandslandschap dat ons door de gehuchten Laval-d’Aurelle en Ourlette leidt. Verderop, halverwege, een kleine picknick aan de oever van de transparante, nog zeer koude rivier.
Op dat exacte moment wordt het moeilijker en de klim die volgt doet je de stop betreuren, wat onvermijdelijk je spieren heeft afgekoeld terwijl je de twee belangrijke hoogteverschillen moet overwinnen die ons van 700 naar 1100 meter hoogte zullen brengen. Het water raakt snel op, maar gelukkig komen we door Pradon waar twee jonge mensen op vakantie ons met veel vriendelijkheid voorzien van wat we nodig hebben. Aangekomen in Montselgues, een zeer rustig dorp, worden we hartelijk ontvangen in de gîte waar een overvloedige maaltijd op ons wacht (die we delen met een stel uit de Sauternais die hetzelfde pad als wij maken en die we nogmaals zullen tegenkomen in de volgende etappe) en een goede herstellende nacht.
Een lange afdaling brengt ons naar de voet van het dorp Thines, genesteld op zijn rotsachtige top. Een pauze daar doet goed en laat ons toe om wat drinkwater te halen bij de fontein (in werkelijkheid, de kraan van de begraafplaats waaruit water zo zuurstofrijk komt dat het troebel is). Dan volgt een nieuwe klim door een bos van kurkeiken en geurige pijnbomen, die ons naar bijna 900 meter hoogte zal brengen. Daar nemen we een stuk van een oude Romeinse weg om vervolgens af te dalen naar Dépoudent waar meneer Chat op ons wacht, bij zijn gîte (slaapzaal).
Een onvergetelijke pauze. Een zeer "rustieke" plek met een terras onder een pergola, met een prachtig uitzicht op de vallei van de Chassezac, en een "echte" ontvangst van deze zeventiger die je wil laten proeven van een lokale keuken zoals kip met kastanjes, een salade van tomaten rechtstreeks uit zijn moestuin, zijn kiwi's of andere pruimen, een zelfgemaakte wijn…
Vandaag op het programma: afdaling, een lange afdaling met soms behoorlijk steile en steentige stukken: niet altijd gemakkelijk om daar te wandelen, met soms, op bepaalde plaatsen, het risico om je enkel te verzwikken. Maar uiteindelijk passeren we Saint-Jean-de-Pourcharesse, waarvan de kerk vijf klokken heeft, waarvan vier zonder klok!
Aangekomen in Chambonas, hebben we de helft van de wandeling bereikt die we wilden maken. Daarom kiezen we ervoor om een dag rust te nemen in dit kleine dorp, gedomineerd door zijn kasteel, waar we twee nachten doorbrengen in de chambre d’hôtes "Les Sources" (Gîtes de France nr. 206), uitgerust met alle comfort en een zeer prettig zwembad. Jammer dat ze geen table d’hôtes aanbieden, want de dichtstbijzijnde winkels zijn 2,5 km verderop, in Les Vans…
We hebben goed gedaan om ons te rusten, want deze etappe is zwaarder. Na Les Vans klimt het meer dan 4 km met een hoogteverschil van 400 meter, tot Brahic. Daarna daalt het behoorlijk af: minder dan 300 meter in 2,5 km, waarvan 150 meter op minder dan 1 km. Daar is de kleine rivier erg verleidelijk voor een picknick... Uiteindelijk hebben we al bijna 9 km gewandeld. Maar zoals eerder, is het moeilijk om weer te starten, vooral omdat het steil omhoog gaat: 250 meter hoogteverschil over iets meer dan 1 km. Dat maakt het warm. Op het punt dat we ons zorgen maken over het water, hebben we nog maar een liter over (voor vier personen, dat is weinig!).
Gelukkig is het moeilijkste voorbij en we vinden een rustige afdaling over twee kilometer. En hier geldt de uitzondering die de regel bevestigt: terwijl we nooit problemen hadden om water te krijgen, zelfs niet spontaan aangeboden door mensen, vragen we bij onze aankomst in Safrenière aan een kind dat speelt in zijn tuin met een prachtig zwembad voor een schitterende 4x4, of zijn ouders er zijn en of het mogelijk is om onze flessen met kraanwater te vullen. Verbijstering: zijn moeder verzekert ons dat het kraanwater vervuild is, dat ze niet genoeg flessenwater hebben om ons te verkopen, zelfs niet één, en dat het beter is om terug te gaan naar Les Vans om water te kopen! Maar natuurlijk, mevrouw, dat is van waar we komen, we gaan terug…
We vervolgen natuurlijk onze weg die eindigt met een mooie klim naar de charmante gîte van La Pauze, waar onze gastvrouw, mevrouw De Roo, op ons wacht, een dynamische vrouw die haar huis met een echte meesterhand beheert. Na navraag blijkt dat het kraanwater in de regio niet vervuild is. Dus vergeten we onze vermoeidheid (en Safrenière) aan de rand van het zwembad in gezelschap van de twee honden van het huis, meer dan vriendelijk. 's Avonds dineren we aan de table d’hôtes, die, eerlijk gezegd, de omweg waard is!
Na een ontbijt dat het welkom recht doet, hervatten we "de weg". Vanaf het moment dat we de omheining van het terrein zijn gepasseerd, worden we in de gaten gehouden. Het is sportief! Het klimt en het klimt nog meer: we stijgen in minder dan 6 km van een hoogte van 420 naar 880 m! Met behoorlijk fysieke stukken. Maar de moeite waard, want van daarboven is het uitzicht een waar genot. We observeren de Cévennes en de Ardèche, tot in het oneindige, met beneden het kasteel van Aujac, een prachtig middeleeuws monument.
Eenmaal voorbij dit prachtige uitzicht, zijn de moeilijkheden nog niet voorbij. Het blijft behoorlijk inspannend omdat we in minder dan 4 km naar 320 meter hoogte (dat is 560 meter hoogteverschil) moeten dalen om aan de oevers van de Cèze te komen. De plek is mooi genoeg om er een goede tijd te blijven en te picknicken, en daarna, tenzij je heel vroeg vertrokken bent, moet je de turbo aanzetten om op tijd te komen voor de trein. Bovendien zou het zonde zijn om niet te genieten van de landschappen die je onderweg worden aangeboden. Uiteindelijk zijn we op vakantie en er is een trein om 18:40 die je veilig terugbrengt, door een landschap dat alleen wandelaars werkelijk op waarde kunnen schatten. Famille Magis
Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, Ardèche en Cevennen in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.
Copyright©etoile.fr