Gezinswandeling op het Cévenol-pad

Familie Magis Het was tijdens de tweede helft van augustus dat we besloten om met het gezin op pad te gaan, met onze twee kinderen van 17 en 14 jaar, om de Cévenol te "doen". Vanaf het begin waren we enthousiast over het idee om met een rugzak te reizen, van gîte naar gîte te wandelen. Voor ons was het de eerste keer. Dit idee werd geïnitieerd door een wandelvriend die ons, terwijl hij zijn avonturen in de bergen vertelde, al snel in de stemming bracht.

dag 1 Maar waar te beginnen? Dit was het eerste probleem dat we moeilijk te oplossen vonden, aangezien de eisen groot waren: een wandeling door een land dat niet te vlak en niet te bergachtig was, waar we een goede kans zouden hebben op mooi weer zonder dat het te warm was; het idee van een lus sprak ons meer aan dan een lange rechte lijn, en bovendien hadden we helemaal geen zin om langs wegen, zelfs niet landelijke, te wandelen.

Al snel viel de keuze op de Cévenol, een langeafstandswandelpad (GRP), dat ons leek de GOEDE compromis te zijn: wandelingen van ongeveer 15 km per dag op gemarkeerde paden, in een natuur die nog intact en beschermd is.

Gekozen startpunt: La Bastide-Puylaurent, waar we verblijven in L’Etoile Maison d'hôtes, en waar Philippe, zowel eigenaar als dirigent (hij doet alles!), je verwelkomt alsof hij je al je hele leven kent. Een eenvoudige maar kwalitatieve accommodatie, een uitbundige maaltijd waarin niets ontbreekt, een sfeer zoals thuis, een ongeëvenaarde warmte.

En daar gaan we! Een warming-up van 8 km. Vertrek op ons gemak richting Saint Laurent les Bains, langs de abdij Notre Dame des Neiges. Een zachte klim van bijna 6 km in licht heuvelachtig landschap, gevolgd door een vrij steile afdaling naar Saint-Laurent-les-Bains, over 2 km, langs een oude uitkijktoren. Verblijf in het gîte "Le Chat Bleu", waar we maar één nacht blijven.

Dag 2 Serieuze zaken beginnen. Richting Montselgues. Het terrein is zeer heuvelachtig en het is verbazingwekkend te zien hoe de vegetatie verandert, afhankelijk van de hoogte en de oriëntatie van het terrein: kastanjebossen voorafgaand aan grote uitgestrekte heidevelden die een verbazingwekkende diepe paarse aanblik geven. Vervolgens een rustig landelijk landschap dat ons door de gehuchten Laval-d’Aurelle en Ourlette leidt. Verderop, halverwege, een klein picknick aan de oever van het heldere water van een zeer koude rivier.

dag 3 Op dit precieze moment begint het moeilijker te worden en de daaropvolgende klim doet je de stop die ongetwijfeld de afkoeling van je spieren heeft veroorzaakt, betreuren, terwijl je twee belangrijke hoogteverschillen moet overwinnen die ons van 700 naar 1100 meter hoogte brengen. Het water raakt snel op, maar gelukkig komen we door Pradon, waar twee jonge mensen op vakantie ons met veel vriendelijkheid bijvullen. Aangekomen in Montselgues, een zeer rustig klein dorp, worden we warm verwelkomd in het gîte d’étape waar een overvloedige maaltijd op ons wacht (die we samen met een stel uit Sauternais zullen hebben die in feite dezelfde route volgt en die we weer zullen tegenkomen bij de volgende etappe) evenals een goede herstellende nacht.

Een lange afdaling brengt ons naar de voet van het dorp Thines, genesteld op zijn rotsachtige piek. Een stop daar is welkom en stelt ons in staat om ons te bevoorraden met drinkwater bij de fontein (in werkelijkheid produceert de kraan van het kerkhof zo zuurstofrijk water dat het troebel is). Daarna is er een nieuwe klim door een bos van kurkeiken en zeer geurige pijnbomen, dat ons naar bijna 900 meter hoogte zal leiden. Daar nemen we een deel van een oude Romeinse weg om vervolgens af te dalen naar Dépoudent, waar Monsieur Chat op ons wacht, in zijn gîte (slaapzaal).

Een onvergetelijke stop. Een zeer "rustieke" plek met een terras onder een pergola, met een adembenemend uitzicht op de vallei van Chassezac, en een "echte" ontvangst van deze zeventiger die je graag laat proeven van een lokale keuken zoals kip met kastanjes, een salade met tomaten die rechtstreeks uit zijn tuin komen, zijn kiwi's of andere pruimen, een huisgemaakt wijn…

Dag 4 In het programma voor vandaag: een afdaling, een lange afdaling met soms behoorlijk steile en rotsachtige stukken: niet altijd gemakkelijk om er te lopen, met soms, op bepaalde plaatsen, het risico om een enkel te verzwikken. Maar uiteindelijk passeren we Saint-Jean-de-Pourcharesse, waarvan de kerk vijf torens heeft, vier van welke zonder klokken!

dag 5 Bij aankomst in Chambonas hebben we de helft van de wandeling die we wilden maken, overschreden. Daarom kiezen we ervoor om een dag in dit kleine dorp te rusten, dat wordt gedomineerd door zijn kasteel, met twee nachten in de kamer van het gastenhuis "Les Sources" (Gîtes de France nr. 206), voorzien van alle comfort en een zeer aangenaam zwembad. Jammer dat ze geen tafel d'hôtes aanbieden, omdat de eerste winkels 2,5 km verderop liggen, namelijk in Les Vans…

We hebben goed gedaan om ons uit te rusten, want deze etappe is zwaarder. Na Les Vans stijgt het meer dan 4 km met een hoogteverschil van 400 meter, tot Brahic. Daarna daalt het vrij goed: minder dan 300 meter over 2,5 km, waarvan 150 meter over minder dan 1 km. Daar is de kleine rivier zeer uitnodigend voor een picknick... Dopotutto, hebben we al bijna 9 km gelopen. Maar zoals eerder is het opnieuw opstarten moeilijk, vooral omdat het heel steil omhoog gaat: 250 meters of elevation change over a little more than 1 km. It gets hot. To the point that water begins to worry us, we have only one liter left (for four people, that’s little!).

Gelukkig is het moeilijkste voorbij en we vinden een rustige afdaling van twee kilometer. En hier bevestigt de uitzondering de regel: terwijl we nooit problemen hebben gehad met het aanvullen van ons water, met mensen die soms zelfs spontaan aanbieden, vragen we bij aankomst in Safrenière aan een kind dat speelt, op dat moment daar in zijn tuin, waar een mooie zwembad staat, of zijn ouders daar zijn en of het mogelijk zou zijn dat ze onze waterflessen vullen met water uit de kraan.

Dag 6 Verbazing: zijn moeder verzekert ons dat het kraanwater vervuild is, dat ze niet genoeg flessenwater meer hadden om ons te verkopen, zelfs niet één, en dat het het beste zou zijn om terug te keren naar Les Vans om water te kopen! Maar natuurlijk, mijn goede dame, dat is waar we vandaan komen, we zullen daar teruggaan...

Aujac We gaan natuurlijk verder met onze weg, die eindigt met een prachtige klim om het charmante gîte van La Pauze te bereiken, waar onze gastvrouw, Madame De Roo, een dynamische vrouw, op ons wacht, die haar huis met een echte meesterhand beheert. Na informatie bleek dat het kraanwater in de regio niet vervuild was. Dus zullen we onze vermoeidheid (en Safrenière) vergeten bij het zwembad, in gezelschap van de twee vriendelijke honden van het huis. 's Avonds dineren we aan de tafel van de gastvrouw, die, eerlijk gezegd, de omweg waard is!

Na een ontbijt dat aan de ontvangst voldoet, hervatten we "de weg". Vanaf het moment dat we de muur van het eigendom zijn gepasseerd, worden we op de hoogte gesteld. Dit is sportief! Het gaat omhoog en omhoog: in minder dan 6 km gaan we van een hoogte van 420 naar 880 m! Met behoorlijk fysieke stukken. Maar de moeite is de moeite waard, want, van bovenaf gezien, is het observatorium een waar genot. Je kunt de Cévennes en de Ardèche observeren, tot in de verte, met daaronder het kasteel van Aujac, een prachtig middeleeuws monument.

Zodra dit prachtige uitzicht is gepasseerd, zijn de moeilijkheden nog niet voorbij. Het blijft vrij uitdagend, want we gaan afdalen, in minder dan 4 km, naar 320 meter hoogte (dat is, een hoogteverschil van 560 meter) om aan de oevers van de Cèze te belanden. Als je van plan was om in de vroege middag de trein in Génolhac te nemen om terug te keren naar La Bastide-Puylaurent, vergeet het! Ten eerste is de plaats mooi genoeg om er een lange tijd te stoppen en te picknicken, en daarna, tenzij je heel vroeg bent vertrokken, moet je de turbo inschakelen om op tijd aan te komen. Want de moeilijkheden, ook al zijn ze niet vergelijkbaar met die van de ochtend, zijn voldoende om je te laten missen. Bovendien zou het zonde zijn om de landschappen die aan je worden aangeboden langs de rest van het pad niet te genieten. Tenslotte zijn we op vakantie, en er is een trein om 18:40 die je veilig terugbrengt, door een landschap dat alleen wandelaars echt kunnen waarderen naar hun ware waarde. Familie Magis

Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cévennes in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.