Sulle tracce dei mulattieri a La Bastide-Puylaurent

I mulattieri a La Bastide-Puylaurent in Lozère

La Via Régordane, che collegava Saint-Gilles a La Bastide-Puylaurent, era una strada essenziale nel Medioevo, fungendo da collegamento tra il sud della Francia e il Massiccio Centrale. Nel cuore di questa rete di trasporto, i mulattieri incarnavano l'essenza stessa di questa vita commerciale.I mulattieri erano uomini e donne della terra, spesso provenienti da famiglie contadine. La loro professione richiedeva una profonda conoscenza dei muli, questi animali robusti e adattati alla montagna. Il mulattiere doveva saperli nutrire, curare e caricare in modo equilibrato. I muli, sia solidi che agili, potevano trasportare merci varie: sale, vino, cereali, tessuti... tesori di un'epoca in cui ogni oggetto aveva una storia.

Muli sulla Régordane La Via Régordane era più di un semplice sentiero. Era circondata da paesaggi pittoreschi, con valli verdi e montagne maestose. Detto ciò, la strada era anche disseminata di ostacoli: pendenze ripide, passaggi stretti, a volte punteggiati da brutte sorprese. Il mulattiere doveva rimanere vigile, non solo di fronte ai pericoli naturali, ma anche ai ladri.

Percorrendo questa via, affrontavano giornate lunghe e faticose. Spesso, i mulattieri partivano all'alba, con la speranza di raggiungere una tappa prima della notte. Ogni villaggio rappresentava una sosta per incontrarsi, scambiare notizie e, a volte, contrattare prezzi. Questi luoghi erano cruciali per il commercio, ma anche per la vita sociale, poiché i mulattieri intrecciavano legami forti con gli abitanti.

Una vita di aiuto reciproco e solidarietà

In questa regione isolata, la comunità dei mulattieri era solidale. Si aiutavano a vicenda nei loro spostamenti, condividevano storie intorno a un fuoco e raccontavano storie delle loro avventure. Le serate erano un'occasione per ridere, cantare e passare del tempo insieme, lontano dalla solitudine dei sentieri. Questi momenti erano cruciali in una vita in cui l'isolamento poteva pesare molto.

Vivarais Con l’ascesa della ferrovia e delle strade moderne nel XIX secolo, il ruolo dei mulattieri è progressivamente scomparso, lasciando dietro di sé un'eredità ricca. Oggi, le loro storie risuonano nei ricordi delle generazioni passate e il loro coraggio è celebrato nei racconti locali. La Via Régordane, d’altra parte, è diventata un sentiero di escursionismo molto apprezzato dagli amanti della natura e della storia. Percorrendo questo sentiero, i escursionisti possono ancora sentire lo spirito dei mulattieri, questi lavoratori instancabili sempre in cerca di nuovi orizzonti.

Il dipinto che Mazon ci ha dato dei Mulattieri sottolinea il pittoresco di questi personaggi. Ascoltiamolo: "Il mulattiere aveva sempre la testa coperta da un berretto di lana rossa scarlatta, un berretto che era uso tenere in qualsiasi compagnia onorevole, anche in chiesa. Su questo berretto, un pesante e ampio cappello di feltro, i cui larghi bordi erano ripiegati a forma di parasole, in caso di sole, neve o pioggia, e sollevati in bicorno quando si trattava di andare controvento.Questo cappello era a volte decorato con una corda rossa con un fiocco dello stesso colore.

I mulattieri portavano i capelli legati dietro la schiena e si rassegnarono solo all’ultima estremità a lasciare tagliare questo venerabile appendice. Durante la Restaurazione, tutti senza eccezione lo portavano ancora, e molti lo avevano conservato dopo il 1830. Avevano, come i padroni del Rodano, le orecchie adornate con grandi anelli d'oro, con la differenza che un'ancora pendeva da quegli anelli, nei padroni, e un ferro da mulo nei mulattieri.

Lozere La cravatta era rossa, e rosso era anche il gilet, amano i colori vivaci in montagna. La giacca era quella dei personaggi distintivi dell'alta montagna, fatta di cadis bianchi, con grandi bottoni di rame, abbastanza ampia e tagliata a modello da marinaio, presentando infine una notevole analogia con la giacca dei bretoni.

I pantaloni, di cadis verdi detti di bottega, erano corti e attillati. Le gambe, della stessa stoffa ma di colore bianco, erano lunghe, riccamente abbottonate e fissate al ginocchio con calze rosse decorate con una brillante fibbia.
Le scarpe erano in stile Marlborough, pesantemente ferrate e ognuna dotata di tre orecchiette di cuoio, utilizzate come sottopiede, per fissare le gambe.
Una cintura di lana, del rosso più brillante, cingeva i fianchi con una doppia o tripla piega. Mai un commissario della Convenzione o della Comune di Parigi fu più straordinariamente cinto di rosso del più modesto dei mulattieri cévenols.

Sopra questo costume, i mulattieri, in tempo di pioggia, neve o freddo, indossavano il mantello dei montanari comunemente chiamato la capa o anche la limousine.
È importante notare che questo costume tradizionale, così vivace nei colori, non era l'unico, ma Mazon sembra aver descritto un tipo abbastanza comune, almeno alla fine della bella epoca dei mulattieri.

Muli Ancor più pittoreschi dovevano apparire i muli raggruppati in equipaggi, i "coubles" che a volte potevano superare le venticinque teste. Ogni mulo poteva trasportare vino in due otri, "boutes" se erano fatte di pelle di bue, "ouïres" se erano fatte di pelle di capra e con una capacità che poteva arrivare da 70 a 80 litri ciascuno. Ogni bestia era fortemente e riccamente imbrigliata.

Ascoltiamo ancora Mazon:
"Tre placche di rame, di forma rotonda e di circa 15 cm di diametro, adornavano la parte superiore della testa. Una si posizionava sulla fronte e le altre due a destra e a sinistra, posandosi sulle tempie, il tutto adornato con pompon di lana rossa che fluttuavano negli intervalli. Queste placche, chiamate "occhiali" nel linguaggio popolare e "phalères" dagli antichisti, producevano il massimo effetto, soprattutto quando il couble sfilava sotto i raggi di un sole ardente, era allora un vero e proprio sfilata di folgorazioni e fulmini..." Ma il più bel ornamento del mulo, almeno il più apparente, era il lungo e splendido ciuffo di lana rossa, alto un piede, che si ergeva tra le due orecchie dell'animale e completava la sua decorazione teatrale. Questi mulattieri sono tutti o quasi tutti "padgels", gente di montagna.

Regordane I principali luoghi di origine dei mulattieri: Luc, La Veyrune, La Bastide-Puylaurent, Les Huttes, St Laurent-les-Bains, La Garde-Guérin, Altier, Villefort, St Etienne-de-Lugdarès, Loubaresse, Petit-Paris (vicino a Montselgues)...

Il mulo è un ibrido risultante dall'incrocio tra un asino maschio (un bardot) e una giumenta. È noto per la sua robustezza, la sua pazienza e la sua capacità di lavorare in condizioni difficili. I muli esistono da migliaia di anni e la loro domesticazione risale all'Antichità. Erano particolarmente apprezzati nelle civiltà egiziane e romane. Grazie alla loro forza, alla loro resistenza e al loro temperamento docile, i muli sono stati utilizzati come animali da soma, servendo a trasportare carichi pesanti su lunghe distanze, soprattutto in regioni montuose e terreni difficili. Oltre al loro utilizzo come animali da soma, i muli sono stati impiegati anche in agricoltura per tirare aratri e carretti.

Villefort I muli hanno spesso un corpo robusto, arti solidi e una testa che mescola le caratteristiche dell'asino e della giumenta. Hanno generalmente orecchie più lunghe di quelle dei cavalli, ma più corte di quelle degli asini. I muli sono noti per la loro intelligenza e il loro senso di auto-conservazione. Spesso sono più cauti e riflessivi dei cavalli, il che può essere percepito sia come testardaggine che come saggezza. Un aspetto notevole del mulo è che è generalmente sterile a causa della differenza cromosomica tra asini e cavalli. Questo significa che i muli non possono riprodursi. I muli sono noti per la loro resistenza e la loro capacità di trasportare carichi pesanti. Possono lavorare in condizioni estreme senza affaticarsi così rapidamente come altri animali da lavoro.

La Bastide-Puylaurent è stata fondata nel Medioevo, intorno al XIII secolo. Le comuni bastidali appaiono spesso come luoghi di commercio e scambi, fungendo da punti di incontro per le popolazioni locali. La comune è situata ad alta quota, sulla strada che collega il Massiccio Centrale alle valli vicine, il che ha favorito il commercio. La sua posizione strategica l'ha resa un luogo di passaggio per mercanti e viaggiatori.

Nel corso dei secoli, l'economia di La Bastide-Puylaurent si è basata sull'agricoltura, sull'allevamento e sull'artigianato. I prodotti derivati da queste attività, come alimenti e tessuti, sono stati scambiati nei mercati locali. La regione è anche conosciuta per i suoi formaggi, in particolare il formaggio di capra, che ha trovato il suo posto nel commercio locale e regionale. Fiere e mercati hanno giocato un ruolo essenziale nella storia commerciale della comune. Questi eventi permettevano agli agricoltori e artigiani di vendere i loro prodotti, di scambiare beni e di rafforzare i legami sociali. Nel XIX secolo, la crescita delle reti di trasporto, in particolare con lo sviluppo della ferrovia, ha contribuito a dare impulso al commercio facilitando il trasporto delle merci.

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