Op de sporen van de muletiers in La Bastide-Puylaurent

De muletiers in La Bastide-Puylaurent in Lozère

De Régordane-route, die Saint-Gilles met La Bastide-Puylaurent verbond, was een essentiële weg in de Middeleeuwen, die diende als verbinding tussen het zuiden van Frankrijk en het Centraal Massief. In het hart van dit transportnetwerk belichaamden de muletiers de geest van deze commerciële levensstijl.De muletiers waren mannen en vrouwen van het land, vaak afkomstig uit boerensfamilies. Hun beroep vereiste een grondige kennis van de mules, deze robuuste en bergadaptieve dieren. De muletier moest weten hoe hij ze moest voeden, verzorgen en op een evenwichtige manier laden. De mules, zowel sterk als wendbaar, konden verschillende goederen vervoeren: zout, wijn, granen, textiel... schatten uit een tijd waarin elk object een verhaal had.

Mules op de Régordane De Régordane-route was meer dan een eenvoudig pad. Het was omringd door pittoreske landschappen, met groene valleien en majestueuze bergen. Dat gezegd hebbende, de weg was ook bezaaid met hindernissen: steile hellingen, smalle doorgangen, soms vergezeld van slechte ontmoetingen. De muletier moest waakzaam blijven, niet alleen voor de natuurlijke gevaren, maar ook voor dieven.

Tijdens het verkennen van deze route stonden ze voor lange en uitputtende dagen. Vaak vertrokken de muletiers bij zonsopgang, in de hoop voor de nacht een etappe te bereiken. Elk dorp vertegenwoordigde een stopplaats waar ze elkaar konden ontmoeten, nieuws konden uitwisselen en soms prijzen konden onderhandelen. Deze plaatsen waren cruciaal voor de handel, maar ook voor het sociale leven, omdat de muletiers sterke banden met de bewoners vormden.

Een leven van onderlinge hulp en solidariteit

In deze afgelegen regio was de gemeenschap van muletiers solidair. Ze hielpen elkaar bij hun verplaatsingen, deelden verhalen rond een vuur en vertelden over hun avonturen. De avonden waren een gelegenheid om te lachen, te zingen en samen tijd door te brengen, ver weg van de eenzaamheid van de paden. Deze momenten waren cruciaal in een leven waarin isolatie zwaar kon wegen.

Vivarais Met de opkomst van de spoorwegen en moderne wegen in de 19e eeuw is de rol van de muletiers geleidelijk verdwenen, waardoor ze een rijke erfenis hebben achtergelaten. Vandaag de dag weerklinken hun verhalen in de herinneringen van vroegere generaties, en hun moed wordt gevierd in lokale vertellingen. De Régordane-route is ondertussen een populair wandelpad geworden voor natuurliefhebbers en geschiedenisliefhebbers. Door deze weg te nemen, kunnen wandelaars nog steeds de geest van de muletiers voelen, deze hardwerkende mannen en vrouwen die altijd op zoek zijn naar nieuwe horizonten.

De afbeelding die Mazon ons heeft gegeven van de Muletiers benadrukt het pittoreske van deze personages. Laten we naar hem luisteren: "De muletier had altijd een scharlakenrode wollen muts op zijn hoofd, een muts die men gebruikelijk droeg in enig eerbaar gezelschap, zelfs in de kerk. Op deze muts zat een zware en ruime vilten hoed, waarvan de brede randen naar beneden vouwden als een parasol, tijdens zonnig, sneeuwerig of regenachtig weer, en omhoog werden geslagen in bicorne als het de bedoeling was om tegen de wind in te gaan.Deze hoed was soms versierd met een rode koord met een kwast van dezelfde kleur.

De muletiers droegen hun haar in een staart achterop en gaven zich pas bij de laatste gelegenheid over om dit eerbiedwaardige aanhangsel te laten knippen. Tijdens de Restauratie droegen ze dit allemaal nog steeds, en velen hadden het behouden na 1830. Ze hadden, net als de eigenaren van de Rhône, hun oren versierd met grote gouden ringen, met dit verschil dat een anker aan deze ringen hing, bij de eigenaren, en een muilijzer bij de muletiers.

Lozere De stropdas was rood, en ook het vest was rood; men houdt van felle kleuren in de bergen. De jas was die van de markante figuren van het hoogland, gemaakt van witte kadis, met grote koperen knopen, vrij ruim en gesneden op zeeman, wat uiteindelijk een opmerkelijke gelijkenis vertoonde met de jas van de Bretonnen.

De broek, van groene kadis die uit de winkel kwam, was kort en strak. De kousen, van dezelfde stof maar wit van kleur, waren lang, rijkelijk gebuttond en werden bij de knie vastgehouden met rode kousenbanden versierd met een glanzende gesp.
De schoenen waren Marlborough-stijl, zwaar beslagen en elk had drie leren oren, die dienden als ondervloer voor het bevestigen van de kousen.
Een felrode wollen riem omspande de heupen met een dubbele of driedubbele plooie. Nooit was een commissaris van de Conventie of de Gemeente van Parijs zo indrukwekkend in het rood gegord dat de meest bescheiden van de Cévenols muletiers.

Over dit kostuum droegen de muletiers, in tijden van regen, sneeuw of kou, de mantel van de bergbewoners, gewoonlijk de cape of de limousine genoemd.
Het is belangrijk op te merken dat dit traditionele kostuum, zo kleurrijk, niet de enige was, maar Mazon lijkt een vrij gebruikelijk type te hebben beschreven, althans aan het einde van de mooie tijd van de muletiers.

Muli Nog pittoresker moesten de mules eruitzien, gegroepeerd in teams, de "coubles" die soms meer dan vijfentwintig koppen konden bevatten. Elke muilezel kon wijn vervoeren in twee zakken, "boutes" als ze van rundvlees waren gemaakt, "ouïres" als ze van geitenleer waren gemaakt en met een inhoud van 70 tot 80 liter elk. Elk dier was sterk en rijkelijk opgetuigd.

Laten we nogmaals naar Mazon luisteren:
"Drie koperen platen, rond van vorm en ongeveer 15 cm in diameter, sierden het bovenste gedeelte van het hoofd. Eén plaat viel op het voorhoofd en de twee andere aan de rechter- en linkerkant, die zich op de slapen bevonden, alles versierd met rode wollen pom-poms die in de tussenruimten flonkerden. Deze platen, in de volksmond "brillen" genoemd en door antiquariërs "phalères", maakten de grootste indruk, vooral wanneer de couble paradeerde onder de stralen van een brandende zon; het was dan een ware parade van schitteringen en bliksems..." Maar het mooiste ornament van de muilezel, althans het meest opvallende, was de lange en schitterende rode wollen pluim, die een voet hoog was, die tussen de twee oren van het dier oprijst en de theatrale decoratie aanvulde. Deze muletiers zijn allemaal of bijna allemaal "padgels", mensen van de bergen.

Regordane De belangrijkste oorsprongsplaatsen van de muletiers: Luc, La Veyrune, La Bastide-Puylaurent, Les Huttes, St Laurent-les-Bains, La Garde-Guérin, Altier, Villefort, St Etienne-de-Lugdarès, Loubaresse, Petit-Paris (vlakbij Montselgues)...

De muilezel is een hybride die voortkomt uit de kruising tussen een mannelijk ezel (een bardot) en een merrie. Hij is bekend om zijn robuustheid, geduld en vermogen om onder moeilijke omstandigheden te werken. De mules bestaan al duizenden jaren, en hun domesticatie gaat terug tot de Oudheid. Ze waren vooral gewaardeerd in de Egyptische en Romeinse beschavingen. Door hun kracht, uithoudingsvermogen en zachtaardigheid zijn mules gebruikt als lastdieren, die dienen om zware ladingen over lange afstanden te vervoeren, met name in bergachtige gebieden en moeilijke terreinen. Naast hun gebruik als lastdieren zijn mules ook gebruikt in de landbouw om ploegen en karren te trekken.

Villefort De mules hebben vaak een robuust lichaam, sterke leden en een hoofd dat de kenmerken van de ezel en de merrie mengt. Ze hebben meestal langere oren dan paarden, maar korter dan die van ezels. Mules staan bekend om hun intelligentie en hun gevoel van zelfbehoud. Ze zijn vaak voorzichtiger en doordachter dan paarden, wat zowel als koppigheid als wijsheid kan worden gezien. Een opmerkelijk aspect van de muilezel is dat hij over het algemeen steriel is vanwege het chromosomale verschil tussen ezels en paarden. Dit betekent dat muilezels zich niet kunnen voortplanten. Mules zijn bekend om hun uithoudingsvermogen en hun vermogen om zware ladingen te vervoeren. Ze kunnen werken in extreme omstandigheden zonder sneller moe te worden dan andere werkdieren.

La Bastide-Puylaurent werd opgericht in de Middeleeuwen, rond de 13e eeuw. De bastidale gemeenschappen verschijnen vaak als plaatsen van handel en uitwisseling, die dienen als ontmoetingsplaatsen voor de lokale bevolking. De gemeente ligt op een hoge hoogte, aan de weg die het Centraal Massief met de naburige valleien verbindt, wat de handel heeft bevorderd. De strategische ligging heeft het tot een doorgangsgebied voor handelaren en reizigers gemaakt.

Door de eeuwen heen berustte de economie van La Bastide-Puylaurent op landbouw, veeteelt en ambacht. De producten van deze activiteiten, zoals levensmiddelen en textiel, werden verhandeld op de lokale markten. De regio is ook bekend om zijn kazen, met name geitenkaas, die zijn plaats heeft kunnen vinden in de lokale en regionale handel. Beurzen en markten hebben een essentiële rol gespeeld in de commerciële geschiedenis van de gemeente. Deze evenementen stelden boeren en ambachtslieden in staat om hun producten te verkopen, goederen uit te wisselen en sociale banden te versterken. In de 19e eeuw droeg de groei van de transportnetwerken, met name met de ontwikkeling van de spoorwegen, bij aan de dynamisering van de handel door het vervoer van goederen te vergemakkelijken.

Oud vakantieshotel met een tuin aan de oever van de Allier, L'Etoile Gastenhuis ligt in La Bastide-Puylaurent tussen de Lozère, de Ardèche en de Cévennes in de bergen van Zuid-Frankrijk. Op de kruising van de GR®7, GR®70 Stevensonpad, GR®72, GR®700 Régordane-pad, GR®470 Bronnen en Kloven van de Allier, GRP® Cévenol, Ardéchoise Bergen, Margeride. Talrijke rondwandelingen voor wandelen en dagtochten per fiets. Ideaal voor een ontspannen en wandeltocht.