Rencontre avec notre ami Philippe Papadimitriou
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Rencontre avec notre ami Philippe Papadimitriou | |
Être patron d'une Maison d'hôtes, c'est la concrétisation d'un idéal pour l'un et une source de revenus nécessaire pour l'autre. Voici un amoureux de l'aventure, Philippe Papadimitriou, qui a réussi à réunir ces deux objectifs dans un petit village au nord des Cévennes.
"Un jeune homme à la haute stature dont le grand-père fut à l'époque le patron de l'hôtel de Paris au Caire en Egypte" (8, rue el-Maghraby, quartier el-Abaseya, près de l'Université d'Ain Shams), telle était la
description qu'en donnait Nicholas Crane dans 'Clear waters rising' après avoir parcouru à pied pendant un an et demi le trajet qui va du Cap
Finistère (Portugal) à Istanbul (Turquie) en passant par la Maison d'hôtes.
De son séjour à L'Etoile, il consacre une bonne partie de son récit et raconte comment Philippe a racheté et transformé cet ancien hôtel de villégiature. "C'était, dit-il, une intuition, pas une expérience scientifique."
Nicholas Crane était manifestement fasciné par le belgo-grecque Philippe Papadimitriou. Rien d'étonnant à cela, car l'histoire de la vie de cet ancien chercheur d'or aux nombreux petits boulots est pleine de rebondissements. Comment il a atterri dans les Cévennes est toute une histoire.
Alors qu'il vivait à Bruxelles, l'occasion s'offrit à lui lors de son 29ème anniversaire d'aller travailler dans un petit village du Gard à la rénovation d'un mas acheté par une belge. "Et cela tombait bien car je voulais travailler à l'étranger, j'y étais prêt".
Au terme de son chantier, Philippe voulut repartir à pied du Sud de la France vers Bruxelles. Il se mit en route mais s'arrêta après trente kilomètres dans le petit village de Bordezac dans le Gard. "Je rencontrai Olivier, le jeune patron d'une ferme-auberge "Le Mas du Lauzas", qui voulait mettre fin à ses activités. Emballé par de nouvelles perspectives, je voulais reprendre l'établissement avec le propriétaire. Mais sans succès."
Philippe resta six mois plus longtemps que prévu, et décida alors,
grâce à son nouvel ami qui lui prêta ses deux chevaux et son chien, de traverser le pays accompagné d'une amie.
L'équipe longea l'ancienne voie romaine "La Régordane" (GR®700) qui remonte les Cévennes via La Bastide-Puylaurent, et y séjourna pendant les deux mois d'été en 1989 pour ensuite se rendre dans les Vosges en suivant le GR®7. Un mois et demi d'aventure qui stimula Philippe à changer de vie. Nature, contact, dynamisme, aventure et qualité de vie; tel était le moteur de notre ami.
Pendant ses voyages, l'idée d'ouvrir une maison d'hôtes occupait de plus en plus l'esprit de Philippe. Il se mit encore à parcourir les Pyrénées et les Cévennes avant
de revenir à La Bastide-Puylaurent où l'ancien "hôtel du Parc" ou "hôtel Ranc" était en vente. En deux temps et trois mouvements, il en fit l'acquisition et se spécialisa dans
l'accueil des randonneurs en tant que Gîte d'étape et de séjour, qui par la suite deviendra Maison d'hôtes.
Pour le patron, il s'agit d'un idéal bel et bien réalisé. Du 15 juin au 15 septembre, il fait la cuisine, le ménage, cuit son pain, sert des bières belges et parvient à créer une atmosphère de "comme à la maison".
"Quand j'ouvre, je me sens comme embarqué sur un voilier qui va traverser un océan" dit-il. "Ce n'est plus du travail mais une belle aventure !" rajoute-t'il. Philippe se rend disponible à la bonne gestion de son grand "bateau" à plein temps.
Il travaille aussi d'arrache-pied sur ses sites-web pour promouvoir son concept et faire partager sa motivation pour une autre manière de vivre ensemble, de travailler et de développer cette aventure qu'il suit comme un chercheur d'or. "Je suis peut-être un business-man mais pas un commerçant; l'argent viendra si l'idée est bonne et riche, il faut que cela sonne juste"... De Nicholas Crane
Pendant la période de fermeture de L'Etoile, Philippe part à son tour en voyage à la rencontre d'autres patrons de gîte, Chambres d'hôtes, Bed and Breakfast, Guest-Ranch, Country Inn ou Farmstay comme Strawberry Mountain Inn B&B, Prairie City, Oregon, USA; Mowbray Park Farmstay, Picton, New South Wales, Australie; Horse Creek Ranch, Fort Assiniboine, Alberta, Canada; Mr. Benlhou, Hotel Zagour, Zagora, Maroc.
Ancien hôtel de villégiature avec un jardin au bord de l'Allier, L'Etoile Maison d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Voie Régordane (St Gilles), GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, GRP® Cévenol, Montagne Ardéchoise, Margeride. De nombreux itinéraires en boucle pour des randonnées et des sorties à vélo d'une journée. Idéal pour un séjour de détente.
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