Tämä hyvin vanha reitti syntyi kauan ennen ihmisen ilmestymistä, kun mannerlaattojen pohjois-eteläsuuntainen siirtymä avasi solia. Näistä merkittävin sijaitsee Villefortin eteläpuolella ja tarjoaa matalan kulkureitin Mont Lozèren ja Mas de l'Airen vuoriston muodostaman 60 kilometriä pitkän luonnollisen esteen läpi.
Tämä siirros on synnyttänyt lukuisia lähteitä, jotka reunustavat reittiä. Maailman ensimmäiset eläimet seurasivat sitä vaistomaisesti lähteeltä lähteelle ja solasta solaan spontaanin vaelluksen ajamina.
Ihminen seurasi eläimiä tuhansia vuosia myöhemmin ja loi paikalle yksinkertaisen polun. Jotkut uskovat, eikä suinkaan syyttä, että tinasaattueet kulkivat tätä reittiä Normandian Saint-Valéry-en-Caux'n foinikialaissatamien ja Saint-Gillesin välillä.
Roomalaiset kulkivat sitä pitkin todennäköisesti kuljettaakseen metalleja, joita louhittiin reitin molemmin puolin paikoissa, jotka oli omistettu kaupankäynnin ja teollisuuden jumalalle (Mercoire, Mercoirol, Mercouly). Siitä tuli kuitenkin pääväylä vasta keskiajalla karolingisen imperiumin jakautumisen jälkeen, jolloin Rhônen laakso liitettiin Pyhään saksalais-roomalaiseen keisarikuntaan ja Régordane-reitistä tuli Ranskan kuningaskunnan itäisin reitti. Tänä aikana (1100–1200-luvuilla) tavaraliikenne kehittyi valjaiden kehittymisen myötä. Ymmärrettiin, että eläimet (kuten ihmisetkin) vetävät kuormaa painollaan eivätkä hartioillaan – vetotapa, jota egyptiläiset olivat käyttäneet jo Tutankhamonin aikaan, 14 vuosisataa ennen ajanlaskumme alkua.
Tie raivattiin Thortin, La Moletten ja La Garde-Guérinin ylätasangoille ja hakattiin liuskekiveen Cèzen laakson rinteillä. Kyliin rakennettiin taloja suurten varastojen päälle, jotka avautuivat pääkadulle suippokaariovilla. Näistä on edelleen nähtävissä jäänteitä Gardin departementin Génolhacissa. Reitillä kulki pieniä vaunuja, jotka kantoivat rakennemateriaaliensa vuoksi hädin tuskin yli 500 kilogramman kuormaa.
Eepos *Le Charroi de Nîmes* 1100-luvun jälkipuoliskolta kuvaa Régordanen aluetta paikaksi, jossa on ”vaunuja ja kärryjä yllin kyllin” (*char et charretes i a à grant planté*, säe 950). Tämä johtui siitä, että tuon ajan ilmasto – joka muistutti nykyistä – oli erittäin suotuisa maanviljelylle. Sadot olivat runsaita ja loivat vaurautta, jonka piti päästä liikkumaan. Se oli vaurasta aikaa, jolloin oli varaa rakentaa katedraaleja, jollaisten suunnitteleminenkin olisi nykypäivänä haastavaa. Ilman jousitusta 1,40 metriä leveät kärryt uursivat jatkuvalla kulullaan syviä uria liuskekiveen, aivan kuten puukengät kuluttavat lopulta talon kiviportaiden kynnyksen.
Ilmasto kuitenkin muuttui 1300-luvulla kylmäksi ja kosteaksi. Ruoka kävi vähiin, ja heikentynyt väestö kutistui puoleen mustan surman vuoksi, samalla kun satavuotinen sota runteli maata. Tavaraliikenne pysähtyi ja tie rapistui. Régordane-reitillä kulki enää vain muulisaattueita, joista osa kuljetti hopeaa tai sahramia ja joutui usein englantilaisten palkkasoturien ryöstämiksi.
Régordane-reitti heräsi uudelleen eloon vasta 1600-luvun lopulla, mahdollisesti siksi, että kuningas kiinnitti huomiota protestanttiseen Cévennesin alueeseen. Tietä kunnostettiin useaan otteeseen, se tuhoutui tulvavesien mukana, ja sitä korjattiin tai jopa rakennettiin kokonaan uudelleen. Etelä-Ranskan vuoristossa alkusyksyn myrskyt veivät nopeasti mennessään soran, jolla tienpinta oli peitetty. Côte de Bayard, Villefortin ja La Garde-Guérinin välinen rinne, piti rakentaa uudelleen kymmenen vuoden välein. Aluksi se nousi jyrkästi ylös Bayardin kylästä tiukkoina neulansilmämutkina – ”kuin tikapuut”, kuten eräässä tuon ajan tarkastusraportissa todetaan. 1700-luvun puolivälissä tämä vaikeakulkuinen reitti hylättiin kokonaan uuden tien tieltä, joka myötäili Cham Morten rinnettä. Tätä vanhaa ja nykyisin varsin huonokuntoista tietä käytetään edelleen. Siinä on jäljellä kiveystä, jota jotkut kutsuvat virheellisesti ”roomalaiseksi”, vaikka se rakennettiin vasta Ranskan ensimmäisen keisarikunnan aikana! Keskiaikaisia vaunuja kapeammat, Velayn vaunujen mukaan mallinnetut kärryt rullasivat jälleen Régordanen polulla ja uursivat siihen uusia, 1,20 metriä leveitä uria.
Nykyinen tie rakennettiin 1800-luvulla. Se on erittäin mutkainen (äskettäin Alèsin ja Haute-Loiren Pradellesin välillä laskettiin jopa 650 mutkaa), jotta rinteet olisivat loivempia ja postivaunujen hevoset voisivat ravata. Nykypäivän tehokkaiden autojen on vain sopeuduttava tähän! Ajan myötä tien linjaus on siirtynyt. On kiinteitä pisteitä ja solia, joita ei voi kiertää, mutta niiden välillä tie kulkee milloin missäkin – aivan kuten eristimiin kiinnitetyt puhelinlangat, jotka heiluvat tuulen mukana.
Tämä reitti ei kuitenkaan ole ollut pelkkä kauppaväylä. Vuosisatojen ajan se ohjasi ”pohjoisesta” saapuvia pyhiinvaeltajia, jotka laskeutuivat kunnioittamaan pyhän Gillesin hautaa Nîmesin eteläpuolella sijaitsevassa provencelaisessa luostarissa. Keskiaikainen kirjallisuus todistaa tämän pyhäkön tärkeyden ja osoittaa sen olleen maamme merkittävin pyhiinvaelluskohde.
Pyhää Gillesiä ylistettiin ainoana pyhimyksenä, joka ei koskaan pettänyt niitä, jotka rukoilivat häntä uskossa. Pyhiinvaeltajia kerääntyi sinne niin valtavasti, että peräti 134 rahanvaihtajaa pystyi elättämään itsensä siellä. Saint-Gillesissä saattoi myös nousta laivaan kohti Roomaa tai Jerusalemia, sillä se oli kukoistava merisatama Petit Rhône -joen varrella. Sen syrjäytti vasta Aigues-Mortes vuoden 1240 jälkeen, ja Marseille siirtyi Ranskan hallintaan 1400-luvulla. Vaikka Saint-Gilles olikin pysähdyspaikka pyhiinvaellusreitillä, se oli nimenomaan matkalla Pyhään maahan, paljon enemmän kuin Santiago de Compostelaan. Ei ole tiedossa, että yksikään Jaakobintien pyhiinvaeltaja olisi pysähtynyt pidemmäksi aikaa naaraspeuran ja erakon haudalle.
Lopuksi, tällä tiellä on nimi: *Le Chemin de Régordane* (tällä nimellä siihen viitataan vanhoissa asiakirjoissa; virheellinen, ”roomalaiselta” kalskahtava nimitys *Voie Régordane* ilmestyi vasta 1900-luvulla). Nimi juontuu sen halkomasta Régordanen alueesta, aivan kuten Chemin du Forez on saanut nimensä ympäröivistä vuorista. Tämä alue tai jopa maakunta (*provincia de Regordana* vuoden 1323 asiakirjassa Portesin linnasta) vastasi suurin piirtein Alèsin, Chamborigaudin, Pradellesin ja Largentièren välistä aluetta.
Nimi, joka on sukua maassamme yleisille sanoille *gord* tai *gourd*, tarkoittaa syvien laaksojen maata, mikä vastaa täydellisesti alueen maantiedettä. Siksi tutkituissa arkistoissa Chemin de Régordane tunnettiin tällä nimellä vain Lucin ja Alèsin välisellä osuudella.
Tässä on tämän arvostetun tien historia, jota ei voi tiivistää muutamaan lauseeseen ja jota on tutkittu laajemmin muualla. Nykyään tie on uinunut yli sadan vuoden ajan kuin Prinsessa Ruusunen (eikö Régordane ollutkin myös naisen nimi?). Nyt on sinun vuorosi olla prinssi ja herättää se. Seuraa sitä, kiinnitä huomiota sen historiallisiin jäänteisiin ja nauti kauniista maisemista, jotka muuttuvat sitä mukaa, kun laskeudut Le Puy-en-Velaysta Alèsiin.
Tarkkaile ensimmäisten kastanjapuiden ilmestymistä La Garde-Guérinin alapuolella, rautatammia lähestyessäsi Cèzen laaksoa, ensimmäisiä viiniköynnöksiä Vielvicissä ja oliivipuita ylittäessäsi Mas-Dieun solan, monien muiden ihmeiden ohella.
Lue tarkkaan sen jäänteitä: liuskekiveen uurrettuja uria, Côte de Bayardin rinteitä, joiden kylmämuuratut tukimuurit ovat kestäneet kaksi vuosisataa, kiviesteitä (nykyisten suojakaiteidemme esi-isiä) ja upeita vanhan kiveyksen jäänteitä.
Ota siis vaellussauvasi ja reppusi, ja lähde tutustumaan Chemin de Régordane -reittiin. *Tekstin on laatinut Marcel Girault, heinäkuu 2000. ”Le Chemin de Régordane”. Nîmes, Éditions Lacour, 3. painos 1988. Historian ystävät voivat myös lukea väitöskirjan, jonka kirjoittaja omisti tälle tielle (Tours, 1980).*
Chemin de Régordanen merkittävin osuus sijaitsee La Bastide-Puylaurentin ja Génolhacin välillä (kannattaa kulkea tähän suuntaan). Jotta et eksyisi tällä myyttisellä reitillä, voit tutustua Marcel Giraultin oppaaseen: *Le Chemin de Régordane, Guide à l'usage des pèlerins de Saint-Gilles, des Régourdiers et autres marcheurs, du Puy-en-Velay à Saint-Gilles du Gard* (Nîmes, Lacour, 1998), joka sisältää yksityiskohtaisia reittikuvauksia, karttapiirroksia ja runsaasti huomautuksia.
Reitti on nukahtanut tai pikemminkin torkahtanut... Sen kulkeminen herättää sen takaisin eloon, sillä sen alkuperäinen tarkoitus oli liikkuminen. Se oli arvernien ja kreikkalaisten kauppiaiden reitti. Ritarien, pyhiinvaeltajien ja kaupustelijoiden reitti. Kiertävien esiintyjien ja trubaduurien reitti. Viinin, mausteiden, suolan, öljyn ja juustojen reitti. Se oli myös ”strateginen” tinareitti Välimerelle ja saraseeneja vastaan marssivan frankkiritariston kulkuväylä.
Se oli munkkien reitti pyhiinvaelluksella Saint-Gillesiin ja ehkä jopa itään. Todellinen tähtipolku keskiaikaisen matkailun linnunradalla.
Pappi Aulanier du Brignonin matka Voie Régordanella 1600-luvulla.
*16. marraskuuta 1644*: Varhainen aamulähtö matkalle Languedocin Nîmesiin. Lounas Pradellesissa, jossa kului 16 solia. Pranlasissa hieman kauraa tammalle ja pieni ateria: 5 solia ja 6 denieria. Illallinen ja yöpyminen La Bastidessa: 23 solia.
*17. marraskuuta*: Lähtö aamunkoitteessa La Bastidesta. Lounas Villefortissa Kolmen kuninkaan majatalossa, kulut 17 solia ja 6 denieria. Välipala ja kauraa Génolhacissa: 4 solia ja 6 denieria. Illallinen ja yöpyminen Le Pradelissa Fornier-nimisessä majatalossa, kulut 19 solia ja 9 denieria.
*18. marraskuuta*: Lähtö Le Pradelista auringonnoustessa. Apotti Aulanier söi lounasta Alèsin La Lègessä ja käytti 23 solia ja 3 denieria itseensä ja hevoseensa. Hän nautti välipalan ja syötti hevoselleen kauraa La Bitarellessa, mikä maksoi 9 solia ja 6 denieria. Lopulta hän saapui illalliselle ja yöpymään Nîmesiin, mikä maksoi hänelle 25 solia ja 9 denieria, sisältäen 2 solin satamamaksun.
1600-luvun lopulla P. Grelet de la Deyte teki kaksi matkaa Le Puyn ja Montpellierin välillä:
*”Tein kaksi matkaa Montpellierin kaupunkiin, ensimmäisen vuoden 1681 kesäkuussa ja toisen tammikuussa 1692. Sinne päästäkseen on kuljettava reittiä Le Puy, Cussac, Costaros, La Sauvetat, Pradelles, Langogne, Luc, Pranlas, Rogleton, Saint-Thomasin kappeli, Le Thort, La Molette, La Garde-Guérin, Bayard, Villefort, Vielvic, Génolhac, Chamborigaud, Portes, Le Pradel, Mas-Dieu, Saint-Martin, Alèsin kaupunki, La Taverne (jossa on ylitettävä Gardonjoki), Lédignan, Crépian ja La Chapelle, Sommièresin kaupunki, Formignargues, Pont-Neuf ja lopuksi Montpellier. Täältä Montpellieriin on noin 35 lieue-mittayksikköä.”*
(PAYRARD, J.B., *Petites éphémérides vellaviennes*, 1889, Le Puy-en-Velay. / ”Le livre de raison de Louis Jouve” julkaisussa *Bulletin historique et scientifique de l'Auvergne*, nide XXXIII, nro 603, 1964.)
Väite, jonka mukaan Lozère olisi eristyksissä, on sen historian sivuuttamista tai ainakin sen pelkistämistä rautateiden aikakauteen...
Lozère, ja vielä suuremmassa määrin sen alkuperäinen maakunta Gévaudan, ei ainoastaan ollut eristämätön 1800-luvun puoliväliin saakka, vaan sitä voidaan jopa pitää intensiivisen vuorovaikutuksen alueena. Se oli täynnä suuria kulkuväyliä, risteyskohtia ja teitä, joilla kuninkaat, kauppiaat, munkit, ritarit, karjat ja vankkurit kohtasivat jatkuvasti. Tällaisen liikenteen syyt olivat moninaiset ja kietoutuivat toisiinsa: uskonnolliset, taloudelliset, sotilaalliset ja maataloudelliset. Ennen kaikkea se oli tärkeä ja etuoikeutettu kosketusalue (kreikkalaisen, roomalaisen tai arabialaisen) Välimeren sivilisaation ja pohjoisen maailman välillä – salaperäisten tinamaiden ja kelttiläis-germaanisten kansojen hallitsemien synkkien metsien välillä.
Niiden lukemattomien teiden, polkujen ja karjareittien joukossa, jotka yhä halkovat maakuntaamme, yksi saattaa olla meille erityisen läheinen: Voie Régordane, polku, joka yhdisti Nîmesin Le Puy-en-Velayhin ja arvernien maihin; se yhdisti Välimeren Gallian ”barbaariseen” maailmaan ja jopa Bretagnen ja Irlannin outoihin seutuihin.
Tämän reitin alkuperä katoaa aikojen hämärään. Se oli todennäköisesti luonnollinen ja myöhemmin esihistoriallisen ajan paimenreitti, joka vilkastui nopeasti roomalaisajan tavaraliikenteen myötä arvernien alueen ja Nemausuksen (Nîmes) ympärille keskittyneen volskien alueen välillä: viiniä vaihdettiin aseisiin ja koruihin, öljyä ja suolaa vehnään ja juustoon. Pyöräkuljetuksen kehittyessä teiden ylläpito ja leventäminen organisoitiin. Myös tietulleja ja ”suojelumaksuja” otettiin käyttöön, sillä seutu oli turvatonta ja vaurauden virta herätti ahneutta – erityisesti itämaisten tuotteiden (silkin, mausteiden), jotka saapuivat Saint-Gillesin sataman kautta ja matkasivat kohti Champagnen kuuluisia markkinoita.
Kohtaamispaikkoja ja kauppapaikkoja muodostui, ja niistä saivat alkunsa nykyisin tuntemamme kaupungit ja kylät: Génolhac, Langogne, La Bastide-Puylaurent ja Villefort. Ne toimivat etappipaikkoina, suojina ja varastoina kaupassa, joka rikastutti lähialueiden asukkaita. Myös linnoituksia ilmestyi, kuten Portesin linna tai La Garde-Guérin, jotka suojelivat (tai toisinaan hallitsivat) näitä taloudellisia ja kulttuurisia virtauksia.
Oli aivan luonnollista, että GR®700:sta tuli myös pyhiinvaellusreitti. Samalla kun etappimajat, vierastalot, hotellit ja muut majatalot kukoistivat, lisääntyivät myös kulttipaikat ja niiden reliikkikokoelmat, joiden salaisuudet keskiaika osasi niin hyvin pitää.
Hieman pohjoisempana, kohti Le Puy-en-Velayta, kulki Jaakobintie sekä Teutonien tie, joka keräsi pyhiinvaeltajia kaikkialta Koillis-Euroopasta Le Puyn Marian pyhäkköön. Tämä risteys oli strateginen solmukohta jaakobintien pyhiinvaeltajille ja muille matkailijoille, jotka laskeutuivat Régordanea pitkin kohti Saint-Gillesin suurta luostaria ja sen vilkasta satamaa, josta oli yhteyksiä lukemattomiin kohteisiin.
Uskonnollisena, matkailullisena ja kulttuurisena reittinä Régordanea elävöittivät myös juhlat, pidot, trubaduurit ja uroteoista kertovat laulut, jotka piristivät toisinaan hyvinkin pitkää pyhiinvaellusta. Tuon ajan majatalonpitäjät hallitsivat jo vieraanvaraisuuden ja viihdyttämisen taidon. Ristiretkien sotatarinat – muistaen, että sotaretket etelään ja Espanjaan tapahtuivat kauan ennen itään suuntautuneita ristiretkiä – tarjosivat rikkaan pohjan unelmille ja myyteille myyttisten Cévennesin laaksojen pitkinä öinä.
Voie Régordanea on seurattava, jotta voi löytää sen ikivanhat kiveykset, olivatpa ne sitten roomalaisia tai ”ranskalaisia”. Kasvillisuuden alta on osattava erottaa raskaiden, mystisiä tavaroita kuljettavien vaunujen kallioon uurtamat urat; on kuviteltava nämä kylät ja valtavat porttikäytävät, jotka illan hämärtyessä nielivät hevosia, muuleja, tavaranyyttejä ja kaupustelijoita, vain päästääkseen ne jälleen aamun aurinkoiseen ja raikkaaseen värien, äänien ja tuoksujen sekamelskaan...
Matkamme varrella meidän on opittava tulkitsemaan esi-isiemme huolia, toiveita ja myyttejä heidän jättämiensä lukuisten jälkien perusteella. Lyhytnenäinen ritari Guillaume (*Guillaume au Court Nez* tai *Fierbrace*) on yhä läsnä, ja hänen sotahevosensa kaviot kaikuvat yhä vanhoilla kiviportailla. Hän, joka ratsasti Régordanea alas Le Puy-en-Velaysta vallatakseen Nîmesin takaisin saraseeneilta. Vääräuskoisilta, jotka ”eivät usko todelliseen Jumalaan eivätkä Neitsyt Mariaan” ja ansaitsivat siten ankaran rangaistuksen:
Vestent hauberz, lacent hiaumes gemez
Ceingnent espées a ponz d'or noielez
Montent es seles des destriers atrivez ;
A lor cops pendent lor forz escus bouclez,
Et en lor poinz les espiez noielez.
De la vile issent et rengie et serré
Devant elsfont l'oriflanbe porté
Tout droit vers Nymes se sont acheminé.
A tot dis mille de François bien armez
qui de bataille estoient aprestez...
Par mijorez et par bois chevauchièrent
Par Ricordane outre s'en trespassèrent,
De si au Pui onques ne s'arestèrent...
Kymmenentuhatta ritaria Régordanella? Reitti on todellakin nähnyt loistonsa päivät. Mutta koituiko liiallinen vauraus ja ilonpito lopulta sen kohtaloksi? Vaipuisiko tuhatvuotinen historia unohduksiin? Aivan kuten velho Merlin, joka elää yhä syvällä järven pohjassa, myös Régordane on hiljalleen uponnut unohduksen vesiin.
Jo 1300-luvun lopulla satavuotisen sodan vuoksi alueemme kävi liian vaaralliseksi ja se hylättiin Saksan ja Flanderin hyväksi. Rhônen laakso ja Lyonin vapaamarkkinat tekivät lopun sen taloudellisesta merkityksestä. Vaikka kuningas elvytti sen 1700-luvulla, se hiipui jälleen, sillä elämä oli siirtynyt muualle. Eikö ole enää mitään jäljellä? Raunioita, pensaikkoa, kiveyksiä, polku. Se kulkee milloin täällä, milloin tuolla... Mutta pitääkö se ehkä rinteillään merenneitoja vankeina? Musiikki on kuitenkin yhä läsnä, sinnikkäänä.
Tuoksut ja kellojen kilinä kertovat väsymättä sen lukemattomia legendoja. Ja irtonaisten katukivien välistä kumpuaa ikivanha laulu. Sen rannat ovat ympäröivät ja ikuiset. Ja sen kangastukset eivät johda minnekään muualle kuin unelmiemme ääriin.
Chemin de Régordane vai Voie Régordane?
Vain nimitys ”Chemin de Régordane” on historiallisesti oikea, jos viittaamme 1100-luvulta lähtien kerättyihin vanhoihin asiakirjoihin: *itinere publico regordane, iter publicum regordane, strata publica de regordane, carreriera publica regordane, grand camy de regordane, caminus Regordane, Chemin de Régordane*.
Runoilija Frédéric Mistral, jonka oppineisuutta ei ole koskaan kyseenalaistettu, kutsuu sitä nimellä *camin regourdan*. Lisäksi Régordane on alueen, maan tai jopa maakunnan nimi, joka ulottui suurin piirtein Alèsista Pradellesiin ja Largentièreen, kuten olemme muualla osoittaneet (*Le Chemin de Régordane*, Éd. Lacour, Nîmes). ”Chemin de Régordane” on nimi tälle Régordanen alueen halkovalle pääväylälle, aivan kuten pohjoisempana ”Chemin du Forez” tarkoittaa tuon alueen halkovaa pääteitä, ja ”Canal de Berry” viittaa tuota maakuntaa palvelevaan vesiväylään. Huomaa preposition ”de” käyttö. Nykyisin laajalle levinnyt nimitys ”Voie Régordane” otettiin käyttöön vasta 1900-luvulla, jotta reitille saataisiin keksittyä epätodennäköinen roomalainen alkuperä. Olemme löytäneet tämän nimityksen vain kerran 1700-luvulta, ja silloinkin sitä lievensi ranskankielinen käännös: *via regordia, kansankielellä chemin de régordane*. Lisäksi tuolloin tätä nimitystä käytettiin lähinnä kiistelyn yhteydessä.
*Kirjoittanut Marcel Girault*