Kymmenen vuoden ajan olimme kulkeneet monia polkuja Cévennesissä, Saint-Jean-du-Gardista Causse Méjeanille ja Mont Lozèren kautta, ja viime vuonna nousimme Loiren lähteille, mutta olimme hieman laiminlyöneet La Bastide-Puylaurentin, Valgorgen, Les Vansin ja Génolhacin välistä aluetta. Tämä alue vastaa tarkalleen GRP Le Cévenol -reittiä. Päätimme korjata tämän puutteen ja varata majoitukset koko matkan varrelta.
Saavuimme La Bastide-Puylaurentiin (1 024 m) noin kello 17. Philippe Papadimitriou toivotti meidät lämpimästi tervetulleiksi L'Étoile-majataloon. Ateria oli runsas: juuri sitä, mitä kunnianhimoiset vaeltajat tarvitsevat!
Lähdimme liikkeelle kello 8 epävakaisessa säässä, mutta sade antoi vielä odottaa itseään. Seurasimme ensin metsäpolkua ja sitten maalaistietä ilman suuria korkeuseroja, kunnes saavuimme Notre-Dame-des-Neigesin luostarille (1 081 m). Näimme muutaman miehen, oletettavasti munkin, ahkeroivan maatilalla. Luostari on kerta kaikkiaan upea vehreässä ympäristössään.
Saavuimme Saint-Laurent-les-Bainsiin (820 m) ylhäältä päin. Kylä paljastui meille vasta 500 metriä ennen perillepääsyä; se on piilossa laakson pohjalla kahden massiivisen vuoren välissä, jotka tuntuvat puristavan sitä. Se on viehättävä kylä, jossa vanhat kivirakennukset ja uudemmat rakennelmat, kuten kylpylä, sulautuvat kauniisti yhteen.
Vain kilometri Saint-Laurentin jälkeen kohtasimme ensimmäiset epävarmuudet reitistä maahan kaatuneen opasteen ja puuttuvien reittimerkkien vuoksi, mikä johtui todennäköisesti polun leventämisestä metsäkoneita varten. Pieni sola, johon lopulta saavuimme, tarjosi kuitenkin upean panoraamanäkymän jyrkkien vuoristomaisemien ylle.
Aloitimme laskeutumisen Conchesiin (800 m), raunioituneeseen kylään, joka on kuitenkin aikoinaan ollut useiden perheiden koti. Noin 300 metrin päässä löysimme vanhan, eristyneen maalaistalon, jonne ei ole tieyhteyttä, mutta jota kunnostettiin kovaa vauhtia! Sinne pääsee vain muulipolkua pitkin. Rakennusmateriaalit kuljetetaan perille naapurilaakson yli pingotettua köysirataa pitkin pitkän maastoautomatkan ja kottikärrykuljetuksen jälkeen... Mikä valtava työmaa, mutta paikka on henkeäsalpaavan kaunis!
Laaksossa, jonka yli köysirata kulkee, virtaa kirkas puro, joka suorastaan houkuttelee uimaan: sillan alla on melko suuri ja syvä luonnollinen uima-allas. Olisimme todella halunneet pulahtaa siihen, mutta sateen uhatessa jatkoimme matkaamme. Matkalla kohtasimme neljä pirteää ja hymyilevää noin viisikymppistä belgialaista naisvaeltajaa.
Saavuimme Mas de Truciin, kauniisti kunnostettuun vanhaan kylään, jonka yhdessä talossa on maalauksellinen "myrskykellotorni" kelloineen. Polku kohti Col de Toutes Auresia (1 199 m) oli epäselvempi. Välillä kasvillisuuden valtaama polku pakotti meidät oikaisemaan niittyjen poikki.
Loubaresse (1 230 m) on korkealla sijaitseva kylä, josta löytyy kaikki tarpeellinen: kahvila, ravintola, huoneita ja ruokailumahdollisuus. Pieni ruokakauppa ja sen pitäjä ovat erittäin viehättäviä. Söimme lounasta noin kello 13 kirkon sisäänkäynnin kuistilla auringossa ja tuulelta suojassa. Jättäessämme Loubaressen näimme Valgorgen laakson pohjalla. Valitettavasti saavuttuamme metsätielle (DFCI) ohitimme GR-reitin risteyksen ja eksyimme vahingossa GRP Tour du Tanargue -reitille! Löysimme Cévenol-reitin vasta viisi kilometriä myöhemmin Sapetin harjulta, josta meidän olisi pitänyt kulkea vasta seuraavana päivänä. Päätimme silloin aloittaa laskeutumisen Valgorgeen, ja tämä matka meidän täytyisi kulkea seuraavana päivänä päinvastaiseen suuntaan. Vaikka etappi piteni, se oli silti upea.
Valgorge (570 m) on erittäin kaunis kylä. Yövyimme kunnallisessa majatalossa, jossa vallitsee ehdoton luottamus: vastuuhenkilö oli jättänyt oven auki ja avaimen pöydälle! Olimme varanneet illallisen Le Tanargue -ravintolasta. Olimme hieman yllättyneitä ravintolan tyylikkäästä vastaanotosta ja solmioihin pukeutuneista tarjoilijoista, mikä oli melkoinen vastakohta omalle vaellusvarustuksellemme, shortseille ja sandaaleille. Onneksi kaikki sujui hienosti: ruoka oli erinomaista, hienostunutta ja hinnaltaan varsin kohtuullista.
Lähdimme Valgorgesta kello 9 odottaen eilisestä hieman helpompaa etappia. Aloitimme kipuamalla sen jyrkän nousun, jonka olimme eilen vahingossa laskeutuneet. Levänneinä se tuntui pelättyä helpommalta, vaikka nousu kestikin lähes kaksi tuntia. Harjanteella 1 010 metrin korkeudessa avautuva panoraama oli henkeäsalpaava. Alhaalla oikealla näimme Dompnacin kylän ja suoraan edessämme Saint-Régisin kappelin (700 m), jonne saapuisimme noin tunnin kuluttua. Kappelilla pysähdyimme virkistävälle välipalalle ja näimme urheilullisen luxemburgilaispariskunnan suuntaavan Sentier des Lauzes -polulle, jota myös oma GR-reittimme seuraisi muutaman kilometrin ajan; tapaisimme heidät myöhemmin uudelleen.
Ollessamme valmiita jatkamaan matkaa huomasimme ryhmän paikallisia kuusikymppisiä vapaaehtoisia, jotka olivat myös lähdössä Sentier des Lauzesille. Säästääkseen ryhmänsä vähemmän urheilullisia jäseniä he päättivät oikaista metsätietä (DFCI) pitkin päästäkseen Saint-Mélanyyn. Tämä harhautti meitä, varsinkin kun Pyreneiltä kotoisin oleva pariskunta oli piknikillä Croix de Grimalilla ja sattui peittämään GR-reittimme risteysmerkin. Kävelimme lähes 500 metriä ennen kuin huomasimme virheemme. Teimme välittömästi U-käännöksen, mikä sai piknikillä olleen pariskunnan pyytämään vuolaasti anteeksi! Emme kuitenkaan katuneet tätä ylimääräistä koukkausta, sillä Sentier des Lauzes on kerta kaikkiaan upea: vanhoja kastanjametsiä, kivettyjä polkuja (calades), nättejä kiviaitoja, terassiviinitarhoja ja vanhoja maalaistaloja. Kuljimme aivan talojen vierestä, melkein asukkaiden pihojen läpi, ja he ottivat meidät hymyillen vastaan. Polkua koristavat säännöllisin väliajoin myös alkuperäiset kivi- ja puutaideteokset, jotka sulautuvat upeasti maisemaan.
Le Traversissa (600 m), lähellä etappimajataloa, jatkoimme suoraan sen sijaan, että olisimme kääntyneet pienelle polulle vasemmalle. Saavuimme tielle ja törmäsimme jälleen luxemburgilaispariskuntaan. Yllättävää kyllä, vaikka he olivat kulkeneet tämän saman reitin viime vuonna, myös he olivat eksyksissä! Mies oli päättäväinen ja halusi ehdottomasti löytää polun, ja kuumuudesta huolimatta hän sai meidät vakuuttuneiksi siitä, että meidän pitäisi palata takaisin. Pääsimme takaisin oikealle reitille upean laakson sydämeen. Pysähdyimme lopulta piknikille varjoisaan paikkaan puron rannalle.
Saapuessamme Saint-Mélanyyn (465 m) yllätykseksemme löysimme luxemburgilaiset vaeltajat istumasta "Café de Pays" -kahvilan terassilta, joka toimi myös ravintolana ja pienenä ruokakauppana. Koska tarjoilija oli erittäin ystävällinen, pysähdyimme juomaan limonadia heidän kanssaan. Broussen sillalle saapuessamme veden kutsu kävi vastustamattomaksi. Sillan holvien alla levittäytyvä laaja luonnonallas oli houkutteleva: vesi oli virtaavaa, kirkasta ja syvää. Rantakalliot tarjosivat ihanteellisen paikan kuivatella auringossa, ja lapset pystyivät hyppimään ja sukeltamaan mielin määrin. Todellinen nautinto! Nousimme vedestä virkistyneinä, jalat jälleen kevyinä, valmiina kohtaamaan pitkän viiden kilometrin kivetyn nousun kohti Col de la Croix de Feriä. Oli hyvin kuuma, mutta onneksi polku oli varjoisa ja uskomattoman kaunis.
Col de la Croix de Fer -solassa (818 m) seurasimme tietä kohti Auberge de La Peyreä (860 m), joka tarjosi myös majatalohuoneita. Vastaanotto oli lämmin, ja ateria oli yksinkertainen mutta erinomainen. Paikalliset tuotteet olivat huippulaatua: talon omaa leikkelevalikoimaa, isännän valmistamaa satumaista herkkutattimunakasta ja hänen äitinsä leipomaa herkullista aprikoosipiirakkaa.
Aloitimme kolmannen etappimme noin kello 9, ja ilma oli jo lämmin. Polku alas kohti Dépoudentia (650 m) oli varjoisa ja villi. Se on juuri sellainen vanha muulipolku, jota rakastamme, vaikka eroosio ja villisiat koettelevatkin sitä ankarasti. Dépoudent on viehättävä pikkukylä, joka koostuu vain muutamasta maalaistalosta. Se on säilynyt hyvin aitoina, ja siellä voi yhä aistia vanhojen cévenneläisten talonpoikien hengen.
Saint-Jean-de-Pourcharessessa (600 m) ihailimme upeaa avointa kellotornia ("clocher-peigne") sekä muutamaa kaunista taloa, ennen kuin sukelsimme vanhan kastanjametsän siimekseen. Les Aliziésissä meillä oli onni kohdata kylän viimeinen maanviljelijä. Hän oli ystävällinen ja neuvoi meille viileän lähteen, josta saatoimme täyttää vesipullomme, samalla kun hän itse viilensi altaassa oluitaan ja hedelmämehujaan lounasta varten. Eräs toinen asukas kutsui meidät lämpimästi tutustumaan tilavaan kotiinsa: suuria laattalattiaisia huoneita, kartanomaisia kivikaarikäytäviä ja kaiken huipuksi katettu terassi, jolta oli näkymä laaksoon, ja jossa hän tarjosi meille kylmät juomat. Tämä välikohtaus oli erittäin miellyttävä, mutta aika riensi, ja meidän oli jatkettava matkaa. Söimme lounasta vanhalla varjoisalla sillalla juuri ennen kuin joukko maastopyöräilijöitä syöksyi rinnettä alas täyttä vauhtia ilmestyen eteemme varoittamatta: melkoinen kohtaaminen!
Champmajourissa (240 m) laskeuduimme katsomaan kylän lähdettä: erittäin kaunis paikka kiviholveineen, joka sijaitsi pengertarhan alapuolella. Seuraavana vuorossa oli Chambonas (160 m), mutta matkalla oli liikaa asfalttiteitä ja aivan liikaa autoja! Sillan ylittäminen kohti Les Vansia oli kuitenkin huvittavaa: silta oli pitkä ja yksikaistainen, ja siinä oli kaksi tai kolme levennystä, joihin pystyi väistämään autoja. Ylitys vaati tarkkaa ajoitusta suhteessa autojen nopeuteen ja omaan juoksuvauhtiin kahden levennyksen välillä!
Les Vansissa (179 m) oli kova vilinä. Se on vilkas turistikaupunki, jonka historiallinen keskusta on viehättävä, mutta väkijoukkojen valtaama. Monet ravintolat olivat täynnä jo iltakuudelta. Lopulta löysimme paikan hieman syrjemmällä vanhastakaupungista sijaitsevasta La Feuille de Chou -ravintolasta, missä ruoka oli hyvää ja hinnat kohdallaan. Yövyimme Hôtel des Oliviersissa, missä henkilökunta oli erittäin ystävällistä. Ainoa miinus: keskellä yötä, kello kahden aikaan, joukko nuoria laukaisi palohälytyksen polttamalla tupakkaa huoneessaan. Viiden pitkän minuutin korviahuumaavan sireenin ja hotellinjohtajan antaman ikimuistoisen läksytyksen jälkeen nuoret luulivat olevansa fiksuja ja polttivat uudelleen, tällä kertaa ikkunalla. Tuulenpuuska puhalsi savun takaisin sisään, ja hälytys soi taas! He olivat vähällä joutua viettämään loppuyön taivasalla.
Jatkoimme matkaa aamuyhdeksältä. Yöllinen ukkosmyrsky nostatti maasta kauniin aamusumun. Nousu Navesin kylään oli jyrkkä, mutta kulki upeaa, täydellisesti säilynyttä kivettyä polkua (calade) pitkin. Talot olivat upeita ja toisinaan yhdistetty riippuportailla, jotka muodostivat kaaria, joiden alitse oli mukava kävellä. Kuljimme sitten jyrkkää polkua pitkin, joka kulki kuin parvekkeena Bourdaric-laakson yläpuolella, ja jonka kauneuden saattoi vain aavistaa paksun sumun läpi.
Kuljimme kauniin kastanjametsän halki ennen saapumista Alauzasiin (490 m). Sen jälkeen seurasimme melko helppokulkuista metsätietä (DFCI) Brahiciin (508 m). Ja silloin tapahtui katastrofi: GRP-merkit katosivat! Onneksi reittioppaamme paljasti, että keltaisin merkein opastettu lyhyempi vaellusreitti (PR) jatkui oikeaan suuntaan. Kuinka pitkälle? Se nähtäisiin, mutta se auttoi jo paljon. Aika ajoin löysimme vanhoja, kelta-punaisia merkkejä, jotka olivat säilyneet. Murjasissa jopa opastekylttejä oli leikattu, jotta GRP-merkit oli saatu poistettua! Laskeuduimme kohti jokea erittäin jyrkkää ja huonokuntoista, kosteuden liukastamaa vanhaa kivipolkua pitkin. Paikka oli upea, ja olisi jopa houkutellut uimaan, jos ilma ei olisi ollut niin viileä. Tätä seurasi loputtomalta tuntuva, jyrkkä nousu keskellä vanhaa kastanjametsää, tällä kertaa auringonpaisteessa. Lämpötila nousi äkillisesti ainakin kymmenen astetta!
Pidimme piknikkiä Malbosquet'n (430 m) lähellä, mutta ukkosmyrsky yllätti meidät. Pukimme nopeasti sadeviitat päällemme ja aloitimme uuden, erittäin pitkän nousun kastanjapuiden keskellä. Löysimme GRP-reitin uudelleen juuri Escoussousin jälkeen lähellä Malboscia. Harjupolku (660 m) metsän keskellä tuntui todella pitkältä, varsinkin kun näköalapaikkoja oli vähän. Nousu jatkui pitkään. Kilometrin päässä Col de Pérasista toivoimme löytävämme GR®44A -reitin, jonka piti johtaa suoraan alas Château du Cheylardiin ja lähemmäs majataloamme. Valitettavasti vain 500 metrin jälkeen polku katosi metsään, ja meidän oli käännyttävä takaisin! Ukkonen jyrisi jälleen ja lähestyi vaarallisesti, pakottaen meidät pukemaan sadeviitat takaisin päällemme.
Saapuessamme Col de Pérasiin (771 m) GR-reitti vaikutti kulkukelvottomalta, sillä sateen kastelemat kivet tekivät siitä erittäin liukkaan. Varovaisuuden vuoksi päätimme jatkaa matkaa maantietä pitkin kohti Aujacia (520 m).
Hieman ennen kylää käännyimme kohti Château du Cheylardia laskeutuaksemme Aujaguetiin ja lopulta La Baraqueen (330 m), missä sijaitsi majapaikkamme, johon saavuimme noin kello 19. Vastaanotto oli upea. Lise-Anne, isäntämme Jonas Nivonin quebeciläinen kumppani, esitteli meille paikat. Kaikki oli viehättävää ja huolellisesti harkittua: todella poikkeuksellisen kaunis ekomajatalo. Hän oli huolissaan väsymyksestämme, tarjosi meille yrttiteetä, vitsaili ja nauroi, murtaen jään välittömästi. La Baraquella on suuri luomukasvimaa ja kanala, jotka tarjosivat runsaan illallisen antimet. Kaikki oli erinomaista, erityismainintana suklaa-manteli-hasselpähkinä-kinuskipiirakka. Tämä silkka herkku sai meidät unohtamaan päivän väsymyksen nopeasti, ja jäimme mielellämme pöydän ääreen nauttimaan viimeisestä palasta yrttiteen kera.
Lähdimme La Baraquesta noin kello 10, sillä päivän etappi kohti Tourevèsin majataloa – Mont Lozèren rinteillä lähellä Génolhacia – oli melko lyhyt. Kuljimme eilisen etappimme loppuosan polkua, joka tuntui paljon kauniimmalta ilman eilistä uupumusta.
Ohitimme Aujacin (520 m) laskeutuaksemme Souillasin sillalle, jota meille oli lämpimästi suositeltu uimapaikaksi. Auringon paistaessa kirkkaasti päätimme pitää uinti- ja pikniktauon. Kello 13.30 jatkoimme matkaa jyrkällä nousulla kohti Charnavas-le-Hautia (480 m).
Näimme tämän kylän vain kaukaa, sillä heti ensimmäisen talon kohdalla käännyimme kohti solaa. Laskeuduimme sitten laaksoon, jossa oli matkamme pienin silta: siinä oli kaikki ison sillan ominaisuudet kaarineen ja kaiteineen, mutta pienoiskoossa.
Saapuessamme Génolhaciin (540 m) ilma oli painostavan kuuma. Pysähdyimme juomaan limonadia ja keskustelimme matkailutoimistossa toistuvista ongelmista GRP Le Cévenolin reittimerkkien ja ylläpidon suhteen. Vietimme hetken kierrellen kaupungin viehättäviä pikkukujia ennen kuin aloitimme nousun kohti majataloamme hieman kello 16:n jälkeen, seuraten vanhaa Génolhacin ja Villefortin välistä reittiä.
Ukkonen saavutti meidät heti nousun juurella. Satoi kaatamalla koko kolmen kilometrin nousun ajan kohti Col de Bergeronnettea, joka sijaitsee 500 metrin päässä Tourevèsistä (800 m) ja tarjoaa upean näköalan Génolhacin laaksoon. Saapuessamme auringonsäde pääsi lävistämään pilvet ja piirsi valtavan sateenkaaren kaupungin ylle. Se oli taianomaista! Illallinen alkoi kotitekoisella "cartagène"-aperitiivilla, jota tarjoiltiin herkullisten yrttioliivien kera. Chamborigaudin lihakauppiaan patee oli todellista herkkua. Illallinen oli sitäkin mukavampi, koska jaoimme sen iloisen pariisilaisen vaeltajaperheen kanssa.
Lähdimme Tourevèsistä kello 9 ehtiäksemme Villefortiin ennen kello 13:ksi luvattua ukkosta. Metsätie, joka kohosi kuin parveke laakson yllä, tarjosi säännöllisesti upeita näkymiä. Erotimme jopa hyvin selvästi Mont Ventoux'n, jonka isäntämme Jacques Lemaire oli jo osoittanut meille aamun sumussa. Col du Marquet -solassa avautui upea näköalapaikka aivan tietä reunustavan massiivisen kallion takaa.
Pidimme lyhyen evästauon Col de Rabusatilla (1 099 m). Nuori pariskunta, joka saapui Mont Lozèrelta Mas de la Barquen suunnasta, ohitti meidät mukanaan hyvä saalis kantarelleja, jotka he aikoivat valmistaa lounaaksi. Kuljimme sitten harjannetta pitkin väriherneiden keskellä, ja pienet kiipeilyosuudet toivat mukavaa lisämaustetta reitille. Alamäessä koimme yllätyksen: löysimme pariskunnan sienipussin, joka oli unohtunut polun varren ruohikkoon. Tietäen, etteivät he voineet olla kaukana, juoksin palauttamaan sen. Pian sen jälkeen tapasimme lähes seitsemänkymppisen saksalaisen vaeltajanaisen, joka oli edelleen virkeä ja intohimoinen; hän lainasi meille kameraansa ikuistaakseen matkansa, Villefort taustalla kaukana laaksossa.
Pitkä hiekkatie johdatti meidät lopulta Villefortiin (591 m). Kello oli 12.40, ja vesisade alkoi. Päätimme syödä lämpimissä sisätiloissa heti ensimmäisessä vastaantulevassa ravintolassa, "La Brindillessä", joka tarjosi erinomaisen päivän menun kohtuulliseen hintaan. Sateen yltyessä onnittelimme itseämme tästä taktisesta valinnasta! Omat eväämme jäivät turvallisesti reppuihin odottamaan seuraavaa päivää. Kun astuimme ulos kahden maissa, satoi edelleen.
Kävimme lehtikioskilla ostamassa hieman luettavaa ja muutaman postikortin, jotta meillä olisi tekemistä Hôtel du Lacissa (615 m). Viiden aikaan iltapäivällä aurinko onnistui vihdoin murtautumaan paksun pilvikerroksen läpi, ja käytimme tilaisuuden hyväksemme kävelläksemme järven rannalla. Paikka oli viehättävä, mutta ajatuksemme olivat jo hieman muualla: pohdimme jo seuraavan päivän etappia. Illallisella nautimme alkupalaksi Bleu d'Auvergne -juustoa, sen jälkeen Lozèren vasikkaa, ja jälkiruoaksi kotitekoista mustikkapiirakkaa kastanjafondantilla ja vadelmakastikkeella. Kaiken kruunasi erittäin ystävällisen henkilökunnan hymy.
Lähdimme hotellista hieman ennen yhdeksää ihanteellisen viileässä aamusäässä aloittaaksemme jyrkän nousun kohti La Garde-Guériniä pitkin GR®700-reittiä, kuuluisaa Voie Régordanea. Kivetty polku (calade) on paikoitellen säilynyt huomattavan hyvin. Mont Lozèren läheisyyden aisti selvästi: toisin kuin reittimme alussa olleet ohuet liuskekivilaatat, kivet olivat täällä suuria, pyöristyneitä graniittilohkareita. Polku nousi jyrkästi tarjoten upeat näkymät järvelle ja ylempää Mont Lozèrelle. Erotimme myös erittäin selvästi sen polun, jota pitkin olimme edellisenä päivänä laskeutuneet Col de Rabusatin jälkeen.
Saavuimme pian ylätasangolle, jolta näimme La Garde-Guérinin (874 m). Kello ei ollut vielä edes kymmentä, mikä antoi meille runsaasti aikaa tutustua tähän 1100–1400-luvuilta peräisin olevaan upeaan keskiaikaiseen kylään. Torniin kiipeäminen oli urheilusuoritus: huipulle vievä kuilu oli vain noin 90 senttiä leveä ja 2 metriä korkea, ilman ensimmäistäkään porrasta. Piti käyttää seinässä olevia koloja ja rautatankoa vetääkseen itsensä ylös näköalatasanteelle. Vaivannäkö kuitenkin palkittiin 360 asteen panoraamalla, joka ulottui idässä Chassezacin rotkoilta länteen Mont Lozèrelle. Lähdimme kylästä pitkin kaunista, varjoisaa polkua, ohitimme vanhan suihkulähde-pesupaikan ja saavuimme upealle näköalapaikalle, josta avautui jälleen näkymä Chassezacin rotkoihin.
Golfkentän vierustaa kuljettuaan polku kiemurteli niittyjen halki saapuen Albespeyresiin (870 m). Koska olimme liian keskittyneitä vanhojen maalaistalojen ja suurten kasvimaiden ihailuun, unohdimme tarkkailla GR-reittimerkkejä ja ohitimme rautatien alittavan laskeutumisen Chassezacille. Eipä hätää, jatkoimme matkaa tietä pitkin ja löysimme GR-reitin uudelleen juuri ennen Prévenchèresiä, ylitettyämme Chassezacin padon. Kun kerroimme erehdyksestämme eräälle Albespeyresissä asuvalle vanhalle vaeltajalle, hän selitti hymyillen, että emme olleet nähneet GR:n risteysmerkkiä, koska valkoinen auto oli ollut pysäköitynä suoraan sen eteen! Tämä muistutti meitä kummasti tapauksesta Pyreneiden pariskunnan kanssa, joka piti piknikiä merkin edessä muutamaa päivää aikaisemmin...
Ohitettuamme La Moletten (1 006 m) nousimme yhä korkeammalle (1 133 m) lehmien laidunmaita mukaillen. Le Thortin jälkeen polku hipoi sienimetsää, ennen kuin saavuimme vanhalle asfalttitielle, jonka kasvillisuus oli puolittain nielaissut ja joka nykyään palvelee enää vain vaeltajia. Vauhtiin päästyämme onnistuimme jälleen ohittamaan vasemmalle kääntyvän risteyksen ja päädyimme La Bastide-Puylaurentiin pientä sivutietä pitkin...
Saapuessamme L'Étoileen La Bastide-Puylaurentiin (1 024 m) Philippe Papadimitriou toivotti meidät tervetulleiksi lämpimällä teellä. Loppu hyvin, kaikki hyvin!
Tämä vaellus on epäilemättä yksi kauneimmista, jonka olemme koskaan tehneet. Harjanteelta toiselle kulkeminen, syvissä laaksoissa vaeltaminen, luksuksena luonnonvesissä uiminen ja henkeäsalpaavien, liuskekiveen ja graniittiin uurtuneiden panoraamojen ihailu... Ja kuinka voisi olla ihastelematta tätä luonteenomaista asutusta, joka on lujasti kiinnittynyt rinteisiin ja tuntuu kesyttäneen vuoren kilometrikaupalla käsin rakennettujen terassien avulla, kivi kiveltä. Mikä upea maa! Eric Dubois