En el sendero de los Cévennes

Después de haber recorrido, durante diez años, muchos caminos en los Cévennes, desde St Jean du Gard hasta Causse Méjean pasando por Mont Lozère, el año pasado subimos a las fuentes del Loira, olvidando toda la región situada entre La Bastide-Puylaurent, Valgorge, Les Vans y Génolhac, que corresponde exactamente a la ruta del Cévenol. Por lo tanto, decidimos reservar alojamientos a lo largo del recorrido.
La Bastide Puylaurent (1024 m). 17 h. Acogida cálida de Philippe Papadimitriou en L'Etoile Maison d'hôtes. Comida abundante, ¡todo lo que necesitan unos senderistas ambiciosos!...

Salida a las 8 h. El tiempo es incierto, no hay lluvia por ahora... Seguimos un camino forestal y luego un camino rural sin demasiada altitud hasta llegar a la Abadía de Notre-Dame-des-Neiges (1081 m). Vemos a algunos monjes (pensamos) ocupándose en la granja. La abadía es magnífica en su entorno verde.

Saint-Laurent-les-Bains (820 m). Se accede desde las alturas, solo descubrimos el pueblo a 500 metros antes de llegar, está escondido en el fondo de un valle entre dos montañas que lo aplastan con sus imponentes masas. Es un bonito pueblo donde las viejas piedras y los edificios más recientes, incluida la instalación termal, se mezclan agradablemente.
Un kilómetro después de St-Laurent, primeras incertidumbres sobre el itinerario debido a un cartel indicador caído y a la falta de marcaje, que creo que se debe al ensanchamiento del camino para facilitar el acceso a las máquinas de extracción de madera. El pequeño collado al que accedemos ofrece un hermoso panorama de macizos salvajes con pendientes escarpadas.

Descendemos hacia Conches (800 m). Un hameau en ruinas que sin embargo albergó varios hogares. A unos 300 m, descubrimos una vieja masía perdida, sin acceso por carretera, pero en proceso de renovación. Solo se puede acceder por un camino de mulas. Los materiales son transportados allí gracias a una tirolina estirada sobre el valle un poco más adelante, después de un largo camino en 4x4, y luego en carretilla... ¡Qué trabajo! ¡Pero el lugar es tan hermoso!

El valle por encima del que pasa la tirolina está regado por un arroyo cristalino que solo invita a nadar: bajo el puente, hay una piscina natural bastante amplia y profunda en la que nos hubiera gustado zambullirnos, pero la lluvia amenazaba, así que continuamos nuestro camino y encontramos a cuatro encantadoras senderistas belgas, en su cincuentena, enérgicas y sonriendo.

El Mas de Truc. Viejo pueblo renovado, de una de cuyas casas posee un "campanario" con su magnífica campana. El camino que lleva al collado de Todas Aures (1199 m). El sendero ya no está muy bien marcado y a veces está invadido por la vegetación, hay que pasar por los prados.

Loubaresse (1230 m). Un pueblo elevado, donde se encuentra café, restaurante, habitaciones y mesa de huéspedes; el pequeño supermercado y su tendera son encantadores. Comimos alrededor de las 13 h. en el vestíbulo de la iglesia, al sol y a resguardo del viento. Al dejar Loubaresse, vislumbramos Valgorge al fondo del valle. Desafortunadamente, al llegar a un camino DFCI, no vemos el desvío de nuestro GR y partimos hacia el GRP Tour del Tanargue. Solo encontramos el "Cévenol" 5 km más adelante, en la cresta de Sapet, donde solo pasaremos mañana. Tomamos la bajada hacia Valgorge que repetiremos mañana en la otra dirección. La etapa es larga pero magnífica.

Valgorge (570 m). Bonito pueblo, nos alojamos en el gîte municipal donde reina la confianza: la encargada nos dejó la puerta abierta, ¡la llave está sobre la mesa! Hemos reservado la cena en el restaurante "Tanargue". Estamos un poco sorprendidos por la acogida muy elegante de la dueña y de los camareros, todos con corbata y nosotros en pantalones cortos y chanclas... Pero todo va bien, la comida es excelente, muy refinada y a un precio relativamente moderado.

Salida de Valgorge a las 9 h. Para una etapa que esperamos sea menos larga que la de ayer. Subimos la pendiente que bajamos ayer después de nuestro error de ruta. Estamos frescos, parece menos difícil de lo que temíamos. Sin embargo, subimos durante casi dos horas. La cresta está a 1010 metros, el panorama es muy bonito, vemos, abajo, el pueblo de Dompnac a la derecha y la capilla St Régis (700 m) donde estaremos en una hora, justo enfrente. En la capilla, nos detenemos para una pequeña merienda regeneradora y vemos a una pareja de luxemburgueses, deportistas en su cincuentena, salir por el sendero de las Lauzes que nuestro GR recorre durante unos kilómetros, los encontraremos un poco más tarde...

Listos para partir, vemos a un grupo de sesentones voluntarios que también caminan por el sendero de las Lauzes, pero como no todos son deportistas, y conocen bien el país (son locales), decidieron llegar a St Mélaine cruzando el DFCI, lo que nos llevará a confusión, especialmente porque una pareja de pirenaicos, picnicking en la cruz de Grimal, nos ocultó las marcas de desvío de nuestro GR. Caminamos 500 metros antes de darnos cuenta... vuelta atrás, ¡los pirenaicos están apenados! No nos arrepentimos de haber regresado, el sendero de las Lauzes es magnífico: antiguas castañeras, calades, bonitos muros de piedra, viñedos en terrazas y viejas masías... Pasamos muy cerca de las casas, casi en los patios de la gente que aceptan estas intrusiones con una sonrisa... El camino está decorado, bastante regularmente, con obras artísticas originales, de piedra o de madera, muy interesantes y que se integran bien en el paisaje.

En Travers (600 m) cerca del gîte, seguimos recto, en lugar de tomar un pequeño camino a la izquierda. Llegamos a una carretera donde encontramos a la pareja luxemburguesa que, de hecho, ya había hecho esta caminata el año pasado. El hombre quiere encontrar el sendero a toda costa y nos motiva, a pesar del calor, a volver sobre nuestros pasos. Aquí estamos, nuevamente, en el buen camino. El valle es magnífico. En un lugar sombreado, cerca de un arroyo, nos detenemos a hacer un picnic.

Cuando llegamos a Saint-Mélan (465 m), tenemos la sorpresa de reencontrar a nuestra pareja de senderistas luxemburgueses, sentados en la terraza de un "Café de Pays" que también es restaurante y pequeña tienda; han comido allí, la camarera es encantadora, nos detenemos a tomar una limonada con ellos. En el puente de la Brousse, no podemos resistir la llamada del baño, hay que decir que la piscina natural que se extiende bajo los arcos es tentadora: el agua es viva, clara y profunda... las rocas que la rodean permiten a los bañistas secarse al sol y a los niños saltar o zambullirse... ¡un deleite!
Salimos de allí en plena forma, las piernas ligeras de nuevo, listos para enfrentar la larga subida de 5 km hasta el col de la Croix de Fer por un antiguo camino de mulas empedrado. Hace calor, pero afortunadamente, el camino está muy sombreado y es tan bonito!

En el Col de la Croix de Fer (818 m), tomamos el camino para llegar a L'Auberge de La Peyre (860 m), que también ofrece habitaciones. La acogida es amable, la comida es simple pero muy buena, los productos son locales y de excelente calidad: charcutería casera, la fabulosa tortilla de setas del propietario y la deliciosa tarta de albaricoques de la madre de nuestro anfitrión.

Salida de nuestra tercera etapa alrededor de las 9 de la mañana, ya hace calor. El sendero que baja a Dépoudent (650 m) está sombreado y salvaje, aún es un antiguo camino de mulas como nos gustan, aunque la erosión y los jabalíes hacen todo lo posible por destruirlos. Dépoudent es un bonito hameau de solo unas pocas masías, se ha mantenido auténtico, todavía se siente el alma de los viejos campesinos cévenoles.

En Saint-Jean-de-Pourcharesse (600 m). Admiramos el campanario con claristorios, "campanario-peine" y algunas casas hermosas antes de descender a una antigua castañera. En Aliziés, tenemos la suerte de encontrar al último campesino del hameau, quien nos indicó la fuente bien fresca donde pudimos llenar nuestras botellas de agua ya vacías mientras él colocaba sus cervezas y jugos de fruta para enfriarlos antes del mediodía. Uno de los habitantes del pueblo nos invita a visitar su amplia casa: grandes habitaciones con piso de piedra, pasajes con grandes arcos de piedra entre las salas como en una mansión y, para terminar, la terraza cubierta por un techo y dominando el valle donde nos ofreció una bebida fría. Lo apreciamos, pero el tiempo avanzaba, había que partir... Hicimos un picnic en un viejo puente sombreado donde un grupo de ciclistas de montaña, que venía de descender la pendiente vecina a toda velocidad, llegó a nosotros sin previo aviso: ¡impresionante!

En Champmajour (240 m). Fuimos a ver la fuente al pie del pueblo: un bonito lugar, con su bóveda de piedra bajo un jardín en terraza. Chambonas (160 m). ¡Demasiada carretera, demasiados coches! El paso del puente hacia Les Vans es bastante divertido: es largo, de un solo carril, hay dos o tres refugios que nos permiten escapar del riesgo de colisión con un vehículo, hay que calcular su paso en función de la velocidad de los coches y la nuestra entre dos refugios.

Les Vans (179 m). Ciudad turística, las calles del corazón histórico son bonitas, pero ¡hay demasiada gente! Muchos restaurantes ya están completos a las 18 horas; finalmente comemos en "La Feuille de Chou", un establecimiento un poco alejado de la vieja ciudad, es bueno, los precios son correctos. Dormimos en el hotel des Oliviers, donde nos dieron una buena acogida, el personal es realmente agradable. Lástima que a plena noche, a las 2 de la mañana, un grupo de jóvenes comenzara a fumar en su habitación, desencadenando la alarma general, ¡5 largos minutos de sirena estridente...! Y no terminó ahí, como los jóvenes fueron reprendidos por el responsable del hotel, se creyeron más astutos y volvieron a fumar, pero esta vez, ¡en la ventana! Seguramente una corriente de aire hizo que el humo regresara a la habitación y la alarma se activó de nuevo. ¡Casi terminan la noche bajo las estrellas!

Salida a las 9 de la mañana. Como hubo tormenta durante la noche, hay niebla que se eleva del suelo. Para acceder al pueblo de Naves, la pendiente es empinada pero hermosa: una calade en perfecto estado. Las casas son bonitas, a veces conectadas por escaleras colgantes bajo los arcos, donde es agradable pasear. Luego tomamos un sendero empinado, en balcón sobre el valle de Bourdaric, que parece muy bonito, pero ¡hay niebla!...

Luego cruzamos un bonito castañal antes de llegar a Alauzas (490 m).Seguimos un camino DFCI bastante fácil para alcanzar Brahic (508 m). ¡Y ahí, nuestro GRP desaparece! ... ¡No más marcas! Afortunadamente, gracias al "Road book," entendemos que un sendero de pequeño recorrido, marcado en amarillo, va en la dirección correcta. ¿Hasta dónde? Ya veremos, es una buena ayuda... De vez en cuando, encontramos una marca amarilla y roja que no ha sido borrada.
En Murjas, aquí incluso los carteles indicadores han sido amputados (cortados) de las marcas del GRP. Descendemos hacia el torrente por un antiguo camino empedrado muy empinado y en muy mal estado. Con el tiempo húmedo, es un poco peligroso. El lugar es hermoso, se podría haber nadado allí pero hace un poco de frío. La subida, en un antiguo castañal sobre una pendiente empinada, nos parece interminable en esta pendiente soleada, donde la temperatura ha subido al menos diez grados de golpe.

Hacemos un picnic cerca de Malbosquet (430 m). La tormenta nos sorprende allí, nos ponemos los chubasqueros y nos dirigimos a una nueva y muy larga subida en un antiguo castañal. Encontramos nuestro GRP un poco después de los Escoussous cerca de Malbosc. El camino de cresta (660 m) en el bosque nos parece largo, no hay miradores o muy pocos. La subida es todavía bastante larga. A 1 km del Col de Péras, pensamos encontrar el GR®44 A, que desciende directamente hacia el castillo de Cheylard y nos acercaría a nuestro gîte de la noche, pero después de 500 metros, se pierde en el bosque... ¡volvemos sobre nuestros pasos! La tormenta vuelve a retumbar, se acerca, volvemos a sacar los chubasqueros.

En el Col de Péras (771 m). El GR parece estar en mal estado, hay muchas piedras que la lluvia ha hecho resbaladizas, así que decidimos bajar por la carretera hacia Aujac (520 m).

Un poco antes del pueblo, nos dirigimos hacia el castillo de Chaylard y luego descendemos hacia Aujaguet, y finalmente a La Baraque (330 m). Llegamos a nuestro gîte alrededor de las 19h. La acogida es cálida, Lise-Anne, la pareja quebequesa de Jonas Nivon, nuestro anfitrión, nos muestra nuestros apartamentos: todo es encantador y bien pensado, realmente es un hermoso gîte. Se preocupa por nuestra fatiga, nos ofrece una infusión, bromea y ríe mucho, la relación se establece de inmediato. La Baraque es un eco-gîte, tienen una gran huerta orgánica y una granja que les proporciona gran parte de los platos que nos ofrecen en la cena. Todo es delicioso, la tarta de "chocolate-almendras-avellanas-caramelo" es una delicia, se nos olvida la fatiga y disfrutamos quedándonos en la mesa comiendo un último trozo de tarta con una última infusión.

Dejamos La Baraque alrededor de las 10 h, ya que la etapa no es muy larga hasta el gîte de Tourevès, en las laderas de Mont Lozère, cerca de Génolhac. Tomamos el camino de nuestra etapa final de ayer. Nos parece mucho más bonito sin la fatiga.

Llegamos a Aujac (520 m) y descendemos hacia el puente de Souillas, un bonito lugar para nadar, nos han aconsejado. Hay sol, decidimos quedarnos un momento después del baño y hacer un picnic. Partimos a la 1:30 PM en una subida empinada hacia Charnavas-le-Haut (480 m). El pueblo que solo veremos de lejos, ya que giramos en la primera casa hacia un collado antes de descender a un valle donde encontramos el puente más pequeño de todo nuestro recorrido, tiene todo de un grande (arco, parapetos...) pero en miniatura.

A nuestra llegada a Génolhac (540 m). Hace calor, nos detenemos a beber una limonada, luego hablamos en la Oficina de Turismo sobre los problemas de marcaje y a veces de mantenimiento del GRP "Le Cévenol." Nos quedamos un poco porque es bueno estar en las callejuelas. Empezamos la subida hacia el gîte después de las 4 PM por la antigua vía Génolhac-Villefort.

La tormenta nos sorprende al pie de la pendiente, llueve a cántaros durante los tres kilómetros de ascenso hasta el Col de Bergeronnette a 500 m de Tourevès (800 m), un magnífico balcón sobre el valle de Génolhac. Cuando llegamos, un rayo de sol atraviesa las nubes y provoca un arco iris luminoso sobre la ciudad, ¡es espléndido!
La comida comienza con un aperitivo casero "la cartagène", acompañado de aceitunas con hierbas, deliciosas. El pâté del charcutero de Chamborigaud es un verdadero deleite... La comida es aún más agradable ya que la compartimos con una familia de entusiastas senderistas parisinos.

Salida de Tourevès a las 9 horas para llegar a Villefort antes de la tormenta prevista para alrededor de las 13 horas. La pista forestal, en terraza sobre el valle, a veces deja ver hermosos panoramas. Incluso ahora podemos ver claramente el Mont Ventoux, que Jacques Lemaire, nuestro anfitrión en Tourevès, ya nos había señalado en la niebla matutina. En el col del Marquet, hay un bonito mirador al pasar detrás de la gran roca que bordea la carretera.

En el col de Rabusat (1099 m), nos detenemos para un pequeño refrigerio. Una joven pareja llega desde la dirección de Mas de la Barque en Mont Lozère, han recogido chanterelles en el camino, tienen la intención de cocinarlas para el almuerzo. Ellos se van delante de nosotros. Luego seguimos una línea de crestas en la genista, con un poco de escalada para dar emoción al recorrido. En la bajada encontramos su bolsa de champiñones en la hierba del sendero. No están lejos, corro para devolvérsela. Poco después, encontramos a una senderista alemana que pronto tendrá cerca de setenta años, siempre alerta y entusiasta, nos ofrece su cámara para que la tomemos con Villefort de fondo, lejos en el valle.

Luego tomamos una larga pista que nos lleva a Villefort (591 m). Son las 12:40 horas, comienza a llover, decidimos comer en el primer restaurante que se presenta: "La Brindille"; el menú del día es bueno y no demasiado caro. Apreciamos nuestra elección de comer en un lugar cálido cuando la lluvia se intensifica. El picnic se queda en nuestra mochila, ¡será bueno mañana también!
Cuando salimos, alrededor de las 14 horas, sigue lloviendo.

Pasamos por la casa de prensa para comprar algo de lectura y postales, algo con lo que entretenernos en el Hotel du Lac (615 m). A las 17 horas, el sol finalmente logra atravesar las nubes, salimos a dar un paseo junto al lago, es agradable, pero no tenemos ganas, ya estamos pensando en nuestra etapa de mañana. Por la noche, en la comida, disfrutamos del flan de Bleu d'Auvergne como entrada y luego del ternero de Lozère, la tarta de arándano "casera" con su fondant de castañas y su coulis de frambuesa. Las camareras son encantadoras.

Dejamos el hotel un poco antes de las 9 horas, hace fresco, es la temperatura adecuada para iniciar la ascensión hacia La Garde-Guérin por el GR®700 "la voie Régordane". La calade está, a veces, aún en muy buen estado. Se nota que estamos cerca del Mont Lozère porque las piedras son redondas y bastante grandes, es granito, a diferencia de las calades del inicio de nuestro recorrido donde las piedras eran esquistosas, planas y finas, dispuestas verticalmente unas contra otras. El camino se eleva bien, tenemos una hermosa vista, sobre el lago, del Mont Lozère. Se ve muy bien el camino por el que descendimos ayer, después del col de Rabusat.

Pronto llegamos a una meseta. Vemos La Garde-Guérin (874 m). No son ni las diez, nos tomamos un momento para visitar este pueblo medieval (siglos XII-XV). Subo a la cima de la torre, es un poco atlético: se accede a la cima por un estrecho pasadizo de aproximadamente 90 cm de ancho y 2 metros de alto, sin escaleras, con agujeros en la pared y una barra de hierro para elevarse a la plataforma en la cima. El panorama es magnífico: gargantas del Chassezac al Este, Mont Lozère al Oeste. Salimos del pueblo por un bonito camino sombreado, pasamos junto a una fuente-lavadero y alcanzamos un mirador, una vez más con vista sobre las gargantas del Chassezac.

Luego, seguimos un campo de golf y el camino serpentea por los prados antes de llegar a Albespeyres (870 m). Pensamos más en observar las viejas masías y la gran huerta que en las marcas del GR; nos perdemos la bajada hacia Chassezac, pasando por debajo de la vía del tren. Continuamos por la carretera, alcanzamos el GR un poco antes de Prévenchères al pasar sobre la presa que retiene las aguas del Chassezac.Conocemos a un viejo senderista que vive en Albespeyres; le contamos nuestra aventura y nos explica que no podíamos ver las marcas de desvío del GR porque había un coche (blanco) estacionado frente a él. ¡Eso nos recuerda algo! ... (los senderistas que picnican cerca de una cruz).

Después de La Molette (1006 m). Ganamos más altitud (1133 m) mientras bordeamos prados donde pastan las vacas. Después de Le Thort, tomamos un camino que bordea un bosque de champiñones y llegamos a una muy vieja carretera asfaltada, medio cubierta por la vegetación. Ya no debería servir más que a los senderistas. Nuevamente olvidamos un desvío a la izquierda para llegar a La Bastide-Puylaurent por una pequeña carretera...

A nuestra llegada a L'Etoile, en La Bastide Puylaurent (1024 m), Philippe Papadimitriou nos ofrece té, todo está bien cuando acaba bien...

Esta caminata es sin duda una de las más bellas que hemos realizado, caminando de cresta en cresta, pasando por valles encajonados, cruzando arroyos donde hemos disfrutado nadando, ofreciéndonos panoramas impresionantes esculpidos en esquisto y granito y luego está este hermoso hábitat que se aferra a las pendientes, domesticándolas un poco con kilómetros de terrazas construidas a mano, piedra a piedra... ¡Qué hermoso país! Eric Dubois