Su primera vida (1854 - 1864)
Nació en el seno de una familia cristiana y acomodada. "... Mi Señor Jesús... yo, el hijo de una madre santa, que me hizo conocerte, amarte y rezarte, tan pronto como pude entender una palabra..." (Retiro en Nazaret).
Éxodo hacia Nancy (1870 - 1873)
Conoció muy pronto el cruel dolor de la orfandad, perdiendo a sus dos padres antes de cumplir los seis años. Fue acogido por su abuelo, que lo rodeó de un tierno y profundo afecto. De él heredó una gran generosidad, un amor inquebrantable por su familia y su patria, así como un pronunciado gusto por el estudio, el silencio y la naturaleza. También sufrió los horrores de la guerra de 1870 y la invasión de su ciudad natal, de la que tuvo que huir con sus familiares para refugiarse en Nancy. Fue allí donde hizo su Primera Comunión con sincero fervor, apoyado por la fe de los suyos, especialmente la de su abuelo y la de su prima Marie, a quien profesaba una inmensa admiración. A lo largo de sus años de errancia y durante su vida religiosa, la bondad y comprensión de ella le serían de inestimable ayuda. Continuó su escolaridad en el Liceo de Nancy. "Si trabajé un poco en Nancy, fue porque me permitieron leer muchas cosas que me dieron el gusto por el estudio. Pero esas lecturas, como sabes, me hicieron mucho daño" (Carta a Marie de Bondy).
Continuación de los estudios en Sainte-Geneviève en París (1874 - 1876)
Poco a poco, comenzó a perder la fe de su infancia. En 1874, ingresó como interno en los jesuitas de París para estudiar filosofía. "Si tan solo supieras todas las objeciones que me atormentaban... Los niños son arrojados al mundo sin que se les den las armas necesarias para combatir a los innumerables enemigos que les esperan en los albores de su adolescencia. Sin embargo, los filósofos cristianos han resuelto de manera luminosa todas estas cuestiones que los jóvenes se plantean febrilmente, sin darse cuenta de que la respuesta está ahí, rebosante de luz y claridad, muy cerca de ellos..." (Carta a Marie de Bondy, escrita tras su conversión). "No tuve malos profesores; de hecho, todos fueron muy respetuosos. Sin embargo, incluso ellos hacen daño porque se mantienen neutrales. Los jóvenes no necesitan ser instruidos por profesores neutrales, sino por almas creyentes y santas, capaces de transmitir sus convicciones e inspirar en ellos una firme confianza en la verdad de su fe..." (Carta a Raymond de Blic).
Alumno en Saint-Cyr (1876)
Deseoso de prepararse para la carrera militar, ingresó en la escuela de oficiales de Saint-Cyr. Estos años estuvieron marcados principalmente por la pereza: apenas trabajaba, llevaba una vida solitaria, vagaba y se refugiaba en la literatura, luchando cruelmente por encontrar un sentido a su vida. Reflexionando sobre este período en agosto de 1901, escribió a Henry de Castries: "Viví durante doce años sin negar ni creer en nada, desesperando de la verdad y sin creer en Dios, ya que no parecía haber ninguna prueba evidente de su existencia. Vivía como si la última chispa de fe se hubiera extinguido definitivamente".
La muerte de su abuelo (1878)
A los 19 años, se vio abrumado por el duelo. Confesó: "Me sentí profundamente conmocionado por la pérdida de mi abuelo, cuya inteligencia admiraba y cuya ternura infinita había envuelto mi infancia y juventud en una atmósfera de amor incondicional. Es un calor que aún siento con viva emoción. Fue una inmensa tristeza; incluso hoy, catorce años después, el dolor sigue presente..." (Carta a Henry Duveyrier). Este drama marcó un verdadero punto de inflexión para Charles, que comenzó a ir a la deriva. Llevado por la desesperación, se abandonó, descuidó su persona, encadenó fiestas y despilfarró la herencia de su abuelo, para gran consternación de su familia. No obstante, logró terminar sus estudios en la escuela de caballería de Saumur a los 20 años, tras lo cual pasó brevemente por el ejército.
El comienzo de un viaje interior
Más tarde, desde Nazaret, recordando aquellos oscuros años de errancia, testificó: "Me alejaba cada vez más de ti, Señor, y de mí mismo. Mi vida no era más que una lenta agonía, o más bien, a tus ojos, ya estaba muerta. Sin embargo, en medio de esta muerte espiritual, tú velabas por mí. Conservabas en mi corazón los recuerdos del pasado, el respeto por el bien y un apego —aparentemente extinguido como el fuego bajo las cenizas, pero siempre vivo— hacia personas santas y maravillosas, así como un profundo respeto por la religión católica y sus religiosos. Si mi fe había desaparecido, este respeto y esta estima permanecían intactos. Cometí malas acciones, pero ni las aprobaba ni las amaba. Me hacías sentir un vacío doloroso y una tristeza inédita que me invadía cada noche, cuando me encontraba solo en mi apartamento. Me volvía pesado y mudo durante las supuestas festividades que yo mismo había organizado, pero durante las cuales, llegado el momento, permanecía en silencio, asqueado y profundamente aburrido...".
Viaje a Marruecos (1883 - 1884)
Preparó minuciosamente su expedición a través de este país entonces cerrado a los extranjeros, estudiando con rigor para adquirir todos los conocimientos necesarios para su ambicioso proyecto. Se alió con el rabino Mardochée, quien aceptó servirle de guía, y se disfrazó de humilde rabino judío de Europa Central. Esta peligrosa expedición científica fue un éxito rotundo y le valió una medalla de oro de la Sociedad de Geografía. Durante este viaje, se enamoró profundamente de Marruecos. Quedó conmovido por la cálida acogida de sus habitantes, por la fuerza de su oración y por su inquebrantable fe en Dios, independiente del juicio ajeno. Sin embargo, a su regreso, persistía en él una profunda insatisfacción. En 1901, escribió a Henry de Castries: "Cuando estaba en París para publicar el relato de mi viaje, frecuentaba a personas notablemente inteligentes, virtuosas y profundamente cristianas. Me dije a mí mismo que tal vez esta religión no fuera tan absurda. Al mismo tiempo, sentí una gracia interior muy poderosa. Empecé a frecuentar las iglesias, aunque no era creyente; era el único lugar donde me sentía en paz. Pasaba largas horas repitiendo esta extraña oración: 'Dios mío, si existes, haz que te conozca'".
La luz de octubre de 1886
Siguiendo los sabios consejos de su prima, fue a encontrarse con el padre Huvelin, un director espiritual tan reconocido como apreciado. Esta entrevista resultó decisiva: "Al hacerme entrar en un confesionario uno de los últimos días de octubre (entre el 27 y el 30), creo que me diste todo lo que necesitaba, ¡oh Dios mío! Si hay alegría en el cielo cuando un pecador se convierte, ¡la alegría debió ser inmensa ese día! ¡Oh, día bendito entre todos! Simplemente había pedido clases de religión; me mandó arrodillarme, me hizo confesar mis pecados y me envió a comulgar en el acto" (Retiro en Nazaret). A lo largo de su vida, Charles mantendría un vínculo de inmensa cercanía con el padre Huvelin, quien se convirtió en su verdadero guía espiritual.
Camino espiritual de 1886 a 1889
Una frase pronunciada por el padre Huvelin durante un sermón lo marcaría para siempre: "Nuestro Señor ocupó de tal manera el último lugar que nadie podrá jamás arrebatárselo". A partir de entonces, solo tuvo una obsesión: seguir los pasos de Jesús pobre. El padre Huvelin le sugirió hacer una peregrinación a Tierra Santa, una experiencia que le ayudó a descubrir el verdadero rostro de Cristo. Fue a su encuentro en Belén, en Jerusalén y luego en el Calvario, a través del insondable misterio de su Pasión. Finalmente, en Nazaret, tomó conciencia de que Jesús había vivido allí durante treinta años, como un humilde artesano de pueblo. La imitación de la vida oculta de Nazaret se convertiría en la búsqueda incesante de toda su existencia, empujándolo siempre más lejos. "En cuanto creí que existía un Dios, comprendí que no podía hacer otra cosa que vivir para Él. Mi vocación religiosa nació en el mismo instante que mi fe. ¡Dios es tan grande! La diferencia es tal entre Él y todo lo que no es Él. No me sentí llamado a imitar su vida pública ni su predicación, sino más bien la vida oculta, humilde y laboriosa del artesano de Nazaret. La vida trapense me pareció entonces acercarse a ello más que cualquier otra" (Carta a Henry de Castries).
Charles de Foucauld en la abadía de Notre-Dame des Neiges: una etapa espiritual decisiva
En 1889, el joven aristócrata francés, en absoluta búsqueda de espiritualidad, cruzó las puertas de la abadía de Notre-Dame des Neiges para abrazar la vida monástica bajo el nombre de Hermano Marie-Albéric. Este acontecimiento marcó el punto de partida de un camino espiritual de rara intensidad, que influiría profundamente en su obra y en toda su existencia.
Aunque provenía de un entorno acomodado y estaba acostumbrado a una vida mundana, Charles sentía la necesidad visceral de dar un sentido auténtico a su vida. Su búsqueda lo empujaba irresistiblemente hacia la sencillez y la contemplación. La abadía se convirtió para él en un santuario donde esperaba encontrar respuestas a sus tormentos interiores más íntimos. Integrarse en la comunidad trapense de Notre-Dame des Neiges significaba para él abrazar una estricta disciplina y un modo de vida particularmente austero.
Los días estaban rigurosamente marcados por las oraciones litúrgicas, los trabajos manuales y un silencio absoluto, ofreciendo así a su alma en busca de paz el marco propicio para el recogimiento y la meditación.
Durante este año que pasó en el monasterio, se sumergió totalmente en la oración, la lectura espiritual y la ferviente exploración de los textos sagrados, nutriéndose de los escritos de los grandes místicos. Fuertemente impresionado por la frugalidad y el despojo de esta vida monacal, vio cómo se consolidaba su determinación espiritual.
El tiempo pasado en la abadía constituyó un verdadero punto de inflexión en la vida de Charles de Foucauld. Fue allí donde afinó su vocación y enraizó profundamente su fe en Dios. Su amor incondicional por el silencio y la soledad, así como su profundo deseo de servir a los más desfavorecidos, nacieron en esta experiencia monástica fundacional. Después de siete meses, dejó este lugar cargado de espiritualidad para continuar su búsqueda absoluta bajo otros cielos.
Aún hoy, la abadía conserva celosamente la memoria de Charles de Foucauld, especialmente a través de una capilla que le está expresamente dedicada. Los visitantes pueden recogerse allí ante las reliquias del santo —incluyendo un minúsculo fragmento de hueso— que atestiguan su paso y su huella indeleble en estos muros. Desde el 1 de diciembre de 2022, una comunidad de religiosas cistercienses, procedentes de la abadía de Boulaur en el Gers, ocupa el lugar y perpetúa la larga tradición de oración, trabajo y acogida iniciada por los monjes trapenses. También se esfuerzan por dar a conocer la figura de Charles de Foucauld, canonizado el 15 de mayo de 2022 en Roma. Su posterior compromiso radical como ermitaño, sacerdote y misionero en el corazón del Sáhara lo convirtió en una figura emblemática de la espiritualidad cristiana. Beatificado en 2005, su influencia espiritual perdura, y la modesta celda que ocupó en Notre-Dame des Neiges sigue siendo un lugar de peregrinación ineludible para los fieles que acuden a buscar su santa presencia.
Charles de Foucauld redactó varias reglas religiosas destinadas a guiar a aquellos que desearan compartir su visión espiritual. Estos son los grandes pilares de estas reglas:
- Simplicidad y Pobreza: Vivir de manera humilde y despojada, a imagen de Cristo en Nazaret, alejándose de toda distracción material.
- Oración y Adoración: Poner la adoración del Santísimo Sacramento en el centro de la existencia, a ejemplo de Charles, que le dedicaba largas horas y animaba encarecidamente a sus hermanos a hacerlo.
- Fraternidad Universal: Considerar a cada ser humano como un hermano, para encarnar de manera concreta el papel de "hermano universal" hacia todos.
- Respeto por las Culturas: Dar testimonio del Evangelio mediante el ejemplo, en un respeto absoluto por las creencias y tradiciones ajenas, sin tratar de imponer su fe.
- Directorio Espiritual: Una guía que reúne palabras de Jesús y consejos prácticos destinados a ayudar a los miembros de su comunidad a encarnar el Evangelio en su vida diaria.
El objetivo final de estas reglas era construir una comunidad sólidamente cimentada en el diálogo y el respeto, e impulsada por el amor incondicional a Dios y al prójimo.
Su estancia en la abadía de Notre-Dame des Neiges le proporcionó una experiencia monástica fundacional y selló definitivamente su vocación religiosa. El noviciado realizado en este lugar le permitió madurar su compromiso en el camino cisterciense. Esta estancia fue la etapa decisiva de su trayectoria, marcando el amanecer de una vida enteramente dedicada a la oración, a la pobreza y a la soledad. Allí también forjó una humildad y una estricta disciplina personal que lo acompañarían toda su vida.
Unos meses más tarde, fue enviado al monasterio trapense de Akbès, en Siria. Allí se sintió profundamente feliz y se realizó en un trabajo manual que lo acercaba a la condición de Jesús de Nazaret. Sus hermanos elogiaban su obediencia ejemplar a la regla, pero el insistente llamado de Nazaret no tardó en alcanzarlo.
Servidor de las Clarisas en Nazaret (1897 - 1900)
En febrero de 1897, con el acuerdo de sus superiores que reconocieron la excepcional singularidad de su vocación, abandonó la orden de los Trapenses. Impulsado por su ardiente deseo de imitar a Jesús, partió hacia Tierra Santa para llevar una vida humilde, laboriosa y oculta, allí mismo donde vivió Cristo. Durante tres años, sirvió como criado en las Hermanas Clarisas Pobres de Nazaret, viviendo en absoluta pobreza en una sencilla cabaña de madera. Dedicaba largas horas a la adoración silenciosa del Santísimo Sacramento y a la meditación de las Escrituras. Poco a poco, fue adquiriendo la profunda convicción de que amar a Jesús implica asociarse a su obra como Salvador y convertirse en hermano de todos, en especial de aquellos que aún ignoran el amor de Cristo.
"Mi Señor Jesús, el que te ama con todo su corazón no podría soportar ser más rico que su Amado; se hará rápidamente pobre. Quien comprende que todo lo que le hace al más pequeño de los tuyos te lo hace a ti, se esforzará por consolar a todos los que crucen su camino. Quien escucha tus palabras con fe sencilla cumplirá este llamado: 'Si quieres ser perfecto, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres'. Me es imposible decirte 'Te amo' sin sentir la necesidad imperiosa de imitarte, y sobre todo de compartir todos tus dolores y las pruebas de tu vida. ¿Cómo podría yo, oh Dios mío, vivir en la holgura, la riqueza y el confort, mientras tú viviste en la pobreza y la fatiga? Semejante concepción del amor me resulta imposible" (Retiro en Nazaret).
Ordenación sacerdotal (1901)
Hasta entonces, había rechazado obstinadamente el sacerdocio, temiendo que esto lo alejara de su ideal de pobreza absoluta y de su deseo de ocupar únicamente el último lugar. Sin embargo, movido por el amor a las almas, a la Eucaristía, y por el ardiente deseo de llevar a Jesús a los más abandonados, aceptó la ordenación a los 43 años. ¿Dónde y cómo continuar ahora su imitación de Jesús de Nazaret? "Debo vivir esta vida de Nazaret ya no en Tierra Santa, tan querida para mi corazón, sino entre las almas más enfermas espiritualmente y más abandonadas. Este banquete divino, del que ahora soy el ministro, no debo presentárselo a mis familiares o vecinos ricos, sino a los cojos, a los ciegos, a los pobres y a aquellos que, totalmente abandonados, carecen cruelmente de sacerdotes".
Béni-Abbès (1901)
"Recién ordenado sacerdote, me preparo para partir hacia el Sáhara para continuar allí la vida oculta de Jesús de Nazaret. Mi objetivo no es predicar, sino vivir en soledad, pobreza y trabajo humilde, buscando hacer el bien no mediante discursos, sino mediante la oración, el sacrificio de la misa, la penitencia y la práctica de una caridad activa". Se instaló entonces en Béni-Abbès, muy cerca de la frontera de aquel Marruecos que tanto amaba y hacia el que se dirigían todas sus esperanzas. En medio de esta población aislada, consagró su vida a la oración y a la adoración eucarística, al tiempo que se mostraba infinitamente disponible para los demás, como un verdadero hermano universal. "Cuando uno ama, desea ardientemente hablar con el ser amado, o al menos contemplarlo sin fin; la oración no es otra cosa: un diálogo familiar con nuestro Amado. Uno lo mira, le declara su amor, saborea la alegría de estar a sus pies, y quisiera vivir y morir allí".
Escribió al obispo Guérin: "Los soldados indigentes acuden sin cesar a mí. Los esclavos se agolpan en la pequeña casa que hemos construido, y los viajeros se dirigen directamente a la 'fraternidad'. Hay tantos necesitados... Cada día trae consigo su lote de invitados para cenar, para dormir o para almorzar...". A su prima Marie de Bondy, le confió con alegría: "Deseo que todos los habitantes de aquí, ya sean cristianos, musulmanes o judíos, se acostumbren a considerarme como su hermano. De hecho, empiezan a llamar a esta casa 'la fraternidad', y eso es tan dulce de escuchar". Profundamente indignado por la flagrante injusticia de la esclavitud, la denunció sin descanso ante sus amigos influyentes: "Debemos amar la justicia y detestar la iniquidad. Cuando el gobierno comete graves injusticias hacia aquellos que están a nuestro cargo, tenemos el deber absoluto de reaccionar... No tenemos derecho a ser centinelas dormidos, perros guardianes mudos o pastores indiferentes" (Carta a Dom Martin).
La elección de Béni-Abbès lo había llevado muy lejos, pero la ruta del sur lo llamaba irremediablemente hacia el país tuareg, en el macizo del Ahaggar (Hoggar), una remota región a la que ningún otro sacerdote podía llegar. En junio de 1903, su amigo Laperrine le escribió largamente al respecto, relatándole el magnífico gesto de una mujer tuareg, Tarichat Oult Ibdakane. Tras un sangriento enfrentamiento, esta se había opuesto ferozmente a la ejecución de los enemigos heridos, acogiéndolos en su casa para cuidarlos e incluso prohibiendo la entrada a Attici, que había regresado herido del combate con la intención de rematarlos. Una vez recuperados, los había hecho repatriar sanos y salvos a Trípoli. El hermano Charles, profundamente admirado por esta nobleza de alma, sintió en su interior la llamada apremiante de abandonar Béni-Abbès, no sin cierto desgarro. Escribió al padre Huvelin: "Siento esta llamada de forma cada vez más intensa, y ello a pesar de todos mis razonamientos y del pavor que me inspira la partida de Béni-Abbès".
El 13 de enero de 1904, emprendió el camino hacia las regiones montañosas del Ahaggar, en el extremo sur de Argelia. "Cruzar el desierto y detenerse en él es indispensable para recibir la gracia de Dios. Allí se produce un despojamiento de uno mismo, un abandono de todo lo que no es Dios, para hacer un vacío completo y dejarle espacio únicamente a Él... Los hebreos atravesaron el desierto, Moisés maduró allí antes de su misión, y san Pablo, al salir de Damasco, pasó por Arabia. Es un paso indispensable, un tiempo de gracia. Este silencio, este desapego de la creación, permiten a Dios construir su Reino en lo más profundo del alma y establecer allí un diálogo íntimo hecho de fe, esperanza y caridad... El alma dará luego fruto en la medida exacta de esta formación interior" (Carta al padre Jérôme).
Llegada a Tamanrasset (1905)
Tras un duro viaje de unos 1.500 kilómetros y un año de itinerancia por el desierto, por fin conoció a los tuaregs. Bien recibido por Moussa Ag Amastane, el amenokal (jefe) del Ahaggar, se estableció en Tamanrasset. Con el paso de los años, una profunda amistad uniría a los dos hombres. Las largas marchas que emprendía le permitían acercarse a la población y empaparse de su vida cotidiana. Por respeto y por amor a su cultura, aprendió su idioma con tenacidad. Por las noches, alrededor del fuego, el hermano Charles transcribía pacientemente los poemas cantados que transmitían la historia y el alma tuareg, contando con la valiosa ayuda de Dassine, una célebre poetisa de los campamentos. El hermano Charles consideraba a cada hombre como un hermano. Como relata la tradición, un día le afirmó a un amigo protestante: "Estoy convencido de que Dios acogerá en el paraíso a todas las personas buenas y honestas. Ya sean católicos, protestantes, no creyentes o musulmanes como los tuaregs, Dios nos acogerá a todos si somos dignos de ello".
Plenamente integrado, se convirtió en un miembro más de su gran familia. Los habitantes acudían regularmente a solicitar sus sabios consejos. Escuchando sus esperanzas de una vida mejor, buscaba incansablemente los medios para apoyarlos. Durante la terrible hambruna de 1906-1907, compartió todo lo que poseía, hasta caer él mismo gravemente enfermo. Entonces se invirtieron los papeles: fueron los tuaregs quienes, para salvarle, recorrieron largas distancias para traerle un poco de leche de cabra. Esta prueba selló definitivamente su inquebrantable amistad.
Hermanito de Jesús
Charles presentía desde hacía tiempo la necesidad de fundar una nueva familia religiosa, pero seguía desesperadamente solo. En 1904, escribió a Suzanne Perret: "A menos que el grano de trigo que cae en la tierra muera, queda solo. No estoy muerto, por eso estoy solo. Recen por mi conversión para que, al morir, dé muchos frutos... Jesús desea que trabaje para edificar esta doble familia (Hermanitos y Hermanitas). ¿Cómo lograrlo? Ofreciéndome a mí mismo, muriendo, santificándome, amándole con todas mis fuerzas... Nuestro Señor tiene prisa. Esta vida oculta de Nazaret, tan pobre, tan humilde y tan recogida, es por desgracia muy poco imitada".
En su diario de 1909, registrando una conversación con el padre Huvelin, anotó: "Mi apostolado debe ser invariablemente el de la bondad. Al verme, la gente debe decirse: 'Puesto que este hombre es tan bueno, su religión debe serlo igualmente'. Si me preguntan el motivo de mi dulzura, les responderé: 'Porque soy el servidor de Aquel que es mil veces mejor que yo. ¡Si supieran cuán bueno es mi Maestro Jesús!'... Quiero ser tan bueno que uno se pregunte cómo será el Maestro de semejante servidor". "Se alcanza el amor a Dios amando al prójimo. Estos dos amores son inseparables: crecer en uno es inevitablemente crecer en el otro. ¿Cómo adquirir el amor a Dios? Mediante la práctica diaria de la caridad hacia todos los seres humanos" (Carta a Louis Massignon).
En tres ocasiones, el hermano Charles regresó a Francia. Aunque aprovechó para ver a los suyos, su principal objetivo era promover una asociación de laicos que deseaba ardientemente crear, profundamente convencido del papel crucial de estos en la evangelización. Esta asociación se articulaba en torno a un triple objetivo:
- Llevar una vida calcada del Evangelio, invitando a los cristianos a imitar al "Modelo único".
- Cultivar una vida profundamente eucarística, para reavivar el sentido del sacramento del amor.
- Encarnar una vida apostólica, resueltamente orientada al encuentro con los no cristianos.
"Hacemos el bien no por nuestros discursos o nuestras acciones, sino por lo que somos, en la medida exacta en que Jesús vive en nosotros", recuerda el Directorio de la Unión de Hermanos y Hermanas del Sagrado Corazón.
El grano de trigo cae en la tierra, el 1 de diciembre de 1916
"Fue cuando se redujo a la nada cuando Nuestro Señor Jesús salvó al mundo...", escribió a Mons. Guérin. Fiel a esta íntima convicción, dirigió estas últimas palabras a su prima Marie de Bondy la mañana del 1 de diciembre: "El anonadamiento total es el medio más poderoso del que disponemos para unirnos a Jesús y hacer el bien a nuestro alrededor".
Las trágicas repercusiones de la Primera Guerra Mundial terminaron alcanzando el Hoggar, sumiendo la región en la inestabilidad. La noche del 1 de diciembre de 1916, durante un ataque perpetrado por rebeldes, el hermano Charles se dejó capturar sin oponer la menor resistencia; fue maniatado, despojado y posteriormente asesinado. Acogió la muerte como un auténtico discípulo de Cristo, que también había guardado silencio durante su Pasión. Murió en la más extrema soledad, sin contar siquiera con un discípulo que continuara su misión. Desde 1929, sus restos descansan en El Golea.
Una meditación de Charles sobre el versículo de Juan (19, 30), "Inclinando la cabeza, entregó el Espíritu", resuena entonces como una poderosa profecía: "¡Mi Señor Jesús, has muerto por nosotros! Si estamos verdaderamente convencidos de ello, deberíamos desear morir como mártires, ¡aceptar el sufrimiento en lugar de temerlo! Poco importa el motivo por el cual nos arrebaten la vida: si acogemos esta muerte injusta y cruel como un don bendito, te lo agradeceremos como una gracia inestimable, como la imitación bendita de tu propio fin... Si no es un martirio en sentido estricto ni a los ojos del mundo, lo será indudablemente a los tuyos. Será una imagen perfecta de tu muerte y una amorosa conclusión que nos llevará directamente al cielo".
"Creo que ninguna otra palabra del Evangelio ha trastornado tanto mi vida como esta: 'Todo lo que hacéis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo hacéis' (Mt 25, 40). Si creemos firmemente que se trata de las palabras de la Verdad encarnada, de Aquel que dijo: 'Esto es mi Cuerpo, esta es mi Sangre'... debemos entonces emplear todas nuestras fuerzas en buscar y amar a Jesús a través de estos 'pequeños', de estos pecadores y de estos pobres..." (Carta a Louis Massignon).
"Padre mío, me abandono en tus manos; haz de mí lo que te plazca. Hagas lo que hagas conmigo, te lo agradezco. Estoy dispuesto a todo, lo acepto todo. Con tal de que tu voluntad se cumpla en mí y en todas tus criaturas, no deseo nada más, oh Señor. En tus manos encomiendo mi alma; te la ofrezco con todo el amor de mi corazón, porque te amo, Señor, y siento la profunda necesidad de entregarme, de abandonarme en tus manos, sin reservas y con una confianza ilimitada, porque tú eres mi Padre".
La espiritualidad del hermano Charles de Jesús se apoya en dos pilares inseparables: la presencia de Cristo en la Eucaristía y su presencia a través de los más pobres. Habiendo renunciado a vivir este ideal en Tierra Santa, optó por trasladar "Nazaret" allí donde se sentía más útil. Se adentró en el desierto, armado con una fe desnuda y una esperanza pura, emprendiendo una temible tarea de la que sabía que no vería el final: preparar los corazones para recibir y amar a Dios. Al compartir la dura existencia de los más desfavorecidos, inauguró en la Iglesia una forma inédita de vivir los consejos evangélicos.
Inspirados por el hermano Charles de Jesús, cristianos de todos los orígenes y culturas siguen respondiendo a esta llamada a la radicalidad evangélica. Así han surgido numerosas comunidades y asociaciones —que agrupan a sacerdotes, religiosos y laicos—, formando hoy la vasta Familia Espiritual de Charles de Foucauld. Los representantes de estos diversos grupos se reúnen anualmente, dando testimonio mediante su diversidad de la profunda unidad de su misión. El Espíritu que ardía en el corazón del hermano Charles permanece más vivo que nunca en el seno de la Iglesia, vibrando a través de los hombres y mujeres de nuestro tiempo.