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Turismo en la época alrededor de La Bastide-Puylaurent
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Al principio del siglo XVI, La Bastide era una aldea de siete u ocho casas situadas en la orilla derecha del Allier. En la parte Gévaudanaise se encontraba la granja habitada desde hace varios siglos por la familia Bastide (que, para algunos, dio su nombre al pueblo) y que también se llamaba « Trouillas ». Al sur de La Bastide, se encontraba una chapelle llamada Saint-Thomas de la Souche: su ubicación hoy en día solo está marcada por una cruz rústica, frente al cementerio actual. La chapelle había sido construida para facilitar la práctica religiosa de los viajeros que tomaban la vía de la Régordane.
A proximidad de La Bastide, se encontraba en el valle del Allier, la metairie des Huttes; y en el valle del arroyo de la Trappe, algunas mas o casas particulares. Una ferme-auberge bajo el letrero de la Grande-Halte desempeñaba el papel de relais routier, de parada para peregrinos, comerciantes y trashumantes que seguían la vía Régordane.
La llegada del ferrocarril en 1870, luego la creación del monasterio de Notre-Dame-des-Neiges algunos años más tarde, así como el surgimiento de la estación termal de Saint-Laurent-les-Bains, contribuyeron enormemente al desarrollo del pueblo que, de lugar de parada, se convirtió en una pequeña estación turística de montaña. El burgo se construyó de todas piezas con el tiempo, y su historia atípica explica su implantación actual: posicionado a caballo entre Occitanie y Auvergne-Rhône-Alpes, Lozère y Ardèche.
La Bastide 1.018 m.; ferrocarril SNCF, autobuses para Saint-Laurent-les-Bains (Ardèche); Hôtel des Pins, 30 habitaciones; Hôtel du Parc (actualmente Maison d'hôtes L'Etoile), 22 habitaciones; Terminus, en la estación, 20 habitaciones. La comuna de La Bastide-Puylaurent (1 289 hab.), estación de verano frecuentada por las familias del Midi, está situada en el Allier naciente, en un valle de praderas, cerca de las cumbres calvas y redondeadas de la línea de cresta de las Cévennes, muy nevadas en invierno (bellos campos de esquí ahora concurridos). La Bastide, por su altitud y su situación en la línea divisoria de aguas, goza siempre de una gran frescura en verano.
Excursiones alrededor de La Bastide-Puylaurent:
1° Fuentes del Allier (al Oeste; 4 h 30 min a pie). — Se toma el tren, línea de Mende, hasta la estación de Chasseradès. Desde allí, un camino al Noroeste conduce en 1 h 15 min a las fuentes del Allier, al pie de las laderas boscosas del Mourre de la Gardille (1.501 m.) que se asciende sin dificultad en 45 min: hermosa vista sobre el Mont Lozère y los Causses. Desde allí, se regresa directamente a La Bastide siguiendo al Este una cresta de 1.300 m de altitud.
2° Palet du Thort (dolmen), a 4 km al Sur, por las crestas.
3° Trappe de Notre-Dame-des-Neiges (ruta 3,5 km Este). Un camino se desvía a 2,5 km, a la izquierda, de la ruta de Saint-Laurent-les-Bains y desciende, a través de un hermoso bosque de pinos, abetos y hayas, a la trappe de Notre-Dame-des-Neiges (1.110 m.) que fue fundada en 1850 en una propiedad de la antigua abadía de Chambons, en un valle solitario cuyo arroyo se une al Allier en La Bastide-Puylaurent. Incendiado en 1912, el monasterio fue reconstruido.
Desde la Trappe, se puede llegar a pie (3 km) a Saint Laurent les Bains, remontando un valle al Noreste; se pasa cerca de la ferme de la Felgère; se alcanza el col du Pal y se desciende al Este pasando a la izquierda de la vieja torre que domina Saint Laurent les Bains.
De La Bastide a Mende (ferrocarril, 48 km; ruta de 49 km Oeste-Suroeste, atravesando el causse de Montbel). Se cruza el Allier y se sigue a la izquierda la ruta C. 6 que remonta el valle superior de este río durante unos 7 km; luego, junto con la vía férrea, cruza a 1.175 m de altitud un umbral que la hace pasar del valle superior del Allier al del Chassezac.
Chasseradès (1.150 m.), desde donde se puede llegar en 1 h 15 min a la fuente del Allier; iglesia románica con torre de defensa.
La ruta, remontando hasta Belvezet el valle superior del Chassezac, pasa bajo el hermoso viaducto de Mirandol. — 12,5 km. A la izquierda se desvía una pequeña ruta que sube a través de bosques a la montaña del Goulet (1.499 m.; 6,5 km hasta el final de la ruta y 30 min a pie). 16,5 km. Se deja a la derecha Saint-Frézal-d'Albuges, que tiene una iglesia románica.
17,5 km. Belvezet (1.197 m.), pueblo situado en medio de ondulaciones cultivadas, cerca de las fuentes del Chassezac; ascenso en 1 h 30 min al Mourre de la Gardille (1.501 m.). La ruta se eleva sobre el causse. 22,5 km. Montbel (1.224 m.), 399 hab., en el causse del mismo nombre.
El causse de Montbel representa una punta empujada por el jurásico de los Causses en medio de las rocas antiguas del Gévaudan. Es un causse en su primer estadio, donde las aguas aún no han cavado sus galerías subterráneas y sus cañones: sin embargo, hay algunos avens. El causse de Montbel, "techo de Francia", juega un papel hidrográfico muy importante: las aguas se escurren al Sureste hacia el Chassezac y el Ródano, al Norte hacia el Allier y el Loira, al Oeste hacia el Lot, el Truyère y el Garona. Esta triple divisoria de aguas se prolonga al Noreste y al Sureste por las Cévennes, al Noroeste por la meseta del Roi y los montes de la Margeride. Este causse es de un clima muy rudo y sus recursos solo pueden ser pastorales: 50.000 ovejas, trashumantes del Languedoc por sus "drailles", vienen a pastar la hierba fina, corta y seca de sus mesetas.
Al Oeste de Montbel, la ruta C. 6 se une (27 km) con la ruta N. 88. 28 km Col de la Pierre Plantée (1.264 m.): desde allí a Mende, 22 km por la ruta N. 88.
De La Bastide-Puylaurent a Les Vans (ruta de 44 km Sureste, pintoresca y accidentada; servicio de automóvil para Saint-Laurent). Se sale de La Bastide por la ruta N. 106, al Sureste, y se toma a la izquierda, a 0,5 km, la ruta D. 4 que se eleva al Este sobre la árida cresta de las Cévennes, dominando al Sur los profundos barrancos de la Borne: magnífica vista sobre las crestas boscosas de castaños y, a lo lejos, sobre el Mont Lozère.
2,5 km. Una estatua de la Virgen señala la entrada del camino de la Trappe de Notre Dame des Neiges, a la izquierda. La ruta continúa ascendiendo hasta un umbral de 1.150 m, desde donde desciende durante 5 km por grandes curvas en el profundo valle de la Borne.
8 km Saint-Laurent-les-Bains (840 m.; autobuses para la estación de La Bastide-Saint-Laurent, Grand Hôtel des Thermes, junio-octubre, 100 hab.), 403 hab., estación termal en la garganta de un pequeño afluente de la Borne, en el fondo de un verdadero abismo, profundo de 500 m, abierto bajo la cresta de las Cévennes. Las ruinas de una antigua torre cuadrada coronan una roca escarpada a 110 m por encima del valle. Las aguas termales (53°5), bicarbonatadas sódicas, se emplean contra el reumatismo en general: la Grande Source, alimenta una fuente pública y el establecimiento termal donde subsiste una piscina romana.
Desde Saint Laurent les Bains, se hace el ascenso al Trépaloup (al Norte; subida 2 h, bajada 1 h 15 min): se alcanza la cresta de las Cévennes por un sendero muletero, al Oeste, luego se sigue la cresta al Noreste. Desde la cima del Trépaloup (1.408 m.), muy bello panorama: Mont Lozère, Mézenc, en tiempo claro Ventoux. Se hará un hermoso circuito regresando por Borne y un camino muy pintoresco siguiendo el borde de las gargantas superiores de la Borne (4 h 30 min en total).
Una ruta muy pintoresca, de 17 km al Este, que describe un gran desvío hacia el Sur siguiendo el borde de los desfiladeros del torrente de Liche-Chaude, une Saint-Laurent a Loubaresse, en la ruta de le Puy en Velay a Largentière.
Desde Saint Laurent les Bains, la ruta D. 4 continúa descendiendo para cruzar la garganta del torrente de Liche-Chaude, luego se eleva por una muy dura subida a través de bosques de abetos. Luego desciende largamente, en pendiente más moderada, por la ladera del Chassezac, a través de un país casi desierto.
29 km Peyre, bifurcación donde se abandona la ruta D. 4 para seguir a la derecha la ruta D. 10 que desciende en el valle del Chassezac.
42 km 5. Se deja a la izquierda Chambonas, en un meandro del Chassezac dominado por un castillo feudal restaurado, con parque atribuido a Le Nôtre; iglesia románica que alberga un friso esculpido. Se cruza el Chassezac.
Más allá de La Bastide, la ruta N. 106, por una subida sinuosa, asciende una arista desde donde se domina a la derecha el valle del Allier que se hunde hacia el Oeste. Recorrido magnífico. La ruta alcanza 1.109 m de altitud en la cima de las Cévennes: se pasa de la cuenca del Loira a la del Ródano. Descenso al valle del Chassezac, afluente del Ardèche, que se alcanza en Prévenchères (850 m): iglesia de los siglos XII° y XV° precedida de un magnífico tilo; castillo en ruinas. La ruta sigue los meandros del Chassezac y luego corre en cornisa sobre los desfiladeros donde el torrente se hunde.
85 km La Garde-Guérin (875 m), aldea muy pintoresca en el extremo Norte y en el borde del altiplano que cae casi a pico sobre la orilla derecha del Chassezac: vista espléndida.
Era antaño la sede de una curiosa comunidad de veintisiete nobles pares, fundada por los obispos de Mende y encargada de escoltar y proteger, mediante un peaje, a los viajeros del GR®700 Voie Régordane, antigua vía gala y romana que, partiendo de Nîmes, cruzaba el collado de Villefort, pasaba por el viejo caserío de Bayard, escalaba una fuerte pendiente y atravesaba el altiplano llamado Serre des Mulets; servía de camino de trashumancia hacia la Lozère y el Aubrac y permaneció durante toda la Edad Media como la única comunicación entre el Languedoc y el Auvernia.
La Garde-Guérin conserva los restos de la muralla que rodeaba sus veintisiete casas fuertes y una gran torre cuadrada del antiguo castillo de los siglos X° y XI°, de 21 m de altura; pequeña iglesia románica restaurada. La ruta, extremadamente pintoresca, desciende ahora siguiendo en diagonal el borde del curioso altiplano de la Garde-Guérin y dominando los pintorescos desfiladeros del Altier, luego haciendo un gran rodeo hacia el Norte para retomar en el fondo de un barranco la dirección del Sur. Al final de este descenso, se desemboca en la orilla izquierda del Altier y se deja a la derecha la ruta N. 101 que pasa bajo el hermoso viaducto de Bayard, de dos pisos de arcadas, de 72 m de altura, por donde pasa la línea de Nîmes. Girando a la izquierda, se cruza el Altier por el puente Louis-Philippe y se pasa, por el túnel de Bayard, de 200 m de largo, en el valle del Palhères.
Antiguo hotel de vacaciones con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, la Ardèche y los Cévennes en las montañas del sur de Francia. En la intersección de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Camino Régordane, GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en bucle para senderismo y excursiones en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relax y senderismo.
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