Μετά από δέκα χρόνια περιπλάνησης σε πολλά μονοπάτια των Σεβέν (Cévennes) —από το Saint-Jean-du-Gard μέχρι το Causse Méjean, περνώντας από το Mont Lozère— και αφού πέρυσι ανεβήκαμε στις πηγές του Λίγηρα, είχαμε παραμελήσει ολόκληρη την περιοχή μεταξύ La Bastide-Puylaurent, Valgorge, Les Vans και Génolhac. Η περιοχή αυτή αντιστοιχεί ακριβώς στη διαδρομή του μονοπατιού Le Cévenol. Αποφασίσαμε, λοιπόν, να καλύψουμε αυτό το κενό κλείνοντας καταλύματα κατά μήκος αυτής της διαδρομής.
Φτάνοντας στη La Bastide-Puylaurent (1.024 m) γύρω στις 17:00, μας υποδέχτηκε θερμά ο Philippe Papadimitriou στον ξενώνα L'Étoile. Το γεύμα ήταν πλούσιο: ακριβώς ό,τι χρειάζονται οι φιλόδοξοι πεζοπόροι!
Αναχωρήσαμε στις 8 π.μ. με τον καιρό να είναι αβέβαιος, αν και η βροχή μάς έκανε τη χάρη προς το παρόν... Ακολουθήσαμε αρχικά ένα δασικό και στη συνέχεια ένα αγροτικό μονοπάτι, χωρίς μεγάλες υψομετρικές διαφορές, μέχρι το Αββαείο της Notre-Dame-des-Neiges (1.081 m). Εκεί είδαμε μερικούς άνδρες, πιθανώς μοναχούς, να εργάζονται γύρω από τη φάρμα. Το αββαείο είναι απλώς υπέροχο μέσα στο καταπράσινο περιβάλλον του.
Στη συνέχεια, φτάσαμε στο Saint-Laurent-les-Bains (820 m) από ψηλά. Το χωριό αποκαλύπτεται μόλις 500 μέτρα πριν την άφιξη, κρυμμένο στο βάθος μιας κοιλάδας ανάμεσα σε δύο βουνά που μοιάζουν να το συνθλίβουν με τον όγκο τους. Είναι ένα όμορφο χωριό όπου οι παλιές πέτρες και τα πιο πρόσφατα κτίρια, όπως οι ιαματικές εγκαταστάσεις, δένουν αρμονικά.
Μόλις ένα χιλιόμετρο μετά το Saint-Laurent, εμφανίστηκαν οι πρώτες αβεβαιότητες σχετικά με τη διαδρομή λόγω μιας πεσμένης πινακίδας και ελλιπούς σήμανσης, πιθανότατα εξαιτίας της διαπλάτυνσης του μονοπατιού για τα μηχανήματα υλοτομίας. Ευτυχώς, το μικρό πέρασμα (αυχένας) στο οποίο φτάσαμε πρόσφερε μια υπέροχη πανοραμική θέα σε άγρια βουνά με απόκρημνες πλαγιές.
Ξεκινήσαμε την κατάβασή μας προς το Conches (800 m), έναν ερειπωμένο οικισμό που κάποτε φιλοξενούσε πολλές οικογένειες. Περίπου 300 μέτρα πιο κάτω, ανακαλύψαμε μια παλιά, απομονωμένη αγροικία χωρίς οδική πρόσβαση, η οποία όμως βρισκόταν υπό πλήρη ανακαίνιση! Μπορεί κανείς να φτάσει εκεί μόνο μέσω ενός μονοπατιού για μουλάρια. Τα οικοδομικά υλικά μεταφέρονταν με ένα συρματόσχοινο (zipline) τεντωμένο πάνω από τη διπλανή κοιλάδα, μετά από μια μεγάλη διαδρομή με 4x4 και στη συνέχεια με καρότσι... Τι τεράστιο έργο, αλλά το μέρος είναι εκπληκτικά όμορφο!
Η κοιλάδα πάνω από την οποία περνά το συρματόσχοινο διασχίζεται από ένα πεντακάθαρο ρυάκι που σε προσκαλεί ακαταμάχητα για κολύμπι: κάτω από τη γέφυρα υπάρχει μια φυσική πισίνα, αρκετά μεγάλη και βαθιά. Θα θέλαμε πολύ να βουτήξουμε, αλλά επειδή η βροχή απειλούσε, συνεχίσαμε την πορεία μας. Στον δρόμο, συναντήσαμε τέσσερις όμορφες, δραστήριες και χαμογελαστές Βελγίδες πεζοπόρους γύρω στα πενήντα.
Φτάσαμε έπειτα στο Mas de Truc, ένα παλιό, όμορφα ανακαινισμένο χωριό, όπου ένα από τα σπίτια διαθέτει ένα γραφικό «καμπαναριό της καταιγίδας» με την υπέροχη καμπάνα του. Προς το πέρασμα Toutes Aures (1.199 m), το μονοπάτι δεν είναι πλέον τόσο σαφές. Μερικές φορές, πνιγμένο από τη βλάστηση, μας ανάγκασε να κόψουμε δρόμο μέσα από τα λιβάδια.
Το Loubaresse (1.230 m) είναι ένα ορεινό χωριό όπου βρίσκει κανείς όλα τα απαραίτητα: καφέ, εστιατόριο, δωμάτια και φαγητό. Το μικρό παντοπωλείο και η ιδιοκτήτριά του είναι ιδιαίτερα γοητευτικά. Φάγαμε γύρω στις 13:00 στην είσοδο της εκκλησίας, στον ήλιο και προστατευμένοι από τον άνεμο. Φεύγοντας από το Loubaresse, διακρίναμε το Valgorge στο βάθος της κοιλάδας. Δυστυχώς, φτάνοντας σε έναν δασικό δρόμο (DFCI), χάσαμε τη διασταύρωση του GR μας και μπήκαμε κατά λάθος στο GRP Tour du Tanargue! Βρήκαμε ξανά το μονοπάτι Cévenol 5 χιλιόμετρα αργότερα, στην κορυφή του Sapet, από όπου κανονικά θα περνούσαμε την επόμενη μέρα! Αποφασίσαμε τότε να ξεκινήσουμε την κατάβαση προς το Valgorge, μια διαδρομή που θα έπρεπε να ξανακάνουμε αύριο προς την αντίθετη κατεύθυνση. Αν και μεγαλύτερη, η διαδρομή αυτή ήταν εξίσου υπέροχη.
Το Valgorge (570 m) είναι ένα πολύ όμορφο χωριό. Διανυκτερεύσαμε στον δημοτικό ξενώνα όπου βασιλεύει η απόλυτη εμπιστοσύνη: η υπεύθυνη άφησε την πόρτα ανοιχτή και το κλειδί στο τραπέζι! Είχαμε κλείσει τραπέζι για δείπνο στο εστιατόριο "Le Tanargue". Ξαφνιαστήκαμε λίγο από την πολύ κομψή υποδοχή της ιδιοκτήτριας και των σερβιτόρων, όλοι με γραβάτες, σε αντίθεση με τη δική μας εμφάνιση με σορτς και σαγιονάρες... Ευτυχώς, όλα πήγαν τέλεια: το φαγητό ήταν εξαιρετικό, εκλεπτυσμένο και σε πολύ λογική τιμή.
Αναχωρήσαμε από το Valgorge στις 9 π.μ. ελπίζοντας σε μια πιο σύντομη διαδρομή από τη χθεσινή. Ανεβήκαμε την απότομη πλαγιά που είχαμε κατέβει κατά λάθος χθες. Ξεκούραστοι πια, μας φάνηκε λιγότερο δύσκολη από ό,τι φοβόμασταν, παρόλο που η ανάβαση διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες. Φτάνοντας στην κορυφή στα 1.010 μέτρα, η πανοραμική θέα ήταν μαγευτική. Στο βάθος διακρίναμε το χωριό Dompnac στα δεξιά και την εκκλησία Saint-Régis (700 m), όπου θα φτάναμε σε μία ώρα, ακριβώς απέναντι. Στο εκκλησάκι, σταματήσαμε για ένα μικρό αναζωογονητικό σνακ και είδαμε ένα αθλητικό ζευγάρι Λουξεμβούργιων να ξεκινά στο μονοπάτι των Lauzes, το οποίο το GR μας ακολουθεί επίσης για μερικά χιλιόμετρα· θα τους συναντούσαμε ξανά λίγο αργότερα...
Έτοιμοι να φύγουμε, είδαμε μια ομάδα ντόπιων εθελοντών, γύρω στα εξήντα, να ακολουθούν και αυτοί το μονοπάτι των Lauzes. Καθώς δεν ήταν όλοι αθλητικοί, αποφάσισαν να κόψουν δρόμο μέσω του DFCI για να φτάσουν στο Saint-Mélany. Αυτό μας παραπλάνησε, ειδικά επειδή ένα ζευγάρι από τα Πυρηναία, που έκανε πικ-νικ στον σταυρό του Grimal, μας έκρυβε άθελά του τα σημάδια της διασταύρωσής μας. Προχωρήσαμε 500 μέτρα πριν συνειδητοποιήσουμε το λάθος μας... Γυρίσαμε αμέσως πίσω, προς μεγάλη απογοήτευση των Πυρηναίων που ζητούσαν συγγνώμη! Δεν μετανιώσαμε όμως, γιατί το μονοπάτι των Lauzes είναι υπέροχο: παλιές καστανιές, πλακόστρωτα (calades), όμορφες ξερολιθιές, αμπελώνες σε αναβαθμίδες και παλιές αγροικίες... Περνάμε πολύ κοντά από τα σπίτια, σχεδόν μέσα στις αυλές των ανθρώπων, οι οποίοι δέχονται αυτές τις «εισβολές» με χαμόγελο... Το μονοπάτι διακοσμείται τακτικά με πρωτότυπα έργα τέχνης, από πέτρα ή ξύλο, που ενσωματώνονται όμορφα στο τοπίο.
Στη θέση Le Travers (600 m), κοντά στον ξενώνα, προχωρήσαμε ευθεία αντί να πάρουμε ένα μικρό μονοπάτι αριστερά. Βγαίνοντας σε έναν δρόμο, συναντήσαμε ξανά το ζευγάρι των Λουξεμβούργιων. Παραδόξως, παρόλο που είχαν ήδη κάνει αυτή τη διαδρομή πέρυσι, είχαν χαθεί και αυτοί! Ο σύζυγος, επίμονος, ήθελε οπωσδήποτε να βρει το μονοπάτι και μας έπεισε, παρά τη ζέστη, να επιστρέψουμε. Και να 'μαστε πάλι στον σωστό δρόμο, στην καρδιά μιας υπέροχης κοιλάδας. Σταματήσαμε για πικ-νικ σε ένα σκιερό μέρος κοντά σε ένα ρυάκι.
Όταν φτάσαμε στο Saint-Mélany (465 m), με έκπληξη είδαμε τους Λουξεμβούργιους πεζοπόρους να κάθονται στη βεράντα ενός "Café de Pays" που λειτουργούσε επίσης ως εστιατόριο και μικρό παντοπωλείο. Καθώς η σερβιτόρα ήταν γοητευτική, σταματήσαμε για μια λεμονάδα μαζί τους. Στη γέφυρα Brousse, δεν μπορέσαμε να αντισταθούμε στην πρόσκληση του νερού. Η μεγάλη φυσική πισίνα που εκτείνεται κάτω από τις καμάρες είναι δελεαστική: το νερό είναι ορμητικό, καθαρό και βαθύ... Οι βράχοι που την περιβάλλουν επιτρέπουν στους λουόμενους να στεγνώσουν στον ήλιο και στα παιδιά να πηδούν και να βουτούν... Μια πραγματική απόλαυση! Φύγαμε από εκεί αναζωογονημένοι, με τα πόδια μας και πάλι ελαφριά, έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε την παρατεταμένη ανηφόρα των 5 χιλιομέτρων μέχρι τον αυχένα Croix de Fer, μέσα από ένα παλιό πλακόστρωτο μονοπάτι. Κάνει ζέστη, αλλά ευτυχώς η διαδρομή είναι πολύ σκιερή και πανέμορφη!
Στον αυχένα της Croix de Fer (818 m), ακολουθήσαμε τον δρόμο για να φτάσουμε στο Auberge de La Peyre (860 m), που προσφέρει και δωμάτια. Η υποδοχή είναι ζεστή, το γεύμα απλό αλλά εξαιρετικό. Τα τοπικά προϊόντα είναι εξαιρετικής ποιότητας: σπιτικά αλλαντικά, η φανταστική ομελέτα με μανιτάρια του ιδιοκτήτη και η νόστιμη τάρτα βερίκοκο από τη μητέρα του.
Αναχωρήσαμε για το τρίτο μας στάδιο γύρω στις 9 π.μ., με τη ζέστη ήδη αισθητή. Το μονοπάτι που κατεβαίνει στο Dépoudent (650 m) είναι σκιερό και άγριο, ένα παλιό μονοπάτι για μουλάρια ακριβώς όπως τα αγαπάμε, αν και η διάβρωση και οι αγριόχοιροι κάνουν ό,τι μπορούν για να το καταστρέψουν. Το Dépoudent είναι ένας όμορφος οικισμός με ελάχιστες αγροικίες. Έχει παραμείνει αυθεντικό και νιώθεις ακόμα την ψυχή των παλιών αγροτών των Σεβέν.
Στο Saint-Jean-de-Pourcharesse (600 m), θαυμάσαμε το εντυπωσιακό διάτρητο καμπαναριό ("clocher-peigne") και μερικά όμορφα σπίτια, πριν κατεβούμε σε ένα παλιό καστανοδάσος. Στα Aliziés, είχαμε την τύχη να συναντήσουμε τον τελευταίο αγρότη του οικισμού. Πολύ φιλικός, μας υπέδειξε μια δροσερή πηγή όπου μπορέσαμε να γεμίσουμε τα παγούρια μας, ενώ ο ίδιος είχε βάλει τις μπύρες και τους χυμούς του εκεί για να δροσιστούν για το μεσημέρι. Ένας άλλος κάτοικος του χωριού μάς προσκάλεσε να επισκεφθούμε το μεγάλο σπίτι του: μεγάλα δωμάτια με πλακόστρωτα δάπεδα, πέτρινες καμάρες ανάμεσα στους χώρους σαν σε αρχοντικό, και τέλος, η σκεπαστή βεράντα που δεσπόζει στην κοιλάδα όπου μας κέρασε ένα δροσερό ποτό. Απολαύσαμε τη στιγμή, αλλά ο χρόνος πίεζε και έπρεπε να αναχωρήσουμε... Κάναμε πικ-νικ σε μια παλιά σκιερή γέφυρα, όταν μια ομάδα ποδηλατών βουνού, κατεβαίνοντας με ταχύτητα από την κοντινή πλαγιά, εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά μας: εντυπωσιακό!
Στο Champmajour (240 m), κατεβήκαμε να δούμε την πηγή του χωριού: ένα όμορφο μέρος με την πέτρινη καμάρα του κάτω από έναν κήπο σε αναβαθμίδες. Ακολουθεί το Chambonas (160 m), με πάρα πολλή άσφαλτο και υπερβολικά πολλά αυτοκίνητα! Η διάσχιση της γέφυρας προς το Les Vans είναι ωστόσο αρκετά διασκεδαστική: είναι μεγάλη, με μία μόνο λωρίδα, και διαθέτει δύο ή τρία καταφύγια που μας επιτρέπουν να αποφύγουμε τη σύγκρουση με κάποιο όχημα. Πρέπει να υπολογίσεις τη διέλευσή σου με βάση την ταχύτητα των αυτοκινήτων και την ταχύτητά σου ανάμεσα σε δύο καταφύγια!
Στο Les Vans (179 m), η κίνηση είναι έντονη. Είναι μια τουριστική πόλη, τα σοκάκια του ιστορικού κέντρου είναι όμορφα, αλλά υπάρχει πάρα πολύς κόσμος! Πολλά εστιατόρια είναι ήδη γεμάτα στις 18:00. Τελικά τρώμε στο "La Feuille de Chou", ένα κατάστημα λίγο πιο μακριά από την παλιά πόλη· είναι καλό και οι τιμές λογικές. Κοιμόμαστε στο Hôtel des Oliviers, όπου μας υποδέχθηκαν πολύ καλά και το προσωπικό είναι πραγματικά ευγενικό. Κρίμα που στη μέση της νύχτας, γύρω στις 2 το πρωί, μια ομάδα νέων άρχισε να καπνίζει στο δωμάτιό τους, προκαλώντας τον γενικό συναγερμό για φωτιά. 5 μακρά λεπτά με μια διαπεραστική σειρήνα...! Και δεν τελείωσε εκεί: οι νέοι, αφού άκουσαν τα παράπονα από τον διευθυντή του ξενοδοχείου, θεώρησαν ότι ήταν πιο έξυπνοι καπνίζοντας ξανά, αλλά αυτή τη φορά στο παράθυρο... Πιθανότατα ένα ρεύμα αέρα έφερε τον καπνό πίσω στο δωμάτιο και ο συναγερμός άρχισε να χτυπά και πάλι! Παραλίγο να περάσουν τη νύχτα κάτω από τα άστρα!
Αναχώρηση στις 9 το πρωί. Δεδομένου ότι υπήρξε καταιγίδα κατά τη διάρκεια της νύχτας, όμορφη πρωινή ομίχλη αναδύεται από το έδαφος. Για να φτάσουμε στο χωριό Naves, η ανηφόρα είναι απότομη αλλά υπέροχη: ένα πλακόστρωτο (calade) σε άριστη κατάσταση. Τα σπίτια είναι όμορφα, μερικές φορές συνδεδεμένα με κρεμαστές σκάλες κάτω από τις αψίδες, όπου είναι απολαυστικό να περπατάς. Έπειτα παίρνουμε ένα απότομο μονοπάτι, σαν μπαλκόνι πάνω από την κοιλάδα του Bourdaric, που φαίνεται πολύ όμορφη αλλά διακρίνεται αμυδρά μέσα από την ομίχλη!
Διασχίζουμε στη συνέχεια ένα όμορφο καστανοδάσος πριν φτάσουμε στο Alauzas (490 m). Ακολουθούμε έπειτα έναν σχετικά εύκολο δασικό δρόμο (DFCI) για να φτάσουμε στο Brahic (508 m). Και εκεί, το GRP μας εξαφανίζεται! ...Δεν υπάρχουν πια σημάδια! Ευτυχώς, χάρη στον οδηγό (topo-guide), καταλαβαίνουμε ότι ένα μικρό μονοπάτι πεζοπορίας, σημαδεμένο με κίτρινο χρώμα, πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση. Μέχρι πού; Θα δούμε, είναι ήδη μια καλή βοήθεια... Κατά διαστήματα βρίσκουμε κάποιο παλιό κίτρινο και κόκκινο σημάδι που έχει διασωθεί. Στο Murjas, ακόμα και οι πινακίδες κατεύθυνσης έχουν κοπεί για να εξαφανιστούν τα σημάδια του GRP! Κατεβαίνουμε προς το ρέμα μέσω ενός παλιού, πολύ απότομου και κατεστραμμένου πλακόστρωτου. Λόγω της υγρασίας, είναι γλιστερό και επικίνδυνο. Το μέρος είναι υπέροχο, σχεδόν σε προσκαλεί για μπάνιο αν δεν ήταν τόσο κρύος ο αέρας. Στη συνέχεια, μας περιμένει μια ατελείωτη ανηφόρα σε μια απότομη πλαγιά, στη μέση ενός παλιού καστανοδάσους, αυτή τη φορά λουσμένου στον ήλιο. Η θερμοκρασία ανέβηκε απότομα κατά τουλάχιστον δέκα βαθμούς!
Κάνουμε πικ-νικ κοντά στο Malbosquet (430 m), αλλά μας εκπλήσσει η καταιγίδα. Φοράμε γρήγορα τα αδιάβροχα και ξεκινάμε για μια νέα, πολύ μεγάλη ανηφόρα μέσα στις καστανιές. Βρίσκουμε ξανά το GRP μας λίγο μετά το Les Escoussous, κοντά στο Malbosc. Το μονοπάτι της κορυφογραμμής (660 m) μέσα στο δάσος μάς φαίνεται πολύ μεγάλο, ειδικά επειδή η θέα είναι σπάνια! Η ανηφόρα εξακολουθεί να είναι μεγάλη. Περίπου 1 χλμ. από το Col de Péras, νομίζαμε ότι θα βρούμε το GR®44A, που κατεβαίνει κατευθείαν προς το κάστρο του Cheylard και θα μας έφερνε πιο κοντά στο κατάλυμά μας, αλλά μετά από 500 μέτρα, το μονοπάτι χάνεται στο δάσος... και γυρίζουμε πίσω! Η βροντή ακούγεται πάλι, πλησιάζει επικίνδυνα, και αναγκαζόμαστε να βγάλουμε ξανά τα αδιάβροχα.
Στον αυχένα του Péras (771 m), το GR μας φαίνεται αδιάβατο, γεμάτο πέτρες που η βροχή έκανε πολύ γλιστερές. Για προληπτικούς λόγους, αποφασίζουμε να συνεχίσουμε από τον δρόμο προς το Aujac (520 m).
Λίγο πριν το χωριό, στρίβουμε προς το κάστρο του Cheylard για να κατεβούμε στο Aujaguet, και μετά στη La Baraque (330 m). Φτάνουμε στο κατάλυμά μας γύρω στις 19:00. Η υποδοχή είναι φανταστική. Η Lise-Anne, η γαλλοκαναδή σύντροφος του Jonas Nivon, του οικοδεσπότη μας, μας δείχνει τα δωμάτια. Όλα είναι γοητευτικά και προσεγμένα: πρόκειται πραγματικά για έναν εξαιρετικό οικολογικό ξενώνα. Ανησυχώντας για την κούρασή μας, μας προτείνει ένα τσάι, αστειεύεται και γελάει αυθόρμητα, σπάζοντας αμέσως τον πάγο. Το La Baraque διαθέτει έναν μεγάλο βιολογικό λαχανόκηπο και ένα κοτέτσι, που μας παρέχουν μεγάλο μέρος του δείπνου μας. Όλα είναι νόστιμα, με ειδική μνεία στην τάρτα με σοκολάτα, αμύγδαλα, φουντούκια και καραμέλα. Αυτή η καθαρή απόλαυση μας κάνει να ξεχάσουμε γρήγορα την κούραση της ημέρας και καθόμαστε με ευχαρίστηση στο τραπέζι για ένα τελευταίο κομμάτι με ένα τελευταίο τσάι.
Φεύγουμε από το La Baraque γύρω στις 10 το πρωί, καθώς η διαδρομή της ημέρας μέχρι το κατάλυμα του Tourevès – στις πλαγιές του Mont Lozère, κοντά στο Génolhac – είναι αρκετά σύντομη. Πήραμε το μονοπάτι από το τέλος της χθεσινής διαδρομής. Μας φάνηκε πολύ πιο όμορφο χωρίς την κούραση της προηγούμενης μέρας.
Φτάνουμε στο Aujac (520 m) και κατεβαίνουμε προς τη γέφυρα του Souillas, ένα εξαιρετικό μέρος για κολύμπι που μας είχαν συστήσει. Με λαμπερό ήλιο, αποφασίζουμε να μείνουμε για λίγο μετά το μπάνιο και να κάνουμε πικ-νικ. Ξεκινάμε στις 13:30 για μια απότομη ανηφόρα προς το Charnavas-le-Haut (480 m).
Ένα χωριό που θα δούμε μόνο από μακριά, καθώς στρίβουμε από το πρώτο σπίτι προς ένα πέρασμα, πριν κατεβούμε σε μια κοιλάδα όπου βρίσκουμε τη μικρότερη γέφυρα σε όλο το ταξίδι μας: έχει όλα τα στοιχεία μιας μεγάλης (καμάρα, στηθαία...), αλλά σε μικρογραφία.
Κατά την άφιξή μας στο Génolhac (540 m), η ατμόσφαιρα είναι αποπνικτική. Σταματάμε για να πιούμε μια λεμονάδα και στη συνέχεια συζητάμε με το Γραφείο Τουρισμού για τα προβλήματα σήμανσης και συντήρησης του GRP "Le Cévenol". Χαλαρώνουμε λίγο επειδή είναι όμορφα να περπατάμε στα σοκάκια. Ξεκινάμε την ανηφόρα προς το κατάλυμα μετά τις 16:00 μέσω του παλιού δρόμου Génolhac-Villefort.
Η καταιγίδα μας προλαβαίνει στους πρόποδες της ανηφόρας. Βρέχει καταρρακτωδώς σε όλα τα τρία χιλιόμετρα της ανάβασης προς το Col de Bergeronnette, 500 μέτρα από το Tourevès (800 m), που προσφέρει υπέροχη θέα στην κοιλάδα του Génolhac. Καθώς φτάνουμε, μια αχτίδα ήλιου διαπερνά τα σύννεφα και σχηματίζει ένα φωτεινό ουράνιο τόξο πάνω από την πόλη. Είναι μαγευτικό! Το γεύμα ξεκινά με ένα σπιτικό απεριτίφ "cartagène", συνοδευόμενο από πεντανόστιμες ελιές με βότανα. Το πατέ από το κρεοπωλείο του Chamborigaud είναι μια πραγματική απόλαυση... Το δείπνο γίνεται ακόμη πιο ευχάριστο, καθώς το μοιραζόμαστε με μια χαρούμενη οικογένεια πεζοπόρων από το Παρίσι.
Αναχώρηση από το Tourevès στις 9 το πρωί για να φτάσουμε στο Villefort πριν από την αναμενόμενη καταιγίδα γύρω στις 13:00. Ο δασικός δρόμος, σαν μπαλκόνι πάνω από την κοιλάδα, αποκαλύπτει συχνά όμορφα πανοραμικά τοπία. Διακρίνουμε πλέον ξεκάθαρα το Mont Ventoux, το οποίο ο Jacques Lemaire, ο οικοδεσπότης μας, μας είχε ήδη υποδείξει μέσα στην πρωινή ομίχλη. Στον αυχένα του Marquet, υπάρχει ένα υπέροχο σημείο θέασης ακριβώς πίσω από τον μεγάλο βράχο που πλαισιώνει τον δρόμο.
Στο Col de Rabusat (1.099 m), κάνουμε μια στάση για ένα μικρό σνακ. Ένα νεαρό ζευγάρι έρχεται από το Mas de la Barque στο Mont Lozère, έχοντας μαζέψει μανιτάρια στη διαδρομή, τα οποία σκοπεύουν να μαγειρέψουν το μεσημέρι. Φεύγουν πριν από εμάς. Ακολουθούμε στη συνέχεια μια κορυφογραμμή ανάμεσα στους σπάρτους, με λίγη αναρρίχηση για να προσθέσουμε ενδιαφέρον στη διαδρομή. Κατά την κατάβαση, βλέπουμε την τσάντα τους με τα μανιτάρια πεσμένη στο γρασίδι δίπλα στο μονοπάτι. Γνωρίζοντας ότι δεν είναι μακριά, τρέχω για να τους την επιστρέψω. Λίγο αργότερα, συναντάμε μια Γερμανίδα πεζοπόρο, σχεδόν εβδομήντα ετών, πάντα δραστήρια και ενθουσιώδη. Μας προσφέρει την κάμερά της για να την απαθανατίσουμε με το Villefort στο βάθος της κοιλάδας.
Έπειτα παίρνουμε ένα μακρύ μονοπάτι που μας οδηγεί μέχρι το Villefort (591 m). Είναι 12:40 και αρχίζει να βρέχει. Αποφασίζουμε λοιπόν να φάμε στα ζεστά στο πρώτο εστιατόριο που θα βρούμε: "La Brindille", με το μενού της ημέρας να είναι καλό και αρκετά φθηνό. Εκτιμούμε την επιλογή μας να φάμε σε εσωτερικό χώρο καθώς η βροχή δυναμώνει. Το πικ-νικ μένει στην τσάντα μας, θα είναι μια χαρά και για αύριο! Όταν βγαίνουμε γύρω στις 14:00, η βροχή συνεχίζεται.
Περνάμε από το πρακτορείο τύπου για να αγοράσουμε κάτι για διάβασμα και κάρτες, για να έχουμε να ασχοληθούμε στο Hôtel du Lac (615 m). Στις 17:00, ο ήλιος καταφέρνει επιτέλους να σπάσει τα σύννεφα. Εκμεταλλευόμαστε την ευκαιρία για μια βόλτα στις όχθες της λίμνης. Είναι όμορφα, αλλά το μυαλό μας είναι ήδη στην αυριανή διαδρομή. Το βράδυ στο δείπνο απολαμβάνουμε ένα φλαν με Bleu d'Auvergne ως ορεκτικό, ακολουθούμενο από μοσχάρι του Lozère, και μια "σπιτική" τάρτα με μύρτιλα με επικάλυψη από κάστανα και σάλτσα σμέουρου. Οι σερβιτόρες είναι ευγενικότατες.
Φεύγουμε από το ξενοδοχείο λίγο πριν τις 9 το πρωί. Κάνει ψύχρα, η ιδανική θερμοκρασία για να ξεκινήσουμε τη δύσκολη ανηφόρα προς τη La Garde-Guérin μέσω του GR®700 "Δρόμος Régordane". Το πλακόστρωτο (calade) είναι μερικές φορές σε εξαιρετική κατάσταση. Καταλαβαίνουμε ότι βρισκόμαστε κοντά στο Mont Lozère, επειδή οι πέτρες είναι στρογγυλές και αρκετά μεγάλες —είναι γρανίτης— σε αντίθεση με τα πλακόστρωτα στην αρχή του ταξιδιού μας, όπου οι πέτρες ήταν από σχιστόλιθο, επίπεδες και λεπτές, τοποθετημένες κάθετα η μία δίπλα στην άλλη. Το μονοπάτι έχει καλή κλίση. Έχουμε μια όμορφη θέα, πάνω από τη λίμνη, προς το Mont Lozère. Φαίνεται πολύ καθαρά το μονοπάτι που κατεβήκαμε χθες, μετά το Col de Rabusat.
Σύντομα φτάνουμε σε ένα οροπέδιο. Διακρίνουμε τη La Garde-Guérin (874 m). Δεν είναι ακόμα 10 π.μ., και παίρνουμε τον χρόνο μας για μια μικρή επίσκεψη σε αυτό το μεσαιωνικό χωριό (12ος-15ος αιώνας). Ανέβηκα στην κορυφή του πύργου· είναι αρκετά αθλητικό: φτάνεις στην κορυφή μέσω ενός στενού αγωγού πλάτους 90 εκ. και ύψους 2 μέτρων, χωρίς σκάλες, χρησιμοποιώντας τρύπες στον τοίχο και μια σιδερένια ράβδο για να ανέβεις στην πλατφόρμα. Το πανόραμα 360 μοιρών είναι εκπληκτικό: τα φαράγγια του Chassezac στα ανατολικά, το Mont Lozère στα δυτικά. Φεύγουμε από το χωριό μέσω ενός όμορφου σκιερού δρόμου, περνάμε μπροστά από μια πηγή-πλυντήριο και φτάνουμε σε ένα παρατηρητήριο, απολαμβάνοντας ξανά τη θέα στα φαράγγια του Chassezac.
Στη συνέχεια περπατάμε κατά μήκος ενός γηπέδου γκολφ, και το μονοπάτι στριφογυρίζει μέσα στα λιβάδια πριν φτάσει στο Albespeyres (870 m). Απορροφημένοι από το να κοιτάμε τις παλιές φάρμες και τον μεγάλο λαχανόκηπο αντί για τα σημάδια του GR, χάνουμε την κατάβαση προς το Chassezac, που περνά κάτω από τη σιδηροδρομική γραμμή. Συνεχίζουμε στον δρόμο και ξαναβρίσκουμε το GR λίγο πριν το Prévenchères διασχίζοντας το φράγμα που συγκρατεί τα νερά του Chassezac. Συναντάμε έναν ηλικιωμένο πεζοπόρο που ζει στο Albespeyres, του διηγούμαστε το λάθος μας και μας εξηγεί χαμογελώντας ότι δεν μπορούσαμε να δούμε το σημάδι της διασταύρωσης του GR, επειδή υπήρχε ένα (λευκό) αυτοκίνητο παρκαρισμένο ακριβώς μπροστά! Αυτό μας θυμίζει έντονα το περιστατικό με τους πεζοπόρους από τα Πυρηναία που έκαναν πικ-νικ μπροστά στη σήμανση...
Μετά τη La Molette (1006 m), συνεχίζουμε να κερδίζουμε υψόμετρο (1133 m) περπατώντας δίπλα σε λιβάδια όπου βόσκουν αγελάδες. Μετά το Le Thort, το μονοπάτι περνά δίπλα από ένα δάσος με μανιτάρια πριν βγει σε έναν πολύ παλιό ασφαλτοστρωμένο δρόμο, μισοκαλυμμένο από τη βλάστηση. Σήμερα χρησιμοποιείται πλέον μόνο από πεζοπόρους. Παρασυρμένοι από την κεκτημένη ταχύτητά μας, ξεχνάμε ξανά μια διασταύρωση προς τα αριστερά και καταλήγουμε να φτάσουμε στη La Bastide-Puylaurent από έναν μικρό επαρχιακό δρόμο...
Φτάνοντας στο L'Étoile, στη La Bastide-Puylaurent (1024 m), ο Philippe Papadimitriou μάς προσφέρει ζεστό τσάι. Τέλος καλό, όλα καλά!
Αυτή η πεζοπορία είναι σίγουρα μία από τις πιο όμορφες που έχουμε κάνει. Το να περπατάς από κορυφή σε κορυφή, να περνάς από βαθιές κοιλάδες, να διασχίζεις ρυάκια όπου απολαύσαμε το κολύμπι, ενώ προσφέρει εκπληκτικά πανοράματα λαξευμένα στον σχιστόλιθο και τον γρανίτη... Και πώς να μην θαυμάσεις αυτήν την παραδοσιακή κατοίκηση που γαντζώνεται στις πλαγιές, δαμάζοντας το βουνό με χιλιόμετρα από χειροποίητες αναβαθμίδες, χτισμένες πέτρα με πέτρα... Τι πανέμορφη περιοχή! Eric Dubois