Από τη La Bastide-Puylaurent στο Valgorge μέσω του Αββαείου Notre-Dame-des-Neiges και του Loubaresse
Μετά από δέκα χρόνια περιπλάνησης σε πολλά μονοπάτια των Σεβέννων (Cévennes) —από το Saint-Jean-du-Gard μέχρι το Causse Méjean, περνώντας από το Mont Lozère— και αφού πέρυσι ανεβήκαμε στις πηγές του Λίγηρα, είχαμε παραμελήσει ολόκληρη την περιοχή μεταξύ La Bastide-Puylaurent, Valgorge, Les Vans και Génolhac. Η περιοχή αυτή αντιστοιχεί ακριβώς στη διαδρομή του μονοπατιού GRP Le Cévenol. Αποφασίσαμε, λοιπόν, να καλύψουμε αυτό το κενό κλείνοντας καταλύματα κατά μήκος ολόκληρης της διαδρομής.
Φτάνοντας στη La Bastide-Puylaurent (1.024 m) γύρω στις 17:00, μας υποδέχτηκε θερμά ο Philippe Papadimitriou στον ξενώνα L'Étoile. Το γεύμα ήταν πλούσιο: ακριβώς ό,τι χρειάζονται οι φιλόδοξοι πεζοπόροι!
Αναχωρήσαμε στις 8 π.μ. με τον καιρό να είναι αβέβαιος, αν και η βροχή μάς έκανε προς το παρόν τη χάρη... Ακολουθήσαμε αρχικά ένα δασικό και στη συνέχεια ένα αγροτικό μονοπάτι, χωρίς μεγάλες υψομετρικές διαφορές, μέχρι το Αββαείο της Notre-Dame-des-Neiges (1.081 m). Εκεί είδαμε μερικούς άνδρες, πιθανώς μοναχούς, να εργάζονται γύρω από τη φάρμα. Το αββαείο είναι απλώς υπέροχο μέσα στο καταπράσινο περιβάλλον του.
Στη συνέχεια, φτάσαμε στο Saint-Laurent-les-Bains (820 m) από ψηλά. Το χωριό αποκαλύπτεται μόλις 500 μέτρα πριν την άφιξη, κρυμμένο στο βάθος μιας κοιλάδας ανάμεσα σε δύο βουνά που μοιάζουν να το συνθλίβουν με τον όγκο τους. Είναι ένα όμορφο χωριό όπου οι παλιές πέτρες και τα πιο πρόσφατα κτίρια, όπως οι ιαματικές εγκαταστάσεις, δένουν αρμονικά.
Μόλις ένα χιλιόμετρο μετά το Saint-Laurent, εμφανίστηκαν οι πρώτες αβεβαιότητες σχετικά με τη διαδρομή λόγω μιας πεσμένης πινακίδας και ελλιπούς σήμανσης, πιθανότατα εξαιτίας της διαπλάτυνσης του μονοπατιού για τα μηχανήματα υλοτομίας. Ευτυχώς, ο μικρός αυχένας στον οποίο φτάσαμε πρόσφερε μια υπέροχη πανοραμική θέα σε άγρια βουνά με απόκρημνες πλαγιές.
Ξεκινήσαμε την κατάβασή μας προς το Conches (800 m), έναν ερειπωμένο οικισμό που κάποτε φιλοξενούσε πολλές οικογένειες. Περίπου 300 μέτρα πιο κάτω, ανακαλύψαμε μια παλιά, απομονωμένη αγροικία χωρίς οδική πρόσβαση, η οποία όμως βρισκόταν υπό πλήρη ανακαίνιση! Μπορεί κανείς να φτάσει εκεί μόνο μέσω ενός μονοπατιού για μουλάρια. Τα οικοδομικά υλικά μεταφέρονταν με ένα συρματόσχοινο τεντωμένο πάνω από τη διπλανή κοιλάδα, μετά από μια μεγάλη διαδρομή με 4x4 και στη συνέχεια με καρότσι... Τι τεράστιο έργο, αλλά το μέρος είναι εκπληκτικά όμορφο!
Η κοιλάδα πάνω από την οποία περνά το συρματόσχοινο διασχίζεται από ένα πεντακάθαρο ρυάκι που σε προσκαλεί ακαταμάχητα για κολύμπι: κάτω από τη γέφυρα υπάρχει μια φυσική πισίνα, αρκετά μεγάλη και βαθιά, όπου θα θέλαμε πολύ να βουτήξουμε, αλλά επειδή η βροχή απειλούσε, συνεχίσαμε την πορεία μας. Στον δρόμο, συναντήσαμε τέσσερις δραστήριες και χαμογελαστές Βελγίδες πεζοπόρους, φρέσκες και χαρούμενες, γύρω στα πενήντα.
Φτάσαμε έπειτα στο Mas de Truc, ένα παλιό, όμορφα ανακαινισμένο χωριό, όπου ένα από τα σπίτια διαθέτει ένα γραφικό «καμπαναριό της καταιγίδας» με την υπέροχη καμπάνα του. Προς τον αυχένα Toutes Aures (1.199 m), το μονοπάτι χάνει τη σαφήνειά του. Μερικές φορές, πνιγμένο από τη βλάστηση, μας ανάγκασε να κόψουμε δρόμο μέσα από τα λιβάδια.
Το Loubaresse (1.230 m) είναι ένα ορεινό χωριό όπου βρίσκει κανείς όλα τα απαραίτητα: καφέ, εστιατόριο, δωμάτια και φαγητό. Το μικρό παντοπωλείο και η ιδιοκτήτριά του είναι ιδιαίτερα γοητευτικά. Φάγαμε γύρω στις 13:00 στον προθάλαμο της εισόδου της εκκλησίας, στον ήλιο και προστατευμένοι από τον άνεμο. Φεύγοντας από το Loubaresse, διακρίναμε το Valgorge στο βάθος της κοιλάδας. Δυστυχώς, φτάνοντας σε έναν δασικό δρόμο (DFCI), χάσαμε τη διασταύρωση του GR μας και μπήκαμε κατά λάθος στο GRP Tour du Tanargue! Βρήκαμε ξανά το «Cévenol» 5 χιλιόμετρα αργότερα, στην κορυφογραμμή του Sapet, από την οποία κανονικά θα περνούσαμε την επόμενη μέρα! Αποφασίσαμε τότε να ξεκινήσουμε την κατάβαση προς το Valgorge, μια διαδρομή που θα έπρεπε να ξανακάνουμε αύριο προς την αντίθετη κατεύθυνση. Αν και μεγαλύτερη, η διαδρομή αυτή ήταν εξίσου υπέροχη.
Το Valgorge (570 m) είναι ένα πολύ όμορφο χωριό. Διανυκτερεύσαμε στον δημοτικό ξενώνα όπου βασιλεύει η απόλυτη εμπιστοσύνη: η υπεύθυνη άφησε την πόρτα ανοιχτή και το κλειδί στο τραπέζι! Είχαμε κλείσει τραπέζι για δείπνο στο εστιατόριο «Le Tanargue». Ξαφνιαστήκαμε λίγο από την πολύ κομψή υποδοχή της ιδιοκτήτριας και των σερβιτόρων, όλοι με γραβάτες, σε αντίθεση με τη δική μας εμφάνιση με σορτς και σαγιονάρες... Ευτυχώς, όλα πήγαν τέλεια: το φαγητό ήταν εξαιρετικό, εκλεπτυσμένο και σε πολύ λογική τιμή.
Από το Valgorge στο Les Vans μέσω του μονοπατιού των Lauzes, Saint-Mélany, Dépoudent και Chambonas
Αναχωρήσαμε από το Valgorge στις 9 π.μ. ελπίζοντας σε μια πιο σύντομη διαδρομή από τη χθεσινή. Ανεβήκαμε την απότομη πλαγιά που είχαμε κατέβει κατά λάθος χθες. Ξεκούραστοι πια, μας φάνηκε λιγότερο δύσκολη από ό,τι φοβόμασταν, παρόλο που η ανάβαση διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες. Φτάνοντας στην κορυφογραμμή στα 1.010 μέτρα, η πανοραμική θέα ήταν μαγευτική. Πιο κάτω, στα δεξιά, διακρίναμε το χωριό Dompnac και, ακριβώς απέναντι, το παρεκκλήσι του Saint-Régis (700 m), όπου θα φτάναμε σε μία ώρα. Στο παρεκκλήσι, σταματήσαμε για ένα μικρό αναζωογονητικό σνακ και είδαμε ένα αθλητικό ζευγάρι Λουξεμβούργιων να ξεκινά στο μονοπάτι των Lauzes, το οποίο το GR μας ακολουθεί επίσης για μερικά χιλιόμετρα· θα τους συναντούσαμε ξανά λίγο αργότερα...
Έτοιμοι να φύγουμε, είδαμε μια ομάδα ντόπιων εξηντάρηδων, πρόθυμων και γεμάτων ενέργεια, να ακολουθούν και αυτοί το μονοπάτι των Lauzes. Για να μην κουράσουν τα λιγότερο αθλητικά μέλη της παρέας τους, που γνώριζαν καλά την περιοχή (ήταν, άλλωστε, ντόπιοι), αποφάσισαν να κόψουν δρόμο μέσω της διαδρομής DFCI για να φτάσουν στο Saint-Mélany. Αυτό μας παραπλάνησε, ειδικά επειδή ένα ζευγάρι από τα Πυρηναία, που έκανε πικ-νικ στον σταυρό του Grimal, μας έκρυβε άθελά του τα σημάδια της διασταύρωσής μας. Προχωρήσαμε σχεδόν 500 μέτρα πριν συνειδητοποιήσουμε το λάθος μας... Γυρίσαμε αμέσως πίσω, προς μεγάλη απογοήτευση των Πυρηναίων που ζητούσαν συγγνώμη! Δεν μετανιώσαμε όμως το διπλό αυτό δρόμο, γιατί το μονοπάτι των Lauzes είναι υπέροχο: παλιές καστανιές, πλακόστρωτα (calades), όμορφες ξερολιθιές, αμπελώνες σε αναβαθμίδες και παλιές αγροικίες... Περνάμε πολύ κοντά από τα σπίτια, σχεδόν μέσα στις αυλές των ανθρώπων, οι οποίοι δέχονται αυτούς τους «εισβολείς» με χαμόγελο... Το μονοπάτι διακοσμείται τακτικά με πρωτότυπα έργα τέχνης, από πέτρα ή ξύλο, που ενσωματώνονται όμορφα στο τοπίο.
Στη θέση Le Travers (600 m), κοντά στη διανυκτέρευσή μας, προχωρήσαμε ευθεία αντί να πάρουμε ένα μικρό μονοπάτι αριστερά. Βγαίνοντας σε έναν δρόμο, συναντήσαμε ξανά το ζευγάρι των Λουξεμβούργιων, που είχε ήδη κάνει αυτή τη διαδρομή πέρυσι. Ο σύζυγος, επίμονος, ήθελε οπωσδήποτε να ξαναβρεί το μονοπάτι και μας έπεισε, παρά τη ζέστη, να επιστρέψουμε. Και να 'μαστε πάλι στον σωστό δρόμο, στην καρδιά μιας υπέροχης κοιλάδας. Σταματήσαμε για πικ-νικ σε ένα σκιερό μέρος, κοντά σε ένα ρυάκι.
Όταν φτάσαμε στο Saint-Mélany (465 m), με έκπληξη είδαμε τους Λουξεμβούργιους πεζοπόρους να κάθονται στη βεράντα ενός «Café de Pays», που λειτουργούσε επίσης ως εστιατόριο και μικρό παντοπωλείο· είχαν ήδη φάει εκεί, η σερβιτόρα ήταν γοητευτική, και σταματήσαμε για μια λεμονάδα μαζί τους. Στη γέφυρα Brousse, δεν μπορέσαμε να αντισταθούμε στην πρόσκληση του νερού. Η μεγάλη φυσική πισίνα που εκτείνεται κάτω από τις καμάρες είναι δελεαστική: το νερό είναι ορμητικό, καθαρό και βαθύ... Οι βράχοι που την περιβάλλουν επιτρέπουν στους λουόμενους να στεγνώσουν στον ήλιο και δίνουν στα παιδιά μια θέση για να πηδούν και να βουτούν... Μια πραγματική απόλαυση! Φύγαμε από εκεί αναζωογονημένοι, με τα πόδια μας και πάλι ελαφριά, έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τα 5 μεγάλα χιλιόμετρα της πλακόστρωτης ανηφόρας μέχρι τον αυχένα της Croix de Fer. Κάνει ζέστη, αλλά ευτυχώς η διαδρομή είναι πολύ σκιερή και πανέμορφη!
Στον αυχένα της Croix de Fer (818 m), ακολουθήσαμε τον δρόμο για να φτάσουμε στο Auberge de La Peyre (860 m), που προσφέρει και δωμάτια. Η υποδοχή είναι ζεστή και το γεύμα, αν και απλό, είναι εξαιρετικό. Τα τοπικά προϊόντα είναι εξαιρετικής ποιότητας: σπιτικά αλλαντικά, η φανταστική ομελέτα με μανιτάρια του ιδιοκτήτη και η νόστιμη τάρτα βερίκοκο από τη μητέρα του.
Αναχωρήσαμε για το τρίτο μας στάδιο γύρω στις 9 π.μ., με τη ζέστη ήδη αισθητή. Το μονοπάτι που κατεβαίνει στο Dépoudent (650 m) είναι σκιερό και άγριο, ένα παλιό μονοπάτι για μουλάρια ακριβώς όπως τα αγαπάμε, αν και η διάβρωση και οι αγριόχοιροι κάνουν ό,τι μπορούν για να το καταστρέψουν. Το Dépoudent είναι ένας όμορφος οικισμός με ελάχιστες αγροικίες. Έχει παραμείνει αυθεντικό και νιώθεις ακόμα την ψυχή των παλιών αγροτών των Σεβέννων.
Στο Saint-Jean-de-Pourcharesse (600 m), θαυμάσαμε το εντυπωσιακό διάτρητο καμπαναριό ("clocher-peigne") και μερικά όμορφα σπίτια, πριν βυθιστούμε σε ένα παλιό καστανοδάσος. Στα Aliziés, είχαμε την τύχη να συναντήσουμε τον τελευταίο αγρότη του οικισμού. Πολύ φιλικός, μας υπέδειξε μια δροσερή πηγή όπου γεμίσαμε τα ήδη άδεια παγούρια μας, ενώ ο ίδιος είχε βάλει εκεί τις μπύρες και τους χυμούς του να δροσιστούν για το μεσημέρι. Ένας άλλος κάτοικος του χωριού μάς προσκάλεσε θερμά να επισκεφθούμε το μεγάλο σπίτι του: μεγάλα δωμάτια με πλακόστρωτα δάπεδα, πέτρινες καμάρες ανάμεσα στους χώρους σαν σε αρχοντικό, και τέλος, η σκεπαστή βεράντα που δεσπόζει στην κοιλάδα, όπου μας κέρασε ένα δροσερό ποτό. Απολαύσαμε τη στιγμή, αλλά ο χρόνος πίεζε και έπρεπε να αναχωρήσουμε... Κάναμε πικ-νικ σε μια παλιά σκιερή γέφυρα, όταν μια ομάδα ποδηλατών βουνού, κατεβαίνοντας με ταχύτητα την κοντινή πλαγιά, εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά μας: εντυπωσιακό!
Στο Champmajour (240 m), κατεβήκαμε να δούμε την πηγή του χωριού: ένα όμορφο μέρος με την πέτρινη καμάρα του κάτω από έναν κήπο σε αναβαθμίδες. Ακολουθεί το Chambonas (160 m), με πάρα πολλή άσφαλτο και υπερβολικά πολλά αυτοκίνητα! Η διάσχιση της γέφυρας προς το Les Vans είναι ωστόσο αρκετά διασκεδαστική: είναι μεγάλη, με μία μόνο λωρίδα, και διαθέτει δύο ή τρία καταφύγια που μας επιτρέπουν να αποφύγουμε τη σύγκρουση με κάποιο όχημα. Πρέπει να υπολογίσεις τη διέλευσή σου με βάση την ταχύτητα των αυτοκινήτων και τη δική σου ταχύτητα ανάμεσα σε δύο καταφύγια!
Στο Les Vans (179 m), η κίνηση είναι έντονη. Είναι μια τουριστική πόλη, τα σοκάκια του ιστορικού κέντρου είναι όμορφα, αλλά υπάρχει πάρα πολύς κόσμος! Πολλά εστιατόρια είναι ήδη γεμάτα στις 18:00. Τελικά τρώμε στο «La Feuille de Chou», ένα εστιατόριο λίγο πιο μακριά από την παλιά πόλη· το φαγητό είναι καλό και οι τιμές λογικές. Κοιμόμαστε στο Hôtel des Oliviers, όπου μας υποδέχθηκαν πολύ καλά και το προσωπικό είναι πραγματικά ευγενικό. Κρίμα που στη μέση της νύχτας, γύρω στις 2 το πρωί, μια ομάδα νέων άρχισε να καπνίζει στο δωμάτιό τους, προκαλώντας τον γενικό συναγερμό για φωτιά. 5 μακρά λεπτά με μια διαπεραστική σειρήνα...! Και δεν τελείωσε εκεί: οι νέοι, αφού άκουσαν τα παράπονα από τον διευθυντή του ξενοδοχείου, θεώρησαν ότι ήταν πιο έξυπνοι καπνίζοντας ξανά, αλλά αυτή τη φορά στο παράθυρο... Πιθανότατα ένα ρεύμα αέρα έφερε τον καπνό πίσω στο δωμάτιο και ο συναγερμός άρχισε να χτυπά και πάλι! Παραλίγο να περάσουν τη νύχτα κάτω από τα άστρα!
Από το Les Vans στη La Baraque μέσω Naves, Brahic και Col de Péras
Αναχώρηση στις 9 το πρωί. Δεδομένου ότι υπήρξε καταιγίδα κατά τη διάρκεια της νύχτας, όμορφη πρωινή ομίχλη αναδύεται από το έδαφος. Για να φτάσουμε στο χωριό Naves, η ανηφόρα είναι απότομη αλλά υπέροχη: ένα πλακόστρωτο (calade) σε άριστη κατάσταση. Τα σπίτια είναι όμορφα, μερικές φορές συνδεδεμένα με κρεμαστές σκάλες που σχηματίζουν αψίδες κάτω από τις οποίες είναι απολαυστικό να περπατάς. Έπειτα παίρνουμε ένα απότομο μονοπάτι, σαν μπαλκόνι πάνω από την κοιλάδα του Bourdaric, που φαίνεται πολύ όμορφη αλλά διακρίνεται μόνο αμυδρά μέσα από την ομίχλη!
Διασχίζουμε στη συνέχεια ένα όμορφο καστανοδάσος πριν φτάσουμε στο Alauzas (490 m). Ακολουθούμε έπειτα έναν σχετικά εύκολο δασικό δρόμο (DFCI) για να φτάσουμε στο Brahic (508 m). Και εκεί, το GRP μας εξαφανίζεται! ...Δεν υπάρχουν πια σημάδια! Ευτυχώς, χάρη στον οδηγό (topo-guide), καταλαβαίνουμε ότι ένα μικρό μονοπάτι πεζοπορίας, σημαδεμένο με κίτρινο χρώμα, πηγαίνει προς τη σωστή κατεύθυνση. Μέχρι πού; Θα δούμε, είναι ήδη μια καλή βοήθεια... Κατά διαστήματα βρίσκουμε κάποιο παλιό κίτρινο και κόκκινο σημάδι που έχει διασωθεί. Στο Murjas, ακόμα και οι πινακίδες κατεύθυνσης έχουν κοπεί για να εξαφανιστούν τα σημάδια του GRP! Κατεβαίνουμε προς το ρέμα μέσω ενός παλιού, πολύ απότομου και κατεστραμμένου πλακόστρωτου. Λόγω της υγρασίας, είναι γλιστερό και επικίνδυνο. Το μέρος είναι υπέροχο, σχεδόν σε προσκαλεί για μπάνιο αν δεν ήταν τόσο δροσερός ο αέρας. Στη συνέχεια, μας περιμένει μια ατελείωτη ανηφόρα σε μια απότομη πλαγιά, στη μέση ενός παλιού καστανοδάσους, αυτή τη φορά λουσμένου στον ήλιο. Η θερμοκρασία ανέβηκε απότομα κατά τουλάχιστον δέκα βαθμούς!
Κάνουμε πικ-νικ κοντά στο Malbosquet (430 m), αλλά μας εκπλήσσει η καταιγίδα. Φοράμε γρήγορα τα αδιάβροχα και ξεκινάμε για μια νέα, πολύ μεγάλη ανηφόρα μέσα σε ένα παλιό καστανοδάσος. Βρίσκουμε ξανά το GRP μας λίγο μετά το Les Escoussous, κοντά στο Malbosc. Το μονοπάτι της κορυφογραμμής (660 m) μέσα στο δάσος μάς φαίνεται πολύ μεγάλο, ειδικά επειδή τα σημεία θέας είναι σπάνια! Η ανηφόρα εξακολουθεί να είναι μεγάλη. Περίπου 1 χλμ. από το Col de Péras, νομίζαμε ότι θα βρούμε το GR®44A, που κατεβαίνει κατευθείαν προς το κάστρο του Cheylard και θα μας έφερνε πιο κοντά στο κατάλυμά μας, αλλά μετά από 500 μέτρα, το μονοπάτι χάνεται στο δάσος... και γυρίζουμε πίσω! Η βροντή ακούγεται πάλι, πλησιάζει επικίνδυνα, και αναγκαζόμαστε να βγάλουμε ξανά τα αδιάβροχα. Στον αυχένα του Péras (771 m), το GR μας φαίνεται αδιάβατο, γεμάτο πέτρες που η βροχή έκανε πολύ γλιστερές. Για προληπτικούς λόγους, αποφασίζουμε να συνεχίσουμε από τον δρόμο προς το Aujac (520 m).
Λίγο πριν το χωριό, στρίβουμε προς το κάστρο του Cheylard για να κατεβούμε στο Aujaguet, και μετά στη La Baraque (330 m). Φτάνουμε στο κατάλυμά μας γύρω στις 19:00. Η υποδοχή είναι φανταστική. Η Lise-Anne, η σύντροφος του Jonas Nivon, του οικοδεσπότη μας, από το Κεμπέκ, μας δείχνει τα δωμάτια. Όλα είναι γοητευτικά και προσεγμένα: πρόκειται πραγματικά για έναν εξαιρετικό οικολογικό ξενώνα. Ανησυχώντας για την κούρασή μας, μας προτείνει ένα τσάι από βότανα, αστειεύεται και γελάει πολύ, σπάζοντας αμέσως τον πάγο. Το La Baraque διαθέτει έναν μεγάλο βιολογικό λαχανόκηπο και ένα κοτέτσι, που μας παρέχουν μεγάλο μέρος του δείπνου μας. Όλα είναι νόστιμα, με ειδική μνεία στην τάρτα με σοκολάτα, αμύγδαλα, φουντούκια και καραμέλα. Αυτή η καθαρή απόλαυση μας κάνει να ξεχάσουμε γρήγορα την κούραση της ημέρας και καθόμαστε με ευχαρίστηση στο τραπέζι για ένα τελευταίο κομμάτι με ένα τελευταίο τσάι από βότανα.
Από το Génolhac στο Villefort και τη La Garde-Guérin: επιστροφή στη La Bastide-Puylaurent
Φεύγουμε από το La Baraque γύρω στις 10 το πρωί, καθώς η διαδρομή της ημέρας μέχρι το κατάλυμα του Tourevès – στις πλαγιές του Mont Lozère, κοντά στο Génolhac – είναι αρκετά σύντομη. Πήραμε το μονοπάτι από το τέλος της χθεσινής διαδρομής. Μας φάνηκε πολύ πιο όμορφο χωρίς την κούραση της προηγούμενης μέρας.
Φτάνουμε στο Aujac (520 m) και κατεβαίνουμε προς τη γέφυρα του Souillas, ένα εξαιρετικό μέρος για κολύμπι που μας είχαν συστήσει θερμά. Με λαμπερό ήλιο, αποφασίζουμε να μείνουμε για λίγο για κολύμπι και πικ-νικ. Ξεκινάμε στις 13:30 για μια απότομη ανηφόρα προς το Charnavas-le-Haut (480 m).
Ένα χωριό που θα δούμε μόνο από μακριά, καθώς στρίβουμε από το πρώτο σπίτι προς έναν αυχένα, πριν κατεβούμε σε μια κοιλάδα όπου βρίσκουμε τη μικρότερη γέφυρα σε όλο το ταξίδι μας: έχει όλα τα στοιχεία μιας μεγάλης (καμάρα, στηθαία...), αλλά σε μικρογραφία.
Κατά την άφιξή μας στο Génolhac (540 m), η ατμόσφαιρα είναι αποπνικτική. Σταματάμε για να πιούμε μια λεμονάδα και στη συνέχεια συζητάμε με το Γραφείο Τουρισμού για τα προβλήματα σήμανσης και, ενίοτε, συντήρησης του GRP «Le Cévenol». Χαλαρώνουμε λίγο, καθώς είναι όμορφα να περπατάς στα σοκάκια. Ξεκινάμε την ανηφόρα προς το κατάλυμα λίγο μετά τις 16:00 μέσω του παλιού δρόμου Génolhac–Villefort.
Η καταιγίδα μας προλαβαίνει στους πρόποδες της ανηφόρας. Βρέχει καταρρακτωδώς σε όλα τα τρία χιλιόμετρα της ανάβασης προς το Col de Bergeronnette, 500 μέτρα από το Tourevès (800 m), που προσφέρει υπέροχη θέα στην κοιλάδα του Génolhac. Καθώς φτάνουμε, μια αχτίδα ήλιου διαπερνά τα σύννεφα και σχηματίζει ένα φωτεινό ουράνιο τόξο πάνω από το χωριό. Είναι μαγευτικό! Το δείπνο ξεκινά με ένα σπιτικό απεριτίφ «cartagène», συνοδευόμενο από πεντανόστιμες ελιές μαριναρισμένες σε βότανα. Το πατέ από το κρεοπωλείο του Chamborigaud είναι μια πραγματική απόλαυση... Το δείπνο γίνεται ακόμη πιο ευχάριστο, καθώς το μοιραζόμαστε με μια χαρούμενη οικογένεια πεζοπόρων από το Παρίσι.
Αναχώρηση από το Tourevès στις 9 το πρωί για να φτάσουμε στο Villefort πριν από την αναμενόμενη καταιγίδα γύρω στις 13:00. Ο δασικός δρόμος, σαν μπαλκόνι πάνω από την κοιλάδα, αποκαλύπτει συχνά όμορφα πανοραμικά τοπία. Διακρίνουμε πλέον ξεκάθαρα το Mont Ventoux, το οποίο ο Jacques Lemaire, ο οικοδεσπότης μας στο Tourevès, μας είχε ήδη υποδείξει μέσα στην πρωινή ομίχλη. Στον αυχένα του Marquet, υπάρχει ένα υπέροχο σημείο θέασης ακριβώς πίσω από τον μεγάλο βράχο που πλαισιώνει το μονοπάτι.
Στο Col de Rabusat (1.099 m), κάνουμε μια στάση για ένα μικρό σνακ. Ένα νεαρό ζευγάρι έρχεται από το Mas de la Barque στο Mont Lozère, έχοντας μαζέψει κανταρέλια στη διαδρομή, τα οποία σκοπεύουν να μαγειρέψουν το μεσημέρι, και συνεχίζουν μπροστά μας. Ακολουθούμε στη συνέχεια μια κορυφογραμμή ανάμεσα στους σπάρτους, με λίγη αναρρίχηση για να προσθέσουμε ενδιαφέρον στη διαδρομή. Κατά την κατάβαση, βλέπουμε την τσάντα τους με τα μανιτάρια στο γρασίδι δίπλα στο μονοπάτι. Γνωρίζοντας ότι δεν είναι μακριά, τρέχω για να τους την επιστρέψω. Λίγο αργότερα, συναντάμε μια Γερμανίδα πεζοπόρο, σχεδόν εβδομήντα ετών, πάντα δραστήρια και ενθουσιώδη, που μάς εμπιστεύεται την κάμερά της για να την απαθανατίσουμε με το Villefort στο βάθος της κοιλάδας.
Έπειτα παίρνουμε ένα μακρύ μονοπάτι που μας οδηγεί μέχρι το Villefort (591 m). Είναι 12:40 και αρχίζει να βρέχει. Αποφασίζουμε λοιπόν να φάμε στη ζεστασιά στο πρώτο εστιατόριο που θα βρούμε, το «La Brindille», με το μενού της ημέρας να είναι καλό και σε λογική τιμή. Εκτιμούμε την επιλογή μας καθώς η βροχή δυναμώνει έξω. Το πικ-νικ μένει στις τσάντες μας, θα είναι μια χαρά και για αύριο! Όταν βγαίνουμε γύρω στις 14:00, η βροχή συνεχίζεται.
Περνάμε από το πρακτορείο τύπου για να αγοράσουμε κάτι για διάβασμα και μερικές κάρτες, για να έχουμε να ασχοληθούμε στο Hôtel du Lac (615 m). Στις 17:00, ο ήλιος καταφέρνει επιτέλους να σπάσει τα σύννεφα. Εκμεταλλευόμαστε την ευκαιρία για μια βόλτα στις όχθες της λίμνης. Είναι όμορφα, αλλά η καρδιά μας δεν είναι εκεί: το μυαλό μας είναι ήδη στην αυριανή διαδρομή. Το βράδυ απολαμβάνουμε στο δείπνο ένα φλαν με Bleu d'Auvergne ως ορεκτικό, ακολουθούμενο από μοσχάρι από τη Λοζέρ, και για επιδόρπιο μια σπιτική τάρτα με μύρτιλα με fondant από κάστανα και σάλτσα σμέουρου. Οι σερβιτόρες είναι γοητευτικές.
Φεύγουμε από το ξενοδοχείο λίγο πριν τις 9 το πρωί. Ο αέρας είναι δροσερός, η ιδανική θερμοκρασία για να ξεκινήσουμε τη μεγάλη ανηφόρα προς τη La Garde-Guérin μέσω του GR®700, του διάσημου Δρόμου Régordane. Το πλακόστρωτο (calade) είναι σε ορισμένα σημεία σε εξαιρετική κατάσταση. Καταλαβαίνουμε ότι βρισκόμαστε κοντά στο Mont Lozère, επειδή οι πέτρες είναι στρογγυλές και αρκετά μεγάλες —είναι γρανίτης— σε αντίθεση με τα πλακόστρωτα στην αρχή του ταξιδιού μας, όπου οι πέτρες ήταν από σχιστόλιθο, επίπεδες και λεπτές, τοποθετημένες κάθετα η μία δίπλα στην άλλη. Το μονοπάτι ανεβαίνει σταθερά, προσφέροντας όμορφη θέα πάνω από τη λίμνη και, ψηλότερα, προς το Mont Lozère. Φαίνεται πολύ καθαρά το μονοπάτι που κατεβήκαμε χθες, μετά το Col de Rabusat.
Σύντομα φτάνουμε σε ένα οροπέδιο, όπου διακρίνουμε τη La Garde-Guérin (874 m). Δεν είναι ακόμα 10 π.μ., και παίρνουμε τον χρόνο μας για να επισκεφθούμε αυτό το υπέροχο μεσαιωνικό χωριό, χτισμένο από τον 12ο έως τον 15ο αιώνα. Το να ανεβείς στον πύργο είναι αρκετά αθλητικό: φτάνεις στην κορυφή μέσω ενός στενού αγωγού πλάτους 90 εκ. και ύψους 2 μέτρων, χωρίς καμία σκάλα — μόνο τρύπες στον τοίχο και μια σιδερένια ράβδο για να ανέβεις στην πλατφόρμα. Η ανταμοιβή είναι ένα υπέροχο πανόραμα 360 μοιρών, από τα φαράγγια του Chassezac στα ανατολικά μέχρι το Mont Lozère στα δυτικά. Φεύγουμε από το χωριό μέσω ενός όμορφου σκιερού μονοπατιού, περνάμε μπροστά από ένα παλιό πλυσταριό-πηγή και φτάνουμε σε ένα υπέροχο σημείο θέασης, απολαμβάνοντας ξανά τη θέα στα φαράγγια του Chassezac.
Στη συνέχεια περπατάμε κατά μήκος ενός γηπέδου γκολφ, και το μονοπάτι στριφογυρίζει μέσα στα λιβάδια πριν φτάσει στο Albespeyres (870 m). Απορροφημένοι από το να κοιτάμε τις παλιές φάρμες και τους μεγάλους λαχανόκηπους αντί για τα σημάδια του GR, χάνουμε την κατάβαση προς το Chassezac, που περνά κάτω από τη σιδηροδρομική γραμμή. Δεν πειράζει: συνεχίζουμε στον δρόμο και ξαναβρίσκουμε το GR λίγο πριν το Prévenchères, διασχίζοντας το φράγμα που συγκρατεί τα νερά του Chassezac.
Συναντάμε έναν ηλικιωμένο πεζοπόρο που ζει στο Albespeyres και του διηγούμαστε το λάθος μας· μας εξηγεί χαμογελώντας ότι δεν μπορούσαμε να δούμε το σημάδι της διασταύρωσης του GR, επειδή ένα λευκό αυτοκίνητο ήταν παρκαρισμένο ακριβώς μπροστά! Αυτό μας θυμίζει έντονα το περιστατικό με τους πεζοπόρους από τα Πυρηναία που έκαναν πικ-νικ μπροστά στη σήμανση...
Μετά τη La Molette (1.006 m), συνεχίζουμε να κερδίζουμε υψόμετρο (1.133 m) περπατώντας δίπλα σε λιβάδια όπου βόσκουν αγελάδες. Μετά το Le Thort, το μονοπάτι περνά δίπλα από ένα δάσος πλούσιο σε μανιτάρια πριν βγει σε έναν πολύ παλιό ασφαλτοστρωμένο δρόμο, μισοκαταβρογχισμένο από τη βλάστηση, που σήμερα χρησιμοποιείται πλέον μόνο από πεζοπόρους. Παρασυρμένοι από την κεκτημένη ταχύτητά μας, ξεχνάμε ξανά μια διασταύρωση προς τα αριστερά προς έναν μικρό δρόμο που οδηγεί στη La Bastide-Puylaurent...
Φτάνοντας στο L'Étoile, στη La Bastide-Puylaurent (1.024 m), ο Philippe Papadimitriου μάς προσφέρει ένα φλιτζάνι τσάι. Τέλος καλό, όλα καλά!
Αυτή η πεζοπορία είναι χωρίς αμφιβολία μία από τις πιο όμορφες που έχουμε κάνει ποτέ. Το να περπατάς από κορυφογραμμή σε κορυφογραμμή, να περνάς από βαθιές κοιλάδες, να διασχίζεις ρυάκια όπου απολαύσαμε το κολύμπι, με εκπληκτικά πανοράματα λαξευμένα στον σχιστόλιθο και τον γρανίτη... Και πώς να μην θαυμάσεις αυτήν την υπέροχη αρχιτεκτονική που γαντζώνεται στις πλαγιές, δαμάζοντάς τες λίγο με χιλιόμετρα από χειροποίητες αναβαθμίδες, χτισμένες πέτρα με πέτρα... Τι πανέμορφη χώρα! Eric Dubois