Hans tidiga liv (1854 - 1864)
Han föddes in i en välbärgad, kristen familj. "... Min Herre Jesus... jag, sonen till en helig mor, som fick mig att känna dig, älska dig och be till dig så snart jag kunde förstå ett ord..." (Tillbakadragande i Nazaret).
Exodus till Nancy (1870 - 1873)
Han upplevde den smärtsamma förlusten av att bli föräldralös, då båda hans föräldrar dog innan han fyllde sex år. Han togs emot av sin farfar, som omfamnade honom med djup och öm kärlek. Från honom ärvde han gåvor av sympati och generositet, en djup kärlek till sin familj och sitt land, samt en passion för studier, tystnad och natur. Han upplevde även lidandet under kriget 1870 och invasionen av sin hemstad, vilket tvingade honom och familjen att fly och söka skydd i Nancy. Det var där han med stor hängivenhet tog emot sin första kommunion, understödd av sin familjs tro, och i synnerhet av sin farfar och sin kusin Marie, som han beundrade djupt. Hennes vänlighet och förståelse var till ovärderlig hjälp under hela hans kringflackande ungdomsår och senare under hans religiösa liv. Han gick i skolan på Lycée de Nancy. "Om jag arbetade lite i Nancy, var det för att jag tilläts läsa många saker som gav mig smak för studier. Men dessa läsningar, som du vet, skadade mig mycket" (Brev till Marie de Bondy).
Fortsättning av studierna vid Sainte-Geneviève i Paris (1874 - 1876)
Han började gradvis förlora sin barndomstro. År 1874 blev han internatelev hos jesuiterna i Paris för att studera filosofi. "Om du bara visste alla invändningar som plågade mig... Barn kastas ut i världen utan att få de vapen som behövs för att bekämpa de fiender som väntar på dem när de går in i tonåren. De kristna filosoferna har tydligt löst alla dessa frågor som unga människor febrilt ställer, utan att inse att svaret finns där, fullt av ljus och klarhet, så nära dem..." (Brev till Marie de Bondy, skrivet efter hans omvändelse). "Jag har inte haft dåliga lärare - faktiskt var de alla mycket respektabla. Ändå skadar även de, eftersom de förhåller sig neutrala. Unga människor behöver undervisas inte av neutrala lärare, utan av troende och heliga personer som känner till de religiösa sakerna, vet hur de ska förklara sina övertygelser och kan inspirera unga människor med fast tilltro till sanningen i sin tro..." (Brev till Raymond de Blic).
Elev vid Saint-Cyr (1876)
Eftersom han ville förbereda sig för en militär karriär, gick han in på officersskolan Saint-Cyr. Det blev lata år: han arbetade knappt, levde ett ensamt liv, drev omkring och fann tillflykt i litterära verk, utan att finna någon verklig mening med sin tillvaro. I en reflektion över denna period skrev han i augusti 1901 till Henry de Castries: "Jag har levt i tolv år utan att förneka eller tro på något, i förtvivlan över sanningen och utan att tro på Gud, eftersom det inte verkade finnas något uppenbart bevis på hans existens. Jag levde som om den sista gnistan av tro hade slocknat".
Farfaderns död (1878)
Vid 19 års ålder drabbades han av stor sorg. Han skrev: "Jag var så sorgsen över förlusten av min farfar, vars intelligens jag beundrade, och vars oändliga ömhet omfamnade min barndom och ungdom med en atmosfär av kärlek. Det är en värme som jag fortfarande minns med djup rörelse. Det var en mycket stor sorg; även nu, fjorton år senare, känner jag den fortfarande..." (Brev till Henry Duveyrier). Denna död blev en tydlig vändpunkt för Charles, och han började tappa fotfästet. Driven av förtvivlan lät han sig förfalla, försummade sig själv, gick från fest till fest och slösade bort de pengar som hans farfar hade lämnat honom, till familjens stora bestörtning. Trots detta avslutade han sina studier vid kavalleriskolan i Saumur vid 20 års ålder och tjänstgjorde under en kort tid i armén.
Början på en inre resa
Senare, från Nazaret, när han reflekterade över dessa mörka år av irrande, skrev han: "Jag avlägsnade mig allt mer från dig, Herre, och från mig själv. Således började mitt liv att bli en död, eller snarare i dina ögon var det redan dött. Och i detta tillstånd av andlig död bevarade du mig fortfarande. Du bevarade i mitt hjärta minnen från det förflutna, respekten för det som är gott, och en tillgivenhet – som verkade död som en eld under askan men som fortfarande var levande – mot underbara, heliga personer, liksom respekten för den katolska religionen och för dess religiösa. Min tro hade försvunnit, men respekten och uppskattningen förblev intakta. Jag gjorde dåliga saker, men jag varken godkände eller älskade dem. Du fick mig att känna en smärtsam tomhet och en sorg som jag aldrig tidigare känt. Den återkom varje kväll när jag var ensam i min lägenhet. Den gjorde mig stum och tung under de så kallade festligheterna som jag själv hade anordnat, men under vilka jag, när stunden kom, förblev tyst, äcklad och extremt uttråkad...".
Resa till Marocko (1883 - 1884)
Han förberedde sig noggrant för sin expedition genom detta land, som då var stängt för utlänningar, genom att studera seriöst och lära sig allt som var nödvändigt för att genomföra sina storslagna planer. Han kom i kontakt med rabbinen Mardochai, som gick med på att fungera som guide, och utklädde sig till en fattig judisk rabbin från Centraleuropa. Det blev en verklig vetenskaplig expedition full av faror, som också kröntes med stor framgång och gav honom en guldmedalj från Geografiska sällskapet. Under resan blev han djupt förälskad i Marocko. Han blev rörd av det varma mottagande folket gav honom, av deras tro på Gud oavsett vad andra tyckte, och av deras hängivna bön. Djupt inom sig, när han kom tillbaka från Marocko, var han dock inte tillfreds. År 1901 skrev han följande till Henry de Castries: "När jag var i Paris för att trycka min reseberättelse om Marocko, befann jag mig bland mycket intelligenta, dygdiga och kristna människor. Jag tänkte att denna religion kanske ändå inte är så absurd. Samtidigt kände jag en mycket stark inre nåd. Jag började gå till kyrkan, även om jag inte trodde. Det var först där som jag kände mig i frid, och jag tillbringade långa timmar med att upprepa denna konstiga bön: 'Gud, om du existerar, låt mig få känna dig'".
Ljuset i oktober 1886
På sin kusins inrådan gick han för att träffa fader Huvelin, en välkänd och djupt uppskattad andlig vägledare. Det blev ett mycket avgörande möte: "Genom att låta mig träda in i en skriftebänk en av de sista dagarna i oktober (mellan den 27 och 30), tror jag att du gav mig allt jag behövde, o min Gud!. Om det finns glädje i himlen när en syndare omvänder sig, så fanns det säkert glädje den dagen jag gick in i den skriftebänken!. O välsignade dag bland alla!. Jag bad bara om religiösa lektioner; han bad mig att knäböja, fick mig att bekänna mina synder och skickade mig att ta emot kommunionen direkt" (Tillbakadragande i Nazaret). Under hela sitt liv förblev Charles i mycket nära kontakt med fader Huvelin, som kom att bli hans sanna andliga fader.
Andlig resa från 1886 till 1889
En fras som fader Huvelin yttrade i en predikan fascinerade honom och märkte honom för alltid: "Vår Herre har verkligen tagit den sista platsen i en sådan grad att ingen någonsin kan ta den ifrån honom". Från och med då tänkte han bara på att följa den fattige Jesu väg. Fader Huvelin rådde honom att göra en pilgrimsfärd till det Heliga landet, vilket hjälpte honom att upptäcka Kristi sanna ansikte. Han mötte honom i Betlehem, i Jerusalem, och på Golgata genom mysteriet i hans lidande. Slutligen, i Nazaret, insåg han att Jesus hade levt där i trettio år som en fattig byhantverkare. Nazaret skulle förbli en konstant strävan efter att efterlikna det dolda livet, som alltid skulle föra honom längre in i sin andlighet. "Så snart jag trodde att det fanns en Gud, insåg jag att jag inte kunde göra något annat än att leva för honom. Mitt religiösa kall kom samtidigt som min tro. Gud är så stor!. Skillnaden är så enorm mellan Gud och allt som inte är Han. Jag kände inte att jag var kallad att efterlikna hans offentliga liv av predikan; jag behövde i stället efterlikna det dolda, ödmjuka och arbetsamma livet som den fattige arbetaren från Nazaret. Det trappistiska livet verkade då vara närmare detta än något annat liv" (Brev till Henry de Castries).
Charles de Foucauld vid klostret Notre Dame des Neiges: ett avgörande andligt steg
År 1889 passerade Charles de Foucauld, en ung fransk aristokrat som sökte absolut andlighet och mening, genom portarna till klostret Notre Dame des Neiges för att omfamna det monastiska livet under namnet Broder Marie-Albéric. Detta ögonblick markerade början på en djupt andlig väg av sällsynt intensitet som avsevärt skulle påverka hans liv och hans verk.
Trots att han kom från en välbärgad bakgrund och var van vid ett världsligt liv, kände Charles ett brinnande behov av att hitta en djupare mening med sin existens. Hans sökande drog honom oemotståndligt mot ett liv av enkelhet och kontemplation. Klostret Notre Dame des Neiges blev för honom en tillflyktsort där han hoppades finna svar på sina mest intima frågor. Att fördjupa sig i den trappistiska gemenskapen vid Notre Dame des Neiges innebar för Charles att omfamna en strikt disciplin och en extremt återhållsam livsstil.
Dagarna präglades rigoröst av liturgiska böner, manuellt arbete och absolut tystnad, vilket erbjöd hans fridssökande själ en miljö som var mycket gynnsam för meditation och kontemplation.
Under sitt år i klostret fördjupade sig Charles helt i ett liv av bön, andlig läsning och meditation. Han fann näring i mystikernas skrifter och utforskade de heliga texterna med en växande iver. Enkelheten och sparsamheten i det monastiska livet gjorde starkt intryck på honom och förstärkte hans beslutsamhet att följa sin andliga väg.
Tiden som tillbringades på klostret Notre Dame des Neiges utgjorde en avgörande vändpunkt i Charles de Foucaulds liv. Det var där han finslipade sin kallelse och djupt förankrade sin tro på Gud. Hans villkorslösa kärlek till tystnad och ensamhet, liksom hans brinnande önskan att tjäna de mest behövande, slog rot i denna grundläggande monastiska erfarenhet. Efter sju månader på klostret lämnade Charles denna djupt andliga plats för att fortsätta sitt absoluta sökande under andra himlar.
Än idag bevarar klostret omsorgsfullt minnet av Charles de Foucauld genom ett kapell som är särskilt tillägnat honom. Besökare kan samlas där för att be och upptäcka reliker av helgonet – inklusive ett litet benfragment – som vittnar om hans vistelse och hans varaktiga inverkan på denna plats. Sedan den 1 december 2022 bebos klostret av en gemenskap av cisterciensiska nunnor som kommit från klostret Boulaur i Gers. Dessa systrar upprätthåller den långa traditionen av bön, arbete och gästfrihet som inleddes av trappistmunkarna. De strävar också efter att lyfta fram Charles de Foucauld, som helgonförklarades den 15 maj 2022 i Rom. Hans senare radikala engagemang som eremit, präst och missionär i hjärtat av Sahara gjorde honom till en emblematisk figur inom kristen andlighet. Han saligförklarades 2005, hans andliga inflytande består, och den anspråkslösa cell han bodde i vid klostret Notre Dame des Neiges förblir en viktig plats för pilgrimsfärd och eftertanke för troende som söker hans heliga närvaro.
Charles de Foucauld skrev flera religiösa regler avsedda att vägleda dem som ville dela hans andliga vision. Här är de viktigaste grundpelarna i dessa regler:
- Enkelhet och fattigdom: Leva på ett ödmjukt och avskalat sätt, i Jesu avbild i Nazaret, och undvika all materiell distraktion.
- Bön och tillbedjan: Sätta tillbedjan av det Heliga Sakramentet i centrum av tillvaron, i likhet med Charles som tillbringade långa timmar i tillbedjan och starkt uppmuntrade sina bröder att göra detsamma.
- Universellt brödraskap: Betrakta varje människa som en bror, för att konkret förkroppsliga rollen som en "universell broder" för alla.
- Respekt för kulturer: Vittna om evangeliet genom det goda exemplet, med absolut respekt för andras övertygelser och traditioner, utan att försöka påtvinga sin egen tro.
- Andligt direktiv: En guide som samlar Jesu ord och praktiska råd för att hjälpa medlemmarna i hans gemenskap att förkroppsliga evangeliet i det dagliga livet.
Det yttersta syftet med dessa regler var att bygga en gemenskap solidt grundad på dialog och respekt, buren av den ovillkorliga kärleken till Gud och nästan.
Hans vistelse i klostret Notre Dame des Neiges gav honom en djupgående monastisk erfarenhet och bekräftade definitivt hans religiösa kallelse. Han genomgick sitt novitiat där, vilket gjorde det möjligt för honom att mogna i sitt engagemang på den cisterciensiska vägen. Denna vistelse blev ett avgörande steg på hans resa, vilket markerade början på ett liv helt ägnat åt bön, fattigdom och ensamhet. Där formade han också den starka personliga disciplin och ödmjukhet som följde honom genom hela hans religiösa liv.
Några månader senare skickades han till det trappistiska klostret i Akbès, i Syrien. Där kände han sig djupt lycklig och fann tillfredsställelse i det manuella arbetet som förde honom närmare Jesu levnadsvillkor i Nazaret. Hans bröder prisade hans exemplariska lydnad mot regeln, men den gnagande längtan efter Nazaret dröjde inte länge med att hinna ifatt honom.
Tjänare hos klarissorna i Nazaret (1897 - 1900)
På sin egen begäran och med sina överordnades medgivande – då de hade insett den exceptionella karaktären av hans kallelse – lämnade han trappistorden i februari 1897. Drivet av sin brinnande längtan att efterlikna Jesus från Nazaret, reste han till det Heliga landet för att föra ett ödmjukt, arbetsamt och dolt liv just där Kristus hade levt. Under tre år tjänade han som dräng hos de fattiga klarissorna i Nazaret. Han levde i absolut fattigdom i en enkel träkoja. Han tillbringade långa timmar i tyst tillbedjan av det Heliga Sakramentet och mediterade över Skrifterna. Gradvis insåg han allt starkare att älska Jesus innebär att förena sig med hans frälsningsverk och att, genom att följa honom, bli en bror till alla, särskilt till dem som ännu inte känner Kristi kärlek.
"Min Herre Jesus, den som älskar dig av hela sitt hjärta kan inte uthärda att vara rikare än sin Älskade; han kommer snabbt att bli fattig. Den som inser att allt som görs för den minsta av dina skapelser, görs för dig, kommer att sträva efter att trösta alla som korsar hans väg. Den som tar emot dina ord med en enkel tro kommer snabbt att uppfylla denna kallelse: 'Om du vill vara perfekt, sälj allt du har och ge till de fattiga'. För mig är det omöjligt att säga 'Jag älskar dig' utan att känna ett oemotståndligt behov av att efterlikna dig, och framför allt att dela alla smärtor och svårigheter i ditt liv. Hur skulle jag, o min Gud, kunna leva i rikedom, bekvämlighet och njuta av ett välstånd, när du levde i fattigdom, ansträngning och nöd?. En sådan uppfattning om kärlek är omöjlig för mig" (Retreat i Nazaret).
Prästvigning (1901)
Tills nu hade han envist vägrat att bli präst eftersom han fruktade att det skulle avlägsna honom från hans ideal om absolut fattigdom och hans vilja att endast inta den sista platsen. Men driven av kärlek till själarna, till Eukaristin, och av en brinnande önskan att föra Jesus till de mest övergivna, accepterade han prästvigningen vid 43 års ålder. Var och hur skulle han nu kunna fortsätta att efterlikna Jesus från Nazaret?. "Jag måste nu leva detta liv i Nazaret, inte i det Heliga landet som är så kärt för mitt hjärta, utan bland de mest andligt sjuka och övergivna själarna. Denna gudomliga måltid, för vilken jag nu är tjänare, måste jag nu presentera, inte för min familj eller mina rika grannar, utan för dem som haltar mest, för de blinda, de fattiga, och för dem som är mest övergivna och som helt saknar präster".
Béni-Abbès (1901)
"Nyligen prästvigd förbereder jag mig för att åka till Sahara för att fortsätta det dolda livet av Jesus från Nazaret där; inte för att predika, utan för att leva i ensamhet, fattigdom och ödmjukt arbete, samtidigt som jag försöker göra gott, inte genom tal utan genom bön, mässoffer, botgöring och utövandet av en aktiv välgörenhet". Han reste sedan till Sahara och bosatte sig i Béni-Abbès, mycket nära gränsen till det Marocko som han älskade så mycket och mot vilket alla hans förhoppningar sträckte sig. Mitt bland denna isolerade befolkning ville han leva ett liv av bön och eukaristisk tillbedjan. Men han ville också finnas där som en sann universell broder, oändligt tillgänglig för andra. "När man älskar, önskar man ständigt tala med den älskade, eller åtminstone ständigt se på honom; bönen är inget annat: ett familjärt samtal med vår Älskade. Man ser på honom, man förklarar sin kärlek för honom, man gläds åt att vara vid hans fötter, och man vill leva och dö där".
Han skrev till biskop Guérin: "De fattiga soldaterna kommer ständigt till mig. Slavarna trängs i det lilla hus som vi har byggt, och resenärerna går direkt till 'broderskapet'. Det finns så många behövande... varje dag för med sig sina gäster för middag, för att sova, eller för lunch...". Till sin kusin Marie de Bondy anförtrodde han glatt: "Jag vill att alla invånare här, oavsett om de är kristna, muslimer eller judar, ska vänja sig vid att se mig som sin bror. De börjar för övrigt att kalla detta hus för 'broderskapet', och det är så rörande att höra". Djupt upprörd över slaveriets skriande orättvisa, fördömde han det outtröttligt inför inflytelserika vänner: "Vi måste älska rättvisan och hata orättvisan, och när regeringen begår en allvarlig orättvisa mot dem som vi har ansvar för, har vi en absolut plikt att reagera... vi har inte rätt att vara sovande vaktposter, stumma vakthundar eller likgiltiga herdar" (Brev till Dom Martin).
Genom att välja Béni-Abbès hade broder Charles gått så långt söderut han kunde, men vägen fortsatte oundvikligen mot tuaregernas land i Ahaggar-massivet (Hoggar), en avlägsen region dit ingen annan präst kunde nå. Hans vän Laperrine skrev långt till honom om detta i juni 1903 och berättade om en magnifik handling av en tuaregkvinna, Tarichat Oult Ibdakane. Efter en blodig strid hade hon bestämt motsatt sig avrättningen av de sårade fienderna. Hon tog in dem i sitt hem för att vårda dem och vägrade till och med att släppa in Attici, som återvänt sårad från striden med avsikt att döda dem. När de tillfrisknat hade hon ordnat så att de tryggt kunde återvända till Tripoli. Broder Charles beundrade djupt denna storsinthet och kände inom sig en stark kallelse, låt vara med en viss smärta, att lämna Béni-Abbès. Han skrev till fader Huvelin: "Jag känner detta kall allt intensivare, och detta trots alla mina resonemang och den fasa jag känner inför att lämna Béni-Abbès".
Den 13 januari 1904 gav han sig iväg mot de bergiga trakterna av Ahaggar i den allra sydligaste delen av Algeriet. "Det är nödvändigt att korsa öknen och vistas där för att ta emot Guds nåd. Det är där en avskalning av jaget äger rum, ett övergivande av allt som inte är Gud, för att skapa ett fullständigt tomrum och lämna plats åt Honom ensam.... Hebréerna korsade öknen, Mose mognade där innan sitt uppdrag, och aposteln Paulus tillbringade tid i Arabien efter Damaskus. Det är en oumbärlig passage, en nådens tid. Denna tystnad, denna frigörelse från skapelsen, låter Gud bygga sitt rike djupt i själen och upprätta en intim dialog bestående av tro, hopp och kärlek.... Själen kommer sedan att bära frukt i exakt den utsträckning som den har formats inombords" (Brev till fader Jérôme).
Ankomst till Tamanrasset (1905)
Efter en påfrestande resa på cirka 1 500 kilometer och ett års kringflackande genom öknen lärde han slutligen känna tuaregerna. Han blev väl mottagen av Moussa Ag Amastane, amenokal (ledare) för Ahaggar, och bosatte sig i Tamanrasset. Genom åren utvecklades en djup vänskap mellan de två männen. De långa vandringar han företog gjorde att han kom nära befolkningen och kunde ta till sig deras vardagsliv. Av respekt och kärlek för deras kultur studerade han ihärdigt deras språk. På kvällarna runt elden transkriberade broder Charles tålmodigt de sjungna dikter som bar på tuaregfolkets historia och själ, med ovärderlig hjälp från Dassine, en berömd poetinna från lägren. Broder Charles betraktade varje människa som en bror. Enligt traditionen förklarade han en dag för en protestantisk vän: "Jag är övertygad om att Gud kommer att välkomna alla goda och ärliga människor till paradiset. De behöver inte vara romerska katoliker. Du är protestant, andra är icke-troende, tuaregerna är muslimer. Jag är säker på att Gud kommer att ta emot oss alla om vi förtjänar det".
Helt integrerad blev han en fullvärdig medlem av deras stora familj. Invånarna kom regelbundet för att be om hans kloka råd. Han lyssnade till deras förhoppningar om ett bättre liv och sökte oförtröttligt efter sätt att stödja dem. Under den fruktansvärda hungersnöden 1906-1907 delade han med sig av allt han ägde, tills han själv blev allvarligt sjuk. Rollerna byttes då om: det var tuaregerna som, för att rädda honom, reste långa sträckor för att hämta lite getmjölk åt honom. Denna prövning förseglade definitivt deras orubbliga vänskap.
Lillebror till Jesus
Charles hade länge känt att en ny religiös familj behövde grundas, men han förblev desperat ensam. År 1904 skrev han till Suzanne Perret: "Om inte vetekornet faller i jorden och dör, förblir det ensamt. Jag har inte dött, därför är jag ensam. Be för min omvändelse så att jag, genom att dö, kan bära rik frukt.... Jesus vill att jag ska arbeta för att bygga denna dubbla familj (Lillebröder och Lillasystrar). Hur kan jag uppnå detta?. Genom att ge mig själv, dö, helga mig, älska honom av alla mina krafter.... Vår Herre har bråttom. Detta dolda liv i Nazaret, så fattigt, så ödmjukt och tillbakadraget, är tyvärr alltför sällan efterliknat".
I sin dagbok från 1909, där han minns ett samtal med fader Huvelin, antecknar han: "Mitt apostolat måste ständigt vara godhetens apostolat. När man ser mig måste folk säga 'eftersom den här mannen är så god, måste hans religion vara lika god'. Och om de frågar mig varför jag är mild och god, ska jag svara dem: 'Eftersom jag är tjänaren till den som är tusen gånger bättre än jag. Om ni bara visste hur god min Mästare Jesus är!'.... Jag vill vara så god att andra säger: 'Om tjänaren är sådan, hurdan är då hans Mästare?'". "'Man når Guds kärlek genom att älska sin nästa. Dessa två kärlekar är oskiljaktiga: att växa i den ena är ofrånkomligen att växa i den andra. Hur uppnår man Guds kärlek?. Genom den dagliga utövningen av kärleksfullhet mot alla människor'" (Brev till Louis Massignon).
Tre gånger återvände broder Charles till Frankrike. Även om han passade på att träffa sina anhöriga, var hans främsta mål att främja en lekmannasammanslutning som han innerligt ville skapa, djupt övertygad om lekmännens avgörande roll i evangelisationen. Denna sammanslutning var uppbyggd kring ett trefaldigt mål:
- Leva ett liv i enlighet med evangeliet, för att vägleda kristna att efterlikna den "Unika Modellen".
- Odla ett djupt eukaristiskt liv, för att återuppliva sinnet för kärlekens sakrament.
- Förkroppsliga ett apostoliskt liv, beslutsamt inriktat på mötet med icke-kristna.
"Vi gör gott inte genom våra tal eller handlingar, utan genom vad vi är, i exakt den utsträckning som Jesus lever i oss", påminner regelverket för Unionen av bröder och systrar av det Heliga Hjärtat.
Vetekornet faller i jorden, den 1 december 1916
"Det är när han reducerades till intet som Vår Herre Jesus räddade världen...", skrev han i ett brev till biskop Guérin.
I trohet mot denna djupa övertygelse riktade han dessa sista ord till sin kusin Marie de Bondy på morgonen den 1 december: "Den totala självutplåningen är det mest kraftfulla medlet vi har för att förena oss med Jesus och göra gott för andra".
De tragiska återverkningarna av första världskriget nådde till slut Ahaggar och kastade in regionen i instabilitet. På kvällen den 1 december 1916, under en attack av rebeller, lät broder Charles sig tillfångatas utan minsta motstånd; han blev bunden, rånad och därefter mördad. Han mötte döden som en sann lärjunge till Kristus, som själv förblev tyst under sitt lidande. Han dog i extrem ensamhet, utan en enda lärjunge som kunde fortsätta hans mission. Sedan 1929 vilar hans kvarlevor i El Golea.
En meditation av Charles över Johannesversen (19:30), "Han böjde ner huvudet och överlämnade sin ande", framstår här som en kraftfull profetia: "Min Herre Jesus, du dog för oss!. Om vi verkligen är övertygade om detta, borde vi önska att dö, att dö som martyrer; att acceptera lidandet i döden i stället för att frukta det!. Det spelar ingen roll av vilken anledning vi dödas: om vi tar emot denna orättvisa och grymma död som en välsignad gåva från dig, tackar vi dig för den som en outsäglig nåd, som en välsignad efterliknelse av ditt eget slut.... Anledningen till att vi dödas kommer inte att ha någon betydelse, vi kommer att dö av ren kärlek och vår död kommer att vara ett offer som behagar dig. Om det inte är ett martyrium i strikt mening och i världens ögon, kommer det otvivelaktigt att vara det i dina. Det kommer att vara en fullkomlig avbild av din död och ett kärleksfullt slut som leder oss direkt till himlen".
"Jag tror inte att det finns ett enda ord i evangeliet som har gjort ett djupare intryck på mig och förändrat mitt liv mer än detta: 'Vadhelst ni har gjort mot en av dessa mina minsta bröder, det har ni gjort mot mig' (Matt 25:40). Om vi fast tror att detta är ord från den inkarnerade Sanningen, från honom som sade: 'Detta är min kropp, detta är mitt blod'... måste vi med all vår kraft söka och älska Jesus i dessa 'minsta', i dessa syndare, i dessa fattiga..." (Brev till Louis Massignon).
"Min Fader, jag överlämnar mig i dina händer; gör med mig vad du vill. Vad du än gör, tackar jag dig. Jag är redo för allt, jag accepterar allt. Bara din vilja sker i mig och i alla dina skapelser, önskar jag inget mer, Herre. I dina händer överlämnar jag min ande; jag erbjuder den till dig med all mitt hjärtas kärlek, för jag älskar dig, Herre, och jag känner ett djupt behov av att ge mig själv, att överlämna mig i dina händer utan förbehåll och med en gränslös tillit, för du är min Fader".
Broder Charles de Jesus spiritualitet vilar på två oskiljaktiga pelare: Kristi närvaro i eukaristin och hans närvaro i de fattigaste. Han avstod från att leva detta ideal i det Heliga landet eftersom han valde att omsätta "Nazaret" till den plats där han kände sig mest till nytta. Han begav sig ut i öknen på en väg av naken tro och rent hopp, och tog sig an en överväldigande uppgift som han visste att han aldrig skulle se slutet på: att förbereda människors hjärtan för att ta emot och älska Gud. Genom att dela de allra fattigastes hårda tillvaro, banade han väg för ett helt nytt sätt inom kyrkan att efterleva de evangeliska råden. (Ur ett brev från en Lillebror till Jesus).
Inspirerade av broder Charles de Jesus, har kristna från alla bakgrunder och kulturer fortsatt att besvara denna kallelse till evangelisk radikalitet. Sålunda har många gemenskaper och sammanslutningar – för präster, ordensfolk och lekmän – bildats och utgör idag Charles de Foucaulds stora andliga familj. Representanter för dessa olika grupper samlas en gång om året och vittnar genom sin mångfald om enheten i deras mission. Den Ande som brann i broder Charles hjärta lever mer än någonsin i kyrkan och verkar i och genom vår tids män och kvinnor.