I begyndelsen af det 16. århundrede var La Bastide blot en beskeden landsby bestående af syv-otte huse på Allier-flodens højre bred. På Gévaudan-siden lå den gård, som familien Bastide havde beboet i århundreder (nogle mener, at landsbyen er opkaldt efter dem), og som også blev kaldt "Trouillas". Syd for La Bastide lå kapellet Saint-Thomas de la Souche: Dets placering er i dag kun markeret af et rustikt trækors over for den nuværende kirkegård. Kapellet blev opført for at gøre det lettere for rejsende på Régordane-ruten at udøve deres tro.
I nærheden af La Bastide lå gården Les Huttes i Allier-dalen, og i dalen langs bækken La Trappe lå der desuden nogle få gårde og private huse. Kroen "La Grande-Halte" fungerede som et populært rastested for pilgrimme, handelsfolk og hyrder på gennemrejse langs Régordane-ruten. Jernbanens ankomst i 1870, efterfulgt af grundlæggelsen af klosteret Notre-Dame-des-Neiges få år senere og fremkomsten af kurbadet Saint-Laurent-les-Bains, bidrog enormt til landsbyens udvikling. Fra at være et simpelt stop på vejen blev den forvandlet til en charmerende lille bjergferieby. Byen er bygget helt fra bunden gennem tiden, og dens usædvanlige historie forklarer den unikke geografiske placering lige på grænsen mellem regionerne Occitanie og Auvergne-Rhône-Alpes samt departementerne Lozère og Ardèche.
La Bastide-Puylaurent (1.289 indbyggere) ligger i 1.018 meters højde og betjenes af SNCF-tog og busser til Saint-Laurent-les-Bains (Ardèche). På den tid bestod overnatningstilbuddene af Hôtel des Pins (30 værelser), Hôtel du Parc (det nuværende L'Etoile Gæstehus, 22 værelser) og Terminus ved stationen (20 værelser). Dette populære sommerferiemål for familier fra Sydfrankrig ligger ved Alliers udspring i en dal præget af enge, tæt på Cévennernes bare og afrundede bjergtoppe. Om vinteren er området meget snerigt (i dag populære skiområder), men om sommeren nyder La Bastide godt af sin højde og placering på vandskellet, som sikrer en behagelig kølighed.
Udflugter omkring La Bastide-Puylaurent:
1° Alliers kilder (mod vest; 4 timer 30 min. til fods). Tag toget på Mende-linjen til Chasseradès station. Herfra fører en sti mod nordvest på 1 time og 15 minutter til Alliers kilder ved foden af de skovklædte skråninger af Mourre de la Gardille (1.501 m). Opstigningen er let og tager 45 minutter, hvorefter man belønnes med en smuk udsigt over Mont Lozère og kalkstenshøjsletterne (Les Causses). Herfra kan man gå direkte tilbage til La Bastide ved at følge en bjergkam i 1.300 meters højde mod øst.
2° Palet du Thort (stendysse), 4 km mod syd, tilgængelig via bjergkammene.
3° Trappistklosteret Notre-Dame-des-Neiges (via vejen 3,5 km mod øst). Efter 2,5 km ad vejen mod Saint-Laurent-les-Bains drejer en sti fra til venstre. Den fører ned gennem en smuk skov af fyr, gran og bøg til klosteret Notre-Dame-des-Neiges (1.110 m). Klosteret blev grundlagt i 1850 på jorde fra det gamle kloster Les Chambons i en ensom dal, hvor bækken løber ud i Allier ved La Bastide. Efter en ødelæggende brand i 1912 blev klosteret fuldstændig genopbygget.
Fra klosteret kan man gå (3 km) til Saint-Laurent-les-Bains ved at følge en dal mod nordøst. Ruten går forbi gården La Felgère op til Pal-passet, hvorfra man går ned mod øst forbi venstre side af det gamle tårn, der knejser over kurbadebyen.
Fra La Bastide til Mende (med tog 48 km; ad vejen 49 km mod vest-sydvest over Montbel-højsletten). Man krydser Allier og følger C6-vejen til venstre, som stiger op ad flodens øvre dal i ca. 7 km. Derefter krydser den, sammen med jernbanen i 1.175 meters højde, et pas, som fører ruten fra Alliers øvre dal over i Chassezac-dalen.
Chasseradès (1.150 m) er et glimrende udgangspunkt for at nå Alliers kilde på 1 time og 15 minutter. Her findes desuden en smuk romansk kirke med et gammelt forsvarstårn.
Vejen stiger op mod Belvezet i Chassezacs øvre dal og passerer under den imponerende Mirandol-viadukt. Efter 12,5 km drejer en lille vej fra til venstre, som stiger gennem skoven op til bjerget Goulet (1.499 m; 6,5 km til vejens ende, efterfulgt af 30 minutters gang). Efter 16,5 km lader man Saint-Frézal-d'Albuges og dens romanske kirke ligge på højre hånd.
Ved 17,5 km ankommer man til Belvezet (1.197 m), en landsby beliggende midt i opdyrkede dale nær Chassezacs kilder. Herfra er der en opstigning på 1 time og 33 minutter til Mourre de la Gardille (1.501 m). Vejen stiger derefter op mod selve højsletten (causse). Ved 22,5 km når man Montbel (1.224 m, 399 indbyggere), som ligger på plateauet af samme navn.
Kalkstenshøjsletten ved Montbel (Causse de Montbel) er en jurassisk geologisk forlængelse af Les Causses, der skyder sig ind midt i de gamle granitklipper i Gévaudan. Det er en "ung" causse, hvor vandet endnu ikke har udhulet dybe underjordiske gallerier og kløfter, selvom der dog findes nogle jordfaldshuller (avens). Som "Frankrigs tag" spiller Montbel-plateauet en meget vigtig hydrografisk rolle: Vandet strømmer mod sydøst mod Chassezac og Rhône, mod nord mod Allier og Loire, samt mod vest mod Lot, Truyère og Garonne. Dette tredobbelte vandskel forlænges mod nordøst og sydøst af Cévennerne og mod nordvest af Plateau du Roi og Margeride-bjergene. Klimaet her er meget barskt, og ressourcerne egner sig udelukkende til græsning: 50.000 får drives årligt (transhumance) fra Languedoc ad de gamle hyrdeveje ("drailles") for at græsse det fine, korte og tørre græs på højsletten.
Vest for Montbel (ved 27 km) fletter C6-vejen sammen med hovedvej N88. Ved 28 km krydses passet Col de la Pierre Plantée (1.264 m): Herfra er der 22 km til Mende ad N88.
Fra La Bastide-Puylaurent til Les Vans (44 km malerisk, men kuperet vej mod sydøst; der går busser til Saint-Laurent). Man forlader La Bastide via N106 mod sydøst og drejer efter 0,5 km til venstre ind på D4. Denne vej stiger mod øst op ad Cévennernes forblæste bjergryg med en svimlende udsigt mod syd over Bornes dybe kløfter. Et fantastisk syn af kastanjeskovklædte bjergtoppe udfolder sig, med Mont Lozère i baggrunden.
Efter 2,5 km markerer en Jomfru Maria-statue på venstre hånd indgangen til stien mod trappistklosteret Notre-Dame-des-Neiges. Vejen fortsætter med at stige op til et pas i 1.150 meters højde, hvorfra den via store hårnålesving falder stejlt over 5 km ned i den dybe Borne-dal.
Ved 8 km ankommer man til Saint-Laurent-les-Bains (840 m, 403 indbyggere). Denne karakteristiske kurbadeby (med busforbindelse til stationen i La Bastide, og Grand Hôtel des Thermes med sine 100 værelser åbent fra juni til oktober) ligger gemt i kløften ved en lille biflod til Borne. Byen ligger på bunden af en sand afgrund, 500 meter under Cévennernes bjergtoppe. Ruinerne af et gammelt firkantet tårn kroner en stejl klippeskrænt 110 meter over dalen. De termiske kilder (53,5 °C), der er rige på natriumbikarbonat, bruges traditionelt til behandling af gigtlidelser: "La Grande Source" (Den Store Kilde) forsyner både et offentligt springvand og kurbadet, hvor der stadig findes resterne af et romersk bad.
Fra Saint-Laurent-les-Bains kan man bestige Trépaloup (mod nord; 2 timers opstigning, 1 time og 15 min. nedstigning). Man når Cévennernes bjergryg via en gammel muldyrsti mod vest og følger derefter ryggen mod nordøst. Fra toppen af Trépaloup (1.408 m) er der et enestående panorama: Mont Lozère, Mézenc og, i klart vejr, Mont Ventoux. Man kan tage en flot rundtur tilbage via landsbyen Borne og en meget malerisk sti langs kanten af de øvre kløfter (i alt ca. 4 timer og 30 min.).
En yderst betagende vej på 17 km mod øst, der slår et stort sving mod syd langs kanten af torrenten Liche-Chaudes kløfter, forbinder Saint-Laurent med Loubaresse på ruten mellem Le Puy-en-Velay og Largentière.
Fra Saint-Laurent-les-Bains fortsætter D4 med at falde ned for at krydse Liche-Chaudes kløft og stiger derefter brat gennem tætte granskove. Herefter falder den langsomt og mere moderat ned langs Chassezacs skråninger gennem et næsten øde og vildt landskab.
Efter 29 km, ved Peyre-udfletningen, forlader man D4 og drejer til højre ind på D10, som fører dybt ned i Chassezac-dalen.
Ved 42,5 km lader man Chambonas ligge på venstre hånd. Landsbyen ligger i en stor bue af Chassezac-floden og domineres af et restaureret middelalderslot med en park, der efter sigende er tegnet af Le Nôtre. Byens romanske kirke har en smukt udskåret frise. Herefter krydser man floden Chassezac.
Syd for La Bastide snor N106 sig i en jævn stigning op ad en bjergryg, hvorfra man på højre hånd har en fantastisk udsigt over Allier-dalen, som forsvinder mod vest. En formidabel strækning. Vejen når sit højeste punkt på 1.109 meter på toppen af Cévennerne, hvilket markerer grænsen mellem Loires og Rhônes afvandingsområder. Herefter begynder nedstigningen i Chassezac-dalen (en biflod til Ardèche), som man når i Prévenchères (850 m). Her kan man se en kirke fra det 12. og 15. århundrede med et smukt lindetræ foran samt slotsruinerne. Vejen følger Chassezacs bugtninger og løber derefter langs kløftens høje kant, hvor floden bruser dybt nede.
Efter 85 km ankommer man til La Garde-Guérin (875 m). Denne yderst maleriske landsby ligger på den nordlige spids af et plateau, der falder næsten lodret ned mod Chassezacs højre bred, hvilket giver en helt formidabel udsigt.
Stedet var engang hovedsæde for et besynderligt fællesskab af 27 adelige ("les pariers"), grundlagt af biskopperne i Mende. Deres opgave var mod betaling at eskortere og beskytte de rejsende på Voie Régordane (den nuværende GR®700). Denne gamle gallo-romerske rute startede i Nîmes, krydsede Villefort-passet, passerede den gamle landsby Bayard, besteg en stejl stigning og krydsede plateauet kaldet Serre des Mulets. Den blev også brugt som hyrdevej (transhumance) mod Lozère og Aubrac og var gennem hele middelalderen den eneste direkte forbindelse mellem Languedoc og Auvergne.
La Garde-Guérin bevarer resterne af den gamle bymur, der oprindeligt omkransede 27 befæstede huse, samt et stort, firkantet, 21 meter højt slotstårn fra det 10. og 11. århundrede. Her findes også en lille, fint restaureret romansk kirke. Den ekstremt maleriske vej falder nu brat, idet den skærer sig ind i siden af det unikke La Garde-Guérin-plateau med udsigt over Altiers stejle kløfter. Vejen slår et stort sving mod nord for til sidst at genoptage sin sydlige kurs nede i dalbunden. I bunden af nedstigningen kommer man ud på Altiers venstre bred. På højre hånd ligger N101-vejen, som passerer under den mægtige Bayard-viadukt – en 72 meter høj stenbro med dobbelte buer, som bærer jernbanelinjen fra Nîmes. Man drejer til venstre, krydser Altier-floden via Louis-Philippe-broen og kører gennem den 200 meter lange Bayard-tunnel ind i den fredelige Palhères-dal.