Kontrastrige landskaber mellem Lozère og Ardèche
La Bastide-Puylaurent er en unik landsby for små, mellemstore og store vandreture. Kun 300 meter fra L'Etoile Gæstehus befinder du dig allerede midt i naturen på stier, der kan føre dig til den anden ende af Frankrig eller på en rundtur på et par kilometer. Landskaberne på hver side af landsbyen er forskellige mellem Ardèche, Lozère, Haute-Loire og Nationalparken Cévennerne.
Mod nord, mod højderplateauerne i Haute-Loire, er landskabet mere landligt: små gårde, dyrkning af grønne linser fra Puy-en-Velay, kvægavl, bjerget Mézenc, udslukte vulkaner, søer, Loires kilder og Alliers kløfter...
Mod syd, mod Cévennerne og Mont Lozère, er naturen mere autentisk, og menneskets indflydelse er mindre til stede: typiske granitgårde med skifertage, honning, terrassekultur, små landsbyer gemt væk i naturen, fransk historie om religionskrigene mellem protestanter og katolikker (som i Florac, Pont-de-Montvert, Génolhac)...
Mod øst, mod Ardèche, overrasker naturen med sin vilde side: storslåede landskaber, paradisiske floder til badning, små stier, der krydser kastanjeskove, gamle typiske landsbyer som Montselgues, Loubaresse eller Thines, Borne- og Chassezac-kløfterne, toppene i Ardèche-bjergene og Tanargue-massivet... Nyd også de termiske bade i Saint-Laurent-les-Bains, det typiske marked i Les Vans lørdag formiddag, eller klosteret Notre-Dame-des-Neiges kun 3 km fra La Bastide-Puylaurent.
Mod vest, mod Lozère, er landskaberne mindre stejle, men beliggende i en højere højde. De tilbyder små dale, der er ideelle til ørredfiskeri, såsom Allier, Lot, Chassezac eller Altier. Stierne er bredere og højdeforskellene mildere, perfekt til mindre sportslige vandreture end på Ardèche-siden. Mange små og mellemstore vandreture er tilgængelige takket være det lille tog, der forbinder La Bastide-Puylaurent med Mende.
Gévaudan, et land med historie og store passager
Som den øverste række i et stort amfiteater med udsigt over Middelhavet, modtager Lozère de varme solstråler fra Occitanien. Vandreren føler her den intense og fredfyldte spænding ved at nærme sig himlen, når man færdes langs de afrundede toppe af Mont Lozère, Margeride, Gévaudan, Aubrac eller Cévennerne. Her genfinder man mildheden og kildevandet i Tarn- og Jonte-kløfterne på et af de smukkeste steder i Europa, som naturen har formet. Lozère er nemlig rig på mangfoldigheden af sine naturområder og landskaber, formet af geologien.
Med kalkstenen fra de store plateauer Sauveterre og Méjean har menneskene bygget gårde med exceptionelle proportioner og hvælvinger. Med den vulkanske basalt fra Aubrac har de bygget burons for at huse hyrderne og malke kvæget, når burle-vinden blæser. Vidnesbyrd om vores forfædres byggekunst findes overalt i dette land: fra gallo-romerske ruiner, som i dag er fremhævet ved den gotiske katedral i Mende, til Margerides romanske kirker og de cévenolske templer; fra simple bageovne til landsbyernes kors. Menneskets aftryk markerer konstant udviklingen af dette land.
Lozère, og endnu mere dens oprindelige provins Gévaudan, har ikke blot aldrig været isoleret frem til midten af det 19. århundrede, men kan endda betragtes som et særligt stærkt knudepunkt for store passager, sammenløb og veje, hvor konger, handelsrejsende, munke, riddere, købmænd, husdyr og vogne krydsede hinanden intensivt. Motiverne for en sådan trafik var varierede og sammenflettede: religiøse, økonomiske, militære og pastorale. Frem for alt var det en essentiel og privilegeret kontaktzone mellem en middelhavscivilisation (hvad enten den var græsk, romersk eller arabisk) og en nordisk verden – de mystiske tin-lande og mørke skove, styret af de keltisk-germanske folk.
Blandt de utallige veje, stier eller drailles, der stadig krydser vores provins, er der én, der måske står os særligt nær: Voie Régordane, en sti, der forbandt Nîmes med Puy-en-Velay og Arverne-landet; og dermed forbandt Middelhavet med Galliens barbariske verden, ja endda med de fjerne egne af Bretagne og Irland.