Abbediet Notre-Dame des Neiges i Ardèche

Abbediet Notre-Dame des Neiges i Ardèche 1

Grundlagt i 1850 af trappistmunkene fra abbediet Aiguebelle på 1100 meters højde i de ardechoise bjergområder. Det var her, de grundlagde abbediet Notre-Dame des Neiges, et kloster dedikeret til bøn, arbejde og stilhed. Livet var hårdt i abbediet. Munkene levede under spartanske forhold, arbejdede jorden for at forsørge sig selv og byggede deres kloster sten for sten. Men deres tro og vedholdenhed var urokkelige. Abbediet blev hurtigt et sted for pilgrimsfærd og fornyelse for de katolikker i regionen. Skønheden i stedet, stramheden i det monastiske liv og rygtet om munkenes hellighed tiltrak mange besøgende.

Notre-Dame des Neiges Munkene i Notre-Dame des Neiges var dybt forankret i bøn, der begyndte ved daggry med laudes, den første af mange bønner, der punctuerede deres hverdag. Fra morgenmessen til aftenens vesper var hver religiøs tjeneste en mulighed for at samle sig i fællesskab med Gud og samfundet. Langt fra ideen om passiv kontemplation var de cisterciensiske munke utrættelige arbejdere. Deres dag var præget af en række opgaver, fra madlavning til vedligeholdelse af jorden og bygningerne, samt dyrehold. Deres arbejde var både en handling af hengivenhed til samfundet og et konkret udtryk for deres spiritualitet. I hjertet af det monastiske liv herskede stilheden, en hellig stilhed, der fremmede kontemplation og fællesskab med Gud. Munkene stræbte efter at opretholde denne stilhed, talte kun i nødvendige øjeblikke og reserverede verbal udveksling til måltider og fælles arbejde.

Regelmæssige tidsplaner rytmede munkernes dag og symboliserede deres engagement i et liv med disciplin og hengivenhed. At stå op kl. 4:30 og gå i seng kl. 21:00 vidner om deres vilje til at afsætte lange timer til bøn, meditation og arbejde, samtidig med at de fulgte den naturlige rytme af dag og nat. Munkenes enkle og moderate kost, baseret på to måltider om dagen kl. 12:00 og kl. 19:00, afspejlede deres engagement i enkelhed og moderation. Denne praksis med delvis faste var også en spirituel disciplin, som hjalp dem med at udøve selvkontrol og kultivere taknemmelighed over for Gud for de goder, de modtog i mad.

Stilheden, der blev overholdt uden for måltiderne og fællesskabsaktiviteterne, var et kendetegn ved det monastiske liv. Denne regel om stilhed fremmede koncentration, refleksion og personlig bøn, hvilket skabte et rum, der fremmede fællesskab med Gud og indre lytning. Den enkle og funktionelle klædning, som munkene bar, bestående af en tunika, et skapulier og en hætte, var et vidnesbyrd om deres afkald på verdens tomhed og deres engagement i beskedenhed og ydmyghed. Det var også et symbol på deres tilhørsforhold til det monastiske samfund og den cisterciensiske orden.

Munk Den cisterciensiske orden, en tusindårig monastisk tradition
Den cisterciensiske orden, grundlagt i 1098 i abbediet Cîteaux i Bourgogne, stammer fra en reform af den benediktinske orden, der prædikede en strammere overholdelse af St. Benedikts regel. Siden sin oprettelse har denne katolske monastiske orden skilt sig ud ved sine værdier og karakteristiske praksisser, der fortsat præger sit fællesskabelige og spirituelle liv. Cisterciensiske munke lever i isolerede klostre, i fællesskab med naturen, og vedtager en simpel livsstil i harmoni med Evangeliets lære. De afstår fra overflødige materielle goder og nøjes med det strengt nødvendige, bærer enkle klæder og lever af en beskeden kost uden kød. Bøn er kernen i cisterciensiske munkes liv. De overholder en striks liturgisk tidsplan, der er præget af religiøse tjenester, især laudes, vesper og komplementer. Udover fælles bøn afsætter munkene også tid til personlig bøn og meditation, hvilket fremmer deres spirituelle vækst og fællesskab med Gud.

Notre-Dame des Neiges i Ardèche Cisterciensiske munke praktiserer evangelisk fattigdom ved at afstå fra individuel ejerskab af goder. Alt er ejet i fællesskab, og hvert medlem af ordenen bidrager efter deres muligheder og evner til alles velbefindende. Denne praksis fremmer ydmyghed, solidaritet og deling inden for det monastiske samfund. Cisterciensiske munke betragter arbejde som en hellig handling og et middel til at ære Gud. De deltager aktivt i de daglige opgaver i klosteret, herunder madlavning, rengøring, havearbejde og vedligeholdelse af bygningerne. De deltager også i landbrugsaktiviteter som dyrehold og dyrkning, hvorved de bidrager til samfundets selvforsyning og livsgrundlag.

Gennem århundrederne har den cisterciensiske orden oplevet perioder med velstand og nedgang, men den har formået at bevare sit spirituelle arv og sin monastiske tradition. I middelalderen grundlagde ordenen mange abbedier i hele Europa og blev således en søjle i det religiøse og sociale liv i den tid. I det 16. århundrede blev den cisterciensiske orden påvirket af den protestantiske reformation, hvilket førte til lukningen eller ødelæggelsen af mange cisterciensiske abbedier. Imidlertid oplevede ordenen en genoplivning i det 19. århundrede, med grundlæggelsen af nye abbedier og en genopblussen af interessen for monastisk liv.

I dag fortsætter den cisterciensiske orden med at inkarnere værdierne af enkelhed, bøn, fattigdom og arbejde, med cirka 2.500 munke og nonner fordelt på mere end 100 klostre over hele verden. Disse cisterciensiske samfund viderefører ordenens tusindårige tradition og tilbyder steder for refleksion og spiritualitet for troende, der søger indre fred og fællesskab med Gud.

Kirke Abbediet Notre-Dame des Neiges hører til den cisterciensiske orden, grundlagt i det 12. århundrede på principperne om enkelhed, bøn og fattigdom. De cisterciensiske munke var genkendelige ved deres enkle klædning og deres asketiske livsstil, der vidner om deres engagement i en dyb og autentisk spiritualitet.

Abbediet Notre-Dame des Neiges Her er nogle vigtige figurer fra den cisterciensiske orden
Sankt Bernard af Clairvaux (1090-1153): Cisterciensisk munk og mystiker, Bernard af Clairvaux er en af de mest fremtrædende figurer i det 12. århundrede. Som abbed i abbediet Clairvaux spillede han en central rolle i reformen af den cisterciensiske orden og bidrog til dens ekspansion gennem Europa. Hans teologiske og mystiske skrifter samt hans engagement i de teologiske debatter i sin tid har efterladt et varigt arv i den kristne spiritualitet.

Aelred af Rievaulx (1109-1167): Cisterciensisk munk og abbed i abbediet Rievaulx, Aelred er især kendt for sine spirituelle og teologiske skrifter, der behandler emner som spirituel venskab, kærlighed og det kontemplative liv. Hans værker, herunder "Om spirituel venskab" og "Det kontemplative liv", studeres stadig og værdsættes for deres spirituelle dybde og praktiske visdom.

Thomas Merton (1915-1968): Cisterciensisk trappistmunk fra det 20. århundrede, Thomas Merton er berømt for sine skrifter om det monastiske liv, spiritualitet og interreligiøs dialog. Hans værker, såsom "Bjerget af tegn" og "Livet i denne verden", har inspireret generationer af læsere, der søger mening og spirituel sandhed. Merton var også en ivrig forkæmper for fred og social retfærdighed, og hans engagement for ikke-vold og solidaritet med de undertrykte fortsætter med at resonere i dagens verden.

Disse tre figurer illustrerer mangfoldigheden og rigdommen i den cisterciensiske orden gennem århundrederne, samt dens dybe indflydelse på den kristne spiritualitet og samfundet generelt. Som cisterciensiske munke har de indkapslet værdierne af enkelhed, bøn og arbejde, og de tilbyder inspirerende eksempler på liv helliget til tjenesten for Gud og menneskeheden.

***

Mark Robert Louis Stevenson i abbediet Notre-Dame des Neiges: et uforglemmeligt møde
I september 1878, mens han rejser gennem Cévennes med sin trogne æsel Modestine, er den skotske forfatter Robert Louis Stevenson betaget af den majestætiske silhuet af abbediet Notre-Dame des Neiges. Nysgerrig beslutter han at træde ind i dørene til dette isolerede kloster, væk fra al larm, til et møde, der vil præge hans rejse for altid. Til sin store overraskelse bliver Stevenson modtaget med en varme og enkelhed, der står i kontrast til stedets strenge. Trappistmunkene, der er vant til ensomhed, tilbyder ham gæstfrihed med en oprigtig venlighed. Stevenson tilbydes husly og mad, og han bliver hurtigt integreret i det fredelige liv i den monastiske fællesskab.

Dybdykket i det monastiske liv, er Stevenson fascineret af den strenge disciplin, der hersker i abbediet. Han observerer med forundring de regelmæssige bønner, munkenes håndværk og den beroligende stilhed, der omslutter stedet. Samtidig opdager han skønheden i de omkringliggende vilde og storslåede landskaber, der stimulerer hans fantasi og nærer hans inspiration som forfatter.

Fra sit ophold i abbediet Notre-Dame des Neiges trækker Stevenson en rørende fortælling, med titlen "Rejse med et æsel i Cévennes". Gennem sine følsomme ord hylder han den varme velkomst fra munkene, den slående skønhed af landskaberne og sine dybe refleksioner over livet, tro og natur. Stevensons passage i abbediet efterlader et uudsletteligt indtryk i klosterets historie. Hans fortælling bidrager til at bringe abbediet til at skinne ud over Ardèches grænser og tiltrækker mange besøgende, der søger efter ro og spiritualitet. På denne måde forbliver det usandsynlige møde mellem den skotske forfatter og den monastiske fællesskab i Notre-Dame des Neiges i erindringen og vidner om rigdommen i menneskelig udveksling og den dybe indflydelse, de kan have på vores liv.

***

Charles de Foucauld i abbediet Notre-Dame des Neiges: et afgørende spirituelt skridt
I 1889 træder Charles de Foucauld, en ung fransk aristokrat på jagt efter mening og spiritualitet, ind i abbediet Notre-Dame des Neiges for at omfavne det monastiske liv under navnet Broder Marie-Albéric. Dette øjeblik markerer begyndelsen på en dybt spirituel rejse, der vil påvirke hans liv og værk betydeligt.

Skov Charles de Foucauld, der kommer fra en velhavende familie og har ført et verdsligt liv, føler det presserende behov for at finde en dybere mening med sit liv. Hans møde med spiritualitet trækker ham mod et liv med enkelhed og kontemplation. Abbediet Notre-Dame des Neiges bliver for ham et fristed, hvor han håber at finde svar på sine mest intime spørgsmål. At fordybe sig i den trappistiske fællesskab af Notre-Dame des Neiges betyder for Charles de Foucauld at omfavne en asketisk og disciplineret livsstil.

Dage er præget af liturgiske bønner, manuelt arbejde og stilhed, hvilket giver sjælen på jagt efter fred et miljø, der er velegnet til meditation og kontemplation. I løbet af sit år lange ophold i abbediet dykker Charles de Foucauld helt ind i et liv med bøn, åndelig læsning og meditation. Han næres af mystikernes skrifter og udforsker de hellige tekster med voksende iver. Enkelheden og sparsommeligheden i det monastiske liv imponerer ham og forstærker hans beslutsomhed om at følge sin åndelige vej.

Den tid, han tilbringer i abbediet Notre-Dame des Neiges, markerer et afgørende vendepunkt i Charles de Foucaulds liv. Det er her, han skærper sin kald og styrker sin tro på Gud. Hans tilknytning til stilhed og ensomhed samt hans brændende ønske om at tjene de mest trængende, får rod i denne grundlæggende monastiske oplevelse. Efter syv måneder tilbragt i abbediet forlader Charles de Foucauld dette sted fyldt med spiritualitet for at fortsætte sin søgen gennem andre horisonter. Hans senere engagement som eremite, præst og missionær i Sahara gør ham til en ikonisk figur i den kristne spiritualitet. Sankt i 2005, fortsætter hans åndelige indflydelse, og den celle, han besatte i abbediet Notre-Dame des Neiges, forbliver et pilgrimsted og et sted for refleksion for troende, der søger hans hellige tilstedeværelse.

Grantræer Den første halvdel af det 20. århundrede var en periode med velstand for abbediet. Munkesamfundet voksede, og abbediet blev et vigtigt center for religiøst og spirituelt liv i Ardèche. Men fra 1970'erne begyndte antallet af munke at falde, ligesom i mange andre abbedier i Europa. Det traditionelle monastiske liv, med sine krav til bøn og arbejde, tiltrak færre og færre unge mennesker.

I 2022, i lyset af det faldende antal munke og den ældende samfund, blev det besluttet at lukke abbediet Notre-Dame des Neiges. Det var en vanskelig og smertefuld beslutning, men den blev nødvendig for at sikre stedets overlevelse. Abbediet blev overdraget til en gruppe cistercienser nonner fra abbediet Boulaur i Ariège. Disse nonner, der deler samme spiritualitet som trappistmunke, fortsætter det monastiske liv i Notre-Dame des Neiges. De byder også gæster og pilgrimme velkommen, og bidrager således til at bevare arven fra dette unikke sted.

Kapel Abbediet Notre-Dame des Neiges er et sted for fred og refleksion. Klosteret er åbent for besøgende, der kan udforske abbedikirken, klostergården, haverne og butikken med håndlavede produkter. Abbediet er også et vigtigt pilgrimsted, især for katolikker, der kommer for at reflektere over relikvierne af den salige Charles de Foucauld.

De Alésiens og Nîmois på jagt efter svampe i skovene omkring abbediet Notre-Dame des Neiges.
Skovene omkring abbediet Notre-Dame des Neiges i Ardèche bugner af spiselige svampe. Steinpilze, pfifferlinge, chanterelles, fårefødder og andre delikatesser tiltrækker hvert år Alésiens og Nîmois, der elsker at samle og er fine gourmeter. Traditionen med at samle svampe i skovene omkring abbediet er gammel. Allerede i det 19. århundrede kom indbyggerne i de omkringliggende landsbyer for at finde noget til at berige deres borde.

Abbediet Notre-Dame des Neiges ligger cirka 1 time og 30 minutter fra Alès og 2 timer fra Nîmes, hvilket gør det let tilgængeligt for en gastronomisk udflugt i naturen. Skovene omkring abbediet Notre-Dame des Neiges ligger i et bevaret og vildt miljø. Svampesamlingen foregår i respekt for naturen og de gældende regler. Det er også muligt at komme til abbediet med tog til La Bastide Saint Laurent les Bains (La Bastide-Puylaurent) og derefter gå 3 km ad GR7 & GR72.

Tidligere feriehjem med en have ved Allier-floden, L'Etoile Gæstehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellem Lozère, Ardèche og Cévennes i Sydfrankrigs bjerge. Ved krydset af GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Regordane måde, GR®470 Allierskloften-stien, GRP® Cévenol Rundtur, Ardèche-bjergene Rundtur, Margeride Rundtur. Mange ruter til rundvandringer og dagsudflugter med vandreture og cykelture. Ideelt til et afslappende ophold og vandreture.