På begynnelsen av 1500-tallet var La Bastide kun en liten grend med syv eller åtte hus som lå på høyre bredd av Allier. I den delen som tilhørte Gévaudan lå gården som hadde vært bebodd i flere århundrer av Bastide-familien (som ifølge noen ga navnet til landsbyen), også kjent som "Trouillas". Sør for La Bastide lå et kapell ved navn Saint-Thomas de la Souche: i dag er beliggenheten kun markert med et rustikt trekors, rett overfor den nåværende kirkegården. Kapellet ble bygget for å legge til rette for den religiøse praksisen til reisende som fulgte Régordane-veien.
I nærheten av La Bastide, i Allier-dalen, fantes gården Les Huttes, og i dalen langs Trappe-bekken lå det noen få gårder og private hus. En gårdskro med navnet La Grande-Halte fungerte som en rasteplass for pilegrimer, handelsfolk og gjetere på beitevandring som fulgte Régordane-ruten. Ankomsten av jernbanen i 1870, etterfulgt av etableringen av klosteret Notre-Dame-des-Neiges noen år senere, samt fremveksten av kurbadet Saint-Laurent-les-Bains, bidro i stor grad til utviklingen av landsbyen. Fra å være en enkel rasteplass, forvandlet den seg til et sjarmerende lite fjellturiststed. Landsbyen ble bygget helt fra bunnen av over tid, og dens atypiske historie forklarer den nåværende geografiske plasseringen: plassert rett på grensen mellom Occitanie og Auvergne-Rhône-Alpes, mellom departementene Lozère og Ardèche.
La Bastide-Puylaurent (1 289 innbyggere) ligger på 1 018 meters høyde og betjenes av SNCF-jernbanen samt busser til Saint-Laurent-les-Bains (Ardèche). På den tiden besto overnattingstilbudet av Hôtel des Pins (30 rom), Hôtel du Parc (nåværende Maison d'hôtes L'Etoile, med 22 rom) og Terminus ved stasjonen (20 rom). Dette er et populært sommerferiested, spesielt for familier fra Sør-Frankrike, som ligger ved kilden til Allier-elven i en gresskledd dal nær de nakne og avrundede toppene av Cévennes-fjellkjeden. Om vinteren er området svært snørikt (og tilbyr i dag populære skiområder), men takket være høyden og beliggenheten på vannskillet, nyter La Bastide alltid godt av en herlig friskhet om sommeren.
Utflukter rundt La Bastide-Puylaurent:
1° Kildene til Allier (mot vest; 4 t 30 min til fots). Ta toget på Mende-linjen til Chasseradès stasjon. Derfra fører en sti nordvestover, og på 1 time og 15 minutter når man Alliers kilder ved foten av de skogkledde skråningene til Mourre de la Gardille (1 501 m). Oppstigningen er enkel og tar 45 minutter, og belønnes med en storslått utsikt over Mont Lozère og Causses-platåene. Herfra kan man returnere direkte til La Bastide ved å følge en fjellrygg på 1 300 meters høyde mot øst.
2° Palet du Thort (dolmen), 4 km sørover, tilgjengelig via fjellryggene.
3° Klosteret (Trappe) Notre-Dame-des-Neiges (via vei 3,5 km østover). Etter 2,5 km langs veien til Saint-Laurent-les-Bains, tar en sti av til venstre og går ned gjennom en vakker skog av furu, gran og bøk, til klosteret Notre-Dame-des-Neiges (1 110 m). Klosteret ble grunnlagt i 1850 på eiendommen til det gamle klosteret Les Chambons, i en avsidesliggende dal hvor bekken renner ut i Allier ved La Bastide. Det ble ødelagt av brann i 1912, men har siden blitt fullstendig gjenoppbygd.
Fra klosteret kan man gå til fots (3 km) til Saint-Laurent-les-Bains ved å klatre opp en dal mot nordøst. Man passerer nær gården La Felgère, når Pal-passet og går deretter ned mot øst, mens man passerer til venstre for det gamle, ruinerte tårnet som ruver over kurbadbyen.
Fra La Bastide til Mende (48 km med tog; 49 km via vei mot vest-sørvest, over Montbel-platået). Etter å ha krysset Allier, følger man vei C.6 til venstre, som stiger oppover elvens øvre dal i omtrent 7 km. Sammen med jernbanen krysser den deretter et pass på 1 175 meters høyde, noe som fører ruten fra Alliers dal over til Chassezac-dalen.
Chasseradès (1 150 m) er et ypperlig utgangspunkt for å nå Alliers kilde på 1 time og 15 minutter; landsbyen har en bemerkelsesverdig romansk kirke med et forsvarstårn.
Veien som klatrer oppover den øvre Chassezac-dalen mot Belvezet, passerer under den vakre Mirandol-viadukten. Etter 12,5 km tar en liten vei av til venstre og stiger gjennom skogen mot fjellet Goulet (1 499 m; 6,5 km til slutten av bilveien, deretter 30 minutter til fots). Ved 16,5 km passerer man Saint-Frézal-d'Albuges, som har en fin romansk kirke, på høyre hånd.
Ved 17,5 km ankommer man Belvezet (1 197 m), en landsby omkranset av dyrkede daler, nær kildene til Chassezac. Herfra tar oppstigningen til Mourre de la Gardille (1 501 m) 1 time og 30 minutter. Veien stiger videre opp på platået. Ved 22,5 km når man Montbel (1 224 m, 399 innbyggere), som ligger på platået med samme navn.
Montbel-platået (Causse de Montbel) er en geologisk forlengelse av jura-kalksteinen fra Grands Causses, som skyter inn i de gamle granittbergartene i Gévaudan. Det er et relativt "ungt" platå hvor vannet ennå ikke har gravd ut dype underjordiske gallerier eller kløfter, selv om det finnes noen få synkehull (avens). Som "Frankrikes tak" spiller Montbel-platået en svært viktig hydrografisk rolle: vannet herfra renner sørøstover mot Chassezac og Rhône, nordover mot Allier og Loire, og vestover mot Lot, Truyère og Garonne. Dette tredoble vannskillet fortsetter i nordøst og sørøst gjennom Cévennes, og i nordvest via Plateau du Roi og Margeride-fjellene. Klimaet her er svært hardt, og ressursene egner seg kun for beitedrift: hvert år drives 50 000 sauer (transhumance) fra Languedoc langs de tradisjonelle gjeterveiene ("drailles") for å beite på det fine, korte og tørre gresset på disse høyslettene.
Vest for Montbel (etter 27 km) møter vei C.6 hovedvei N.88. Ved 28 km krysser man Col de la Pierre Plantée (1 264 m): herfra er det 22 km til Mende langs N.88.
Fra La Bastide-Puylaurent til Les Vans (44 km lang og svært pittoresk vei mot sørøst; bussforbindelse til Saint-Laurent). Man forlater La Bastide via vei N.106 mot sørøst, og tar deretter av til venstre etter 0,5 km inn på D.4. Denne veien klatrer østover på Cévennes øde fjellrygg, med en svimlende utsikt sørover mot de dype kløftene i Borne. Utsikten over de kastanjekledde toppene og Mont Lozère i det fjerne er helt storslått.
Etter 2,5 km markerer en statue av Jomfru Maria (på venstre hånd) starten på stien som leder til klosteret Notre-Dame-des-Neiges. Veien fortsetter opp til et pass på 1 150 meter, før den stuper ned i den dype Borne-dalen i store serpentinsvinger over en strekning på 5 km.
Ved 8 km ankommer man Saint-Laurent-les-Bains (840 m; bussforbindelse til stasjonen i La Bastide, Grand Hôtel des Thermes med sine 100 rom er åpent fra juni til oktober). Denne kurbadbyen med 403 innbyggere ligger inneklemt i kløften til en liten sideelv til Borne, på bunnen av en 500 meter dyp avgrunn rett under Cévennes-ryggen. Ruinene av et gammelt, firkantet tårn kroner en bratt klippe 110 meter over dalen. Det termiske vannet (53,5 °C), som er rikt på natriumbikarbonat, brukes generelt mot revmatisme: "La Grande Source" (Den store kilden) forsyner både en offentlig fontene og det termiske anlegget, hvor man fremdeles kan se restene av et romersk basseng.
Fra Saint-Laurent-les-Bains er det populært å bestige Trépaloup i nord (2 timers oppstigning, 1 time og 15 minutters nedstigning). Via en gammel muldyrsti mot vest når man Cévennes-ryggen, og følger den deretter nordøstover. Fra toppen av Trépaloup (1 408 m) har man et formidabelt panorama: Mont Lozère, Mézenc, og på klare dager, Mont Ventoux. Man kan ta en vakker rundtur ved å returnere via landsbyen Borne, langs en svært pittoresk sti på kanten av de øvre Borne-kløftene (totalt ca. 4 timer og 30 minutter).
En annen svært pittoresk vei på 17 km går østover og gjør en stor sving sørover langs kanten av Liche-Chaude-bekkens kløfter. Denne forbinder Saint-Laurent med Loubaresse på ruten mellom Le Puy-en-Velay og Largentière.
Fra Saint-Laurent-les-Bains fortsetter vei D.4 nedover for å krysse Liche-Chaude-kløften, før den klatrer bratt gjennom tette granskoger. Den går deretter over i en lang, mer moderat nedstigning på Chassezac-siden, gjennom et nærmest øde landskap.
Etter 29 km, ved veiskillet i Peyre, forlater man D.4 og tar til høyre inn på D.10, som fører ned i Chassezac-dalen.
Ved 42,5 km passerer man landsbyen Chambonas på venstre hånd. Den ligger i en sving av Chassezac-elven og domineres av et vakkert restaurert middelalderslott med en park som tilskrives Le Nôtre. Den romanske kirken i landsbyen har en utskåret frise. Deretter krysser veien elven Chassezac.
Sør for La Bastide klatrer N.106 i svinger opp en fjellrygg, hvor man på høyre side har en fantastisk utsikt over Allier-dalen som strekker seg vestover. En storslått rute. Veien når sitt høyeste punkt på 1 109 meter på toppen av Cévennes: her krysser man vannskillet mellom Loire-bassenget og Rhône-bassenget. Nedstigningen fører inn i dalen til Chassezac, en sideelv til Ardèche, som man når i Prévenchères (850 m): her finnes en kirke fra 1100- og 1400-tallet med et vakkert lindetre foran, samt en borgruin. Veien følger så Chassezacs meandere, før den fortsetter langs fjellhyllene høyt over kløftene der elven bruser nedover.
Etter 85 km ankommer man La Garde-Guérin (875 m). Denne svært pittoreske middelalderlandsbyen ligger på den nordlige spissen av platået, på kanten av et stup som faller nesten loddrett ned mot Chassezacs høyre bredd, noe som gir en spektakulær utsikt.
I tidligere tider var dette setet for et spesielt fellesskap bestående av tjuesyv adelige ("pariers"), grunnlagt av biskopene i Mende. Deres oppgave var, mot betaling av toll, å eskortere og beskytte reisende på GR®700 Voie Régordane. Denne gamle gallisk-romerske ruten startet i Nîmes, krysset Villefort-passet, passerte den gamle grenda Bayard, klatret opp en bratt stigning og krysset platået kjent som Serre des Mulets. Den fungerte også som en rute for dyretransport (transhumance) mot Lozère og Aubrac, og forble gjennom hele middelalderen den eneste direkte forbindelsen mellom Languedoc og Auvergne.
La Garde-Guérin har bevart restene av forsvarsmuren som omkranset de tjuesyv befestede husene, samt et stort, 21 meter høyt firkantet tårn fra den gamle borgen fra 900- og 1000-tallet. Byen huser også en liten, restaurert romansk kirke. Veien, som fortsatt er ekstremt pittoresk, slynger seg nå nedover langs kanten av det særegne La Garde-Guérin-platået med utsikt over Altiers ville kløfter. Den gjør en stor sving nordover før den igjen retter seg sørover i bunnen av en ravine. Ved bunnen av denne nedstigningen kommer man ut på venstre bredd av Altier. På høyre hånd lar man N.101 passere under den mektige Bayard-viadukten – et 72 meter høyt byggverk med to etasjer med buer, som bærer jernbanelinjen fra Nîmes. Ved å svinge til venstre krysser man Altier over Louis-Philippe-broen og kjører gjennom den 200 meter lange Bayard-tunnelen, og ankommer den rolige Palhères-dalen.