«У меня нет клиентов, только партнеры». В своем гостевом доме L'Étoile Филипп Пападимитриу поддерживает особую атмосферу, где каждый сразу же чувствует себя как дома. Прием отличается искренней простотой, а просторные помещения с первых же минут располагают к отдыху. Филипп совершенно не считает себя обычным коммерсантом, он скорее увлеченный творец. Убежденный в уникальном потенциале этого места, он осознанно развивает его с 1991 года. Год за годом он совершенствовал свою концепцию, чтобы отдать приоритет искреннему и щедрому общению со своими гостями.
Открытый в летний сезон, с июня по сентябрь, L'Étoile подобен кораблю, капитаном которого является Филипп. Он приглашает вас подняться на борт и разделить это путешествие, будь то короткая остановка или длительное пребывание. С наступлением зимы он вновь обретает свободу, чтобы путешествовать, черпать новое вдохновение и наслаждаться другими богатствами жизни. Эта восстанавливающая пауза позволяет ему начать следующий сезон с обновленной энергией.
Дом находится в двух шагах от железнодорожного вокзала и легендарной тропы Стивенсона, на самом берегу реки Алье. Он располагается в стенах бывшего семейного пансионата Ранк (Ranc), некогда известного как Hôtel du Parc. Этот загородный отель 1930-х годов во многом способствовал известности Ла-Бастид-Пюилоран в золотой век термализма. И сегодня термальный курорт Chaîne Thermale du Soleil продолжает свою работу в соседнем Сен-Лоран-ле-Бен, со стороны департамента Ардеш.
В Прекрасную эпоху (Belle Époque) состоятельные семьи спасались от удушающей жары Марселя, Нима или Лазурного берега, чтобы подышать бодрящим воздухом Ла-Бастид на высоте 1024 метра. Досуг вращался вокруг ловли форели, пикников у аббатства Нотр-Дам-де-Неж или сбора грибов в лесу. Это было время процветания, когда Ла-Бастид-Пюилоран также выигрывал от активности, связанной со строительством окрестных плотин. Эти гигантские стройки привлекали сотни рабочих и инженеров, которые питались и ночевали в деревне. Железная дорога также принесла немало благ: знаменитый поезд «Le Cévenol», переполненный на маршруте от Парижа до Марселя, всегда делал остановку в Ла-Бастид во время обеда. Один из соседей как-то рассказал Филиппу, как на рассвете его семья готовила сэндвичи, чтобы на ходу продавать их через окна вагонов. «Это было прекрасное время...» — вспоминал он, лукаво добавляя: «Один сезон — и дом окупался!»
Будучи в прошлом членом ассоциации тропы Стивенсона, Филипп предпочел выйти из нее, чтобы сохранить свою независимость. «На мой вкус, это стало слишком коммерческим. Моя настоящая ниша — это атмосферный гостевой дом», — объясняет он. Своим бельгийским акцентом и теплым юмором он изо дня в день поддерживает очень интернациональную обстановку, которую дополняет щедрая и сбалансированная домашняя кухня.
Вход открывается в уютный холл с широкой деревянной лестницей, выкрашенной в белый цвет. Зеленая веранда предлагает светлое пространство, где можно насладиться последними лучами солнца перед тем, как сесть за стол. Хотя Филипп предлагает номера как с собственными удобствами, так и без них, гости чаще всего выбирают те, из которых открывается умиротворяющий вид на парк и реку. Во время похода по маршруту GR®70 туристы могут даже безопасно оставить свой автомобиль на частной парковке поместья. В каждом номере есть буклет с множеством местной информации — идеальное чтение для спокойного отдыха в шезлонге в саду, в сопровождении хорошего бельгийского аббатского пива... Для любителей пеших прогулок в его кабинете бесплатно предоставляются многочисленные подробные карты круговых маршрутов.
Сын независимого греческого журналиста и бельгийки, Филипп — человек мира, одновременно креативный и открытый новому. С наступлением вечера, у потрескивающего камина, он иногда берет гитару, чтобы сыграть Hotel California или старинные баллады золотоискателей. Ему также нравится импровизировать длинные мелодии на пианино в величественной столовой. Несмотря на четырнадцатичасовые рабочие дни, ритм которых задают завтраки, уборка, стирка и ужины, он никогда не производит впечатления уставшего от работы человека. Для него тяжесть труда носит прежде всего психологический характер: «Нужно просто хорошо организовать свое время», — делится он. «В классическом гостиничном бизнесе людям не всегда позволяют по-настоящему выразить себя. Общий стол, пианино, просторные помещения, камин и окружающая простота существуют именно для того, чтобы побудить каждого поделиться своим внутренним богатством и пообщаться с другими». В этом и заключается истинная магия тропы Стивенсона. (По мотивам текста Пьера Файоля).