Giro in bicicletta di 30km a La Bastide-Puylaurent

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Distanza: 30,11km, Altitudine massima: 1050m., Altitudine minima: 318m., Altitudine cumulativa: 1029m.
Mappe IGN: La Bastide-Puylaurent (2738E). Mont Lozère Florac PN des Cévennes (2739OT). Largentière la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT). Bessèges Les Vans Valle Chassezac (2839OT).

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Situata nel massiccio del Mont Lozère, la valle del Borne si distingue per le sue profonde gole, scavate dal fiume Borne. Colpisce il contrasto tra le scogliere granitiche e la rigogliosa vegetazione. Il livello del fiume varia tra i 550 ei 305 metri sul livello del mare, mentre quello dell'altopiano si innalza fino a circa 1000 metri sul livello del mare. Questo massiccio granitico ha una storia particolare: è stato separato dal Mont Lozère dalla faglia di Villefort, un importante evento geologico risalente a 305 milioni di anni fa. Questa faglia, con orientamento nord-sud, ha creato un paesaggio unico, caratterizzato da aspri rilievi e imponenti formazioni rocciose.

La valle dell'Altier è rinomata per i suoi paesaggi grandiosi, le sue foreste di conifere e le sue acque cristalline. L'Altier, un fiume selvaggio, nasce ai piedi della vetta del Finiels, il punto più alto della Lozère, e si snoda attraverso strette gole e verdi vallate. La valle ospita una notevole biodiversità. La fauna è molto varia: trote fario, cervi, cinghiali, ma anche rapaci come il nibbio reale. La flora è altrettanto ricca, con numerose specie di piante adatte a questo ambiente montano.

Situato sull'antica strada Régordane, roccaforte dei Châteauneuf de Randon, poi dei baroni di Tournel. Villefort fu un importante luogo di passaggio, duramente conteso durante le guerre di religione. In alternativa protestante, cattolico. riscattato da alcuni, da altri... molto vicino al Mont Lozère, il più settentrionale dei bastioni Camisard. L'architettura degli antichi edifici di Villefort è caratteristica dello stile architettonico delle strade del villaggio. Ecco alcuni esempi: Le case con portici a doppia arcata un tempo erano locande o botteghe di commercianti o artigiani: uno dei portici veniva utilizzato per riporre le merci, l'altro per esporle. Gli architravi scolpiti che sormontano gli ingressi di alcune case in rue de l'église o rue de la Bourgade testimoniano le attività passate dei loro occupanti. Finestre a crociera o vasistas, finestre di epoca rinascimentale, ornano le facciate.

Nel cuore della Lozère, immerso tra le verdi pieghe di Pourcharesses, si erge il castello di Castanet, un gioiello del XVI secolo. La sua storia è intrecciata nel tappeto della campagna francese, dove i castagni regnano sovrani e sussurrano i segreti di un tempo. Posizione Arroccato su un promontorio, il castello vigila sui dintorni di Villefort, cantone che un tempo sfuggiva all'influenza del Gévaudan per porsi sotto la benevolenza del vescovado di Uzès. I signori di Castanet, i cui possedimenti si estendono fino a Garde-Guérin, prestano giuramento al vescovo di Mende, loro signore. La terra di Castanet, che prende il nome dall'occitano “chataîgner”, è una tappa dei pellegrini provenienti dal Massiccio Centrale, che percorrono il sentiero Régordane verso l'abbazia di Saint-Gilles. È anche il collegamento tra Mende e Villefort, via Soteirana, che si snoda attraverso le valli del Lot e dell'Altier.