"Ciao Philippe, per il nostro primo soggiorno in Lozère, la tua casa degli ospiti è stata perfetta per fare escursioni in bicicletta elettrica. Abbiamo testato i circuiti proposti: tra i 60 e gli 85 km senza problemi, potendo ricaricare le nostre biciclette ogni sera. La tua accoglienza, il tuo buon umore, i tuoi kir alla castagna e queste cene in compagnia ci lasceranno ottimi ricordi che ci invitano a tornare a trovarti. Cordialmente. Andreys Stéphane e Véronique"
"L'Etoile, Casa degli ospiti, creata e gestita da Philippe Papadimitriou, è, diciamolo subito, un luogo raro, che non può che piacere agli escursionisti in cerca di unicità, benessere e calore umano. Venuto per la prima volta per caso al termine di una traversata della Lozère dieci anni fa, ci torno ogni anno per piacere e quasi per tradizione, anche se devo fare una deviazione. Il luogo non è inaccessibile; la stazione di La Bastide Saint-Laurent-les-Bains serve tutte le fermate fino a Nîmes o Clermont-Ferrand. Scendere all'Etoile significa trovare un'atmosfera degna dei racconti del famoso viaggio con un asino di Stevenson. La tavola imbandita, accanto al fuoco, in una grande stanza luminosa è gioiosa, ben fornita e varia. Il ghiaccio si rompe rapidamente grazie all'umorismo vivace di "Philippe", padrone di casa e cuoco. Le generazioni si intrecciano; si parla, si ride, si rifà il mondo! La cucina è tutta in linea con la forte personalità, generosa e franca, del padrone! Si mangiano buoni prodotti freschi. La gestione del luogo è sana: l'euro guadagnato viene reinvestito nel miglioramento delle camere e degli spazi comuni. Così, in pochi anni, Philippe Papadimitriou, venuto dal Belgio, è riuscito a riabilitare una bella costruzione degli anni venti (1926), patrimonio di questo comune delle Cévennes. La decorazione sobria e coerente declina elegantemente il bianco e nero. I pavimenti sono in bel legno chiaro. La biancheria da letto è impeccabile. Gli spazi sono ampi e puliti. Si può optare per una camera con bagno o senza bagno; docce impeccabili sono disponibili al piano superiore. Il giardino ben curato si affaccia sull'Allier, che lo rinfresca. Un chalet tutto comfort è in fase di completamento, ideale per una famiglia o una coppia di innamorati! Amanti dell'autenticità, non perdete questa esperienza! Bernard Patary"
".. da tempo volevo aggiungere le Cévennes al mio palmarès di escursionista! Dopo aver consultato le mappe e approfittando del "deconfinamento" quasi totale a metà giugno, ho preso il treno per Nîmes ... e da lì un TER Occitanie (direzione Clermont Ferrand) mi ha portato a La Bastide Puylaurent attraverso paesaggi favolosi dove il giallo dei ginestri in fiore dominava in questa montagna il cui punto più alto era il monte Lozère che il sole sfiorava in quel tardo pomeriggio ... Da Alès salivamo poco a poco verso i 1000 metri di altitudine ... Saint Cécile d'Andorge, Chamborigaud, Génolhac, Villefort ... luoghi che lo scrittore Jean Pierre Chabrol ha situato in tutti i suoi romanzi e racconti ... esco dalla stazione e quasi subito noto questo grande edificio bianco sulla strada per Mende ... L'Etoile Casa degli ospiti! Non avevo prenotato alcun alloggio in anticipo in questo villaggio ... drin drin alla porta della veranda ... uno spilungone mi accoglie sorridendo ... e mi propone una camera con vista sul parco e servizi privati ... camera spaziosa e molto confortevole ... una doccia veloce prima di scendere di nuovo perché il padrone di casa mi aveva detto che la cena sarebbe stata servita alle 19:30 nella grande sala tutti insieme ... e ho anche avuto il tempo di gustare una birra belga sulla terrazza affacciata sul parco con l'Allier che scorre sottostante (l'Allier prende la sua sorgente a pochi chilometri) ... una cena abbondante in compagnia di alcuni escursionisti e una coppia che soggiorna alcuni giorni all'Etoile ... scambi interessanti sui nostri itinerari rispettivi ... e Philippe, il padrone di casa, è venuto a trovarci a tavola dopo il servizio deliziandoci con aneddoti ... una tisana e veloce a letto per una notte rigenerante dopo un lungo viaggio in treno ... un letto molto confortevole con lenzuola e piumino! E mi alzo verso le 7:30 per una super colazione a buffet vicino a un piccolo fuoco nel grande camino ... E dopo aver salutato i pochi escursionisti rimasti a tavola, ho pagato il mio soggiorno a Philippe nel suo grande ufficio prima di prendere la direzione di Chasseradès lungo il sentiero di Stevenson ... conservo un bellissimo ricordo di questa sosta inaspettata all'Etoile che Philippe sa gestire così bene! E so che ci tornerò! Lalanne Christian"
"L'Etoile è una splendida antica costruzione piena di fascino e autentica in cui ci si sente subito a casa. Il proprietario accoglie i suoi ospiti con calore e umanità. Le camere sono spaziose e semplici con tutti i comfort necessari per gli escursionisti e gli altri visitatori. La cena riunisce i clienti con una piacevole presenza del proprietario pieno di umorismo per animare il pasto con aneddoti appassionanti. I piatti sono curati, sani e ben bilanciati così come i cestini da picnic. L'ottimo pane è fatto in casa. Questo luogo imperdibile è una vera ricchezza per la città di La Bastide Puylaurent. Patrick Berger"
"Altamente raccomandato! Chiunque si trovi sul Cammino di Stevenson non dovrebbe perdere questa esperienza! La casa e il suo ospite sono eccezionali e la notte ne vale davvero la pena. La casa con il suo giardino è magnifica e offre molto spazio. Philippe è un padrone meraviglioso. La serata passata alla lunga tavolata con tutti gli escursionisti e gli ospiti, così come il buon cibo che Philippe prepara, il fuoco accogliente e le belle conversazioni accompagnate da musica al piano improvvisata rimarranno a lungo nei nostri ricordi. Danke sehr!"
"L'Étoile, luogo di fascino. Volevamo riposarci e grazie a un'amica abbiamo scoperto un posto pieno di charme e caloroso dove abbiamo trascorso una settimana magnifica. Eravamo nel mezzo della natura e siamo tornati a casa incantati. Innanzitutto una grande costruzione si erge tra gli alberi e i fiori vicino al fiume e quando si entra nella grande veranda equipaggiata con piccoli tavoli e sedie in rattan, si viene catapultati nell'universo degli anni '30. Le foto appese alle pareti ci mostrano le Dame e i Signori che venivano a soggiornare per godere della stazione termale di Saint Laurent-les-Bains e dell'aria fresca. Philippe, il padrone di casa, abbellisce costantemente questo luogo, e abbiamo apprezzato la sua personalità vivace. L'interno della dimora è molto curato, con il bianco splendente sulle pareti. Una grande scala porta alle camere ampie, sobrie, bianche e accoglienti. Siamo rimasti per una settimana e ogni sera avevamo il piacere di vedere gli escursionisti riunirsi attorno al tavolo, provenienti da tutti i paesi d'Europa ma anche dall'Australia, dal Canada, rendendo la serata arricchente. Philippe arrivava allora con la sua imponente zuppiera e poi assaporavamo l'antipasto, il piatto principale, il formaggio e il dessert. Infine, il caffè e la tisana di verbena segnalavano l'ora di tuffarsi nei letti con lenzuola bianchissime, sia nelle camere singole con due letti che in un dormitorio. Alcuni restavano a chiacchierare vicino al fuoco. Un pianoforte e una chitarra sono a disposizione degli ospiti. Il nostro soggiorno è stato un po' speciale poiché non siamo grandi escursionisti, ma abbiamo potuto esplorare la regione a ritmo nostro e Philippe si è dedicato al meglio delle sue possibilità per farci conoscere luoghi eccezionali. Questo è ciò che abbiamo molto apprezzato e ne siamo grati. Grazie Philippe per il tuo caloroso benvenuto e la tua ospitalità. Tornavamo felici la sera, ci sentivamo bene in questa grande Casa, ci era piaciuta la piccola terrazza affacciata sul giardino e vedevamo Philippe affaccendato a preparare la cena. Torneremo con piacere e questo è un posto che raccomandiamo vivamente. Colette e Jean Paul"
"L'Etoile non è un hotel di lusso, ma un bell'alloggio per escursionisti e ospiti che vogliono esplorare i dintorni. Eravamo lì per la quinta volta e ci siamo sentiti di nuovo molto a nostro agio: l'accoglienza calorosa del proprietario, sempre disponibile e gentile, i contatti amichevoli con gli altri ospiti, la cena abbondante composta da cinque portate, il paesaggio delle Cévennes molto bello e selvaggio. Questa volta siamo stati ospitati nel piccolo chalet del giardino (La Cabane) con giardino d'inverno e cucina. Era molto confortevole e rilassante. Avevamo con noi le nostre biciclette. La vicinanza della stazione al punto di incontro delle linee ferroviarie Nîmes - Clermont-Ferrand e La Bastide - Mende - Marvejols ci ha permesso di effettuare alcune delle nostre attività in treno. Non possiamo che sperare che queste linee esistano ancora a lungo."
"Questo è il mio secondo soggiorno in questa casa degli ospiti, ben nominata. Philippe, il proprietario, è un uomo caloroso e pieno di umorismo. La sua cucina, fatta in casa, è generosa, proprio come lui. La cena è condivisa e gli scambi tra escursionisti (di diversi paesi) sono raramente superficiali, poiché ognuno si sente rapidamente in buona compagnia e come a casa tra amici, aprendosi alla conversazione. Le camere sono luminose e ampie. L'edificio è stato completamente conservato nel suo stile degli anni '20. Circondato da alberi, è a due passi dal villaggio dove si trovano alcuni negozi (ma non una banca!) e si trova all'incrocio di molti sentieri. Si può arrivare in treno tramite una piccola linea molto pittoresca, che porta fino a Nîmes."
"Ciao Philippe. Venendo da Puy-en-Velay a settembre, ho fatto tappa da voi. Conservo un ottimo ricordo dell'accoglienza nella vostra Casa degli ospiti giovedì 7 settembre, con una buona birra del vostro paese. Eravamo molti davanti a un tavolo ben imbandito con i buoni prodotti locali. Un'ottima atmosfera mantenuta grazie a te, Philippe. Ho preso la tua chitarra e ho fatto qualche accordo accanto al fuoco. Una buona notte riparatrice in un rifugio confortevole e il giorno dopo, con una colazione abbondante ed energizzante, sono ripartito verso Villefort, al rifugio "Les Sedaries"; il mio viaggio di settembre mi ha portato, passando per Alès e Nîmes, St Gilles du Gard, fino a Montpellier da mio nipote, da dove sono tornato a Brest in Bretagna in aereo. Nel 2018 tornerò per continuare il cammino verso i Pirenei. Ti auguro, Philippe, un buon anno nuovo. Non mancherò di segnalare il tuo indirizzo a degli amici escursionisti che passeranno da te. A novembre ho tenuto una presentazione su questo percorso di 300 km alla nostra Associazione dei Pellegrini Bretoni di Compostella (1500 membri), citando i migliori rifugi, incluso il tuo. Cordiali saluti, Jean-Yves da Landerneau in Bretagna (Finistère)."
"Tornati nel nostro Berry, abbiamo ricevuto le foto inviate da Renée! Super il soggiorno in questa magnifica dimora dove Philippe, cuore e anima, ha lasciato il suo segno! Grazie ancora per questi pasti, per il buon pane, per quel fuoco accogliente dopo una lunga giornata di cammino e al mattino presto! Grazie ancora per queste risate, questi scambi, questi incontri! Philippe, non cambiare nulla e altri verranno a gustare il luogo e l'atmosfera che hai saputo creare - Grazie a Françoise e al suo sorriso: una "piccola mano" come dice lei, ma io penso che abbia un cuore grande! Andiamo! Non è che un arrivederci e buon viaggio! (Se le nostre escursioniste belghe sono ancora lì, salutatele da noi tre, abbiamo pensato a loro tornando sotto le trombe d'acqua, ne conserviamo un ricordo molto simpatico). Nanou"
"A Philippe, L'Etoile o piuttosto la stellata. Quasi due mesi dopo e dopo un altro soggiorno di due settimane in un'altra regione della Francia, montuosa e magnifica, ci torna alla mente il soggiorno di una settimana che abbiamo trascorso con te a L'Etoile, a La Bastide Puylaurent. Siamo venuti per fare escursioni e visitare la regione che non conoscevamo. All'incrocio delle Cévennes, dell'Auvergne e dell'Ardèche, il paese è davvero stupendo e accessibile. L'alloggio avrebbe potuto essere secondario, ma, in effetti, abbiamo scoperto questa atmosfera particolare. Che accoglienza! Il luogo, veramente speciale, una casa di cui innamorarsi, è proprio ciò che è successo. Accogliente, spaziosa e ben arredata, che meraviglia! E poi c'è Philippe, al contempo molto accogliente e molto professionale, sorridente, serio e pieno di umorismo. Sa passare dai consigli per l'escursionismo alla cucina e al pianoforte (troppo poco), ma anche fare il panettiere, e questa è una qualità non da poco. Ci sono anche il giardino, la veranda e le piante curate con amore e ostinazione. Pensiamo alle bouganville che hanno deciso di fiorire. E poi ci sono le zuppe, infine tanti piatti locali - vogliamo dire d'Europa e d'altrove - e tutte queste verdure fresche. È quindi un vero incanto passare da te. È L'Etoile, tutto ciò, con brio, stile e savoir-faire da un Philippe che sembra tra le stelle, ma ben piantato e concreto. Cordiali saluti, Claudette e Michel (Riunione e Fiandre associate)"
"Caro Philippe, permettimi di ringraziarti ancora una volta per la tua ospitalità. Conserverò sempre un ottimo ricordo sia del caloroso benvenuto che mi hai dato, sia delle cene e delle conversazioni attorno al tuo grande tavolo d'ospiti, il fuoco di legna alle spalle, la pace che c'è dentro e intorno alla tua casa e i panorami impressionanti delle Cévennes. Dopo aver scalato la cima del Mont Lozère, le escursioni ad anello attorno a Pont-de-Montvert e alle Gole del Tarn, le gite in auto lungo le strade di crinale e altre strade montuose - che paesaggi e viste panoramiche incredibili! - sono tornata a casa a Bonn ben riposata. Senza dubbio, consiglierò la tua casa a tutti i miei amici che parlano francese e amano la natura. Un grande abbraccio e cordiali saluti, Ursula"
"Da alcuni anni avevamo intenzione di fare una settimana di escursioni tra noi uomini, poiché le nostre mogli non desideravano seguirci in questa avventura. Durante la ricerca su Internet, trovo il sito di L'Etoile molto ben documentato e che corrisponde alla nostra ricerca: possibilità di fare escursioni ad anello a partire da un alloggio fisso. La prenotazione è stata fatta per giugno. All'arrivo, il padrone di casa Philippe ci mette subito a nostro agio facendo il giro della proprietà: camera, sala da pranzo e il frigorifero con bevande a disposizione (alcune buone birre belghe da gustare sotto il pergolato). Ci si sente bene fin dal primo istante. Philippe mette a nostra disposizione numerose guide, oltre a mappe IGN della regione. Abbiamo trascorso un piacevole soggiorno con belle escursioni in questa magnifica regione, soprattutto a giugno con i ginestri e i pascoli in fiore, così come la fauna che abbiamo incontrato lungo i sentieri (cinghiali, volpi, cervi, lepri, ecc.). E che dire delle ottime colazioni con marmellate e pane fatto in casa, così come delle cene abbondanti attorno al tavolo d'ospiti con un bel fuoco nel camino (le notti sono fresche in montagna) accompagnate da numerosi scambi con gli altri escursionisti. Conserveremo un ottimo ricordo di questa prima escursione e pensiamo che in un prossimo futuro faremo il cammino di Stevenson con una sosta a L'Etoile, ovviamente. Grazie ancora per l'accoglienza e i bei momenti trascorsi con te, Philippe, con un pensiero per Françoise e la sua gioia di vivere, che bell'esempio. Cordialmente, Alain Dupont e Jean-Claude Giret"
"Philippe, ho molto apprezzato il mio recente soggiorno da voi all'inizio di questo mese. Grazie ancora per questi due giorni molto piacevoli a L'Etoile e spero di avere l'opportunità di venire a trovarti di nuovo in futuro. Ti prego di trasmettere anche la mia gratitudine al tuo giovane assistente cinese per il suo aiuto e la sua efficienza. Per favore, dagli il mio indirizzo e-mail e digli di contattarmi se un giorno decide di visitare la Scozia. A presto, Frank Harkness (Selkirk, Scozia)"
"Il passaggio a L'Etoile invoglia a condividere le proprie sensazioni, quindi eccomi qui. Arrivare a L'Etoile è come andare a casa di un amico. Siamo state messe a nostro agio subito. Accoglienza calorosa, come se conoscessi già questo luogo. Per me, il primo "benvenuto belga" nelle Cévennes è una bella accoglienza. Un tantino sbarazzina, provocatoria, attenta a ciascuno, rispettosa, traboccante di energia ma in modo dolce. Philippe, tu permetti a ciascuno di entrare in relazione con gli ospiti di questo luogo, crei legami. Questo fa bene. Un momento caloroso vissuto nelle mie peregrinazioni estive che dà conforto e tutto il senso alla parola accoglienza. Sono felice di aver fatto una sosta qui, spero ce ne siano altre. Grazie Philippe, continua così. (I pensieri positivi sono sicuramente uno dei 7 pilastri del benessere? per chi li riceve come per chi li offre? Allora buon cuore a te!). E a un altro caffè... chartreuse... e una bella accoglienza nel Delfinato. Françoise Monin"
"Una casa spaziosa e così ben attrezzata, bianca e con ogni comfort. Mia figlia si è fermata in questa bella casa d'ospiti l'anno scorso mentre percorreva il cammino della Régordane. Mi aveva detto che mi sarei sentita bene. Ho 83 anni e sono incantata da questa atmosfera unica che regna qui. Gli escursionisti arrivano con i loro scarponi e i loro zaini. Sono appassionati, semplici e felici delle loro passeggiate. Mi nutro dei loro sforzi, ascolto i loro racconti con delizia. Il momento clou è il pasto serale, gustiamo una cena abbondante e deliziosa. La zuppa ha molto successo. Vanno a dormire nelle loro camere bianche perfettamente attrezzate. Ripartiranno la mattina dopo aver consumato una colazione varia e abbondante. Françoise Durand"
"Caro Philippe, ora che l'inverno si avvicina e le notti scendono presto, è il momento di aggiungere qualche riga nel tuo Libro d'Oro e di ringraziarti ancora una volta per questi giorni eccezionali che rimarranno impressi nei nostri ricordi! Nelle vite come le nostre, c'è un costante cambiamento tra i momenti di viaggio e i momenti di riposo, di riflessione. Il tuo luogo - a differenza della maggior parte degli altri lungo il cammino - offriva entrambi allo stesso tempo: un rifugio durante il viaggio e una vera casa. Abbiamo incrociato L'Etoile tre volte durante i nostri passaggi nelle Cévennes; e scommetto che l'acclamato autore Robert Louis Stevenson avrebbe scritto un'opera totalmente diversa se avesse avuto l'opportunità, ai suoi tempi, di riposare i piedi stanchi vicino al tuo camino, anche solo una volta. Purtroppo non lo ha fatto, e quindi neppure la sua asina Modestine aveva la minima idea del comfort che rappresenta il potersi fermare nel porto del tuo cortile - che ha anche servito da rifugio al nostro moderno asino di ferro per molti giorni... ;-) L'Etoile, la Stella: sotto i cieli scuri delle Cévennes, c'è questa stella brillante da tenere a mente! Con Philippe, l'anima benevola sempre presente della casa, essere un ospite a L'Etoile è stata per noi una pura gioia, un piacere infinito e un onore. Ancora di più: per noi, è rimasto un miracolo non svelato vedere come riesci a far sentire ogni tuo ospite il benvenuto, come se fosse la persona tanto attesa. Ovviamente, tra i molti doni sparsi nell'umanità, il dono dell'ospitalità è stato generosamente concesso a Philippe L'Etoile. Qualunque sia la fonte della tua pazienza, della tua energia e della tua infinita accoglienza, che questa atmosfera calorosa perduri! E che Philippe rimanga il cuore di questo universo unico nelle montagne del sud della Francia! Speriamo di avere l'occasione di incrociare di nuovo il tuo affascinante luogo un giorno! Questo non serve solo per testimoniare come un villaggio ordinario in montagna possa produrre impressioni straordinarie, ma anche per consigliare vivamente a chiunque stia considerando un viaggio nelle Cévennes di non perdersi Philippe e la sua L'Etoile. - Con i miei saluti da una buia, fredda e tempestosa notte autunnale in Germania. Rosemarie e Bernd"
"L'Etoile, è un hotel. No! È una casa degli ospiti... Neppure! È... è... un luogo dal fascino particolare, una grande casa, una tappa "segreta" nel cuore delle Cévennes. L'Etoile è un'esperienza di semplicità e fluidità, come ha voluto il padrone di casa, Philippe, che dall'alto dei suoi 1,94 m ha già la testa tra le stelle ma i piedi ben piantati a terra. Quando gli ho chiesto di parlarmi de L'Etoile, mi ha risposto: "Non posso parlare de L'Etoile, perché VIVO L'Etoile". L'Etoile è la casa di famiglia che apre le sue porte per accoglierci in estate, e che diventa un luogo d'incontro, di ritrovo, di ricarica. Non c'è nulla di sofisticato a L'Etoile e ciò che ne fa il fascino sono queste "piccole cose" semplici. Come a casa: quando si ritorna da una lunga passeggiata piena di scoperte, si entra in cucina, si apre il frigorifero e si prende una birra. Alla fine del pomeriggio, il fuoco che brucia nel camino; il pianoforte che attende pazientemente che qualcuno venga a suonarlo; l'odore del pane in cottura e naturalmente le grandi tavolate dove la gente si incontra, parla delle proprie avventure e si scambiano pensieri in modo sereno e rilassato. Così, quando Philippe mi ha proposto di fare delle foto delle nostre creazioni di biancheria da letto all'Etoile, ho accettato con grande gioia. I volumi delle stanze, la loro semplicità e la luce estiva ci hanno permesso di fare scatti molto naturali. Lo ringrazio e auguro all'Etoile di continuare a illuminare tutti coloro che vengono a scoprirla. Françoise Roux-Tarrieu"
"Questo antico hotel di villeggiatura trasformato in casa d'ospiti è una perfetta riconversione. La modernità e il comfort non hanno cancellato il passato. Questo conferisce alla struttura il suo contesto pittoresco e il suo carattere maestoso. Per un escursionista alla ricerca di un rifugio, è un luogo inaspettato e lo si apprezza subito. Philippe, il "Padrone di casa", sa mettere tutti a proprio agio fin dai primi istanti. La sua spontaneità contribuisce a creare un'atmosfera conviviale. La clientela è varia, ma che si sia soli o in gruppo, questa dimora è un luogo di ascolto e scambio dove ciascuno trova il proprio posto. La tavola è familiare e generosa, le discussioni vanno a gonfie vele. Si prolungano la sera con una tazza di verbena in mano davanti a un ardente fuoco nel camino. Questo stesso fuoco lo ritroviamo al mattino a colazione. È un momento magico. I profumi del fuoco di legna, del caffè e del pane "fatto in casa" appena tostato ci riempiono le narici. Sul bancone, troneggia come una tentazione un'esposizione di vasetti di marmellata multicolori, riempiti fino all'orlo; sono lì, ben allineati in attesa di essere svuotati. (Attenzione alla dieta!)... Il nostro piccolo gruppo di escursionisti alla scoperta di regioni selvagge – un giorno attirati dalla Lozère e un altro dall'Ardèche – ha anche fatto una capatina alle sorgenti dell'Allier. Sì, non muove le folle ma, stanchi per una bella camminata sotto il sole cocente di inizio settembre, sapevamo che la sera avremmo potuto riprendere le forze per il giorno successivo al rifugio dell'Etoile. Ognuno percepisce ciò che vuole da questo luogo atipico, ma per me, l'accoglienza del padrone, gli spazi, il fuoco di legna mattina e sera, e la sensazione di essere a proprio agio come a casa, fanno sì che qui si ritrovi lo spirito familiare, amichevole e ovattato di una Gästehaus di famiglia (in un nuovo stile). Complimenti Philippe per il successo della tua impresa e grazie per averci regalato gioia. Christian"
"Quattro abitanti di Nantes in escursione nelle Cévennes incrociano il sentiero che porta all'Etoile di La Bastide-Puylaurent. Il loro soggiorno in questa casa degli ospiti farà parte dei loro più bei ricordi di vacanza. In questo hotel, pieno di charme, dell'epoca d'oro delle stazioni termali, apprezzano l'ospitalità di Philippe... di ritorno da una passeggiata, assetati, che gioia brindare con una buona birra belga o un tè caldo! Dopo lunghi percorsi nella solitudine di paesaggi infiniti, discutono delle loro scoperte sotto la veranda soleggiata. All'ora di cena, condividono attorno a un grande tavolo un pasto ricostituente con altri escursionisti vicino al camino e alle sue fiamme scoppiettanti. Durante la serata improvvisata, sorseggiando le loro tisane o i loro caffè, si lasciano cullare dalle melodie ispirate suonate al piano da Philippe. Dopo un sonno ristoratore, nel silenzio di una notte per escursionisti stanchi e felici, si trovano faccia a faccia con Philippe, già ai fornelli per la colazione quando non è intento a impastare il pane. Con i loro panini fatti in casa nello zaino, i vestiti ben asciutti dopo una notte nel locale caldaia, ripartono alla conquista delle creste della Lozère, sognando già il profumo del pane ben cotto al loro ritorno al "Philippe Stevenson Palace"!!! Brigitte, Marie-Paule, Claude e Paul Corbineau"
"Il mio secondo soggiorno all'Etoile è stato nuovamente molto riposante. Ho trascorso una settimana molto piacevole grazie all'atmosfera accogliente e aperta, quasi familiare. Durante le escursioni, mi sono ricaricata benissimo in un paesaggio molto vario con piante rare e una grande varietà di farfalle. Le descrizioni delle escursioni e l'ottima segnaletica dei sentieri mi sono state utilissime. Con i deliziosi panini preparati da Philippe con il suo pane fatto in casa, gli escursionisti sono perfettamente equipaggiati per la giornata. Che piacere, dopo una giornata di cammino, tornare a casa quando l'odore di una pagnotta appena sfornata profuma la sala da pranzo e i pasti abbondanti e squisiti di Philippe aspettano che gli ospiti si siedano alla grande tavola! Come molti altri, ho adorato cantare e ridere mentre asciugavamo insieme i bicchieri. Dopo le piacevoli conversazioni durante il pasto, è bellissimo ascoltare il pianoforte o la chitarra suonati da Philippe o da altri, mentre si sorseggia una buona tisana. Grazie Philippe! Uta"
"Nella Casa degli ospiti L'Etoile si trova un'atmosfera molto piacevole e accogliente, che si fa sentire fin dal momento in cui si entra. Philippe, il padrone di casa, serve la sera un menu abbondante composto da diverse portate. Le prime conversazioni amichevoli nascono spontaneamente quando i vicini di tavolo si passano i grandi piatti di portata. L'atmosfera rilassata e il modo di fare speciale di Philippe creano rapidamente una piacevole convivialità e spingono a scambiare esperienze sui diversi itinerari e sulle rispettive nazionalità. Nessuno rimane solo al proprio tavolo. Ognuno sfrutta le proprie competenze in lingua straniera, poiché ci sono molte occasioni per comunicare con escursionisti provenienti da altri paesi. Tutti gustano il pane fatto in casa appena sfornato da Philippe, accompagnato da un generoso tagliere di formaggi (delizie regionali!) e da un buon vino locale servito in caraffa. Ci vuole un certo allenamento alla tavola francese per avere ancora spazio, dopo un pasto così abbondante, per godere dei deliziosi dessert! Dopodiché, sgranchirsi un po' in piedi fa bene, e tutti sono felici di asciugare velocemente qualche bicchiere in buona compagnia, tra le risate del gruppo. Per favorire la digestione, viene servita anche una tisana. Spesso la si gusta vicino al camino, ascoltando musica di pianoforte o chitarra. Per l'escursione successiva, i deliziosi panini preparati con il pane fatto in casa – che possono essere ordinati a colazione – sono caldamente raccomandati. La struttura offre descrizioni precise dei percorsi di un'intera giornata in varie lunghezze, disponibili in più lingue. I sentieri sono molto ben segnati. Oltre a un paesaggio incontaminato e in continua evoluzione, si possono ammirare piante rare e scoprire moltissime specie di farfalle. I panorami mozzafiato e il silenzio sui crinali contribuiscono immensamente a rendere il soggiorno riposante."
"Dopo alcune tappe sul Cammino di Stevenson, qualche anno fa siamo approdati a La Bastide-Puylaurent da Philippe, all'Etoile. Ci siamo subito sentiti a casa. Ci siamo già stati 5 volte e torneremo senza dubbio. I sentieri escursionistici intorno a La Bastide soddisfano ogni esigenza. Il nostro preferito è la Regordane, dall'Etoile fino a Villefort, in un paesaggio di eccezionale bellezza con un'atmosfera quasi meridionale. Apprezziamo la calma, la semplicità, la generosità, la serenità, l'ospitalità calorosa e la buona cucina, incluso l'ottimo pane fatto in casa. Tutto è perfetto. È un vero piacere incontrare ospiti da tutto il mondo, scambiare consigli sui percorsi, ricette e persino filosofie di vita. Le cose superflue non trovano spazio qui. È una sensazione straordinaria. Alla prossima volta, ti inviamo i nostri saluti più affettuosi. Waltraut e Rolf Menne"
"Grazie ancora Philippe per l'accoglienza, l'ottima cucina, il buonumore, le improvvisazioni al pianoforte e alla chitarra e molto altro ancora... Questo piccolo soggiorno a La Bastide è stato per noi un puro momento di felicità... Ci siamo sentite come "a casa nostra". Non rimpiango la scelta di questo rifugio; L'Etoile mi aveva colpito e ispirato fin dalle foto e dalle testimonianze. Vi trovate nel cuore di una regione splendida, ricca di sentieri incantevoli... e sebbene io abbia già esperienza sui cammini di Santiago, qui è stata un'esperienza diversa, altrettanto intensa e simpatica... Le mie amiche sono tornate "incantate" e mi chiedono già quando si riparte! Ma bisogna anche godersi la tranquillità della vita da pensionate... Il rientro è stato piacevole lungo le belle strade dell'Ardèche. Stasera riprendo le prove del coro con Annie a Megève, e inizieremo – o meglio finiremo – con un Kir lozérien, accompagnato dalla salsiccia locale e da tanta allegria, perché cantare è la cosa più importante... Buona estate a te Philippe, buon lavoro e buoni incontri, con l'aiuto prezioso dei tuoi ospiti... Con affetto, Jocelyne, la "capobanda" delle 4 nonne di Combloux... Jocelyne"
"Ciao padrone di casa! Ecco l'impressione generale del nostro piccolo gruppo, che ha già molta esperienza nei rifugi: non avevamo mai provato, come invece è successo all'Etoile, la sensazione di essere un po' a casa nostra. Non ci si sente mai inopportuni, che si entri in cucina o in ufficio; una vera sensazione di libertà. È bellissimo, al rientro da una passeggiata, potersi preparare un tè o una tisana (non con le classiche bustine, ma con ottimi prodotti locali). Prodotti genuini che ritroviamo anche nella cucina, per non parlare dell'inventiva in questo campo! Complimenti per aver saputo preservare gli ampi spazi, combinando l'estetica di inizio secolo con una funzionalità evidente... buona fine stagione! Andrée Bensoussan"
"Un greco-belga o forse un belga-greco, una giovane e deliziosa ragazza cinese, birre trappiste, un pianoforte, una vecchia pensione familiare dell'epoca in cui i coloni venivano a rinfrescarsi sulle montagne della Lozère, pane sfornato in casa ogni giorno, escursionisti tenaci che sbucano dal nulla e ripartono con determinazione ed entusiasmo: ecco l'inventario ordinario di ciò che vi aspetta quando venite all'"Etoile". Aggiungeteci la zuppa "fatta in casa", i sostanziosi panini "per il viaggio" e la presenza calorosa e attenta di Philippe, che trasforma questo luogo indefinibile e unico in una tappa imperdibile per tutti coloro che rifuggono gli schemi classici. Camminatori, viaggiatori, sognatori di ogni dove, benvenuti al rifugio L'Etoile! Marguerite Aflallo"
"Ciao Philippe, ricordiamo con immensa gioia la nostra visita fin troppo breve a L'Etoile e vogliamo ringraziarti per la tua ospitalità e per lo splendido luogo che hai creato. Forse avremo la fortuna di tornare a La Bastide-Puylaurent un giorno, ma nel frattempo ti auguriamo il meglio e ti invitiamo a venirci a trovare se mai dovessi passare per il sud della California: abbiamo tanto spazio per gli ospiti, quindi non esitare a scriverci o chiamarci se viaggi negli Stati Uniti! Judy & Don Nollar"
"Soggiorno di una settimana. È stata una scommessa rischiosa per chi, come me, ama camminare ma non si definisce un "escursionista". Sciopero dei treni regionali (tanto comodi quando i conducenti decidono di farli circolare) che scorrono lungo il fiume da La Bastide a Langogne, o a Mende, o verso le altre piccole cittadine della regione, con le loro chiese, gli antichi ponti e le ottime pasticcerie (eh sì, contano anche quelle!). Un meteo tutt'altro che incoraggiante... Eppure, è stato un soggiorno formidabile. Si sta davvero bene in questa grande casa. Un po' come in una casa di famiglia, in cui dopo un giorno o due si circola in totale libertà, dalla grande sala da pranzo alla cucina con il suo enorme passavivande, l'antica scalinata in legno, le camere semplici ma confortevoli. Nessun falso lusso e assolutamente niente di sgradevole alla vista: l'Allier che scorre lì vicino, i bellissimi alberi, l'erba fitta, enormi ceppi di legno, il caffè e il tè offerti con generosità da Philippe (il sorprendente maestro d'orchestra di tutto questo) all'escursionista che arriva nel pomeriggio. Le colazioni e le cene abbondanti... sì, è davvero una gran bella casa. I miei complimenti, Philippe, e grazie infinite per le tue mille attenzioni. Yvette"
"Percorrendo il Cammino di Stevenson in mountain bike da Langogne ad Alès in 4 giorni, abbiamo trascorso due notti all'Etoile. Essendo in undici, abbiamo optato per il dormitorio, apprezzandone molto lo spazio e gli ottimi letti in legno (costruiti a mano). I ciclisti, prima e dopo la fatica, amano mangiare bene, e abbiamo letteralmente divorato i deliziosi e abbondanti piatti di Philippe. Ma l'aspetto più prezioso resta la sua estrema gentilezza: sempre pronto ad ascoltarci e ad aiutarci. Abbiamo trovato utilissimo poter lasciare in sosta le nostre due auto con il rimorchio per 4 giorni, oltre a poter lavare a fondo le bici prima di ripartire. Porteremo con noi ricordi magnifici di questo Cammino di Stevenson e, in particolare, della tappa di La Bastide-Puylaurent. Grazie Philippe! Cyrille Schwander"
"Ci sono posti da cui è difficile andar via... posti da cui si porta via il profumo del pane caldo, che sembra di poter sentire in certe mattine... Posti in cui si sta bene, e basta. Sono appena tornata dal rifugio L'Etoile, dopo una settimana tra escursioni, creatività e... riposini nei prati della Lozère! Torno dall'Etoile, dove ogni mattina il sole inonda le vetrate (persino nei giorni di pioggia!), e dove ogni sera il benessere e il buonumore sono una certezza. È un luogo magico, di riposo, di pasti succulenti e di convivialità. Grazie Philippe, e un grazie anche alle splendide persone con le quali ho condiviso queste giornate. Aspetto con impazienza di leggere su questo sito le parole o il testo del "capitano della nave", colui che meglio di chiunque altro può raccontare il suo rifugio. E se per caso, durante il vostro soggiorno, dovesse esserci bel tempo, e aveste voglia di dormire nella "piccola cabina" in riva al fiume, non esitate un attimo: vi addormenterete cullati dal canto dell'acqua... e vi sveglierete con quello degli uccellini. Dopodiché, sarete pronti per affrontare il mondo! Io, un giorno, ci tornerò! Sandra Romont"
"Caro signor Philippe e cara stagista Olga, vi prego di accettare i miei più sinceri ringraziamenti per queste bellissime vacanze. Mia moglie Frances ed io abbiamo soggiornato all'Etoile per 5 giorni durante il nostro Cammino di Stevenson. È stato un soggiorno incredibilmente piacevole, in ottima compagnia, con un padrone di casa attento e una sua affascinante assistente. Oggi, 8 luglio, eravamo a Gravesend, nel Kent (Regno Unito), per assistere alla prima tappa del Tour de France. L'evento ci ha ricordato tutti i coraggiosi ciclisti visti partire dall'Etoile. Mandiamo i nostri migliori auguri a Michelle e ai camminatori di Tolosa, così come alla raffinata signora olandese che suonava il pianoforte in modo così professionale. E un enorme grazie a Philippe, per la sua interpretazione di un meraviglioso inno ortodosso russo, e naturalmente per il suo pane appena sfornato, per i pasti eccezionali e per i suoi preziosi consigli sulle escursioni a piedi o in bici! Abbiamo amato ogni singolo minuto del nostro soggiorno. Roger & Frances Phillips"
"Sono passati almeno 7 anni dalla prima volta in cui ho soggiornato all'Etoile da te. All'epoca ero con il mio amato Piet. Ho dei ricordi meravigliosi di quel viaggio. C'erano pochi ospiti ed era un luogo di una tranquillità assoluta. Nonostante fossimo in piena estate, a nord del Mont Lozère faceva sorprendentemente fresco: c'erano pioggia e vento. Piet ed io abbiamo percorso il Cammino di Stevenson in tre lunghe settimane, partendo ovviamente da Le Puy-en-Velay. Arrivati nel tuo piccolo e delizioso hotel, ci siamo fermati due notti per riprenderci dalla fatica. Ricordo, come tutti gli altri ospiti, la tua calorosa accoglienza e la tua presenza costante in mezzo a noi. Ne sono rimasta profondamente ispirata. In quel momento ho pensato: "È possibile fare qualcosa di unico, del tutto personale, come nessuno aveva mai fatto prima". Ho spesso immaginato di scriverti per chiederti di venire a cucinare o a lavorare da te. Ma ho il mio lavoro qui nei Paesi Bassi, e non sarebbe stata la stessa cosa. Eppure l'idea continua a frullarmi in testa. Sarei in grado di farlo? Lasciare tutto qui per creare qualcosa di mio in Francia? Dalla propria sdraio, questa vita da pioniere sembra sempre un idillio, sembra tutto così semplice. Ma per sostenere uno stile di vita simile occorre una resistenza incredibile, una creatività infinita, un'enorme voglia di lavorare e un carattere molto amabile. Bisogna trovare una soluzione a ogni difficoltà. Bisogna avere un lato imprenditoriale e commerciale, rimanendo assolutamente unici. L'anno successivo, ho organizzato e guidato una settimana di escursioni per un gruppo di 12 studenti olandesi. C'era posto da te in quel periodo, ma per ragioni di budget non ci è stato possibile soggiornare all'Etoile. Abbiamo dovuto ripiegare sull'Abbazia di Notre Dame des Neiges. Per pura coincidenza, ti ho incontrato proprio mentre ero in cammino con il gruppo: stavi facendo la spesa in un villaggio con la tua auto. Un ritrovo bellissimo con un amico. È stata una gioia immensa vederti lì, ed è bello constatare quanto quel ricordo mi sia caro. Ancora più tardi, sono tornata nella zona di nuovo con Piet. Il paesaggio del Gévaudan e della Lozère è diventato per me inestimabile. Quest'estate sono tornata sul Mont Lozère, fermandomi due notti con la mia tenda a Finiels, nel piccolo campeggio di Lucille Pantel. Anche quello è un luogo speciale, con un panorama magnifico ma sferzato dal vento. Ho il rimpianto di non essere passata a farti visita all'Etoile. Viaggiavo con Marie, che non amava molto il campeggio libero e la montagna in generale. Ti ho pensato intensamente e ho deciso di cercarti su Internet, ricordando quanto tu fossi già attivo online nel '98. Beh, direi che non te ne sei stato con le mani in mano! Ci sono così tante persone a cui hai regalato qualcosa di speciale. Sai, non sono passata per La Bastide-Puylaurent per evitare complicate logistiche. A Finiels non avevo l'auto, e Marie sarebbe dovuta tornare da sola. E poi temevo che magari fossi in viaggio, rendendo i miei sforzi vani. È un peccato aver lasciato sfuggire l'opportunità di fare semplicemente ciò di cui avevo voglia. E non immagini quanto me ne penta ogni giorno. Ma tornerò sicuramente, torneremo tutti! Cécile"
"Caro Philippe, non c'è nulla di più naturale per me che scriverti un messaggio nel Libro d'Oro. Nel tuo rifugio mi sono sentito al tempo stesso un ospite e un amico. Le giornate trascorse all'Etoile sono state magnifiche; raramente mi sono sentito così a mio agio. Oltre agli splendidi paesaggi, sono l'atmosfera della casa, la convivialità e le affascinanti conversazioni con te e con gli altri ospiti a rendere il soggiorno indimenticabile. Hai ragione a dare risalto al nome "Etoile" (Stella): se dipendesse da me, te ne meriteresti anche più di una! Spero di poterti rivedere presto. Michael Hattenbach"
"Io e i miei due figli adolescenti avevamo tre giorni liberi prima di iniziare la nostra vacanza avventura in Ardèche, così ho cercato su Internet un posto dove soggiornare nella campagna francese. La rapida risposta ricevuta dall'Etoile e la successiva telefonata con Philippe mi hanno assicurato di aver trovato il posto ideale! Il nostro soggiorno ha poi superato ogni aspettativa. I ragazzi (e io stesso) hanno adorato la cucina genuina e salutare della casa, servita in porzioni generosissime, ideali per escursionisti e ciclisti affamati. Durante le cene, ci siamo divertiti a praticare il francese chiacchierando con gli altri ospiti, i quali a loro volta esercitavano l'inglese con noi. Sosteniamo in pieno i commenti degli altri viaggiatori sulla speciale atmosfera dell'Etoile: è l'antidoto perfetto contro gli alloggi commerciali e senz'anima. Philippe ha creato un ambiente fondato sulla fiducia e sul rispetto, dove poter apprezzare nuovamente il calore umano, il tutto situato in un'idilliaca regione di bellezze naturali. Brian, Damien e Aaron"
"Ciao a tutti. Abbiamo soggiornato 4 giorni nella seconda metà di agosto e L'Etoile è stata per noi il punto di partenza per molte escursioni stupende. Scriviamo queste poche righe per raccontare le nostre sensazioni dopo la partenza. Esattamente come testimoniano in molti sul sito, abbiamo immensamente apprezzato l'accoglienza del "padrone di casa", ma anche la serenità e la convivialità che si creano ogni sera quando tutti, conosciuti o meno, ci ritroviamo a fine giornata: c'è chi ha 25 km nelle gambe, chi ha fatto un giro in auto sui "causses" e chi è andato e tornato in treno da Langogne. Ovviamente l'atmosfera la creano anche gli ospiti, ma Philippe è maestro nel predisporre le condizioni ideali per far sbocciare il dialogo, dove persino musica e canti trovano spazio alla fine di una cena conviviale. Vogliamo condividere due impressioni in particolare su questo "one man show". In primo luogo, Philippe è un vero imprenditore nel senso economico del termine, che in più possiede un incredibile dono di empatia verso i suoi ospiti; in un attimo tutti si trasformano in veri abitanti della "sua" casa, grazie a un approccio diretto, una gioia di vivere travolgente e, soprattutto, a una maestria e a una calma assolute nel gestire l'intera struttura indipendentemente dal numero di persone presenti. Noi andiamo lì in vacanza, è vero, ma la tua capacità di lavoro, Philippe, e l'efficacia con cui orchestri ogni attività necessaria al successo della tua impresa sono sbalorditive. Alcune persone dovrebbero vederti all'opera: si renderebbero conto che è tempo di darsi da fare nella propria vita! In secondo luogo, ci avevi raccontato che il tuo obiettivo, arrivato qui come "straniero", era guadagnarti il rispetto (non per forza l'integrazione) da parte dei residenti, dei commercianti e delle amministrazioni locali. Beh, hai ampiamente dimostrato di esserci riuscito, provando che la totale integrazione non è necessariamente l'obiettivo ultimo da inseguire. Molti potrebbero trarre ispirazione dalla saggia linea di condotta che ti ha permesso di affermarti in una regione che non era inizialmente abituata alla tua attività o alla tua personalità. Complimenti e tanto di cappello! E grazie per un soggiorno che ci ha rivitalizzati sotto ogni punto di vista. Michel e Christine Froissard"
"Qualche anno fa uscì un film in Germania che, sfortunatamente, persi al cinema. Ne venni a conoscenza tramite un festival di cinema fantastico, in cui vengono presentati lavori di registi noti e sconosciuti. Un caro amico me lo consigliò, convinto che avrebbe colpito la mia sensibilità. E aveva ragione: lo guardai in DVD e ne rimasi totalmente affascinata. Anni dopo ho acquistato la mia copia personale, arrivando a impararne a memoria ogni singola battuta (per non parlare della colonna sonora!). Incantata dalla Francia e dall'epoca narrata nel film, ho iniziato a cercare su Internet ogni minima informazione sulla regione del Gévaudan, desiderosa di esplorarla e farmene un'idea personale. Durante le mie ricerche di alloggi in zona, mi sono imbattuta nel sito di Philippe Papadimitriou, che mi ha subito rapita. Nonostante avessi guardato molti altri portali, nessuno era ben strutturato e accattivante quanto quello di Philippe. Essendo una persona che agisce d'istinto, inviai la mia richiesta di prenotazione già a inizio anno, ricevendo una risposta fulminea. Mi procurai una guida turistica dedicata al Sud della Francia e... era finalmente ora di partire! L'attesa e l'entusiasmo di quel fine settimana mi impedirono quasi di dormire. Sempre la stessa storia... Arrivai il lunedì sera e non potevo credere ai miei occhi: la mia camera era identica alle foto sul sito. Philippe mi aveva detto di essersi impegnato per far sembrare tutto il più reale e autentico possibile. Anche le sue doti culinarie mi hanno sbalordita! Di norma detesto le zuppe e non le mangio mai, ma assaggiai la sua ed era squisita (in particolare quella alle erbe, preparata con aromi freschi). Gli altri piatti erano altrettanto spettacolari, dalle colorate insalate composte da lui stesso fino alle saporite portate calde in cui inserisce sempre un tocco del suo nativo Belgio. Il tutto coronato da un delizioso gelato con autentici waffle belgi. Si prende cura dei suoi ospiti con un'attenzione straordinaria ai dettagli. È un uomo di grande fascino e molto sensibile, che ha chiaramente trovato la sua vera vocazione. In quella casa regna un'atmosfera magica, che la sera prima di cena è sublimata dal suono del suo pianoforte (e per pochi eletti, persino della chitarra). Non mi sono mai sentita esclusa, pur non parlando bene il francese. Comunicavo in inglese e, quando non riuscivo a intervenire nei discorsi, mi limitavo ad ascoltare e a godere del suono della lingua. Da Philippe mi sono sentita a casa: avevo trovato la mia oasi di pace. I dintorni sono stupendi, anche se ho capito in fretta che le distanze tra i vari borghi sono enormi (un dettaglio che nel film non traspariva). Odio gli addii, ma quello non è stato un vero addio: in fondo, ci separano "solo" 1200 km. Ho promesso a Philippe che sarei tornata. Lui mi ha risposto che per me ci sarà sempre posto nella sua "famiglia". Per me non è stata l'ultima volta. Karin Buczylowski"
"Ciao Philippe, sono Michel dell'associazione "Les Chemins du Vent". A inizio giugno ho soggiornato all'Etoile insieme a Christian, Céline, Marie Geneviève e Christine. Scusami per averci messo tanto a scriverti, ma sai come siamo noi pre-pensionati: indaffaratissimi! A fine giugno sono stato nelle Alpi dell'Alta Provenza (eravamo quasi vicini!). Ma tutto ciò non mi ha impedito di ripensare continuamente alla nostra settimana a La Bastide-Puylaurent. Conserverò un ricordo incancellabile di questo viaggio. La bellezza selvaggia dei paesaggi della Lozère e dell'Ardèche, che abbiamo potuto ammirare a piedi, è stata eguagliata solo dall'atmosfera magica dell'Etoile: cibo ottimo, calore umano, musica... non mancava nulla! Il tutto accompagnato dall'impeccabile organizzazione dei "Chemins du Vent", che non ha mai meritato tanto il proprio nome, viste le raffiche che abbiamo dovuto affrontare in certi giorni. Ho raccontato a tutti i miei amici del soggiorno. Il mondo è piccolo, quindi chissà... magari durante una delle nostre prossime escursioni ci ritroveremo proprio all'Etoile, ad ammirare nuovamente la vostra magnifica regione lungo il sentiero di Stevenson. Grazie ancora e a prestissimo! Michel"
"Qualche anno fa, ero in cerca di un angolino tranquillo per sfuggire alla Bassa Ardèche, letteralmente presa d'assalto dai turisti. Essendo un'amante della vicina Lozère, ho telefonato al Municipio di La Bastide e una signora gentilissima mi ha consigliato l'Etoile (il nome non potrebbe essere più azzeccato!), gestito dall'affascinante Philippe. È iniziata così: da allora, ogni anno in agosto, torno in questo luogo per ritrovare l'accoglienza, la pace di La Bastide e la grande cortesia di Philippe. La sua ottima cucina e il pane impastato con le sue mani sono imperdibili. Una bella settimana da te, Philippe, fa scivolare via l'afa estiva e lo stress cittadino. Nella tua casa e nel tuo rifugio ci si sente davvero bene! Resta a lungo, Philippe, in questa Lozère che per ora è riuscita a preservare la sua anima di un tempo. Madame Rosière"
"Per staccare dal lavoro e segnare un confine netto tra il vecchio capitolo della mia vita e quello nuovo, mi sono avventurato in un viaggio a piedi di due mesi e mezzo attraverso la Francia. Sono partito a fine luglio da Hendaye e sono arrivato a Digione a metà ottobre. Durante il tragitto, a settembre, ho fatto tappa a La Bastide-Puylaurent (Lozère). Il signor Papadimitriou mi ha accolto a braccia aperte; ho occupato una grande camera in cui mi sono trovato benissimo. Incuriosito dal suo cognome greco, gli ho chiesto informazioni: mi ha spiegato in breve le sue radici familiari tra Grecia, Belgio e Francia, per poi concludere in modo laconico e brillante: "Questa è l'Europa!". Dopo la cena (consiglio caldamente la mezza pensione!), ci siamo accomodati accanto al camino e si è accesa un'intensa e affascinante discussione tra ospiti di svariate nazionalità. La mattina seguente, il signor Papadimitriou mi ha dato un passaggio con il suo furgone fino al GR®7, il punto in cui avrei ripreso il cammino. Ha affrontato la ripida strada sterrata ridendo della mia faccia visibilmente preoccupata, urlando per sovrastare il rumore: "Le auto francesi sono ottime: costano poco e sono facili da riparare!". Resta un mistero come sia riuscito a far passare due auto in senso inverso, cariche di cercatori di funghi (era piena stagione dei porcini), su quella stradina minuscola. Forse è per questo che mi ha dato uno strappo prima di rimettersi in marcia verso il monastero di Notre Dame des Neiges. Lo spirito di Fratel Eusebio e quello del vino hanno vegliato sui nostri cammini! Spero vivamente di poter tornare un giorno a La Bastide-Puylaurent per rincontrare il signor Papadimitriou. È stata un'esperienza davvero piacevole. Frank Fischer"