Mot Villefort gjennom Borne-kløftene
Avstand: 30,1 km. Maksimal høyde: 1 050 m. Minimum høyde: 318 m. Total stigning: 1 029 m.
IGN-kart: La Bastide-Puylaurent (2738E). Mont Lozère Florac PN des Cévennes (2739OT). Largentière la Bastide-Puylaurent Vivarais Cévenol (2838OT). Bessèges Les Vans Vallée du Chassezac (2839OT)[cite: 11].
Fra L'Etoile sykler du mot sentrum av landsbyen og tar veien mot Villefort. Ved rundkjøringen i Pradillou tar du til høyre, og deretter den andre veien til venstre inn på D151. Følg denne i 20 km til Pied-de-Borne, via Alzons, Chalbos, Les Baumes og Pantostier. Kryss broen over Chassezac og følg D51 i 7,8 km til du ankommer Villefort. Ta veien som går opp til høyre mot jernbanestasjonen. Retur med tog (se togtider)[cite: 11].
Borne-dalen, som ligger i Mont Lozère-massivet, skiller seg ut med sine dype kløfter som er gravd ut av elven Borne[cite: 11]. Kontrasten mellom de bratte granittklippene og den frodige vegetasjonen er slående[cite: 11]. Elvenivået varierer mellom 550 m og 305 m over havet, mens selve platået strekker seg opp mot 1 000 meter[cite: 11]. Dette granittmassivet har en spesiell historie: Det ble skilt fra Mont Lozère av Villefort-forkastningen, en massiv geologisk hendelse som inntraff for rundt 305 millioner år siden[cite: 11]. Denne forkastningen, som strekker seg fra nord til sør, har skapt et unikt landskap preget av ulendt terreng og imponerende steinformasjoner[cite: 11].
Altier-dalen er kjent for sitt storslåtte landskap, sine barskoger og sitt krystallklare vann[cite: 11]. Den ville elven Altier har sitt utspring ved foten av Pic de Finiels, den høyeste toppen i Lozère, og slynger seg gjennom smale kløfter og frodige daler[cite: 11]. Området huser et bemerkelsesverdig biologisk mangfold, med et rikt dyreliv som inkluderer ørret, rådyr, villsvin og rovfugler som kongeørn[cite: 11]. Floraen er like rik, med mange plantearter som er spesielt tilpasset dette barske fjellmiljøet[cite: 11].
Villefort ligger langs den historiske Régordane-veien, og tilhørte tidligere Châteauneuf de Randon før det kom under baronene av Tournel[cite: 11]. Som et viktig knutepunkt var byen sterkt omstridt under religionskrigene, og byttet hender mellom protestanter og katolikker[cite: 11]. Den ble plyndret av begge sider[cite: 11]. Like ved Mont Lozère var dette den nordligste festningen for camisardene[cite: 11]. Arkitekturen til de eldre bygningene i Villefort er typisk for gatelandsbyer[cite: 11]. Et eksempel er husene med doble bueganger, som i sin tid var vertshus eller butikker for kjøpmenn og håndverkere: Den ene buen ble brukt som lager, mens den andre fungerte som utstillingsvindu[cite: 11]. De utskårne dørkarmene over inngangene til enkelte hus i Rue de l'Église og Rue de la Bourgade vitner om de tidligere beboernes yrker[cite: 11]. Videre prydes mange fasader av vakre renessansevinduer med sprosser[cite: 11].
I hjertet av Lozère, skjult i de grønne åssidene i Pourcharesses, troner slottet Château de Castanet – en juvel fra 1500-tallet[cite: 11]. Historien er tett vevd sammen med den franske landsbygda, der kastanjetrærne dominerer og hvisker om hemmeligheter fra fortiden[cite: 11]. Fra sin opphøyde beliggenhet vokter slottet over områdene rundt Villefort, et område som i sin tid unngikk innflytelsen fra Gévaudan for å søke beskyttelse under biskopen av Uzès[cite: 11]. Herrene av Castanet, hvis eiendommer strakte seg helt til Garde-Guérin, sverget troskap til biskopen av Mende, deres overherre[cite: 11]. Jorden rundt Castanet, oppkalt etter det oksitanske ordet for kastanje (chataîgner), er et yndet stoppested for pilegrimer fra Massif Central som følger Régordane-veien mot klosteret i Saint-Gilles[cite: 11]. Det fungerer også som en bro mellom Mende og Villefort, via Soteirana, som slynger seg idyllisk gjennom dalene til elvene Lot og Altier[cite: 11].