Anello via l'Ardèche e Saint-Laurent-les-Bains
Distanza: 35,2 km. Altitudine massima: 1.051 m. Altitudine minima: 624 m. Dislivello positivo: 789 m.
Mappe topografiche IGN: Largentière, La Bastide-Puylaurent, Vivarais Cévenol (2838OT).
Da L'Etoile, dirigersi verso il centro del villaggio, quindi prendere di fronte la direzione per Villefort. Continuare fino alla rotonda di Pradillou, svoltare a destra e subito a sinistra sulla D573 in direzione di Les Fagoux. Poco prima di Les Fagoux, svoltare a sinistra verso Saint-Laurent-les-Bains passando per Les Anninacs, Sallèles e Tressols. Seguire la D4 per circa 4 km superando il ponte di Ceytrou. Abbandonare la D4 in salita in corrispondenza di un tornante e prendere la stradina a destra fino a Hubac, ricongiungendosi poi alla D573 fino a Nicoulaud. Svoltare a sinistra e immettersi sulla D151 poco prima di Alzons. Salire lungo la D151 fino a Pradillou e tornare a La Bastide-Puylaurent.
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In questa provincia, l'Haut-Vivarais e il Bas-Vivarais si dividono il territorio: il primo si erge a nord, il secondo si estende a sud. I monti del Vivarais si ergono come sentinelle di pietra sul confine orientale del Massiccio Centrale. La torre di Saint-Laurent-les-Bains, fiera sentinella di pietra, svetta su uno sperone roccioso che domina il villaggio. Eretta nel IX secolo, ha attraversato le epoche, e i suoi sei piani sono stati preservati dagli abitanti come un vero e proprio santuario. Arroccato sulle alture della valle del Borne, il paese è incoronato dalla maestosità granitica dei Trois-Seigneurs, i cui fianchi scendono ripidi fino ai tetti, sovrastandoli di oltre cento metri e vegliando sulle anime sottostanti.
La fama della stazione termale di Saint-Laurent-les-Bains risale all'epoca romana, con le sue acque a 53 °C celebri per le loro virtù terapeutiche. La Sorgente di Saint-Laurent, nata dalle viscere vulcaniche della terra, è apprezzata fin dal Medioevo per i suoi benefici. I trattamenti, come i bagni di fango in assenza di gravità, le docce in piscina termale, i cataplasmi e le sedute di vaporarium, vengono dispensati nell'intimità di tre stabilimenti termali, dove le acque scorrono attraverso canali sotterranei per offrire guarigione e sollievo ai numerosi visitatori annuali.
Un tempo vi erano, a dominare le alte montagne di queste fredde regioni, quattro torri: quelle di Loubaresse, di Borne, di Saint-Laurent-les-Bains e di Luc. Nelle notti buie, sulla loro sommità brillavano i fuochi di un immenso braciere. Questi luminosi fari illuminavano la contrada da lontano e fungevano da segnali durante le guerre feudali tra signori, tanto disastrose quanto frequenti. Di queste quattro torri, una è già scomparsa. Situata a 1.242 metri sopra il livello del mare, sulla bocca spenta e colmata di uno dei vulcani più antichi del Vivarais, questa torre, che da lontano creava un effetto così pittoresco e suggestivo nel paesaggio, era stata risparmiata dal tempo. Tuttavia, meno di cinque anni fa, un uomo poco amante delle antiche rovine l'ha fatta abbattere e radere al suolo per impiegarne i materiali nella ricostruzione della chiesa parrocchiale di Loubaresse. Da Les Chambons a Loubaresse — un villaggio abitato esclusivamente da mulattieri, montanari robusti e audaci che possiedono il coraggio e l'abilità, seppur non la grazia e l'eleganza leziosa, dei mulattieri andalusi — e da Loubaresse a Chat-del-Bos, dove passa la strada che conduce a Saint-Laurent-les-Bains, ogni sentiero ben tracciato svanisce. Davanti a sé non restano che prati e campi, attraverso i quali uomini e bestie procedono all'avventura.