Cévennes: Relateret til walisisk cefn, "ryg", og til galisk Cebenna, egennavn "Cévennes": ingen sikker analog uden for keltisk (LEBM, Etymologisk Lexikon for de mest almindelige termer i moderne bretonsk). I forlængelse, rygsøjle, køl (båd). (Ældre form kefn/kevn – Dict. celto-bret. Le Gonideg, 1850). Navn, sandsynligvis ligurisk "Cemmenon" eller "Cibenon". Strabon skriver dette navn i ental "kèmmènon", Ptolemæus i flertal "kèmènna". Avienus skriver "Cimenici regio". Gallere udskiftede dette liguriske begreb, der var meningsløst for dem, med navnet "Cebenna", ryg (på gallisk "cefn", "cefyn"; også brugt i Wales til at betegne bjerge). Plinius skriver "Cebenna", Cæsar "Cevennna". (H. d'Arbois de Jubainville). Walisisk "cefn", ryg. Etymologi: walisisk < britonisk (walisisk < brittonisk) *KEMN- = rygsøjle. Slægtninge former (beslægtede former): bretonsk kein = rygsøjle. (Dict. gall.-katalansk).
***
Opdagelsen af en del af kraniet fra en mand, begravet i sand og lapilli fra Denise vulkanen fra plejstocæn nær Le Puy-en-Velay, har bevist, at mennesket var vidne til de sidste kvartære udbrud.
Mennesket, for at forsvare sig mod de formidable dyr fra denne periode, havde bevæbnet sin arm med spyd, skarpe sten (nævevåben), og endelig med dødelige pile, der ramte på afstand. For dette var flintstenene, som han kunne forme til skarpe redskaber, af første vigtighed. De områder, han mødte i Cévennes, indeholdt kun lidt flint, men områderne i Aveyron var rige på det, og kridtformationerne på venstre bred af Rhône-floden tilbød det i overflod. Det er sandsynligt, at der tidligt opstod en transhumance bevægelse blandt befolkningerne af fiskere og jægere mellem bredden af Rhône eller den maritime kyst og de høje Cévennes-plateauer, hvor de åbenlyst kunne skaffe sig de nødvendige flintsten. I neolitikum, da mennesket havde lært at forme og polere stenene omhyggeligt, brugte han de hårde materialer, han fandt, især i den vulkanske region, basalt, kvarts, jadeit, fibrolit (aluminosilikat), aktinolit osv.
Det store antal huler og klippebeskyttede steder, han fandt i kalkstenene i Ardèche, Gras-landet, Causses de Saint-Remèze osv., i Lozère, Cévennes, Causse Noir, Causses Méjean, Sauveterre, Séverac, Larzac osv., gjorde det muligt for det forhistoriske menneske at formere sig der. Der er også mange megalitiske monumenter, han efterlod; Aveyron besidder en tiendedel af de klassificerede stendysser i Frankrig. Menhirerne eller de rejste sten er også meget talrige: menhirerne var sten af første vigtighed, og deres hellige karakter sikrede deres bevarelse. Man skal have vandret på disse enorme plateauer, enten i tåge eller i de berømte snestorme kaldet "sibiriske", for at indse nødvendigheden af disse pejlepunkter for alle, hyrder, transhumants, og handlende med flint.
I Haute-Loire har Velay ikke afsløret, bortset fra fundet i Denise, spor fra paleolitikum eller fra bearbejdet sten; neolitikum eller poleret sten er heller ikke bedre repræsenteret der. Velay, indkapslet af høje bjerge og store vulkanske plateauer, der kun kommunikerer gennem snævre kløfter med Loire eller Allier, og slet ikke med den nederste Rhône, ser ud til at være forblevet uden for de sæsonbetonede udforskninger, vi nævnte tidligere. Der rapporteres kun om otte stendysser: blandt dem skal man nævne den, der var på toppen af Mont-Anis, som dominerede stationen, hvor Le Puy-en-Velay blev etableret. Dens hellige karakter overlevede de forhistoriske og druide religioner; den blev til en spedalskhedssten, febersten, og er stadig genstand for en eftertragtet pilgrimsrejse.
Bronzealderen førte i det mindste til nogle lykkelige fund: museet i Le Puy-en-Velay har bevaret de fleste genstande indsamlet i Saint-Pierre-Eynac, på 850 m højde og 13 km øst for Le Puy-en-Velay, en pakkeløsning fra en omrejsende handelsmand, bestående af 78 genstande, nye til salg eller brudte til smeltning; museet i Lyon har erhvervet en lille skat af guldsmykker fra Montée des Capucins i Le Puy-en-Velay. Fra jernalderen er der fundet meget lidt i Haute-Loire, på trods af Aymards undersøgelser.
Lozère, åbnet mod Lot-dalen i sydvest, ligesom Dordogne, har åbenlyst været beboet siden paleolitikum, men har ikke givet anledning til mange fund fra denne periode. Dog arbejdede et værksted til bearbejdning af flint ved Saint-Léger-du-Malzieu, en fremragende kilde til en lacustrin flint. På den anden side har neolitikum efterladt huggede og polerede lansespidser, simulakra af småhakker til grave i jadeit, perler af beg, ben, nåle, keramik (ikke drejet) og endelig rester af en slags civilisation. Forhistorien i Lozère har medført vigtige arbejder af abbed Delaunay, abbed Solanet, Malafosse, især Dr. Prunières, og Marcellin Boule. Det var i anledning af et fund i 1873, at Dr. Prunières, støttet af Dr. Broca, afslørede eksistensen af forhistorisk trepanation på kranier, der bevidst var perforeret, og hvor helingsprocessen af sårskorperne er tydeligt synlig.
Landbrugsselskabets Museum i Mende indeholder en skat fra bronzealderen fundet i Carnac, nær La Malène, på Causse Méjean: pilespidser, krukker, knapper, armbånd, ringe osv.
Det er værd at bemærke, at stendysser og tumuli i Causses fortsatte med at modtage begravelser indtil slutningen af den merovingiske periode; der er fundet mønter fra biskopperne af Mende fra det 12. århundrede der, så stor var livets vedholdenhed på højsletten.
De forhistoriske stationer og huler i Gard-departementet (stationerne i Collorgues, Fontbouisse; skjulestedet i Vers; hulerne i Meyrannes, grotte Sartanette, hulerne ved Gardon osv.) har forsynet det arkæologiske museum og naturhistorisk museum i Nîmes med særligt interessante forhistoriske genstande.
Oppidum i Murviel-lès-Montpellier, det ved Nages nær Nîmes, hulerne i Bize, stendyssen i Villeneuve-Minervois er, uden for Rhône-dalen, de vigtigste forhistoriske seværdigheder i Bas-Languedoc; man skal også tilføje samlingerne fra det arkæologiske selskabs museum i Montpellier, og dem fra museet i Narbonne, som delvist består af genstande fundet i nærheden af disse byer.
Tarn-departementet har leveret få forhistoriske monumenter eller genstande.
I begyndelsen af den historiske periode var hele det sydøstlige Frankrig beboet af ligurerne. De havde skabt det, man kunne kalde "oppida-civilisationen", fælles for den region, vi beskæftiger os med, og Provence. Denne civilisation erstattede huleboernes, men den stammede direkte fra dem.
Hvad er nemlig karakteristikaene ved menneskelig aktivitet i den franske middelhavsregion? Det er at have to store transportveje af en exceptionel betydning: den ene orienteret fra øst til vest, der gennem dalene Argens og Arc, derefter gennem Bas-Languedoc-sletten, Aude-dalen, Hers og Garonne-dalene, fører fra Italien til Atlanterhavet med nem forgrening mod Spanien; den anden, orienteret fra syd til nord, Rhône-dalen, som fører direkte til Nordsøen.
Den første bragte bronze, den anden bragte rav. Men det er også, at disse to store passager er flankeret af stejle bjerge, hvor der er mange stærke positioner, hvorfra man trygt kan overvåge sletten. Det er endelig den uundgåelige betydning af økonomiske udvekslinger mellem bjergene og sletten.
Oppida, knudepunkter for ruter og centre for dyrkede zoner, markerede derfor et uomtvisteligt fremskridt i forhold til hulealderen, men dette fremskridt blev yderligere accentueret af de forbindelser, som indbyggerne opretholdt ved at have direkte kontakt med den hellenske civilisation, med de handelsstationer, som fønikerne i det 8. århundrede, og senere phokaierne i det 6. århundrede, etablerede på kysten (Marseille, La Rouanesse nær Beaucaire, Agde). Det er sandsynligt, at det var i midten af det 4. århundrede f.Kr., at keltiske eller galliske stammer invaderede regionen, idet de militært besatte oppida for at dominere de indfødte, som sandsynligvis var mere talrige end dem. Men en sammensmeltning synes at være sket ret hurtigt, og i mangel af andre vidnesbyrd ville de mærkelige galliske mønter være tilstrækkelige til at vise, hvor let de hårde erobrere underkastede sig den civiliserende indflydelse fra de græske handelsfolk.
Året 218 f.Kr. så en af de mest berømte begivenheder i historien udfolde sig i den region, vi beskæftiger os med, hvis konsekvenser skulle vise sig at være enorme for den: Hannibals ekspedition. Den karthagiske hær, selvom den generelt havde været i stand til at opnå den venlige neutralitet fra gallerne, måtte dog kæmpe med Volcerne for at krydse Rhône, og derefter, idet de ignorerede de tropper, som romerne var gået i land med i Marseille, trængte de ind i Alperne for at krydse dem. Man ved, hvordan konflikten mellem Rom og Karthago sluttede. En af dens konsekvenser var den romerske erobring af Hispania, og denne erobring havde i sin tur fatale konsekvenser med hensyn til besættelsen af den galliske kyst. På trods af de relativt nemme maritime kommunikationer tænkte sejrherrene snart på at udnytte og forbedre ruten, som de puniske angribere havde taget. De udnyttede svagheden hos deres allierede i Marseille, der var ude af stand til at forsvare sig mod angrebene fra de celto-ligurer, til at komme dem til hjælp og systematisk besætte landet: Nice i 154, Aix i 123, Nîmes i 120, Narbonne i 118, Toulouse i 106 f.Kr.
Ruten, som Hannibal fulgte, blev til en romersk vej, Via Domitia, og det erobrede område blev til Gallia Transalpina og, lidt senere, Provincia Romana, en militær provins hvis navn Provence stadig bærer. Romerne var nemlig nødt til, for at beskytte Via Domitia mod overraskelsesangreb, at besætte baglandet, og det er meget interessant at bemærke, at den del af Provincia, der ligger på højre bred af Rhône, allerede havde omtrent de samme grænser som vores Languedoc i det 18. århundrede: den omfatter Helvierne (Vivarais), Volcae Arecomici (Bas-Languedoc) og Volcae Tectosages (Toulouse-området og Albigeois). Landet for Ruteni (Rouergue) forbliver uden for provinsen, ligesom det i slutningen af det 18. århundrede tilhørte Guyenne-regeringen og Montauban-intendansen, og danner et stort fremspring, der strækker sig ind i hjertet af Languedoc. Imidlertid forblev landet for Vellavi (Velay) og Gabali (Gévaudan) uden for den romerske provins.
Dette vil naturligvis være udgangspunktet for Cæsars operationer for erobringen af Gallien, og det er ham, der først taler om Mons Cevenna, som han ved en berømt strategisk manøvre i februar 52 f.Kr., trods sneen, lod de tropper, der var stationeret på kysten, krydse. Dette var en simpel afledningsmanøvre for at skjule ankomsten i Auvergne, fra nord, af de ti legioner, han havde samlet i Langres-regionen: det var begyndelsen på den kampagne, der skulle markeres af belejringen af Avaricum og det mislykkede angreb på Gergovia.
Efter erobringen blev den romerske provins til Narbonensis, en prokonsularisk provins. Den blev administreret med den respekt for lokale traditioner og den omhyggelige nøjagtighed, som overalt var kendetegnende for det romerske geni. I de gamle celto-liguriske byer udgjorde kolonier af veteraner eller romerske borgere rammerne for en fredelig besættelse, og den indfødte befolkning underkastede sig let erobrerne. I slutningen af det 4. århundrede var den første Narbonnaise, adskilt fra den store Narbonnaise, næsten en forløber for vores Languedoc. Narbonne overgik Nîmes, Béziers og endda Toulouse. Vinen fra Biterrois var allerede berømt.
Romaniseringen af denne region, der allerede var berørt af hellenismen, var så dyb, at den fik to mærkelige konsekvenser: for det første, at befolkningen i dag stadig ikke taler andet end en transformeret vulgærlatin; for det andet, at kristendommen spredte sig langsommere der end ved bredden af Saône, Loire eller Seinen; den organiserede sig først rigtigt i den anden halvdel af det 4. århundrede, og det er tilladt at sige, at gennem århundrederne forblev den languedociske ånd, hvor præget af kristendommen den end var, endnu mere romersk.
De store invasioner blev markeret ved visigoternes bosættelse i 419 i Aquitanien (Nantes, Bordeaux, Toulouse) med kejser Honorius' samtykke. I midten af det 5. århundrede besatte de resten af Narbonnaise. Disse barbarer, der allerede havde været i kejserrigets tjeneste i nogen tid, ødelagde ikke den gallo-romerske civilisation, men udnyttede den så godt de kunne, således at regionen ikke har efterladt nogen visigotiske "monumenter" bortset fra grave og smykker. Fustel de Coulanges har desuden vist, at angriberne må have været langt færre end gallo-romerne; de udgjorde kun en noget grov garnison.
Slutningen af det 5. århundrede markerede højdepunktet af visigoternes rige, der strakte sig fra Orléans til Herkules' Søjler og næsten omfattede hele Den Iberiske Halvø. Sejren, som Klodevig vandt ved Vouillé i 507, fordrev visigoterne fra det sydvestlige Frankrig, men de formåede dog at bevare det gamle Narbonnaise minus Toulouse-distriktet. Denne region, en provins i det visigotiske kongerige i Spanien, fik derefter navnet Septimania eller Gothia.
I det 8. århundrede dukkede saracenerne op. Det er i dag bevist, at disse nye angribere agerede som simple plyndrere, ude af stand til at skabe noget, og at regionen ikke har bevaret nogen "arabiske antikviteter". Man må sandsynligvis se årsagen til den usædvanligt levende erindring, som "maurerne" eller "saracenerne" efterlod her, ligesom i Provence, i det faktum, at korstoget i fem århundreder uophørligt blev prædiket for befrielsen af Spanien, og at mange franskmænd fra Syden, længe før de store ekspeditioner til Det Hellige Land, havde krydset Pyrenæerne i små grupper for at kæmpe mod de vantro.
Uanset hvad var det via Narbonne, at araberne i 719 begyndte det eventyrlige togt, som Karl Martel satte en stopper for i Poitiers i 732. Men de formåede at beholde Septimania indtil 760, hvor de blev fordrevet af Pipin den Lille.
Under merovingerne og karolingerne forblev Toulouse hovedstad i Aquitanien og skiftede herrer afhængigt af de delinger, der ødelagde disse to dynastier. Karl den Store havde bevaret Septimania som en administrativ afdeling af sit imperium, en "mark", hvis rolle var at forstærke den spanske mark, det fremtidige grevskab Barcelona.
I anarkiet, der fulgte efter opløsningen af Karl den Stores imperium, blev greverne af Toulouse – som hidtil havde været simple embedsmænd, der afhang af kejseren, kongen eller hertugen af Aquitanien – til arvelige grever. Grevskabet Toulouse, der blev adskilt fra hertugdømmet Aquitanien, blev fra begyndelsen af kapetinger-dynastiet et af de store len, der var direkte underlagt kronen. Men kongen var langt væk, og hans suverænitet var kun teoretisk.
I løbet af det 11. og 12. århundrede fortsatte dynastiet af greverne af Toulouse med at vokse. Uden at gå ind i detaljerne i denne komplicerede historie er det nok at sige, at ved begyndelsen af det 13. århundrede ejede greven af Toulouse områderne Toulousain, Agenais, Quercy og Rouergue, at han var hertug af Narbonne (det gamle Septimania) og markis af Provence (Comtat Venaissin og Valentinois), og at han havde som vasaller greverne eller vicegreverne af Foix, Astarac, Armagnac, Pardiac, Lomagne, Razès, Albi, Carcassonne, Narbonne, Béziers og Nîmes. Man kan se, hvordan dette område adskilte sig fra den fremtidige provins Languedoc; det greb stærkt ind i Gascogne; på den anden side manglede det de kirkelige grevskaber Viviers, Velay og Gévaudan.
Beskyttet af oplyste fyrster, arving til den gallo-romerske civilisation, og opretholdende forbindelser med Orienten (gennem den havn, som Montpellier havde ved udmundingen af Lez, og som korstogene havde udviklet), var befolkningen i grevskabet Toulouse, i det mindste med hensyn til litteratur og skikke, langt foran Nordfrankrig. Religiøs overbevisning, tiltrækning af Orienten, smag for eventyr, ambition? Vi vil aldrig kende de komplekse årsager, der drev grev Raymond IV til at tage korset for i 1105 at dø som greve af Tripoli.
Den toulousanske civilisation er kendetegnet ved hyppigheden af lille privat ejendomsret, det lille antal livegne (især på sletten), brugen af "skreven ret" af romersk oprindelse, og befolkningens samling i byer og store landsbyer, som generelt var opstået efter en gallo-romersk villa. Heraf den tidlige magt for "kommunerne", der fra det 12. århundrede blev ledet af konsuler eller capitouls og nød en reel administrativ og, i en vis grad, politisk autonomi. Det er her, gennem den vedvarende opstigen af et borgerskab, der lånte de penge ud, som de tjente på handel, til de ødsle herremænd og dermed gjorde dem til deres skyldnere, at Languedoc, ligesom Provence, lignede Italien meget mere end Nordfrankrig.
I modsætning til Nordfrankrig var den toulousanske civilisation verdslig. Kirken spillede dog, her som andre steder, sin rolle; i højmiddelalderens kaos var den det eneste skelet i landet, den bevarede, hvad den kunne, af den græsk-latinske kultur, organiserede velgørenhed, skabte "frie byer" og lettede reduktionen af livegenskabet. Men det er et faktum, at sydfranskmændene, i det mindste dem på sletten, som havde antallet og rigdommen, ikke forsynede kirken med hverken teologer eller mystikere; ligesom i Provence er svagheden i den benediktinske munkevæsen slående, og man må desuden tilskrive de nordfranske mænd en del af æren for de stiftelser, der hører derunder.
Fanget af det verdslige liv i de byer, hvor de boede, blev biskopperne, som generelt tilhørte adelen i grevskabet, påvirket af det; og man kunne sige det samme om præsterne, som, i mangel af en ægte bondestand, måtte rekrutteres fra den jævne befolkning i byerne. Derfor opstod en løssluppenhed i lære og skikke, samt en tolerance i trosspørgsmål, som på det tidspunkt kun kan forklares ved en usædvanlig ligegyldighed. Selv under korstogene bemærkede de nordfranske deltagere sydfranskmændenes tapperhed og fremtoning, men også deres overfladiskhed og skepticisme.
Til gengæld blomstrede studierne, især jura og medicin, og dernæst litteratur, længe før den formelle oprettelse af universiteterne i Toulouse og Montpellier. Ligesom i Bologna eller Salerno skyldte undervisningen her arabere og jøder meget.
Vi vil senere se, at den religiøse arkitektur i regionen havde tætte forbindelser med arkitekturen i Lombardiet og Catalonien, og at den desuden skabte nogle store monumenter og en ren languedocisk skulpturskole. Men intet vil være mere originalt end trubadurernes litteratur: Gennem dens kunst, dens teknik, subtiliteten i de udtrykte følelser og den fremtrædende plads, den gav kvinden, bidrog denne poesi til at mildne skikkene og berige følsomheden. Og mens den i det 13. århundrede uddøde i sit hjemland, bragte den, sammen med den fantastiske arkitektur fra Île-de-France og Bourgogne, det franske genis stempel til Italien og Tyskland.
De franske konger, der netop havde haft hårde erfaringer med hertugerne af Normandiet og greverne af Anjou, kunne ikke lade en lignende fare opstå igen i Syden: at greverne af Toulouse etablerede sig i Spanien, som Plantagenets havde gjort i England, hvorved Frankrig igen ville blive opsplittet. Filip 2. August, denne store konge, som netop havde generobret Normandiet og Anjou, udnyttede en ekstraordinær lejlighed til at gribe ind.
Greven af Toulouses territorier var fyldt med kættere, som historien har kaldt katharer, og også albigensere, fordi de især var talrige omkring byen Albi. Dette kætteri var en blanding af arianisme og manikæisme (bragt af visigoterne og opretholdt af handelsmænd fra Østeuropa), jødedom (bragt af de mange jøder, der levede fredeligt i regionen med blomstrende skoler), og endda islam (efterladt af araberne). Den ekstreme tolerance i de sydfranske skikke medførte, at kætteriet nød en forbløffende accept. I praksis stræbte katharerne under påskud af at afvise korruptionen i et stærkt hierarkisk samfund mod en slags kommunisme. At frigøre ånden fra materiens greb var deres største bekymring; for at opnå dette anbefalede de kyskhed, begrænsning af fødeindtag, der kunne føre til sultedød, og, som en logisk konsekvens, anbefalede de utugt og abort for dem, der ikke følte sig i stand til at leve det rene liv som "de fuldkomne". Fra Kristi berømte ord om sværdet konkluderede de, at samfundet hverken har ret til at straffe eller til at føre krig. De var kort sagt det, vi i dag kalder anarkister og militærnægtere.
Pavedømmet forsøgte først at omvende dem ved at prædike. Det var forgæves, og mordet på den pavelige legat i 1208 fik pave Innocens III til at kalde til korstog. Som i alle disse foretagender blandede materielle overvejelser sig med religiøse årsager. Mens den sydfranske adel i svækkelsen af katolicismen så en mulighed for at overtage kirkens ejendomme, så den nordfranske adel i korstoget en mulighed for at overtage de kætterske herrers ejendomme. Og selvom en del af befolkningen var knyttet til kætteriet, var der en anden del (f.eks. købmænd), der så deres forretninger svinde ind i takt med, at kirker, klostre og pilgrimsrejser blev forladt. Den sydfranske adel, der sympatiserede med kætteriet og stillede det nødvendige militære mandskab til rådighed for modstanden, blev derved involveret i en skånselsløs kamp. Kongen af Frankrig begrænsede sig klogeligt til at tillade et lille antal herremænd – men dette tal blev overskredet – at deltage i korstoget.
Halvtreds tusinde franskmænd fra nord, anført af abbeden af Cîteaux, Arnaud Amalric, stormede mod syd. Efter erobringen af Béziers og Carcassonne, hvis indbyggere blev massakreret (1209), overtog Simon de Montfort (fra Montfort-l'Amaury nær Paris) – en følelseskold og from, men ærlig, intelligent krigsmand og en bemærkelsesværdig administrator – ledelsen af den systematiske afvæbning af landet gennem "flyvende kolonner" og fordrivelsen af de kompromitterede lokale herrer. Indtil da havde greven af Toulouse, Raymond VI, der var meget ubeslutsom og uden stærke overbevisninger, ladet stå til.
Men korsfarernes fremfærd, idet de opførte sig som fremmede i et erobret land (de fulgte i øvrigt blot de pavelige instrukser), skabte enhed blandt hans katolske og kætterske undersåtter, og han greb til våben. Idet han hævede uafhængighedsflaget for det occitansk-talende område mod "barbarerne" fra nord, bad han sin svoger, kongen af Aragonien, om hjælp. Fra at være religiøs blev kampen nu politisk. De to fyrster blev besejret af Simon de Montfort ved Muret uden for Toulouse den 12. september 1213, og kongen af Aragonien faldt tappert i slaget. Dermed blev utvivlsomt urealistiske forhåbninger knust, men visse indbyggere i Languedoc begræder stadig den dag i dag konsekvenserne af denne ulyksalige dag.
Under alle omstændigheder var Toulouses magt knust, og, det skal bemærkes, uden at den franske konge som overherre havde haft noget med det at gøre. Det var ikke en kongelig hær, men en hær af korsfarere, der havde lagt landet øde. Monarkiet afventede situationen.
I 1215, året for slaget ved Bouvines og Magna Carta, besatte den franske kronprins, den fremtidige Ludvig VIII, Toulouse, mens paven fratog Raymond hans stater. Han greb atter til våben i 1217 og genbesatte Toulouse, hvor "franskmændene" blev massakreret. Montfort kom for at belejre byen, men den 25. juni 1218 knuste et projektil hans hoved, og belejringen blev ophævet. Under sin treårige regeringstid (1223-1226) ønskede Ludvig VIII at høste frugterne af sin fars politik; han drog på korstog mod albigenserne på betingelser, der var mere fordelagtige for Frankrig end for pavedømmet. Han døde under ekspeditionen, men grevskabet blev genbesat. Endelig, efter skiftende held, opgav Raymond VII, søn af Raymond VI, kampen og beholdt ved Paris-traktaten (eller Meaux-traktaten i 1229) – et værk af Blanka af Kastilien – kun en del af sine domæner på betingelse af at gifte sin datter med Alfons af Poitiers, bror til Ludvig IX. Det blev aftalt, at ved Raymond VII's død (hvilket skete i 1249) ville Alfons af Poitiers blive greve af Toulouse, og at hvis denne døde uden børn, ville grevskabet vende tilbage til kronen, hvilket skete i 1271.
Siden da er Languedoc, som aldrig nogensinde blev givet som et len (apanage), blevet administreret direkte af kongelige embedsmænd. Ludvig IX's og hans brors politik, der var både fast og velvillig, reparerede hurtigt de skader, korstoget havde forårsaget, og indbyggerne i grevskabet blev straks, det må fastslås, betingelsesløse franskmænd. Undertrykkelsen af katarismen, en utaknemmelig og undertiden afskyelig opgave, blev udført af inkvisitionen.
Allerede i 1207 havde den fremtidige Sankt Dominikus organiseret kampen mod kætteriet. Det var i Toulouse i 1215, at han grundlagde Dominikanerordenen for at bekæmpe det, og i 1229 nedsatte et koncil, der samlede biskopperne fra Sydfrankrig, Inkvisitionstribunalet, hvis overgreb (som kongens folk konstant forsøgte at dæmpe) flere gange var tæt på at genoplive krigen. Men strengheden i denne berygtede domstol, som varede indtil midten af det 14. århundrede og reelt udryddede de sidste rester af kætteriet, synes at have efterladt uudslettelige spor og ændret indbyggernes karakter. Fra at være tolerante og ligeglade blev de forvandlet til frygtede fanatikere, hvilket deres videre historie vil vise.
Assimileringen var især Filip den Smukkes værk. Ved en nysgerrig drejning af skæbnen var det Languedoc, der forsynede ham med de jurister, han brugte i sin kamp mod pavedømmet. Beaucaire og Nîmes udviklede sig, den franske konge fik fodfæste i Montpellier (som Meaux-traktaten havde overladt til kongen af Aragonien), og i mangel af Marseille udnyttede han Aigues-Mortes fuldt ud som havn. Det 13. århundrede var også vidne til grundlæggelsen af universiteterne i Toulouse (1229) og Montpellier (1289).
Languedocs territorium skulle undergå yderligere ændringer. Ved Amiens-traktaten (1279) blev Agenais og Armagnac genindlemmet i hertugdømmet Guyenne, som den engelske konge havde som len af den franske konge. På den anden side, efter at have erhvervet Lyon, indgik Filip den Smukke i 1307 aftaler (contrats de pariage) med biskopperne af Le Puy-en-Velay, Mende og Viviers, hvilket i praksis forenede Velay, Gévaudan og Vivarais med kronen. Besættelsen af sidstnævnte område gav Frankrig næsten hele højre bred af Rhône-floden. Filip den Smukke fik bygget et brohoved ved Villeneuve over for Avignon, og Filip 6. af Valois fik bygget et andet ved Sainte-Colombe over for Vienne. Samme konge afsluttede i 1349 erhvervelsen af Montpellier. Endelig, som en konsekvens af den uheldige Brétigny-traktat (1360), blev Rouergue afstået til den engelske konge, og selvom Karl V generobrede det ti år senere, ville det fremover administrativt følge Guyennes skæbne. Grænserne for Languedoc ville ikke undergå flere ændringer, indtil provinsen blev nedlagt under den franske revolution.
Bortset fra den sorte prins' strejftog, der i 1355 nåede helt til Carcassonne, blev Languedoc ikke direkte berørt af Hundredårskrigen, men dets loyalitet og patriotisme spillede en afgørende rolle i kampen mod englænderne. Provinsen ophørte ikke med at levere penge og mænd til det nationale forsvar; byerne blev befæstet overalt for at stoppe fjenden, og vores konger anerkendte disse tjenester ved at tildele provinsstænderne (États) en enestående rolle, som vi vender tilbage til.
Det er interessant at bemærke den betydning, den gamle Voie Régordane havde under Hundredårskrigen. Dette var en romersk vej, som uden beviser tilskrives kejser Gordian, og som førte fra Nîmes til Clermont-Ferrand via Alès og Allier-dalen. Det havde længe været en af de store pilgrimsveje, via Tolosana; den forbandt de berømte helligdomme Notre-Dame-du-Port, Brioude og Le Puy-en-Velay, krydsede Cevennerne, nåede Nîmes, gik videre til helligdommen i Saint-Gilles og derefter Saint-Guilhem, hvorfra den via Toulouse krydsede Pyrenæerne for at ende i Santiago de Compostela. Da denne rute, via Bourges og Orléans, førte til Paris, udgjorde den, efter indlemmelsen af Languedoc, den store længdeakse i det kongelige domæne. Under Hundredårskrigen blev den dets store strategiske og politiske livsnerve, eftersom Rhône-dalen kun var delvist fransk, og englænderne blokerede ruterne fra Aquitanien. Det var ad denne vej, at indbyggere fra Languedoc og Gascogne kom for at kæmpe for "kongen af Bourges" sammen med Jeanne d'Arc.
Indlemmelsen af Provence under den franske krone i 1483 gjorde Marseille til den store franske havn ved Middelhavet, hvilket medførte nedgang for Aigues-Mortes og handelen i Montpellier. Den velstand, der fulgte efter Hundredårskrigen, blev atter ødelagt af religionskrigene, som i denne region fik en exceptionel bitterhed. Generelt forblev området omkring Toulouse og Carcassonne katolsk og tilsluttede sig Den Katolske Liga mod Henrik III; da resten af provinsen, for ikke at tale om Agenais, var i hænderne på protestanterne, kan man forestille sig, hvilket niveau af raseri kampen nåede, da tronarvingen efter mordet på Henrik III viste sig at være protestant. Parlamentet i Toulouse, støttet af en fanatisk befolkning, udøvede en strenghed mod huguenotterne, der var værre end inkvisitionens i det 13. århundrede. Ligesom dengang, og af lignende årsager, forsynede den lokale adel de reformerte med militære ledere.
Nantes-ediktet var kun en våbenhvile. I denne region, hvor de to konfessioner var så blandet, hævdede hver side, at ediktet var for fordelagtigt for den anden. Ved at udnytte Ludvig XIII's mindretal greb protestanterne, som havde bevaret deres militære organisation, igen til våben. Så snart kongen overtog magten reelt, blev protestanterne strengt straffet, men Montpellier kapitulerede først efter en decideret belejring (1622). Freden i Montpellier varede ikke længe, og 1627 var vidne til den generelle protestantiske opstand præget af den berømte belejring af La Rochelle. Efter denne bys fald (1628) vendte kongen sig mod protestanterne i Languedoc, som overalt, bag de mure byerne havde rejst i det 16. århundrede for at stoppe englænderne og lejesoldater, ydede indædt modstand. Ludvig XIII lod Privas jævne med jorden som et afskrækkende eksempel, men umiddelbart efter, med samme beundringsværdige mådehold som han havde vist over for indbyggerne i La Rochelle, gav han de reformerte den berømte Fred i Alès (1629). Den opretholdt strengt bestemmelserne i Nantes-ediktet, men knuste protestanternes krav om at danne en stat i staten.
De centraliserende foranstaltninger, som Richelieu følte sig nødsaget til at træffe i Languedoc for at undgå en gentagelse af sådanne begivenheder, især ved at begrænse provinsstændernes (États) beføjelser, fremkaldte i starten passiv modstand fra en del af biskopperne, adelen og parlamentet. Men denne modstand antog karakter af et oprør, da hertugen af Montmorency, provinsens guvernør, ønskede at spille en rolle i den store aristokratiske sammensværgelse, som Gaston d'Orléans (kongens bror) lånte sin vaklende autoritet til. Protestanternes og byernes loyalitet knuste konspiratorernes håb. Montmorency blev besejret og taget til fange i slaget ved Castelnaudary og blev halshugget i gården til Capitole i Toulouse (1632). En svag gentagelse af slaget ved Muret.
Dette er stedet at sige et par ord om provinsens administration. I spidsen stod guvernøren, som fra 1526 til 1632 altid var en Montmorency. Richelieu gjorde guvernøren til en blot dekorativ figur, hvor generalløjtnanten overtog den reelle udøvelse af funktionerne. Parlamentet i Toulouse, det ældste efter Paris, grundlagt i 1303 af Filip den Smukke, nedlagt af samme konge i 1312, blev genoprettet i 1419 af regenten. Men da Frankrig på det tidspunkt var engageret i den mest kritiske periode af Hundredårskrigen, blev det først endeligt genoprettet i 1443. Dets magistrater udmærkede sig både ved deres viden, deres urokkelige katolicisme og, i det 18. århundrede, ved deres vanvittige krav og modstand mod de administrative og finansielle reformer, som monarkiet planlagde. Således beroede den popularitet, de da opnåede for deres rolle som opposition, på en misforståelse, hvilket revolutionen gjorde klart for dem ved at sende 53 af dem i guillotinen.
Languedoc var, fra sin indlemmelse under kronen, et "pays d'États" (land med provinsstænder), og Stænderne i Languedoc fik tidligt en betydning i overensstemmelse med provinsens. Den patriotisme, hvormed de på de mørkeste tidspunkter under Hundredårskrigen, efter katastroferne ved Crécy, Poitiers og Agincourt, stemte for de nødvendige midler til det nationale forsvar, indbragte dem fra vores konger en taknemmelighed, som de fik fornyet prestige og autoritet ud af.
Stænderforsamlingerne, der mødtes årligt, oftest i Montpellier eller Pézenas, bestod af 22 ærkebiskopper eller biskopper, 22 baroner og 44 repræsentanter for byerne; ærkebiskoppen af Narbonne var den faste formand. Deres forsamling gav anledning til overdådige ceremonier.
Det vigtigste af Languedocs "franchises og friheder" bestod i stændernes samtykke til skatter, men da monarkiet i slutningen af det 15. århundrede igen blev stærkt nok til at genoptage sit centraliserings- og foreningsarbejde, blev samtykket gradvist til en simpel forhandling for at redde ansigt. Men selv efter Richelieus reformer fortsatte stænderforsamlingerne med at fungere nyttigt som mellemmand mellem byerne og den centrale magt, fastsætte fordelingen af skatterne efter de enkelte områders ressourcer og, vigtigst af alt, i samarbejde med intendanten (den kongelige embedsmand) at bruge en del af det provinsielle budget til udførelsen af store offentlige arbejder, først og fremmest den berømte Canal du Midi. Forsamlingen bevarede desuden retten til at udtrykke remonstrationer (klager), som kongens råd omhyggeligt undersøgte.
Provinsens friheder bestod også i de betydelige rester af autonomi, som byerne havde bevaret fra dengang de var sande, uafhængige republikker i italiensk stil. Uanset den ulempe, som disse friheder udgjorde for den suveræne magt, resulterede de ofte i at ruinere byernes økonomi, som lånte og pålagde skatter uden skelnen. Allerede Henrik IV var begyndt at sætte dem under administration; Ludvig XIV afsluttede deres underkastelse ved i 1692 at omdanne de valgte bystyreembeder til købte embeder, hvilket var at falde i den modsatte grøft.
Intendanturet for Languedoc, opdelt i to généralités (Montpellier og Toulouse), havde ligesom de andre provinser fremragende indehavere (kun elleve på 150 år), herunder Daguesseau (1674-1685) og Basville (1685-1718). Idet de fulgte impulsen givet af Colbert, genoprettede de skovene, udviklede klæde-, silke- og kniplingsindustrien og skabte havnen i Sète. Velstanden som følge af disse bemærkelsesværdige administratorer fortsatte med at vokse i anden halvdel af det 18. århundrede, og rapporterne fra den sidste af dem, Ballainvilliers (1786-1790), fortæller os, at når de regionale behov var dækket, repræsenterede provinsens eksport et årligt overskud på 66 millioner livres. Befolkningen var da 1.700.000; Toulouse havde 60.000 og Montpellier 30.000 indbyggere.
Provinsens velstand ville have været endnu større, hvis tilbagekaldelsen af Nantes-ediktet og Camisardkrigen ikke havde ramt den alvorligt. Man henvises til det, vi siger herom, for detaljer om begivenhederne. Det er tilstrækkeligt at sige her, at staten, ved at forsøge at udrydde protestantismen, havde til formål at opnå en politisk og religiøs enhed, der ville øge dens magt; den anvendte i øvrigt blot den offentligretlige grundsætning, der på det tidspunkt var anerkendt overalt: cujus regio, ejus religio (hvem landet tilhører, hans religion skal det have). Havde protestanternes religiøse organisering desuden ikke et føderalt og demokratisk anstrøg, der var lidet foreneligt med princippet om det enevældige monarki?
Endelig må vi sammenkæde tilbagekaldelsen med andre religiøse anliggender og huske på, at Ludvig XIV, samtidig med at han angreb protestanterne, forsvarede den gallikanske kirkes friheder mod paven.
Hvad end det måtte være, når det gælder Cevennerne, så gjorde de languedociske biskopper og parlamentet i Toulouse intet andet end at presse på for en forværring af de foranstaltninger, der blev truffet mod protestanterne, mens katolske købmænd og håndværkere ofte så tilbagekaldelsen som en mulighed for at skubbe konkurrenter ud. På tærsklen til Revolutionen, hvor regeringen havde opgivet religionskampen og praktisk talt anerkendt religionsfriheden, havde biskopper og parlamentarikere ikke nedlagt våbnene. Til gengæld skal det bemærkes, at denne grusomme forfølgelse generelt set ikke havde rokket ved loyaliteten hos de protestanter, der ikke var emigreret.
Begyndelsen af Revolutionen blev modtaget positivt, men efterfølgende fremkaldte den meget forskelligartede reaktioner i dette land hjemsøgt af vrede. Mens befolkningen i Toulouse, som i det 16. og 17. århundrede havde været lidenskabeligt katolsk, nu blev ikke mindre lidenskabeligt "sans-culotter", var resten af Languedoc kort sagt den region i Frankrig, hvor den royalistiske modstand, efter Bretagne, Anjou og Vendée, var mest aktiv. Og selvom denne modstand hovedsageligt var forårsaget af de revolutionære forsamlingers antikatolske tiltag, skal det bemærkes, at den også kom til udtryk i Cevennerne, der var befolket af protestanter. Dette forhindrede dog ikke, under andre omstændigheder, katolikker og protestanter i at komme i klammeri. Selvom Kejserriget, der genindførte katolicismen sammen med religionsfrihed, var en periode med ro, så Restaurationen pludselig de slumrende lidenskaber blusse op igen. Og selvom de i dag heldigvis kun støder sammen på den valgmæssige slagmark, viser fortidens tendenser sig stadig gennem de politiske partiers meget markante karakter, og den uforsonlighed, hvormed man er katolik, protestant eller vantro.
Alt dette sker lidenskabeligt og uden nuancer, som det sømmer sig for et folk, der har smag for retoriske kontroverser, og kompliceres af lokale og personlige rivaliseringer, for sydfranskmanden er meget individualistisk. Og alligevel er der, ved siden af de partitilknyttede "militante", også mange ligeglade, som er temmelig livsnydende, som man kan være det i et land, hvor livet alt i alt er så nemt, og som, idet de lægger det historiske nag til side, sandsynligvis uden at vide det, genopliver de milde skikke fra før det albigensiske korstog.
Disse rivaliseringer forhindrede ikke Languedoc i at blomstre i det 19. århundrede ved at udvikle sine naturressourcer. Vandkraftværker understøtter nu det lokale kul i driften af fabrikkerne; en stor, men stadig utilstrækkelig indsats, som oversvømmelsen i 1930 viste, er blevet gjort for genplantning af skov. Havnen i Sète er vokset uafbrudt.
Men det 19. århundrede så regionens traditionelle fremtoning ændre sig gennem den uhørte udvikling, som vindyrkningen tog i Bas-Languedoc, og denne kendsgerning har ikke været uden betydning for at adskille denne region fra Toulouse-området mærkbart. Men denne skelnen mellem det middelhavsprægede Languedoc og det akvitanske Languedoc er en så åbenlys realitet, at provinsen tidligt havde to hoveder: Toulouse og Montpellier. Hvis sletten og bjerget supplerer hinanden godt fra nord til syd, er det frem for alt sproget og historien, der har forenet øst og vest.