Vandreture i hjertet af Cevennerne

1 La Bastide-Puylaurent Morgenafgang under den store sol. Det gode vejr sætter ind. Uden for La Bastide-Puylaurent vender Chemin Stevenson hurtigt tilbage til de åbne rum i Gardille-skoven, som jeg allerede har besøgt for to dage siden. Vinden fejer over plateauet, og dens dystre musik gennemtrænger denne enorme ensomhed; hvad skyldes det, at denne ensomhed en dag ophøjer, og den næste dag, at den skaber angst? Stien Stevenson finder dalen for en sidste møde med Allier, som er så ung. Chassezac skaver også sine første slyngninger her. Nogle små landsbyer ligger spredt langs dalen. Jeg husker især en smuk dal dækket af påskeliljer og den romanske kirke i Chasseradès, robust og harmonisk... Uopnåelig, desværre, som mange andre! Effekten af vores tid med vandalisme og usikkerhed; disse urbane plager rammer derfor selv de dybe fjerntliggende områder, som man ville tro var bevarede. Åh! den lykkelige præst i Chanteuges, som trods alt opretholder gæstfriheden i sin beundringsværdige abbatiale og endda beriger den med hellig musik!

Chasseradès Om eftermiddagen vil der være endnu en stor vandring gennem bakkerne i Goulet-bjerget og dens enorme nåleskov. På den sydlige skråning er jeg vidne til en ny fødsel; Lot ser dagens lys i skovmassivet og tager sine første spæde skridt i en smuk dal, hilset af birketræer, ginst og påskeliljer. Tre meget forskellige skæbner for tre vandløb, der er født i samme massivet; Allier forener sin skæbne med Loire og afslutter sin lange rejse i Bretagne; Chassezac og Ardèche snor sig dybt ind i vilde kløfter på vej mod Middelhavets kyster; og Lot strømmer ind i Garonne for at nå de rige vinmarker i Bordeaux nær Atlanterhavet. Tilfældighedens dal, en bakke og skæbnerne divergerer. Sådan er det med børn fra samme husstand. Etape på 25 km

I dag træder jeg ind i "Camisards land". Endelig, vil jeg sige; min tilknytning til Cévennes er ikke fremmed for min sympati for disse uforenelige forsvarere af deres tro. Efter at have forladt Le Bleymard og Lot-dalen, klatrer stien op ad den nordlige skråning af Mont Lozère. En ret almindelig opstigning op til Mont Lozère station (1421 m.). Man når da den øverste ørken og klatrer langs draillen (Draillerne er sandsynligvis de ældste kommunikationsveje i Cévennes. Selvom de i dag glæder vandrere, har de i mange århundreder fungeret som transhumansruter for får, der gik fra de sydlige sletter op til Méjean-bjerget, Larzac, Tanargue, Lozère... Pierre A. Clement har viet dem en spændende bog, "En Cévennes med hyrderne".

Mont-Lozère Denne historiker fra Languedoc har udforsket fem af disse mytiske ruter sammen med hyrderne. Han beskriver denne oplevelse i velskrevne fortællinger, hvor vandrere, der har besøgt Cévennes, vil finde mange mindeværdige steder.) markeret med "montjoies" (Montjoies er høje granitmærker, ligesom dem, der markerer draillen på Mont Lozère, eller stenopsætninger. Deres mest åbenlyse funktion er at markere transhumansruter og andre, ligesom de "cairns", som vandrere kender godt, især i Pyrenæerne. Men, som topo-guiden bemærker, nogle "montjoies" skulle stamme fra middelalderen og have afgrænset områder. Således skulle de maltesiske kors, der er skåret på nogle af de oprejste sten i Lozère, have markeret malteserordens ejendomme... Jeg bemærkede især de ikonoklastiske "tags"!).Det er vindens rige, der fejer over skrænten af småsten og kort græs. Vandreren bøjer sig indtil toppen af Pic Finiels (1699 m.) Det er den højeste punkt i massivet og på min vandretur. Rundt omkring forsvinder de uendelige bølger af bjergtoppe og dale ind i en blå tåge; mod nord genopfrisker mindet de seneste etaper; mod syd forudser fantasien de kommende stier. Og sindet vandrer i denne høje ensomhed (delt med et kort ophold, da vandreren fra Tyskland sluttede sig til mig).

Men vores ruter adskilles hurtigt. GR®70 er ikke mere end en næsten uafbrudt nedstigning mod Finiels og Pont-de-Montvert. Det er en slutning på etape, der er lidt for hurtig... og frustrerende: det er dejligt vejr; og for nogle år siden, under en påsketur, lovede jeg at vende tilbage for at beundre blomstringen af ginst i Lozère. Anledningen er for god. Jeg kan ikke modstå en lang rute via "GR®7". Efter col de Finiels er Languedoc-draillen en smule lang på den gamle romerske vej; men hvilken fortryllelse når den smalle sti tager et dyk på den sydlige skråning af massivet, det suser ned langs en bæk, snor sig mellem granitblokke og sniger sig ind i gullet af ginst...

Draillen fortsætter sin rolige nedstigning gennem de gamle forladte landsbyer (Salarial, l'Hôpital) og når Pont-du-Tarn. Stedet lever op til mit minde og endnu bedre i forårets hjerte; det klare vand glitrer og synger på klipperne. Min madpause er et idyllisk øjeblik på min vandretur. Nu drejer jeg ind på GR72, der ikke har noget at misunde GR7; i et par km følger det floden, der strømmer som et vandfald gennem klipperne. Og stien går også nedad gennem buskede områder med ginst og granitchaos. Felgerolles, Merlet... og så fortryllelsen forsvinder på den départementale vej, der fører til Pont-de-Montvert. En lille halv time på asfalt, det er ikke for meget at betale for en lang jubeltur. Etape på 30 km

Camisards Pont-de-Montvert er et vigtigt sted i "camisardernes land". Templet, hvor der troner en prædikestol af majestætisk simpelhed, vidner stadig om livskraften i den reformerede tro. Men hvordan kan man forestille sig, at denne smukke og fredelige landsby i 1702 var fødestedet for disse dramatiske begivenheder (mordet på abbeden du Chayla og derefter henrettelsen af hovedmanden, Pierre Séguier), som udløste en så frygtelig krig? (Det var den 24. juli 1702, at abbeden du Chayla blev myrdet i Pont-de-Montvert af en gruppe protestanter, der kom for at kræve løsladelsen af deres medtroende.

Abbeden du Chayla, tidligere præst i St-Germain-de-Calberte, var blevet dømt af kirken for bestikkelse, men var dog blevet forfremmet på grund af sine familie- og politiske forbindelser. Han havde således ansvar for blandt andet "muskel"-evangelisering af Cévennes. Hans brutale nidkærhed vakte had hos protestanterne... som nåede sit højdepunkt den skæbnesvangre aften i juli 1702. Hurtigt arresteret og dømt som leder af morderne, blev Pierre Séguier, kaldet Esprit Séguier for sine inspirerende prædikener, dømt til at få sin hånd amputeret og at blive brændt levende på det sted, hvor hans offer var omkommet, det vil sige foran klokken i Pont-de-Montvert. Således begyndte en frygtelig krig, der skulle sætte Cévennes i brand i to år. Jean-Pierre Chabrol har nævnt disse forfærdelige år i en meget smuk roman med titlen "Guds Skørunger". En sætning alene: "Jeg drak, læberne i skummet fra bækken, mens min sjæl slukkede sin tørst ved at knæle således i en kilde af brønd i stedet for på en hellige Joseph af kridt, og kysse sneens vand i stedet for en biskops ring..

Florac Dagens etape på GR70 følger ikke den historiske rute mod Florac. "En ny vej," skriver romeren, "fører fra Pont-de-Montvert til Florac langs Tarn-dalen. Dens bløde sandbund strækker sig omtrent halvvejs mellem højderne af bjergene og floden i bunden af dalen." (R.L. Stevenson, "Rejse med et æsel i Cévennes". I dag er det D. 998, der snor sig langs Tarn. Der er ikke tale om, at en vandrer skal udholde tyve km asfalt og trafik! GR70 tilbyder derimod ensomhed og højdernes landskaber for Stevensons efterkommere. Lige efter at have forladt Pont-de-Montvert gennem en smuk brostensbelagt vej, hæver Cham de L'Hermet sig over landsbyen strakt i sin dal ved sammenløbet af Lot, Rieumalet og Martinet. Og så på Bougès skråning starter opstigningen i en katedral af nåletræer, til lyden af Eoles store orgler. Ved col de la Planette begynder den lange strækning på ryggen af Bougès-bjerget. Det når sin højeste punkt ved Signal du Bougès (1421 m.), hvis kuppel er prydet med en monumental cairn. Det er en fantastisk udsigtspunkt. Jeg tager min hævn over denne frygtelige dag i april 95, som ikke var andet end en uafbrudt løbetur; regn og tåge slettede alle disse landskaber, der i dag præsenteres under en azurblå himmel fra Mont Lozère til dalen af Mimente gennem klipperne af Méjean. I de sidste to dage har jeg nået de højeste punkter (geografiske, æstetiske og mentale) af min udflugt. Åh! at kunne forlænge denne tilstand af frihed, ro, fred... Ved slutningen af denne smukke tur har terrasserne i Florac, skygget af platantræer, en meget sydlandsk charme, to skridt fra Pêcher-kilden... Etape på 25 km.

Cévennes Denne søndag morgen sover Florac stadig, mens jeg går gennem dens øde gader. Det er, fordi jeg igen har en solid etape mod St-Germain-de-Calberte. Hurtigt, med GR70, vender jeg ryggen til klipperne i Méjean-causen og går ind i Mimente-dalen. Den gradvise højde og skoven fjerner lyden af motorkøretøjer. Her er jeg tilbage i den store natur, i hjertet af Cévennes med kastanjetræer. De robuste og knudrede stammer med deres skulpturelle former kolonisere skråningerne af bakkerne. Overrasket, lige så meget som jeg, flygter en hjort i et brag af grene. Ved St-Julien-d'Arpaon går jeg ned for at krydse floden, og jeg påbegynder en lang, fredelig og charmerende vandring langs den gamle jernbane; i dag er det en behagelig, græsklædt og blomstrende sti, der følger krumningerne af dalen oven for det smaragdgrønne bånd af Mimente. Ved Cassagnas er vejret strålende ; og opfordrer til dovenskab... Hvorfor skynde sig, når der kun er omkring ti kilometer tilbage? Men jeg skal alligevel "af sted" og genvinde højden af bakkerne. Stien klatrer op i skoven; hældningen er behagelig og forstyrrer ikke nydelsen af at gå. Stelen rejst til minde om Camisards i Plan de Fontmort fortjener et lille omvej via "GR®7 - GR®67", der kommer fra Barre-des-Cévennes. "Ikke langt fra dette sted, til højre for mig, rejste det berømte Plan de Font Morte, hvor Poul, med sin armenske klinge, myrdede Camisards fra Séguier."

St-Germain-de-Calberte Det er her, kaptajn Poul overraskede "Esprit" Séguier og hans tropper af Camisards. Efter kampen blev morderen af abbeden du Chayla fanget af kongens soldater og ført til Florac for at blive dømt. Dette historiske sted er således blevet helliget af en stele, en beskeden obelisk, der mindes den heroiske tilknytning af de cévenolske hugenotter til den reformerede tro. Den skotske romancier lader sig desuden henfalde til kloge refleksioner: "Jeg tænkte, mens jeg smilede, på Baville og hans drager, og at man godt kan trampe på en religion under hestehovederne i et århundrede og kun gøre den mere levende efter denne prøve. Irland er stadig katolsk; Cévennes er stadig protestantisk. En fuld skov af love og dekretter, ligesom hove og munden af kanoner fra et kavaleriregiment, kan ikke ændre et komma i en landmands tanke...". "GR®70" følger nu i deres fodspor langs den gamle kongevej, der stiger op ad skråningerne af bakkerne. Denne strategiske vej blev udskåret og formet direkte i skifer skråningen for at flytte tropperne gennem Cévennes-bjerget. Nu har denne smukke bjergsti en mere fredelig funktion; langs denne udsigtspunkt nyder vandreren et permanent syn, panoramaet er enormt mod de bølgende toppe af serres, der følger efter hinanden, gennem labyrinten af gardons, indtil den blå horisont af Aigoual. I denne sydlige eftermiddag dufter skoven af en varm harpiks... Etape på 28 km

GR70 Stevenson St-Germain-de-Calberte St-Germain-de-Calberte har rejst et overraskende monument på sin plads for at fejre mindet om Cévenol, der utrætteligt har formet landskabet i deres bjerge. Man forstår bedre, når man bevæger sig gennem dem, det arbejde der krævedes for at lave veje og gøre de stejle skråninger til kultiveret jord ved at anlægge "bancels" eller "faïsses" (André Chamson fortæller i "Les Hommes de la route", om det hårde arbejde fra bønderne, der lejede deres hænder for at bygge vejene i bjergene, for at sikre en lille ekstra indtægt til deres skrinne ressourcer. "Suite cévenole", Libr. Plon, 1968. Og J. P. Chabrol nævner opførelsen af "bancels" eller "faïsses", disse dyrknings terrasser: "Når man ser de arbejder, der er udført af vores oldeforældre, står man forbløffet over den mængde af smerte, tålmodighed og sved, de må have krævet. For at fremstille disse stykker jord i korridorer, var det nødvendigt at rive klipper op, bringe flodens støtte sten, bære jorden i "banastous" (kurve) for at fylde hullet. Alt det for at plante tre eller fire vinstokke mere. (...) Jeg har set en landmand bygge en tørstensmur fyrre meter lang og to til tre høj med at fylde hullet med jord båret på ryggen. (...) Jeg forstod den vilde tilknytning af Cévenol til sin ejendom.

Gennem byens gader opdager man også disse trapper, der klamrer sig til de stejle skråninger af bakkerne. Nu hvor jeg nærmer mig slutningen på min rejse, forlader jeg gradvist de luftige toppe. Jeg går ned i labyrinten af torrentene, gardons som de kaldes her: jeg har set ned på St-Germain-gardonen, passeret dens sammenløb med St-Martin de Lansuscle-gardonen og derefter St-Etienne-gardonen. Efterhånden som varmen tungt sætter ind, er luften trykkende og stormfuld. Men de lave dale forbliver stadig hugenotland; sådan på kanten af vejen har jeg set grave rejst i en privat have, da "kætterne" var forbudt fra kirkegården, begravede de deres afdøde på familieejendommen.

GR70 St-Germain-de-Calberte Col St-Pierre, efter den hårde og hede opstigning på kongevejen, markerer indgangen til Gard. Den sidste pause i Lozère, under de kæmpestore kastanjetræer i passet, før jeg styrter ned ad den stenede sti mod St-Jean-du-Gard. Jeg nyder derfor denne sidste navigation gennem det stivnede bølger af serres, i denne hav af grønne nuancer (lys grøn af kastanjetræer, mørk grøn af fyrretræer) indhyllet i blå tåge. Meget sjældne tage af røde fliser svæver over; ensomme navigatører eller forliste på drift?

Og her er St-Jean-du-Gard, den sydlige, spredt ud langs bredden af gardon, næsten i sletten med sine 189 m. over havets overflade. Plataner og palmer giver terrasserne et middelhavspræg. Etape på 22 km. 500. I dag genfinder jeg min fulde ensomhed, Ursula er gået tilbage mod bakkerne, Les Ayres, passet Jalcreste og så Florac igen. Farvel så! På programmet er en meget lille etape, der udelukkende er dedikeret til besøget af to museer. I St-Jean-du-Gard først, det "Cévenoles Valley Museum" minder mig på en sær måde om "Walloon Life Museum" i Liège i Belgien. Det er slående at observere, hvor meget, på trods af hundredvis af km., det tidligere landliv brugte så ensartede værktøjer og redskaber; hvor meget det inspirerede lignende bevægelser.

St-Jean-du-Gard Men her opdager jeg også kastanjetræets og morbærtræets store betydning i cévenolske civilisation. "Brødt træ" har længe været et vitalt element: kastanjerne nærede mennesker og dyr; træet blev brugt som byggemateriale, og bladene som strøelse; Camisards fandt endda lejlighedsvis ly i deres udhulede stammer. Det er ikke overraskende, at de royale hære satte ild til den cévenolske skov for at sulte Camisards og tvinge dem til overgivelse. Og morbærtræet, der stadig i begyndelsen af det 20. århundrede, sikrede en relativ velstand i de sydlige dale takket være "silkens rigdom". (Anna Rey fortæller om sin mors liv i sin bog "Augustine Rouvière, Cévenole". Og hendes heltinde betror: "Før krigen i 1914 var vi ikke alt for ulykkelige i min søde dal. Det var Cévennes. (...) Ja, vores dal var god! Og så var der "magnans". Det var det, der skabte dens rigdom. Det var altid efter salget af kokoner, at man endelig kunne betale sine skatter. Alle Cévenoler plantede morbærtræer og opdrættede silkeorme. De vridne stubbe af morbærtræerne strakte sig mod vinterhimlen i et landskab, hvor de gradvist kom til at erstatte vinmarkerne. (...) I gode år producerede vi tre til fire kilo kokoner pr. ounce frø, og de blev betalt med cirka hundrede og halvtreds franc.

Jeg har med glæde genset den smukke Camisard-bro i Mialet, hvis elegante buer strækker sig over de krystalklare vand i gardonen. Men efter at have vandret gennem disse bakker, hvor mindet om Camisards altid hænger, ønskede jeg især at besøge "Ørkenmuseet" i Mas Soubeyran. I denne landsby er fødehjemmet for en berømt leder, Pierre Laporte, kaldet Rolland, genialt indrettet med nogle tilstødende boliger. Det er således det sande mindesmærke for protestantismen i Cévennes, som udtrykker en ægte kult for frihed. De stolte Cévenoler, der blev henrettet som kættere, ville ikke engang nøjes med tolerance, en simpel indrømmelse til en foragtet overbevisning. De krævede ikke mere eller mindre end frihed til samvittighed, frihed til at tro og til at udtrykke deres tro på lige vilkår. "Récister" (sic): det er mottoet indgraveret af en af de cévenoles, der blev fængslet i det berømte Aigues-Mortes tårn, mens deres mænd roede på de royale galærer. Dets stavemåde var ikke i overensstemmelse med dens ædle hensigt. Hvad gør det! Det ideal er ikke et tomt ord i disse bjerge; under anden verdenskrig var maquis aktive i Cévennes, et tilflugtssted for tyske og østrigske dissidenter samt for mange jøder. Nogle indbyggere i St-Germain-de-Calberte har således fortjent "retfærdighedens medalje". Etape på 12 km

R.L. Stevenson forlod sin æsel Modestine i St-Jean-du-Gard. Og han nåede Alès med diligencen. Jeg forlænge derfor hans rejse. Fremad til denne sidste etape! Men det bliver ikke blot en stille spadseretur i sletten. Via Mialet, vender jeg tilbage til bakkerne på GR67-mærkerne. Og bag Aigladines, forbi col d'Uglas, begynder GR44D en sand rutsjebane på en lang, bakket ryg. Ikke langt fra 700 til 800 m. højdeforskel at kravle i garriguen; stien, stenfyldt og snoet som jeg sjældent har mødt siden Brioude, snor sig over toppen af Malabouisse-skoven, i en tunnel af grønne egetræer, buksbom og laurbær; den klatrer og falder i et kaos af kalkstensblokke. Enorm ensomhed; hele dagen er der ikke den mindste tilstedeværelse i bjergene. Højst et eller to tage med tegl dernede i den dybe dal Galeizon, udvisket i tågen på en fugtig og stormfuld dag. Ensomhed der er lidt angstprovokerende... Jeg nærmer mig målet med blandede følelser. Med en snert af angst. En ulykke, en dum hændelse er altid muligt i dette stenede terræn, på denne kaotiske sti. Og samtidig, har jeg virkelig lyst til at afslutte denne lange vandretur? Ikke sikkert... Jeg har netop afsluttet min sidste pause på toppen af Montcalm. Og dernede i sletten ser jeg bebyggelsen af Alès, tåget men meget virkelig; endnu en god time for at komme ned fra disse dyre bjerge. Det er en uheldig idé at afslutte en vandretur i en stor by. Første lyd: en politisirene; første billede: en enorm boligblok. Brutal kontakt med den menneskelige myretue. Etape på 25 km.

Jeg nyder en øl på terrassen af "Mal Assis" i gågaden i Alès. Og nostalgi rammer allerede mig. Denne følelse er ikke ny ved afslutningen af en stor vandretur. Men jeg føler det i dag med en særlig skarphed; det smukke eventyr er virkelig slut. Jeg skal genforenes med mine kære,... men også med alle hverdagens forpligtelser. Må ikke hurtigt glemme billederne, sanserne, minderne om følelserne, ophidselsen ved tanken. "Modstå" hverdagens slid; er friheden ikke mere i sindet og hjertet end i bjergenes luft? af Jean Marie Maquet

Tidligere feriehjem med en have ved Allier-floden, L'Etoile Gæstehus ligger i La Bastide-Puylaurent mellem Lozère, Ardèche og Cevennerne i Sydfrankrigs bjerge. Ved krydset af GR®7, GR®70 Stevenson-stien, GR®72, GR®700 Regordane måde, GR®470 Allierskloften-stien, GRP® Cévenol Rundtur, Ardèche-bjergene Rundtur, Margeride Rundtur. Mange ruter til rundvandringer og dagsudflugter med vandreture og cykelture. Ideelt til et afslappende ophold og vandreture.