Cévennes: Sukua kymrin sanalle cefn, "selkä", ja gallialaiselle sanalle Cebenna; erisnimi "Cévennes": ei varmaa vastinetta kelttiläisten kielten ulkopuolella (LEBM, Lexique Étymologique des termes les plus usuels du Breton Moderne). Laajemmassa merkityksessä selkänoja, selkäranka, köli (vene). (Vanhempi muoto kefn/kevn – Dict. celto-bret. Le Gonideg, 1850). Nimi on todennäköisesti ligurista alkuperää "Cemmenon" tai "Cibenon". Strabon kirjoittaa nimen yksikössä "kèmmènon", Ptolemaios monikossa "kèmènna". Avienus kirjoittaa "Cimenici regio". Gallialaiset korvasivat tämän heille merkityksettömän ligurisen termin nimellä "Cebenna", selkä (kymriksi "cefn", "cefyn"; käytetään myös Walesissa vuorten nimityksenä). Plinius kirjoittaa "Cebenna", Caesar "Cevennna". (H. d’Arbois de Jubainville). Kymrin "cefn", selkä. Etymologia: kymri < brittoni *KEMN- = selkä (selkäranka). Sukulaismuodot: bretonin kein = selkä. (Kymri-katalonia-sanakirja).
***
Ihmisen kallonosan löytyminen pleistoseenikauden Denisen tulivuoren hiekasta ja lapilleista lähellä Le Puy-en-Velayta on todistanut, että ihminen on ollut näkemässä viimeisiä kvartäärikauden purkauksia.
Puolustautuakseen tuon aikakauden pelottavia eläimiä vastaan ihminen oli aseistautunut keihäillä, terävillä kivillä (käsikirveillä) ja lopulta kaukaa kuolettavasti iskevillä nuolilla. Siksi piikivet, joita hän oppi lohkomalla muokkaamaan teräviksi, olivat hänelle ensiarvoisen tärkeitä. Cévennesin alueen maaperässä oli vain vähän piikiveä, mutta Aveyronissa sitä esiintyi, ja Rhônen vasemman rannan liitukautisissa kerrostumissa sitä oli runsaasti. On todennäköistä, että kalastaja- ja metsästäjäheimot siirtyivät jo varhain Rhônen rannoilta tai meren rannikolta Cévennesin korkeille ylätasangoille, mistä he saattoivat hankkia tarvitsemaansa piikiveä runsaasti. Neoliittisella kaudella, kun ihminen oli oppinut hienontamaan ja hiomaan kiviä, hän käytti löytämiään kovia materiaaleja, erityisesti vulkaanisilta alueilta: basalttia, kvartsia, jadeiittia, fibroliittia (alumiinisilikaatti), aktinoliittia jne.
Ardèchen kalkkikivialueiden (Grasin alue, Saint-Remèzen causset jne.) ja Lozèren (Cévennesin tasangot, Causse Noir, Méjean, Sauveterre, Sévérac, Larzac jne.) lukuisat luolat ja kalliosuojat mahdollistivat esihistoriallisen ihmisen lisääntymisen näillä seuduilla. Hän jätti jälkeensä myös lukuisia megaliittisia monumentteja; Aveyronissa on kymmenesosa Ranskan luetteloiduista dolmeneista. Myös menhirejä eli pystykiviä on erittäin paljon: menhir oli erittäin hyödyllinen kivi, ja sen pyhä luonne varmisti sen säilymisen. On täytynyt vaeltaa näillä valtavilla ylätasangoilla joko sankassa sumussa tai niin sanotuissa siperialaisissa lumimyrskyissä (sibères) ymmärtääkseen, kuinka tärkeitä nämä maamerkit olivat kaikille – paimenille, vaeltajille ja piikiven kaupustelijoille.
Haute-Loiressa Velayn alue ei ole Denisen löydön lisäksi paljastanut jälkiä paleoliittiselta kaudelta tai työstetystä kivestä; myöskään neoliittinen kausi eli hiotun kiven kausi ei ole sen paremmin edustettuna. Velay, jota ympäröivät korkeat vuoret ja suuret vulkaaniset ylätasangot ja joka on yhteydessä Loireen tai Allieriin vain kapeiden rotkojen kautta – eikä lainkaan alempaan Rhôneen – näyttää jääneen edellä mainittujen kausittaisten tutkimusmatkojen ulkopuolelle. Sieltä tunnetaan vain kahdeksan dolmenia: näistä on mainittava se, joka sijaitsi Mont Anisin huipulla ja hallitsi paikkaa, johon Le Puy-en-Velay myöhemmin perustettiin. Sen pyhä luonne säilyi esihistorian ja druidien uskontojen yli; siitä tuli parantava kivi, "kuumekivi", ja se on yhä edelleen jatkuvan pyhiinvaelluksen kohteena.
Pronssikaudelta on kuitenkin tehty joitakin onnekkaita löytöjä: Le Puy-en-Velayn museo säilyttää suurinta osaa esineistä, jotka kerättiin Saint-Pierre-Eynacista, 850 metrin korkeudesta 13 kilometriä Le Puy-en-Velaysta itään. Kyseessä on kiertävän kauppiaan varasto, joka koostuu 78 esineestä – joko uusista myytävistä tai rikkoutuneista sulatettaviksi tarkoitetuista. Lyonin museo on puolestaan hankkinut pienen kultakoruista koostuvan aarteen, joka on peräisin Montée des Capucinsilta Le Puy-en-Velayssa. Rautakaudelta Haute-Loiresta on löydetty vain vähän esineitä Aymardin tutkimuksista huolimatta.
Lozère, joka avautuu lounaassa Lot-joen laaksoon kuten Dordogne, on ilmeisesti ollut asutettuna jo paleoliittisella kaudella, mutta tuolta ajalta on tehty vain vähän löytöjä. Saint-Léger-du-Malzieussa toimi kuitenkin kivityökalujen työpaja erinomaisella järvisyntyisellä piikiviesiintymällä. Neoliittiselta kaudelta on sen sijaan löydetty hienosti muotoiltuja kirveitä ja keihäänkärkiä, hautoihin tarkoitettuja jadeiittikirveiden jäljitelmiä, gagatti- ja luukaulakoruja, neuloja, (dreijaamatonta) keramiikkaa ja ylipäätään kokonaisen sivilisaation jäänteitä. Lozèren esihistoriaa ovat tutkineet merkittävästi apotti Delaunay, apotti Solanet, Malafosse sekä erityisesti tohtori Prunières ja Marcellin Boule. Juuri vuonna 1873 tehdyn löydön myötä tohtori Prunières paljasti tohtori Brocan tuella esihistoriallisen kallonporauksen (trepanaation) olemassaolon tarkoituksella rei'itetyissä kalloissa, joissa arpikudoksen paraneminen on selvästi nähtävissä.
Menden maatalousyhdistyksen museossa on Méjeanin causselta, La Malènen lähellä sijaitsevasta Carnacista löydetty pronssikauden aarre: nuolenkärkiä, maljakoita, nappeja, rannekoruja, sormuksia jne.
On huomattavaa, että Caussien dolmeneihin ja hautakumpuihin haudattiin ihmisiä vielä merovingikauden loppuun asti; yhdestä niistä löydettiin Menden piispan 1100-luvun rahoja, mikä osoittaa, kuinka syvälle perinteinen elämäntyyli oli juurtunut caussilla.
Gardin departementin esihistorialliset asuinpaikat ja luolat (Collorguesin ja Fontbouissen asuinpaikat; Versin kätkö; Meyrannesin luolat, Sartanetten luola, Gardonin luolat jne.) ovat tarjonneet Nîmesin arkeologiselle museolle ja luonnontieteelliselle museolle erityisen mielenkiintoisia esihistoriallisia dokumentteja.
Murviel-lès-Montpellierin oppidum, Nagesin oppidum lähellä Nîmesiä, Bizen luolat ja Villeneuve-Minervoisin dolmen ovat Rhônen laakson ulkopuolella Ala-Languedocin merkittävimpiä esihistoriallisia nähtävyyksiä; niihin on lisättävä Montpellierin arkeologisen yhdistyksen museon kokoelmat ja Narbonnen museon kokoelmat, jotka koostuvat osittain näiden kaupunkien ympäristöstä löydetyistä esineistä.
Tarnin departementista on löytynyt vain vähän esihistoriallisia monumentteja tai esineitä.
Historiallisen ajan sarastaessa koko Kaakkois-Ranska oli ligurien asuttama. He olivat luoneet niin sanotun oppidum-sivilisaation, joka oli yhteinen tälle alueelle ja Provencelle. Tämä sivilisaatio korvasi luolasivilisaation, mutta polveutui siitä suoraan.
Mitkä ovat siis ihmisen toiminnan kannalta Ranskan Välimeren etelärannikon erityispiirteet? Alueen läpi kulkee kaksi poikkeuksellisen tärkeää liikenneväylää: ensimmäinen idästä länteen, joka kulkee Argensin ja Arcin laaksojen kautta, jatkaa Ala-Languedocin tasangolle, Auden, Hersin ja Garonnen laaksoihin ja yhdistää Italian Atlanttiin haarautuen helposti Espanjaan; toinen on etelästä pohjoiseen kulkeva Rhônen laakso, joka johtaa suoraan Pohjanmerelle.
Ensimmäinen reitti toi pronssia, toinen meripihkaa. Mutta olennaista on myös se, että molemmat suuret kulkuväylät ovat jyrkkien vuorten reunustamia, joilta löytyy vahvoja puolustusasemia tasangon turvalliseen valvomiseen. Myös vuorten ja tasankojen välinen taloudellinen vaihdanta on aina ollut elintärkeää.
Oppidumit, jotka toimivat teiden solmukohtina ja viljelyalueiden keskuksina, merkitsivät siis kiistatonta edistystä luola-aikaan verrattuna, mutta tätä edistystä korosti entisestään asukkaiden suora yhteys kreikkalaiseen sivilisaatioon, jota ylläpidettiin foinikialaisten (800-luvulla eaa.) ja myöhemmin fokaialaisten (600-luvulla eaa.) rannikolle perustamien kauppa-asemien kanssa (Marseille, Rouanesse lähellä Beaucairea, Agde). On todennäköistä, että 300-luvun eaa. puolivälissä keltit eli gallialaiset valtasivat alueen, miehittivät oppidumit sotilaallisesti ja hallitsivat todennäköisesti runsaslukuisempaa alkuperäisväestöä. Sulautuminen näyttää kuitenkin tapahtuneen melko nopeasti, ja muiden todisteiden puuttuessakin jo omituiset gallialaiset kolikot riittävät osoittamaan, kuinka helposti kovat valloittajat alistuivat kreikkalaisten kauppiaiden sivilisoivaan vaikutukseen.
Vuonna 218 eaa. alueellamme tapahtui yksi historian tunnetuimmista tapahtumista, jonka seuraukset olivat sille valtavat: Hannibalin sotaretki. Vaikka karthagolainen armeija oli yleisesti ottaen onnistunut varmistamaan gallialaisten suopean puolueettomuuden, se joutui kuitenkin taistelemaan volkien kanssa Rhônen ylityksestä. Sivuuttaen roomalaisten Marseilleen purjehtimat joukot Hannibal suuntasi kohti Alppeja ylittääkseen ne. Tiedämme, miten Rooman ja Karthagon välinen konflikti päättyi. Yksi sen seurauksista oli Espanjan valloitus Roomalle, mikä puolestaan johti vääjäämättä Gallian rannikon miehitykseen. Huolimatta suhteellisen helpoista meriyhteyksistä, voittajat ajattelivat pian hyödyntää ja parantaa tietä, jota karthagolaiset hyökkääjät olivat käyttäneet. Roomalaiset käyttivät hyväkseen marseillelaisten liittolaistensa heikkoutta – nämä olivat kykenemättömiä puolustautumaan kelto-ligurien hyökkäyksiltä – ja tulivat heidän avukseen miehittäen samalla alueen järjestelmällisesti: Nizza 154, Aix 123, Nîmes 120, Narbonne 118, Toulouse 106.
Hannibalin kulkemasta tiestä tuli roomalainen tie, Via Domitia, ja valloitetusta alueesta tuli Gallia Transalpina ja hieman myöhemmin Provincia Romana, sotilashallintoalue, jonka nimi elää yhä Provencen nimessä. Roomalaiset olivat joutuneet suojelemaan Via Domitiaa yllätyshyökkäyksiltä valloittamalla sisämaan, ja on erittäin mielenkiintoista huomata, että Rhônen oikealla rannalla sijaitseva Provincian osa vastasi jo suunnilleen 1700-luvun Languedocia: se kattoi helvien (Vivarais), arekomisten volkien (Ala-Languedoc) ja tektosagi-volkien (Toulousain ja Albigeois) alueet. Ruteenien maa (Rouergue) jäi Provinssin ulkopuolelle, aivan kuten se 1700-luvun lopulla kuului Guyennen hallintoalueeseen ja Montaubanin intendentuuriin, muodostaen suuren ulokkeen aivan Languedocin sydämeen. Myös vellavien (Velay) ja gabalien (Gévaudan) alueet jäivät roomalaisen provinssin ulkopuolelle.
Tämä toimi luonnollisesti Caesarin tukikohtana koko Gallian valloituksessa, ja hän on ensimmäinen, joka puhuu mons Cevennasta (Cévennesin vuoret). Kuuluisalla taktisella manööverillään hän ylitti vuoriston rannikolla olevien joukkojen kanssa lumen läpi helmikuussa 52 eaa. – pelkkänä harhautuksena peittääkseen pohjoisesta saapuvien kymmenen legioonan saapumisen Auvergneen, jotka hän oli keskittänyt Langresin alueelle. Tämä oli alku kampanjalle, jota seurasivat Avaricumin piiritys ja epäonnistunut hyökkäys Gergovian linnoitukseen.
Valloituksen jälkeen roomalaisesta provinssista tuli Gallia Narbonensis, prokonsulin hallitsema provinssi. Sitä hallittiin kunnioittamalla paikallisia perinteitä ja sillä pikkutarkalla huolellisuudella, joka oli kaikkialla roomalaisen nerouden tunnusmerkki. Vanhoissa kelttiläis-ligurilaisissa kaupungeissa veteraanien ja Rooman kansalaisten siirtokunnat muodostivat täysin rauhanomaisen miehityksen rungon, sillä alkuperäisväestö sopeutui helposti voittajiin. 300-luvun lopussa ensimmäinen Narbonnaise, joka oli erotettu suuresta Narbonnaisesta, ennakoi jo pitkälti nykyistä Languedocia. Narbonne ohitti merkityksessään Nîmesin, Béziersin ja jopa Toulousen. Biterrois'n (Béziersin alueen) viinit olivat jo silloin maineikkaita.
Tämän alueen romanisaatio, jota hellenistinen kulttuuri oli jo edeltänyt, oli niin syvällinen, että sillä oli kaksi mielenkiintoista seurausta: ensimmäinen on se, että vielä tänäkin päivänä väestö puhuu muuntunutta kansanlatinaa (oksitaania); toinen on se, että kristinusko eteni siellä paljon hitaammin kuin Saônen, Loiren tai Seinen varsilla. Kristinusko organisoitui alueella todella vasta 300-luvun jälkipuoliskolla, ja voidaankin sanoa, että vuosisatojen kuluessa Languedocin luonne – vaikka se onkin vahvasti kristillinen – on säilynyt ennen kaikkea roomalaisena.
Suurten kansainvaellusten aika alkoi alueella vuonna 419, kun visigootit asettuivat keisari Honoriuksen suostumuksella Akvitaniaan (Nantes, Bordeaux, Toulouse). 400-luvun puoliväliin mennessä he miehittivät loputkin Narbonnaisesta. Nämä barbaarit, jotka olivat jo jonkin aikaa palvelleet Rooman keisarikunnan palkkasotureina, eivät tuhonneet gallo-roomalaista sivilisaatiota vaan hyödynsivät sitä parhaansa mukaan, joten alueelle ei juuri jäänyt "visigoottisia" monumentteja hautalöytöjä ja koruja lukuun ottamatta. Fustel de Coulanges on myös osoittanut, että hyökkääjiä on täytynyt olla huomattavasti vähemmän kuin gallo-roomalaisia; he olivat vain hieman karkeita miehitysjoukkoja.
400-luvun loppu oli visigoottien valtakunnan huippuaikaa: se ulottui Orléansista Herkuleen pylväille ja kattoi lähes koko Espanjan. Klodvigin voitto Vouillén taistelussa vuonna 507 karkotti visigootit Lounais-Ranskasta, mutta he onnistuivat säilyttämään entisen Narbonnaisen, Toulousen aluetta lukuun ottamatta. Tästä alueesta, joka oli Espanjan visigoottien kuningaskunnan provinssi, tuli tuolloin nimeltään Septimania eli Gothia.
700-luvulla ilmestyivät sarraseenit. Nykyään on todistettu, että nämä uudet valloittajat käyttäytyivät yksinomaan ryöstelijöinä kykenemättä luomaan mitään, ja ettei alueelle ole jäänyt pienintäkään jälkeä "arabialaisesta muinaisuudesta". Todennäköinen syy siihen, miksi "maureista" tai "sarraseeneista" on jäänyt tänne ja Provenceen niin poikkeuksellisen elävä muisto, on se, että viiden vuosisadan ajan saarnattiin lakkaamatta ristiretkeä Espanjan vapauttamiseksi, ja jo paljon ennen suuria Pyhän maan retkiä lukuisat eteläranskalaiset olivat ylittäneet Pyreneet pieninä ryhminä taistellakseen vääräuskoisia vastaan.
Oli miten oli, juuri Narbonnen kautta arabit aloittivat vuonna 719 seikkailullisen hyökkäyksensä, jonka Kaarle Martel pysäytti Poitiers'ssa vuonna 732. He onnistuivat kuitenkin pitämään Septimanian hallussaan vuoteen 760 asti, jolloin Pipin Pieni karkotti heidät sieltä.
Merovingien ja karolingien aikana Toulouse pysyi Akvitanian pääkaupunkina ja vaihtoi isäntiä näiden kahden dynastian tuhoisien perintöjakojen mukaan. Kaarle Suuri oli säilyttänyt Septimanian valtakuntansa hallinnollisena alueena, "markkina", jonka tehtävänä oli tukea Espanjan markkia (tulevaa Barcelonan kreivikuntaa).
Kaarle Suuren valtakunnan hajoamista seuranneessa anarkiassa Toulousen kreiveistä – jotka olivat aiemmin olleet keisarin, kuninkaan tai Akvitanian herttuan virkamiehiä – tuli perinnöllisiä kreivejä, ja Akvitanian herttuakunnasta irrotettu Toulousen kreivikunta oli jo kapetingien dynastian alusta alkaen yksi suurista kruunun alaisuudessa toimivista feodaaliläänityksistä. Mutta kuningas oli kaukana, ja hänen suvereniteettinsa oli puhtaasti teoreettinen.
1000- ja 1100-lukujen aikana Toulousen kreivien dynastia kasvoi jatkuvasti. Menemättä liian syvälle tähän monimutkaiseen historiaan riittää todeta, että 1200-luvun alussa Toulousen kreivi omisti Toulousainin, Agenais'n, Quercyn ja Rouerguen, oli Narbonnen herttua (entinen Septimania) ja Provencen markiisi (Comtat Venaissin ja Valentinois), ja hänen vasallejaan olivat Foixin, Astaracin, Armagnacin, Pardiacin, Lomagnen, Razèsin, Albin, Carcassonnen, Narbonnen, Béziersin ja Nîmesin kreivit ja varakreivit. Tästä näemme, miten alue erosi tulevasta Languedocin maakunnasta: se työntyi voimakkaasti Gascognea kohti, mutta toisaalta siitä puuttuivat Viviersin, Velayn ja Gévaudanin kirkolliset kreivikunnat.
Valistuneiden ruhtinaiden suojeluksessa, gallo-roomalaisen sivilisaation perillisenä ja ylläpitäen idän kanssa ristiretkien kehittämiä kauppasuhteita (Montpellierin ja Lez-joen suiston kautta), Toulousen kreivikunnan väestö oli – ainakin kirjallisuuden ja tapojen osalta – kaukana Pohjois-Ranskan edellä. Kristilliset vakaumukset, idän viehätys, seikkailunhalu vai kunnianhimo? Emme ehkä koskaan saa tietää kaikkia niitä monimutkaisia syitä, jotka saivat kreivi Raymond IV:n lähtemään ristiretkelle ja kuolemaan Tripolin kreivinä vuonna 1105.
Toulouselaista sivilisaatiota luonnehti pienten yksityisomistusten yleisyys, maaorjien vähäinen määrä erityisesti tasangoilla, Roomasta peräisin olevan "kirjoitetun lain" (droit écrit) käyttö sekä väestön keskittyminen kaupunkeihin ja suuriin kyliin, jotka olivat yleensä rakentuneet gallo-roomalaisten huviloiden paikoille. Tästä juonsi juurensa kaupunkikuntien ("communes") varhainen valta; 1100-luvulta lähtien niitä johtivat konsulit (capitouls), ja ne nauttivat todellisesta hallinnollisesta ja tiettyyn rajaan asti poliittisestakin autonomiasta. Tämän jatkuvasti vaurastuvan porvariston myötä – joka lainasi kaupankäynnillä hankkimiaan varoja tuhlaileville aatelisille tehden näistä riippuvaisia – Languedoc muistutti Provencen tavoin paljon enemmän Italiaa kuin Pohjois-Ranskaa.
Toisin kuin Pohjois-Ranskassa, Toulousen sivilisaatio oli vahvasti maallinen. Kirkolla oli kuitenkin oma roolinsa täällä kuten muuallakin; varhaiskeskiajan kaaoksessa se oli ollut maan ainoa tukiranka, se oli säilyttänyt kreikkalais-latinalaisesta kulttuurista sen minkä pystyi, järjestänyt hyväntekeväisyyttä, luonut "vapaita kaupunkeja" ja edistänyt maaorjuuden vähenemistä. Mutta on totta, että etelän asukkaat – ainakin tasankojen asukkaat, joilla oli puolellaan lukumäärä ja rikkaus – eivät tuottaneet kirkolle teologeja tai mystikoita; aivan kuten Provencessakin, benediktiiniluostarien heikkous oli silmiinpistävää, ja niissäkin luostariperustuksissa pitäisi huomioida pohjoisranskalaisten osuus.
Kaupunkien maalliseen seuraelämään uppoutuneet piispat, jotka yleensä kuuluivat kreivikunnan aatelistoon, alkoivat kärsiä tämän haitallisesta vaikutuksesta. Samaa voitiin sanoa myös papeista, jotka varsinaisen maalaisväestön puuttuessa jouduttiin rekrytoimaan kaupunkien asukkaista. Tämä johti oppien ja tapojen löystymiseen sekä uskonnolliseen suvaitsevaisuuteen, joka selittyi tuohon aikaan ainoastaan epätavallisella välinpitämättömyydellä. Ristiretkilläkin pohjoisranskalaiset panivat merkille eteläisten rohkeuden ja loistokkuuden, mutta myös heidän keveytensä ja skeptisyytensä.
Toisaalta opiskelu kukoisti jo paljon ennen Toulousen ja Montpellierin yliopistojen virallista perustamista, erityisesti oikeustieteessä ja lääketieteessä, ja toissijaisesti myös kirjallisuudessa. Bolognan ja Salernon tavoin opetus oli täällä paljosta velkaa arabeille ja juutalaisille.
Myöhemmin näemme, että alueen uskonnollisella arkkitehtuurilla oli tiiviit yhteydet Lombardiaan ja Kataloniaan, ja että se tuotti lisäksi muutamia suuria monumentteja sekä oman, aidosti languedocilaisen veistoskoulukuntansa. Mikään ei kuitenkaan ollut niin omaperäistä kuin trubaduurien kirjallisuus: taiteensa, tekniikkansa, ilmaisemiensa hienovaraisten tunteiden sekä naiselle antamansa merkittävän aseman ansiosta tämä runous vaikutti tapojen pehmenemiseen ja tunne-elämän rikastumiseen. 1200-luvulla, kun se hiipui alkuperämaassaan, se kantoi yhdessä Île-de-Francen ja Burgundin valtavan arkkitehtuurin kanssa ranskalaista neroutta Italiaan ja Saksaan.
Ranskan kuninkaat, joilla oli ollut katkeria kokemuksia Normandian herttuoiden ja Anjoun kreivien kanssa, eivät voineet sallia vastaavan vaaran syntymistä uudelleen etelässä: jos Toulousen kreivit olisivat asettuneet Espanjaan samoin kuin Plantagenetit olivat tehneet Englannissa, Ranska olisi jälleen pirstoutunut. Filip II (Philippe Auguste), suuri kuningas, joka oli juuri palauttanut Normandian ja Anjoun, tarttui poikkeukselliseen tilaisuuteen puuttua asioihin.
Toulousen kreivin valtakunta oli täynnä harhaoppisia, joita historia kutsuu kataareiksi ja myös albigensseiksi, koska heitä oli erityisen paljon Albin kaupungin ympärillä. Tämä harhaoppi oli sekoitus arianismia ja manikealaisuutta (jotka visigootit olivat tuoneet ja joita Itä-Euroopasta tulleet kauppiaat pitivät yllä), juutalaisuutta (jota toivat monet alueella rauhassa elävät juutalaiset, joilla oli kukoistavia kouluja) ja jopa islamia, jonka arabit olivat jättäneet jälkeensä. Etelän asukkaiden tapojen äärimmäinen rentous takasi harhaopille hämmästyttävän suvaitsevaisuuden. Käytännössä kataarit pyrkivät eräänlaiseen kommunismiin vedoten voimakkaasti hierarkkisen yhteiskunnan korruption hylkäämiseen. Sielun vapauttaminen aineen vallasta oli heidän päähuolensa; saavuttaakseen tämän he suosittelivat selibaattia, ruoan rajoittamista jopa nälkäkuolemaan asti ja, loogisena seurauksena, he suosittelivat vapaata rakkautta ja aborttia niille, jotka eivät kokeneet pystyvänsä elämään "täydellisten" puhdasta elämää. Kristuksen kuuluisasta miekkaa koskevasta lausunnosta he päättelivät, ettei yhteiskunnalla ollut oikeutta rangaista eikä käydä sotaa. He olivat siis, nykykielellä sanottuna, anarkisteja ja aseistakieltäytyjiä.
Paavinistuin yritti ensin käännyttää heidät saarnaamalla. Se oli turhaa, ja vuonna 1208 legaatin murha sai Innocentius III:n julistamaan ristiretken. Kuten kaikissa vastaavissa hankkeissa, aineelliset näkökohdat sekoittuivat uskonnollisiin syihin. Jos eteläinen aatelisto näki katolisuuden heikentymisessä tilaisuuden valloittaa kirkon omaisuutta, pohjoisen aatelisto puolestaan näki ristiretkessä tilaisuuden anastaa harhaoppisten herrojen maat. Vaikka osa kansasta oli kiintynyt harhaoppiin, toinen osa (esimerkiksi kauppiaat) näki liiketoimintansa kärsivän kirkkojen, luostareiden ja pyhiinvaellusten hylkäämisestä. Eteläinen aatelisto, joka suosi harhaoppia ja tarjosi tarvittavat sotilasresurssit vastarintaan, joutui siten armottomaan sotaan. Varovaisuuttaan Ranskan kuningas tyytyi sallimaan vain pienen määrän aatelisia osallistumaan ristiretkeen – vaikka osallistujien määrä lopulta ylittikin odotukset.
Viisikymmentätuhatta pohjoisranskalaista hyökkäsi etelään Cîteaux'n apotin, Arnaud Amalricin, johdolla. Béziersin ja Carcassonnen valloituksen jälkeen, jolloin kaupunkien asukkaat teurastettiin (1209), Simon de Montfort (Montfort-l'Amaury Pariisin lähellä) – tunteeton ja harras, mutta rehellinen, älykäs, sotilas ja erinomainen hallintomies – otti operaatioiden johdon. Hän aloitti alueen järjestelmällisen aseistariisunnan liikkuvien kolonnien avulla ja syrjäytti kompromettoituneet paikalliset herrat. Siihen asti Toulousen kreivi Raymond VI, joka oli hyvin epävarma ja vailla vahvoja vakaumuksia, oli vain antanut asioiden tapahtua.
Mutta ristiretkeläisten menettelytavat – he käyttäytyivät kuin vieraat valloitetussa maassa (noudattaen tosin vain paavillisia ohjeita) – saivat hänen katoliset ja harhaoppiset alamaisensa yksimielisiksi. Raymond VI tarttui aseisiin ja nosti "pohjoisen barbaareja" vastaan todellisen oksitaaninkielisten alueiden itsenäisyyslipun pyytäen apuun lankoaan Aragonian kuningasta. Uskonnollisena alkanut taistelu muuttui poliittiseksi. Simon de Montfort voitti molemmat ruhtinaat Muret'n taistelussa, Toulousen porteilla, 12. syyskuuta 1213, ja Aragonian kuningas kaatui urheana taistelussa. Näin murenivat epäilemättä epärealistiset toiveet, mutta jotkut Languedocin asukkaat surevat yhä tänä päivänä tuon heille tuhoisan päivän seurauksia.
Oli miten oli, Toulousen valta oli raunioitettu, ja on huomattava, ettei Ranskan kuninkaalla ollut suvereenina hallitsijana asian kanssa suoranaisesti tekemistä. Kyseessä ei ollut kuninkaallinen armeija, vaan ristiretkeläisten armeija, joka oli syössyt maan tuleen ja vereen. Monarkia piti varansa.
Vuonna 1215 – Bouvinesin taistelun ja Magna Cartan vuonna – kruununperillinen, tuleva Ludvig VIII, miehitti Toulousen samalla kun paavi riisti Raymondilta hänen valtakuntansa. Raymond tarttui uudelleen aseisiin vuonna 1217 ja valtasi Toulousen, jossa "ranskalaisia" vainottiin. Montfort saapui piirittämään kaupunkia, mutta 25. kesäkuuta 1218 heitetty kivi murskasi hänen päänsä, ja piiritys lopetettiin. Kolmivuotisen hallituskautensa (1223–1226) aikana Ludvig VIII, joka halusi kerätä isänsä politiikan hedelmät, lähti ristiretkelle albigensseja vastaan Ranskan kannalta suotuisammilla ehdoilla kuin paavinvallalle. Hän kuoli retken aikana, mutta kreivikunta vallattiin takaisin. Lopulta, useiden vaiheiden jälkeen, Raymond VI:n poika Raymond VII luopui taistelusta, ja Blanche de Castillen aikaansaamalla Meaux'n sopimuksella (1229) hän sai pitää vain osan alueistaan sillä ehdolla, että hän naittoi tyttärensä Alphonse de Poitiers'lle, Ludvig IX:n veljelle. Samalla sovittiin, että Raymond VII:n kuollessa (mikä tapahtui vuonna 1249) Alphonse de Poitiersista tulisi Toulousen kreivi, ja jos tämä kuolisi lapsettomana, kreivikunta palautuisi kruunulle – näin tapahtui vuonna 1271.
Siitä lähtien Languedocia, jota ei koskaan annettu läänityksenä (apanage), hallinnoitiin suoraan kuninkaallisten virkamiesten toimesta. Ludvig IX:n ja hänen veljensä samanaikaisesti jämäkkä ja hyväntahtoinen politiikka korjasi pian ristiretken aiheuttamat tuhot, ja kreivikunnan asukkaista tuli nopeasti varauksettomasti ranskalaisia, kuten on syytä korostaa. Albigenssilaisuuden tukahduttaminen, joka oli kiittämätön ja toisinaan inhottava tehtävä, jäi inkvisition hoidettavaksi.
Jo vuodesta 1207 lähtien tuleva Pyhä Dominicus oli organisoinut taistelua harhaoppia vastaan. Juuri Toulousessa hän perusti sen tukahduttamiseksi saarnaajaveljestön (dominikaanit) vuonna 1215, ja vuonna 1229 Etelä-Ranskan piispojen kirkolliskokous perusti inkvisitiotuomioistuimen. Kuninkaan virkamiehet pyrkivät jatkuvasti hillitsemään sen ylilyöntejä, jotka uhkasivat useaan otteeseen sytyttää sodan uudelleen. Mutta tämän kuuluisan tuomioistuimen ankaruus, joka kesti 1300-luvun puoliväliin asti ja joka käytännössä juuri ja juuri hävitti harhaopin viimeiset rippeet, näyttää jättäneen lähtemättömät muistot ja muuttaneen asukkaiden luonteen. Aiemmin suvaitsevaisista ja välinpitämättömistä ihmisistä tuli nyt kaikessa pelottavia fanaatikkoja, kuten heidän myöhempi historiansa tulee osoittamaan.
Sulautuminen oli erityisesti Filip IV Kauniin (Philippe le Bel) ansiota. Omituisen historian käänteen myötä juuri Languedoc tarjosi hänelle lainsäätäjät, joita hän käytti taistelussaan paavia vastaan. Beaucaire ja Nîmes kehittyivät, Ranskan kuningas sai jalansijan Montpellierissä, jonka Meaux'n sopimus oli jättänyt Aragonian kuninkaalle, ja Marseillen puuttuessa hän otti kaiken hyödyn irti Aigues-Mortesista satamana. 1200-luvulla perustettiin myös Toulousen (1229) ja Montpellierin (1289) yliopistot.
Languedocin alue oli vielä kokeva muutoksia. Amiensin sopimuksella (1279) Agenais ja Armagnac palasivat Guyennen herttuakunnan vaikutuspiiriin, jota Englannin kuningas piti läänityksenä Ranskan kuninkaalta. Toisaalta Lyonin hankinnan jälkeen Filip Kaunis solmi vuonna 1307 Le Puy-en-Velayn, Menden ja Viviersin piispojen kanssa sopimuksia (pariage), jotka käytännössä liittivät Velayn, Gévaudanin ja Vivaraisin kruunuun. Tämän viimeisen alueen haltuunotto antoi Ranskalle lähes koko Rhônen oikean rannan. Filip Kaunis rakennutti sillanpään Villeneuveen, vastapäätä Avignonia, ja Filip VI de Valois rakennutti toisen Sainte-Colombeen, vastapäätä Vienneä. Sama kuningas saattoi Montpellierin hankinnan päätökseen vuonna 1349. Lopuksi, onnettoman Brétignyn sopimuksen (1360) seurauksena Rouergue luovutettiin Englannin kuninkaalle, ja vaikka Kaarle V valtasi sen takaisin kymmenen vuotta myöhemmin, se seurasi jatkossa hallinnollisesti Guyennen kohtaloita. Languedocin rajat eivät enää muuttuneet ennen kuin maakunta lakkautettiin Ranskan vallankumouksessa.
Lukuun ottamatta Mustan prinssin hyökkäystä, joka vuonna 1355 eteni aina Carcassonneen saakka, satavuotinen sota ei suoranaisesti koskettanut Languedocia, mutta sen uskollisuus ja isänmaallisuus olivat ratkaisevassa asemassa taistelussa englantilaisia vastaan. Se ei lakannut antamasta rahaa ja miehiä maanpuolustukseen; kaikkialla kaupungit linnoittautuivat voidakseen pysäyttää vihollisen, ja kuninkaamme palkitsivat nämä palvelukset myöntämällä maakunnan säädyille poikkeuksellisen roolin, johon palaamme myöhemmin.
On mielenkiintoista panna merkille antiikkisen Voie Régordanen – roomalaisen tien, jota on vailla todisteita pidetty keisari Gordianuksen rakennuttamana – tärkeys satavuotisen sodan aikana. Se johti Nîmesistä Clermont-Ferrandiin Alèsin ja Allier-joen laakson kautta. Se oli ollut pitkään yksi suurista pyhiinvaellusreiteistä, via Tolosana; se nimittäin yhdisti kuuluisat Notre-Dame-du-Portin, Briouden ja Le Puy-en-Velayn pyhäköt, ylitti Cévennesin, laskeutui Nîmesiin ja jatkoi Saint-Gillesin ja sitten Saint-Guilhemin pyhäkköihin, mistä se kulki Toulousen kautta Pyreneiden yli Santiago de Compostelaan. Koska tämä reitti johti Bourgesin ja Orléansin kautta Pariisiin, siitä tuli Languedocin liittämisen jälkeen kuninkaallisen alueen suuri pituussuuntainen akseli. Satavuotisen sodan aikana siitä tuli valtakunnan merkittävä strateginen ja poliittinen valtasuoni, sillä toisaalta Rhônen laakso oli vain osittain ranskalainen, ja toisaalta englantilaiset katkaisivat Akvitanian reitit. Tätä kautta Languedocin ja Gascognen asukkaat kulkivat taistelemaan Bourgesin kuninkaan ja Jeanne d'Arcin rinnalla.
Provencen liittäminen kruunuun vuonna 1483 teki Marseillesta Ranskan suuren Välimeren sataman, mikä johti Aigues-Mortesin ja Montpellierin kaupankäynnin taantumiseen. Satavuotisen sodan päättymistä seurannut vauraus tuhoutui jälleen uskonsodissa, jotka saivat alueella poikkeuksellisen raa'an luonteen. Yleisesti ottaen Toulousain ja Carcassonne pysyivät katolisina ja liittyivät Henrik III:ta vastaan katolisen liigan (Ligue) puolelle; koska muu maakunta, puhumattakaan Agenais'sta, oli protestanttien käsissä, on helppo kuvitella, kuinka silmittömäksi taistelu kiihtyi, kun Henrik III:n murhan jälkeen kruununperillinen osoittautui protestantiksi. Toulousen parlamentti tuki fanaattista väestöä ja harjoitti hugenotteja vastaan ankarampaa julmuutta kuin inkvisitio 1200-luvulla. Kuten tuolloinkin, ja vastaavista syistä, paikallinen aatelisto tarjosi reformoiduille sotilaallisen johtonsa.
Nantesin edikti oli vain aselepo. Tällä alueella, missä kaksi uskontokuntaa oli niin vahvasti sekoittunut, kumpikin väitti ediktin suosivan liikaa toista. Hyödyntäen Ludvig XIII:n alaikäisyyttä protestantit, jotka olivat säilyttäneet sotilaallisen organisaationsa, tarttuivat jälleen aseisiin. Heti kun kuningas todella otti vallan omiin käsiinsä, protestantteja rangaistiin ankarasti, mutta Montpellier antautui vasta täysimittaisen piirityksen jälkeen (1622). Montpellierin rauha ei kestänyt pitkään, ja vuonna 1627 nähtiin protestanttien yleinen kapina, jota leimasi La Rochellen kuuluisa piiritys. Tämän kaupungin antautumisen (1628) jälkeen kuningas kääntyi Languedocin protestantteja vastaan, jotka tekivät kaikkialla kiivasta vastarintaa niiden muurien suojissa, jotka kaupungit olivat rakentaneet 1500-luvulla pysäyttääkseen englantilaiset ja maantierosvot (routiers). Ludvig XIII määräsi Privasin hävitettäväksi varoituksena muille, mutta heti sen jälkeen, osoittaen samaa ihailtavaa maltillisuutta, jota hän oli osoittanut La Rochellen asukkaille, hän myönsi reformoiduille kuuluisan Alèsin rauhan (1629). Se säilytti tiukasti Nantesin ediktin uskonnolliset säännökset, mutta romutti protestanttien pyrkimykset muodostaa valtio valtion sisälle.
Keskittämistoimenpiteet, jotka Richelieu katsoi tarpeellisiksi Languedocissa estääkseen vastaavien tapahtumien toistumisen – erityisesti säätyjen valtaoikeuksien rajoittaminen – herättivät aluksi passiivista vastarintaa osassa episkopaattia, aatelistoa ja parlamenttia. Mutta tämä vastarinta muuttui kapinaksi, kun Montmorencyn herttua, maakunnan kuvernööri, halusi pelata osansa laajassa aristokraattisessa salaliitossa, jolle Gaston d'Orléans lainasi horjuvaa auktoriteettiaan. Protestanttien ja kaupunkien (communes) uskollisuus kruunulle tuhosi salaliittolaisten toiveet. Montmorency lyötiin ja vangittiin Castelnaudaryn taistelussa, ja hänet mestattiin Toulousen Capitole-rakennuksen pihalla (1632). Se oli vain heikko kaiku Muret'n taistelusta.
Tässä yhteydessä on syytä sanoa muutama sana maakunnan hallinnosta. Sen johdossa oli kuvernööri, joka oli vuosina 1526–1632 aina Montmorencyn sukua. Richelieu teki kuvernööristä puhtaasti koristeellisen hahmon, jonka tehtäviä hoiti todellisuudessa kenraaliluutnantti. Toulousen parlamentti, Ranskan vanhin Pariisin jälkeen, oli Filip Kauniin vuonna 1303 perustama. Sama kuningas lakkautti sen vuonna 1312, mutta sijaishallitsija palautti sen vuonna 1419. Koska Ranska oli tuolloin satavuotisen sodan kriittisimmässä vaiheessa, parlamentti vakiinnutettiin lopullisesti vasta vuonna 1443. Sen tuomarit kunnostautuivat sekä oppineisuudellaan, jyrkällä katolisuudellaan että 1700-luvulla mielettömillä vaatimuksillaan ja vastustuksellaan niitä hallinnollisia ja taloudellisia uudistuksia kohtaan, joita monarkia suunnitteli. Suosio, jonka heidän oppositiovaikuttamisensa heille toi, perustui siten väärinkäsitykseen, ja vallankumous teki tämän heille tuskallisen selväksi lähettämällä 53 heistä giljotiiniin.
Languedoc oli kruunuun liittämisestään lähtien "säätymaakunta" (pays d'États), ja Languedocin säädyillä oli varhain merkitys, joka vastasi maakunnan merkitystä. Isänmaallisuus, jolla ne äänestivät – satavuotisen sodan synkimpinä hetkinä, Crécyn, Poitiers'n ja Agincourtin katastrofien jälkeen – maanpuolustukseen tarvittavat varat, toi niille kuninkaidemme kiitollisuuden, josta ne saivat lisää arvovaltaa ja auktoriteettia.
Säädyt, jotka kokoontuivat vuosittain, useimmiten Montpellierissä tai Pézenasissa, koostuivat 22 arkkipiispasta tai piispasta, 22 paronista ja 44 kaupunkien edustajasta; Narbonnen arkkipiispa oli niiden synnynnäinen puheenjohtaja. Niiden kokoontumiseen liittyi loisteliaita seremonioita.
Languedocin "vapauksista ja erioikeuksista" merkittävin oli säätyjen suostumus verotukseen. Mutta kun monarkia oli 1400-luvun lopulla tullut jälleen tarpeeksi vahvaksi jatkaakseen keskittämis- ja yhtenäistämistyötään, suostumuksesta tuli vähitellen pelkkää kaupankäyntiä kulissien säilyttämiseksi. Jopa Richelieun uudistusten jälkeen säädyt jatkoivat kuitenkin hyödyllistä rooliaan kuntien ja keskushallinnon välisenä välittäjänä, säätivät verojen jakautumisesta kunkin alueen resurssien mukaan, ja ennen kaikkea ne käyttivät yhdessä intendantin kanssa osan maakunnan budjetista tärkeiden julkisten rakennushankkeiden toteuttamiseen – näistä eturivissä kuuluisa Canal du Midi. Kokous säilytti lisäksi oikeuden esittää huomautuksia tai valituksia (remontrances tai doléances), joita kuninkaan neuvosto tutki huolellisesti.
Maakunnan erioikeuksiin kuului myös tärkeitä rippeitä siitä autonomiasta, jota kaupunkikunnat olivat säilyttäneet niiltä ajoilta, jolloin ne olivat todellisia italiankaltaisia tasavaltoja. Huolimatta siitä, että nämä vapaudet aiheuttivat haittaa suvereenille vallalle, niillä oli usein seurauksena kuntien talouden romahtaminen, sillä ne ottivat lainaa ja keräsivät veroja harkitsemattomasti. Jo Henrik IV oli alkanut asettaa niitä holhoukseen; Ludvig XIV vei niiden alistamisen päätökseen muuttamalla (1692) vaaleilla valittavat kunnalliset tehtävät ostettaviksi viroiksi, mikä tarkoitti putoamista vastakkaiseen äärimmäisyyteen.
Languedocin intendentuuri, joka oli jaettu kahteen yleishallintoalueeseen (Montpellier ja Toulouse), sai muiden maakuntien tapaan erinomaisia virkamiehiä (vain yksitoista 150 vuoden aikana), joiden joukossa olivat d'Aguesseau (1674–1685) ja Basville (1685–1718). Colbertin antaman sysäyksen mukaisesti he ennallistivat metsiä, kehittivät verkakangas-, silkki- ja pitsiteollisuutta ja loivat Sèten sataman. Näiden merkittävien hallintomiesten luoma vauraus vain kasvoi 1700-luvun jälkipuoliskolla, ja viimeisen intendantin, Ballainvilliersin (1786–1790), raportit kertovat, että kun alueelliset tarpeet oli tyydytetty, maakunnan vienti toi 66 miljoonan livren vuotuisen voiton. Väkiluku oli tuolloin 1 700 000 asukasta; Toulousessa heitä oli 60 000 ja Montpellierissä 30 000.
Maakunnan vauraus olisi ollut vieläkin suurempi, elleivät Nantesin ediktin kumoaminen ja camisardien sota olisi vahingoittaneet sitä vakavasti. Tapahtumien yksityiskohdat on kuvattu edellä. Riittää, kun toteamme tässä, että yrittäessään hävittää protestantismin valtio pyrki luomaan poliittisen ja uskonnollisen yhtenäisyyden, joka lisäisi sen valtaa; se vain sovelsi tuolloin kaikkialla hyväksyttyä julkisoikeudellista periaatetta "cujus regio, ejus religio" (kenen maa, sen uskonto). Eikö protestanttien uskonnollisessa organisaatiossa sitä paitsi ollutkin jotain liittovaltiomaista ja demokraattista, joka ei juuri sopinut yhteen absoluuttisen monarkian periaatteen kanssa?
Lopuksi on syytä yhdistää ediktin kumoaminen muihin uskonnollisiin asioihin ja muistuttaa, että Ludvig XIV, samaan aikaan kun hän kävi protestanttien kimppuun, puolusti paavia vastaan gallikaanisen kirkon vapauksia.
Oli miten oli, mitä Cévennesiin tulee, Languedocin piispakunta ja Toulousen parlamentti vain yllyttivät kiristämään protestanttien vastaisia toimenpiteitä, kun taas katoliset kauppiaat ja käsityöläiset näkivät kumoamisessa usein tilaisuuden päästä eroon kilpailijoista. Vallankumouksen kynnyksellä, kun hallitus oli jo luopunut uskonnollisesta kamppailusta ja käytännössä tunnustanut omantunnonvapauden, piispat ja parlamentin jäsenet eivät olleet vielä luovuttaneet. Toisaalta on huomattava, että yleisesti ottaen tämä kauhea vaino ei ollut heikentänyt maahan jääneiden protestanttien uskollisuutta kruunulle.
Vallankumouksen alku otettiin suotuisasti vastaan, mutta myöhemmin se herätti tässä katkeruuksien repimässä maassa hyvin vaihtelevia reaktioita. Vaikka Toulousen alue, joka oli 1500- ja 1600-luvuilla ollut intohimoisen katolinen, muuttui nyt yhtä intohimoisesti radikaalitasavaltalaiseksi (”sans-culotte”), koko muu Languedoc oli Bretagneen, Anjouhun ja Vendéehen verrattava alue, jossa kuningasmielinen vastarinta oli kaikkein aktiivisinta. Ja vaikka tämä vastarinta johtui ennen kaikkea vallankumouksellisten kansalliskokousten antikatolisista toimenpiteistä, on syytä huomata, että se ilmeni myös protestanttien asuttamalla Cévennesin seudulla. Tämä ei kuitenkaan estänyt katolilaisia ja protestantteja käymästä toisissa tilanteissa käsiksi toisiinsa. Vaikka keisarikunta (Empire), palauttaessaan katolisuuden aseman samalla kun se takasi omantunnonvapauden, oli rauhan aikaa, restauraatio herätti uinuvat intohimot äkillisesti henkiin. Ja vaikka nykyään – onneksi – vastakkainasettelut tapahtuvat enää vain vaaliuurnilla, menneisyyden suuntaukset näkyvät edelleen kunkin poliittisen puolueen vahvoina piirteinä, ja siinä ehdottomuudessa, jolla ihmiset ovat katolisia, protestantteja tai ei-uskovia.
Kaikki tämä koettiin intohimoisesti ja ilman sävyeroja, kuten sopii kansalle, joka nauttii kielellisistä kiistoista, ja jota monimutkaistivat paikalliset ja henkilökohtaiset kilpailut – niin yksilöllinen etelän ihminen on. "Puolueisiin" värvättyjen aktivistien lisäksi on kuitenkin lukuisia välinpitämättömiä nautiskelijoita, mikä on luonnollista maassa, jossa elämä on perimmiltään niin helppoa. Historialliset kaunat sivuuttaen he todennäköisesti herättävät eloon, kenties tietämättäänkin, ennen albigenssiristiretkeä vallinneet miellyttävät tavat.
Nämä kilpailut eivät estäneet Languedocia kukoistamasta 1800-luvulla ja kehittämästä luonnonvarojaan. Vesivoimalat tukevat nyt paikallista kivihiiltä tehtaiden toiminnassa; valtava ja yhä riittämätön metsitystyö – kuten vuoden 1930 tulva osoitti – on käynnistetty. Sèten satama on jatkanut kasvuaan.
1800-luvulla alueen perinteinen ilme kuitenkin muuttui viininviljelyn valtavan laajentumisen myötä Ala-Languedocissa, ja tämä tosiasia on selvästi erottanut alueen Toulousen seudusta. Mutta tämä ero Välimeren Languedocin ja Akvitanian Languedocin välillä on niin ilmeinen todellisuus, että maakunnalla oli jo varhain kaksi keskusta: Toulouse ja Montpellier. Vaikka pohjoisesta etelään tasanko ja vuoristo täydentävät toisiaan onnellisella tavalla, nimenomaan kieli ja historia ovat yhdistäneet idän ja lännen.