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Al ritmo di L'Etoile |
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Al ritmo di L'Etoile |
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Non appena arrivo alla stazione di La Bastide-Puylaurent, vengo accolta da Philippe. Vestito casualmente, si avvicina a me con il calore e la disinvoltura che lo caratterizzano. Si è preso un momento dalla sua cucina, dove i suoi piatti stanno lentamente sobbollendo. Salgo a bordo e inizio l'avventura sulla nave "L'Étoile", con passi ancora incerti. Già gli escursionisti che attraversano le Cévennes da rifugio a rifugio, seguendo il Sentiero Stevenson, stanno entrando nella veranda.
Mi sistemo nella camera numero sette, dotata di un piccolo balcone, poi scendo attraverso la scala a chiocciola. La mia familiarità con la casa era limitata fino ad allora, poiché l'anno precedente avevo frequentato solo la mia stanza, la grande sala da pranzo con i suoi tavoli comuni, un angolo della cucina (dove occasionalmente sparecchiavo e lavavo alcuni bicchieri) e l'area dei piatti (dove spesso apparecchiavo la tavola). Philippe si rende completamente disponibile per mostrarmi la sua grande residenza, punteggiando il tour con le sue solite battute.
Il primo giorno mi limito a osservare, svolgendo spontaneamente qualche compito in cucina che si affaccia sul fiume Allier, e ricevo già complimenti. Il giorno successivo mi muovo con persistente esitazione in questa vasta proprietà di cui sto scoprendo la disposizione: la cella frigorifera mi impressiona, così come l'impastatrice e i grandi lavelli per i piatti. Gradualmente, questa pensione mi incanta, e la grande sala, che ricorda la galleria Art Déco di Salamanca, in Spagna, brilla splendidamente.
La cucina diventa uno spazio familiare e incantevole, quasi magico quando Philippe si mette a preparare deliziosi piatti, sprigionando aromi che si fondono con le emozioni e tessono un'armonia pacifica e solida per il resto della serata. Come non pensare alla famosa opera di Laura Esquivel, "Dolce come il cioccolato"? E poi, gustare un pasto in cucina dà al cibo un sapore e un valore senza precedenti: la crosticina del pane fatto in casa appena sfornato, il cucchiaio di fromage blanc, la deliziosa zuppa casalinga, la carne accompagnata da patate novelle!
Un altro luogo che ho subito apprezzato è la piccola terrazza sul lato del giardino, con il suo tavolo in ferro e le sedie laccate nere. Adoro fare colazione lì, cullata dalla brezza mattutina e circondata dal fogliame degli alberi e della vite americana. All'Étoile si riscoprono l'autenticità, la bellezza e la gentilezza—in sostanza, l'essenziale—grazie a Philippe che, oltre a cucinare, si muove tra i tavoli comuni e gli ospiti.
Alla fine del pasto, incoraggia persino gli ospiti a partecipare a sparecchiare i tavoli, poiché l'area per il lavaggio dei piatti è accessibile a tutti. È un'arte e un concetto che si sforza di stabilire e coltivare quotidianamente. Arriva fino a improvvisare alcune melodie al pianoforte o a cantare, accompagnato dalla sua chitarra, "Hotel California" o "Winslow Arizona", con un autentico accento americano, mentre gli ultimi ospiti si rilassano sulle loro sedie, gustando un'infusione di verbena di Puy-en-Velay. Per la prima volta, il pianoforte suscita la mia curiosità. Sono impaziente di imparare, e Philippe mi offre le mie prime lezioni. Che avventura! Ora ho trovato i miei punti di riferimento su questa nave affascinante, poiché questo edificio ha un'anima e ci si sente meravigliosamente a casa.
Il mio soggiorno all'Étoile è stato punteggiato da numerose escursioni in minibus, ognuna più interessante della precedente, grazie alla guida di Philippe. Abbiamo preso un caffè da Christine alla Villa Les Roches, un'inglese dal cuore caloroso che gestisce anche camere per gli ospiti in una magnifica residenza vicino a Langogne. Abbiamo anche visitato Pierre dell'Auberge Régordane a La Garde-Guérin, un villaggio medievale che domina le gole del Chassezac, così come Christian del Refuge du Moure a Cheylard-l'Évêque. Conservo bei ricordi dell'accoglienza calorosa di Bertrand e di sua figlia alla fromagerie Thort, situata sul GR®700 Voie Régordane.
I nostri viaggi a Le Puy-en-Velay sono stati arricchiti da una sosta gourmet al ristorante marocchino, dove il tajine era da leccarsi i baffi, nascosto in una piccola strada pedonale nel centro città. Abbiamo riempito le nostre botti di vino a Langogne due volte e fatto scorta di frutta e verdura fresca—un lusso quotidiano che non tutti possono permettersi.
Due uscite rimangono impresse nella mia memoria: una rinfrescante nuotata nel fiume Borne in Ardèche e la visita all'Abbazia di Notre Dame des Neiges, con un pittoresco ritorno seguendo parzialmente i sentieri GR®7 e GR®72, dove ho persino individuato la finestra e il balcone della mia piccola stanza.
La mia camera, situata in cima, era un rifugio di semplicità ed eleganza. Mi soffermavo sul balcone di notte, contemplando la natura silenziosa. Le tende rimanevano aperte, poiché ogni mattina svelava un nuovo spettacolo. A volte, il rintocco delle campane mi svegliava (un po' tardi), e dal mio letto salutavo la natura, che mi sorrideva, mentre il camino fumante segnalava che Philippe era già al lavoro. Buongiorno! Un nuovo giorno stava sorgendo all'Étoile, sempre all'insegna della gioia e del buon umore. Un immenso grazie a Philippe per questi indimenticabili momenti di condivisione a bordo della sua nave. Sono stata toccata dalla sua gentilezza e premura.
Durante un'escursione vicino a Saint Laurent Les Bains, mi sono fermata da Elisabeth, un'artista nella tornitura del legno, le cui creazioni in noce, faggio, palissandro e acero sono vere opere d'arte. La mia seconda passeggiata non mi ha portato così lontano, con una visita programmata all'Abbazia di Notre Dame des Neiges. Ho anche avuto il piacere di incontrare ospiti amichevoli: una famiglia tedesca la cui figlia alloggiava vicino alla mia stanza, un macchinista e sua figlia, una madre e i suoi due figli, così come Sol e suo marito.
Così tanti incontri meravigliosi in così poco tempo! Il giorno della mia partenza, nonostante la pioggia all'Étoile, abbiamo trovato il tempo per sederci sulla terrazza. Addio a questa bellissima residenza, addio al Principe del rigore e del saper fare!
di Colette Louvel
Ex albergo di villeggiatura con giardino sulle rive dell'Allier, L’Etoile Casa per ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozere, Ardeche e Cevennes, nelle montagne del sud della Francia. Al bivio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 Fonti e gole dell'Allier, GRP Cevenol, Montagne Ardechoise e Margeride, con molte escursioni ad anello. Ideale per un soggiorno rilassante.
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