Al ritmo de L'Etoile
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Al ritmo de L'Etoile |
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Apenas llegué a la estación de La Bastide-Puylaurent, fui recibida por Philippe. Vestido de manera informal, se acercó a mí con la calidez y la facilidad que lo caracterizan. Se tomó un momento lejos de su cocina, donde sus preparaciones se cocinan lentamente. Subo a bordo y me lanzo a la aventura en el transatlántico "L'Étoile", con un paso aún incierto. Ya, unos excursionistas que recorren las Cévennes de refugio en refugio, siguiendo el camino de Stevenson, hacen su entrada en la veranda.
Me instalo en la habitación número siete, dotada de un pequeño balcón, luego bajo por la escalera de caracol. Mi conocimiento de la casa hasta entonces era limitado, ya que el año anterior solo había frecuentado mi habitación, el gran comedor con sus mesas de huéspedes, un rincón de la cocina (donde ocasionalmente quitaba y lavaba algunos vasos) y el espacio dedicado a la vajilla (donde a menudo ponía la mesa). Philippe se muestra totalmente disponible para hacerme descubrir su gran casa, salpicando la visita con sus habituales bromas.
El primer día, me limito a observar, realizando espontáneamente algunos gestos en la cocina que domina el río Allier, y ya recibo cumplidos. Al día siguiente, me muevo con una vacilación persistente en esta vasta propiedad cuyo diseño voy descubriendo: la cámara frigorífica me impresiona, al igual que la amasadora y las grandes tinas para la vajilla. Poco a poco, esta casa de huéspedes me hechiza, y la gran sala, evocando la galería de art déco de Salamanca en España, brilla con mil luces.
La cocina se convierte en un espacio familiar y encantador, casi mágico cuando Philippe se dedica a preparar platos sabrosos, difundiendo aromas que se funden con las emociones y tejen una armonía pacífica y sólida para el resto de la velada. ¿Cómo no pensar en la célebre obra de Laura Esquivel, "Como agua para chocolate"? Y además, saborear una comida en la cocina otorga a los alimentos un sabor y un valor inéditos: el pequeño crutón de pan casero recién salido del horno, la cucharada de queso fresco, la deliciosa sopa casera, ¡la carne acompañada de patatas nuevas!
Otro lugar que me encanta de inmediato es la pequeña terraza del lado del jardín, con su mesa de hierro y sus sillas negras barnizadas. Me gusta tomar allí mi desayuno, mecida por la brisa matinal y rodeada por el follaje de los árboles y la parra virgen. En L'Étoile, se redescubre la autenticidad, la belleza y la bondad, lo esencial en suma, gracias a Philippe que, además de cocinar, navega entre las mesas de huéspedes y los comensales.
Al final de la comida, incluso los anima a participar en la recogida, ya que el espacio de vajilla es accesible para todos. Es todo un arte y un concepto que se esfuerza por instaurar y cultivar a diario. Llega a improvisar algunas melodías al piano o a cantar, acompañado de su guitarra, "Hotel California" o "Winslow Arizona", con un acento americano auténtico, mientras los últimos clientes se relajan en sus sillas degustando una infusión de verbena de Le Puy-en-Velay. Por primera vez, el piano despierta mi curiosidad. Estoy impaciente por aprender y Philippe me ofrece mis primeras lecciones. ¡Qué aventura! Ahora he encontrado mis puntos de referencia en este fascinante transatlántico, pues esta casa tiene alma y uno se siente maravillosamente bien.
Mi estancia en L'Étoile estuvo jalonada de numerosas excursiones en minibús, todas más interesantes que la anterior, gracias al acompañamiento de Philippe. Tomamos café en casa de Christine en "Villa Les Roches", una cálida inglesa que también tiene habitaciones de huéspedes en una magnífica casa cerca de Langogne. También visitamos a Pierre de la Auberge Régordane en La Garde-Guérin, un pueblo medieval que domina las gargantas del Chassezac, así como a Christian del Refuge du Moure en Cheylard-l'Évêque. Guardo un precioso recuerdo de la cálida acogida de Bertrand y su hija en la quesería del Thort, situada en el GR®700 Voie Régordane.
Nuestras escapadas a Le Puy-en-Velay estaban amenizadas con una pausa gourmet en el restaurante marroquí, donde el tajín era para morirse, ubicado en una pequeña calle peatonal del centro de la ciudad. Llenamos nuestras garrafas de vino en Langogne en dos ocasiones y nos aprovisionamos de frutas y verduras frescas, un lujo cotidiano que no todos pueden permitirse.
Dos salidas quedan grabadas en mi memoria: un baño refrescante en el río de la Borne en Ardèche y la visita a la Abadía de Notre Dame des Neiges, con un regreso pintoresco tomando en parte los GR®7 y GR®72, donde incluso vislumbré la ventana y el balcón de mi pequeña habitación.
Mi habitación, situada en lo alto, era un remanso de sobriedad y elegancia. Solía quedarme en el balcón por la noche, contemplando la naturaleza silenciosa. Las cortinas permanecían abiertas, pues cada mañana revelaba un nuevo espectáculo. A veces, el repique de las campanas me sacaba del sueño (un poco tarde), y desde mi cama saludaba a la naturaleza que me sonreía en respuesta, mientras la chimenea humeante anunciaba que Philippe ya estaba en plena tarea. ¡Buenos días! Un nuevo día comenzaba en L'Étoile, siempre bajo el signo de la alegría y el buen humor. Un inmenso agradecimiento a Philippe por estos momentos de compartir inolvidables a bordo de su transatlántico. Me conmovieron su amabilidad y su consideración.
Durante una escapada a las afueras de Saint Laurent Les Bains, hice una parada en casa de Elisabeth, artista del torneado de Arte en Madera, cuyas creaciones en nogal, haya, palisandro y arce son verdaderas obras de arte. Mi segundo paseo me llevó menos lejos, con una visita prevista a la abadía Notre Dame des Neiges. También tuve el placer de conocer a clientes simpáticos: una familia alemana cuya hija se alojaba cerca de mi habitación, un conductor de trenes y su hija, una madre y sus dos hijos, así como Sol y su marido.
¡Tantos encuentros hermosos en tan poco tiempo! El día de mi partida, a pesar de la lluvia en L'Étoile, nos tomamos el tiempo de sentarnos en la terraza. ¡Adiós a esta hermosa casa, adiós al Príncipe de la rigurosidad y el saber hacer ! por Colette Louvel
Antiguo hotel de veraneo con un jardín a orillas del Allier, L'Etoile Casa de Huéspedes se encuentra en La Bastide-Puylaurent, entre Lozère, Ardèche y Cévennes, en las montañas del sur de Francia. En el cruce de los GR®7, GR®70 Camino Stevenson, GR®72, GR®700 Vía Regordane (St Gilles), GR®470 Fuentes y Gargantas del Allier, GRP® Cévenol, Montaña Ardéchoise, Margeride. Numerosas rutas en circuito para caminatas y salidas en bicicleta de un día. Ideal para una estancia de relajación.
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