Kun Cévennesin kansallispuisto viimein perustettiin vuonna 1970, sen rajat asetettiin myötäilemään Würm-jääkauden oletettua äärirajaa.
Rajaus kiertää asutut laaksot ja keskittää suojelualueen korkeille ylätasangoille sekä paljaille tai metsäisille vuorille, joilla voi vaeltaa rinteillä ja vedenjakajilla. Puisto kattaa Lozèren ja Gardin departementit ja ulottuu myös Ardèchen puolelle. Se ylittää geologiset rajat ja paljastaa kaiken sen upean kasviston ja arkkitehtuurin, joka on kehittynyt liuskekiven, graniitin ja kalkkikiven päälle. Cévennesin kansallispuistolla on kaksi ainutlaatuista piirrettä: se on Ranskan suurin kansallispuisto ja ainoa, joka sijaitsee keskikorkeassa vuoristossa.
Cévennesin kauneus piilee kuitenkin sen syvästi inhimillistetyissä maisemissa. Ihmiskäsi on muovannut ja elävöittänyt näitä maisemia vuosisatojen ajan.
Juuri tästä syystä Cévennesin kansallispuisto ei ole aivan tavallinen luonnonpuisto. Port-Crosin ohella se on Ranskan ainoa kansallispuisto, jonka ydinalueella asuu pysyvästi ihmisiä – nykyään noin 600 asukasta, kun vuonna 1971 heitä oli 430. Cévennesin ankarissa vuoristo-olosuhteissa on aina ollut asutusta. Tämä sitkeä väestö on kuljettanut karjaa polkuja pitkin (drailles), ylläpitänyt viljelyterasseja, kasvattanut kastanjoita ja mulperipuita sekä louhinut hiiltä kaivoksissa.
He ovat camisardien ja maquis-vastarintataistelijoiden perillisiä, jotka ovat säilyttäneet ylpeytensä sekä varjelleet yksinäisyyttään ja salaisuuksiaan. Sukupolvelta toiselle vastarintaa tehneiden jälkeläiset eivät tietenkään hyväksyneet ilman taistelua sitä, että valtio "otti haltuunsa" heidän vuorensa 2. syyskuuta 1970 annetulla asetuksella kansallispuiston perustamisesta. Uhka perinteisten vapauksien kaventumisesta herätti kiivasta vastustusta, jota pahensi pelko alueen autioitumisesta. Useimmat kunnat olivat menettäneet viisi kuudesosaa väestöstään vuosien 1920 ja 1970 välillä.
Välttääkseen itsetuhoisen vaihtoehdon, joka olisi pakottanut heidät hylkäämään vuoriston, osa asukkaista asettui lopulta toisen lipun alle. He hyväksyivät kansallispuiston, mutta halusivat siitä kulttuurisen puiston. Allekirjoitetun sopimuksen tavoitteena on yhdistää todellinen luonnonsuojelu ja maaseudun talouselämän kunnioittaminen. Neljännesvuosisadan aikana kansallispuisto on esimerkiksi onnistunut tekemään yhteistyötä maanviljelijöiden kanssa. Julkinen laitos on ostanut lähes 5 000 hehtaaria maata, jota vuokrataan vapaaehtoisille maanviljelijöille ympäristösopimuksia vastaan.
Tämä tasapainoisempi luonnonympäristöjen, myös vähemmän tuottavien alueiden, hallinta on auttanut pelastamaan alkuperäisrotuja, kuten aubrac-naudat ja raïole-lampaat. "Mazenot-sopimukset" – asukkaille tarjotut työsopimukset, joilla ylläpidetään polkuja, kunnostetaan viljelyterasseja ja kastelukanavia (béals) tai raivataan palovaarallisia alueita – ovat auttaneet luomaan kestäviä suhteita maanviljelijöiden ja puiston työntekijöiden välille.
Mont Lozèren alueella voi jopa tavata maanviljelijöitä, jotka ovat iloisia voidessaan jatkaa ammattiaan ylpeinä ja jotka kokevat olevansa myös omalla tavallaan "maiseman puutarhureita".
Aluekehitys Cévennesissä tarkoittaa väistämättä myös matkailua. Tätä uutta elinkeinoa on vaikea välttää, ja on yhtä vaikeaa sovittaa yhteen hallinnolliset vaatimukset, luonnon tasapaino, rakennusperinnön kunnioittaminen ja laatu.
Alusta alkaen kansallispuiston – jonka yksi tavoite on yleisön vastaanottaminen ja opastaminen – on pitänyt hillitä Cévennesin luonnon vetovoiman haittavaikutuksia. Vaikka puiston alue on laaja, se ei voi estää sitä, että tietyt paikat, kuten Mont Aigoualin huippu sekä Tarnin ja Jonten rotkot, kärsivät ajoittain liiasta tungoksesta. Matkailijoita on arvioitu olleen 1990-luvun puolivälissä noin 800 000 vuodessa, mikä häiritsee kasvistoa ja eläimistöä. Tiukempi sääntely, saavutettavien alueiden tarkempi rajaaminen ja valistus ovat puistonvartijoiden ainoat aseet. Ja joskus ne tuntuvat hyvin riittämättömiltä.
Cévennesin maisemien rikkaus selittää kuitenkin helposti tämän innostuksen. Vain muutaman kymmenen kilometrin säteellä voi todella siirtyä Mont Lozèrelta, joka on graniittinen ja tuulille avoin alue, Causses-kalkkikivitasangoille, joita halkovat vajoamat ja luolat. Sieltä matka jatkuu Aigoualin metsitettyyn massiiviin ja lopulta Cévennesin ahtaisiin liuskekivilaaksoihin, joita on aikaisemmin viljelty. Tämä monimuotoisuus, johon yhdistyy kolmen ilmaston – välimerellisen, valtamerellisen ja mannermaisen – sekä neljän kasvillisuusvyöhykkeen läsnäolo, mahdollistaa erittäin rikkaan kasviston kehittymisen.
Tällainen ympäristö tukee luonnollisesti myös monimuotoisen eläimistön elämää. Kansallispuisto on toteuttanut aktiivista politiikkaa sellaisten lajien palauttamiseksi, jotka olivat kadonneet alueelta useiden vuosikymmenten ajan aina vuoteen 1995 saakka. Saksanhirvet, metsäkauriit, metsot ja majavat on siten onnistuneesti palautettu Cévennesin vuoristoon. Myös hanhikorppikotkat (yli 230 yksilöä vuoden 1997 lopussa) ja munkkikorppikotkat (noin 20 yksilöä) ovat jälleen asuttaneet caussien rotkot ja jyrkät kalliot.
Tämä maailmanlaajuista mainetta saanut lajien palautushanke on ollut upea menestystarina, joka on houkutellut paikalle tuhansia kotiseuduilleen palanneista petolinnuista kiinnostuneita vierailijoita. Petolintujen toimintarahaston (FIR) kanssa lähes kahden vuosikymmenen ajan kentällä tehdyn tieteellisen työn tuloksia on voinut ihailla keväästä 1998 lähtien Trueliin rakennetulta Belvédère des Vautours -näköalapaikalta.
Laki 22. heinäkuuta 1960 ja asetus 31. lokakuuta 1961 määrittävät Ranskan kansallispuistojen perustamisehdot. Maailman ensimmäinen kansallispuisto, Yosemite, perustettiin Yhdysvalloissa vuonna 1864. Puiston perustaminen tapahtuu kahdessa vaiheessa. Ensimmäinen vaihe on pitkä (joskus erittäin pitkä) neuvotteluprosessi kaikkien asianomaisten tahojen kanssa, ja sen on johdettava kompromissiin eri intressien välillä. Sitten määritellään teoreettiset rajat ja tulevan puiston säännöt, ja hanke esitellään yleisölle. Tämän jälkeen pääministeri tekee päätöksen puiston perustamisesta valtioneuvoston asetuksella. Kansallispuistot saavat valtion rahoitusta, ja niitä hallinnoivat ympäristöministeriön alaiset julkiset laitokset. Ympäristöministeri nimittää niiden johtajat.
Kansallispuistojen ensisijaisena tehtävänä on suojella luonnonperintöä. Tämän saavuttamiseksi ne nojaavat perustamisasiakirjassaan annettuun sääntelyyn. Sääntely koskee vain niin sanottua ydinaluetta (zone centrale). Ydinaluetta ympäröivällä tukialueella (zone périphérique) puistojen on yhdessä paikallispäättäjien ja yhdistysten kanssa edistettävä kestävää kehitystä.
Puistojen pääasialliset tavoitteet ovat: biologisen monimuotoisuuden turvaaminen; tämän perinnön tarjoaminen yleisön koettavaksi; kestävän kehityksen edistäminen tukemalla sitä edistäviä toimia, kuten perinteistä maataloutta; sekä luonnon ja sen tasapainon kunnioittamiseen kasvattaminen. Manner-Ranskan kuuden kansallispuiston (seitsemäs sijaitsee Guadeloupella) ydinalueet kattavat 0,65 % maan pinta-alasta.
Cévennes-nimi, joka juontaa juurensa heprean sanasta Giben tai kelttiläisestä Keben-sanasta, tarkoittaa molemmissa kielissä vuorta. Tällä kaksinkertaisella, sekä uskonnollisella että kansallisella etymologialla on todennäköisesti yhteinen juuri muinaisen Intian kielissä, ja se on perustana kaikille kreikkalaisille ja latinalaisille Cévennes-nimityksille. Noin sadan peninkulman pituinen Cévennes-vuoristo yhdistää Pyreneet Alppeihin. Sen pohjoiselta ylängöltä vuorenhuiput, jotka nousevat joskus tuhannen sylen korkeuteen, muodostavat valtavan portaikon, jonka jyrkät askelmat laskevat tasaisesti kohti etelää Agdea ja Brescoua reunustaville mustille kallioille ja sekoittuvat sitten rannikon hiekkaan ja lahden myrskyisiin aaltoihin.
Useimmat niistä ovat entisiä tulivuoria, joiden laavavirrat ovat valuneet rinteitä pitkin tulikuumina joko Forezin ja Velayn rotkojen pohjalle tai toisella puolella Rhônen uomaan asti. Mutta niiden kraatterit, jotka nykyään ovat sammuneita ja metsittyneitä, pulppuavat enää vain lukemattomia kirkkaita lähteitä, jotka yhdistyessään muodostavat useita suuria jokia niittyjen peittämille rinteille. Lännessä Loire, Allier, Lot ja Tarn virtaavat kohti valtamerta; idässä Eyrieux, Ardèche, Cèze ja Gardon syöksyvät Rhôneen; etelässä lopulta kaksi pientä jokea, Hérault ja Vidourle, laskevat Välimereen. Etenkin Vivarais'ssa, jota tulivuoritoiminta on muovannut voimakkaimmin, laajat repeytyneet kallioharjanteet, kartiot ja pylväät näyttävät raunioituneilta basalttilinnoituksilta, jotka yhdessä metsien, niittyjen, luolien, purojen ja vesiputousten muodostavat maisemia, jotka ovat joskus jylhiä, joskus siroja, mutta lähes aina lumoavia.
Kuvitellaanpa itsemme Cévennes-vuoriston keskelle ja noustaan Mont Lozèrelle. Se on tämän historian maantieteellinen keskus, erämainen seutu, josta lukuisat kuuluisat kapinallissaarnaajat ovat lähtöisin, ja alati kuohuva pesäke, josta kapinat levisivät ympäröiviin maakuntiin. Tältä huipulta silmä voi nähdä lähes koko tapahtumapaikan linnuntietä, tai ainakin erottaa sen laajat horisontit. Alue jakautuu kolmeen vyöhykkeeseen.
Ensimmäinen, varsinainen Cévennes, rajautuu Tarniin, Rhôneen, Héraultiin ja mereen. Toinen vyöhyke, jonne suppeammalta alueelta alkaneet tapahtumat usein levisivät, rajoittuu Cantaliin, Eyrieux- ja Drôme-jokiin, Lotiin ja Garonneen, Pyreneihin, Alppeihin ja Välimereen. Kolmas vyöhyke, jonne ihmiset ja tapahtumat usein katosivat maanpakoon, kattaa koko Länsi-Euroopan. Jos jätetään huomiotta muutamat Rouerguen ja Dauphinén laaksoihin eksyneet ohimenevät kapinat, ydinalueemme käsittää kuusi hiippakuntaa: kolme Rhônen varrella (Viviers, Uzès ja Nîmes) ja kolme niitä idempänä (Mende, Alès ja Montpellier). Mende ja Viviers ovat pohjoisessa, Alès ja Uzès keskellä, ja Montpellier ja Nîmes etelässä. Nykyisin nämä kuusi aluetta muodostavat Ardèchen, Lozèren, Gardin ja Héraultin departementit.
Viviersin hiippakunta, joka koostui aikoinaan 314 seurakunnasta, jakautuu pohjois-eteläsuunnassa kahteen alueeseen: Haut-Vivaraisiin Cévennesin huipuilla ja Bas-Vivaraisiin Rhônen laaksossa. Haut-Vivarais jakautuu edelleen pohjoisiin Boutièresin vuoriin ja eteläiseen Tanarguesiin. Boutières, josta Eyrieux saa alkunsa, on valtavien graniittihuippujen rypäs, joiden paljaat huiput, rosoiset harjanteet ja kauhistuttavat jyrkänteet tuovat kaukaa katsottuna mieleen kuolevan ja raunioituvan maailman. Karuilla rinteillä kasvaa vain kastanjapuita, hamppua ja laidunruohoa. Nämä muodostavat koko toimeentulon köyhille vuoristolaisille, jotka elävät kastanjoilla ja maitotuotteilla, kehräävät hamppua ja villaa sekä parkitsevat karjansa vuodat.
Tanarguesiin kuuluvat Cévennesin korkeimmat huiput; Mont Mézenc on niiden kuningas ja Gerbier-de-Joncs sen tunnetuin maamerkki. Nämä vuoret, joiden huipulla viipyy usein lumi ja joita peittävät laajat metsät, kätkevät sisäänsä suurten jokien lähteet sekä alueen rehevimmät laitumet ja suurimmat karjalaumat. Niiden avarat, maalaukselliset ja hedelmälliset laaksot tuottavat kaikenlaisia viljoja ja hedelmiä, viinirypäleitä lukuun ottamatta.
Bas-Vivarais muodostuu kahdesta pääaltaasta, joita Coiron-vuoristo erottaa: pohjoisessa Eyrieux'n laakso, joka rajautuu Boutièresiin, ja etelässä Ardèchen laakso Tanarguesin juurella. Nämä jyrkiksi kukkuloiksi madaltuvat vuoret laskeutuvat kohti Rhône-jokea ja esittävät itäisillä rinteillään mulperipuita, oliivipuita ja herkullisia viinirypäleitä. Täällä maatalouden rikkaus perustuu silkkiäistoukkiin ja mehiläisiin.
Kronikoissa useimmin mainittuja paikkoja ovat Tournon, Chalençon, Vals, Privas (josta Ludvig XIII ja Richelieu karkottivat Montbrunin, joka maksoi kunniasta hengellään vuonna 1629), Vallon suurine luolineen sekä Saint-Jean, jonka asukkaat hakivat suojaa Montbrulin kraatterista kaivautumalla laavahuokosiin ja toimivat siellä kuin "evankeliset mehiläiset".
1100-luvulla Vivarais omaksui Valdesin opit, joka oli paennut näille vuorille, ja 1500-luvulla alue otti vastaan Lutherin opit yhdeltä hänen oppilaaltaan, joka tunnettiin symbolisella nimellä Machopolis. Tuona ihmismielen suurten taistelujen aikakautena jokainen ihminen oli älyn linnake ja jokainen kieli ajattelun miekka. Protestantismi vakiintui lähes kaikkiin seurakuntiin ja useille Rhône-joen saarille, muun muassa La Voulteen ja Pousiniin, jotka myrskyä pakenevien lintujen lailla piilottivat pesänsä joen ruovikkoon.
Menden hiippakunta, joka koostui aikoinaan 173 seurakunnasta, sijaitsee kokonaisuudessaan Gévaudanin alueella. Lozère-vuori erottaa siitä kolmanneksen etelään: nämä ovat varsinaisia korkeita Cévennesin vuoria (Hautes Cévennes). Tämä vuorijono, joka muistuttaa suurta aaltoilevaa muuria, erottaa katolisen Ylä-Gévaudanin lähes kokonaan protestanttisesta Ala-Gévaudanista. Samalla se erottaa niiden väestöt, jotka, vaikka ovatkin samaa verta, ovat luonteeltaan erilaisia kilpailevien uskontojensa vuoksi. Kun käännymme pois Gévaudanista, näemme eristyksissä olevan feodaalisen ja luostarimaisen Menden kaupungin, joka piiloutuu syvälle laaksoon kuin hautaan. Se lepää Mont Mimat -vuoren juurella, jonka huipulla on kotkanpesää muistuttava Saint-Privatin luola. Siellä asuu yhä erakko, joka vaalii Gévaudanin ensimmäisen apostolin perintöä.
Nyt Hautes Cévennes levittäytyy edessämme etelässä tiheänä vuoriryppäänä kahden Tarn- ja kahden Gardon-joen välissä. Nämä neljä vesistöä muodostavat lähteidensä ja sivujokiensa ansiosta valtavan vinoneliön, jonka kulmia merkitsevät neljä paikkakuntaa: Florac pohjoisessa, Ners etelässä, Genouillac idässä ja Saint-André-de-Valborgne lännessä. Hautes Cévennes näyttäytyy sekasortoisena vuoristona, jota syvät joet halkovat ja jonka graniittiset huiput ympäröivät kolmea laajaa kalkkikivitasankoa: L'Hôpitalia, L'Hospitaletia ja Caussea (ensimmäinen on metsien peitossa, toinen laidunmaata ja kolmas viljelymaata).
Talvella huiput ovat ankarien myrskyjen ja lumituiskujen kourissa; kesällä ne kärsivät sumusta, rakeista ja ukkosista. Viisi tai kuusisataa kylää, pikkukaupunkia ja maatilaa on ripoteltu rotkoihin ja rinteille, roikkuen jokien yllä. Vaikeakulkuiset polut kiemurtelevat niiden välillä, ja aikoinaan ne olivat saavutettavissa vain muuleilla. Tarn-joki, joka saa alkunsa L'Hôpitalin ylängöltä Faus-des-Armes -metsän varjosta, virtaa kahden peninkulman päässä Pont-de-Montvertin läpi. Tämä kylä on rakentunut kolmen puron risteyskohtaan, joita yhdistävät kivisillat.
Aigoualista alkunsa saava Tarnon virtaa Vébronin ja Salgasin feodaalisen linnan ohi. Se ottaa vastaan Mimenten, jonka vesi muuttuu myrskyjen jälkeen veren väriseksi ja virtaa myöhemmin Floracin ohi. Florac, pieni kaupunki, on rakennettu jyrkästi Causse-vuoren juurelle, ja sen itäinen reuna muistuttaa linnoituksen raunioita. Sen juurelta pulppuaa kirkas lähde, joka antaa kaupungille sen nimen, Veden kukka (Flos aquaticus).
Mimenten laaksoa ylöspäin kulkiessa astumme syvemmälle Hautes Cévennesin alueelle. Täällä kohtaamme Salle-Montvaillantin, Saint-Julien-d'Arpaonin ja Cassagnasin luolineen. Joki saa alkunsa Bougès-vuorelta, jonka pohjoisrinne on ikivanhojen pyökkien peitossa. Sen juurella pohjoisessa on Grizac, paavi Urbanus V:n synnyinpaikka. Täällä harhailemme vuorten ja metsien monimutkaisessa labyrintissa. Kylien joukosta erottuvat ainoastaan Barre-des-Cévennes lännessä ja Saint-Germain-de-Calberte idässä. Kaksi pää-Gardon-jokea (Anduzen ja Alèsin Gardonit) muodostavat Hautes Cévennesin eteläisen rajan.
Kansallispuisto perustettiin asetuksella 2. syyskuuta 1970. Ydinalue käsittää 91 279 hehtaaria, kattaa 52 kuntaa (Lozèressa ja Gardissa) ja sen pysyvä asukasluku on lähes 600 sielua. Tukialue on 229 726 hehtaaria, ja se käsittää 117 kuntaa (Lozère, Gard ja Ardèche) ja noin 41 000 asukasta. Puiston budjetti vuonna 1998 oli 31,8 miljoonaa frangia. 66 pysyvää työntekijää, kymmenkunta määräaikaista ja noin kaksikymmentä kausityöntekijää.
Vuodesta 1984 lähtien puisto on ollut ystävyyspuisto Quebecin Saguenayn kansallispuiston kanssa. Vuonna 1985 se liittyi Unescon kansainväliseen biosfäärialueiden verkostoon. Cévennesin biosfäärialue tekee yhteistyötä myös Katalonian Montsenyn alueen kanssa.
Cévennes on keskikorkean vuoriston puisto: Mont Lozère kohoaa 1 699 metriin. Alueella yhdistyy kolme ilmastovaikutusta (valtamerellinen, välimerellinen ja mannerklima); maaperä on geologisesti monimuotoinen (kalkkikivi, graniitti ja liuskekivi). Yli 1 600 kasvilajin joukosta 35 on suojeltua ja 21 lajia on maailmanlaajuisesti endeemisiä. Metsä on vallannut 58 000 hehtaaria ydinalueella. Eläimistöön kuuluu 89 nisäkäslajia, 208 lintulajia, 35 matelijaa ja sammakkoeläintä sekä 24 kalalajia. Puisto on onnistuneesti palauttanut luontoon muun muassa saksanhirven, metsäkauriin, majavan, hanhikorppikotkan, munkkikorppikotkan ja metson.
Mont Lozère muodostuu graniittimassasta, joka on noussut maan uumenista noin 280 miljoonaa vuotta sitten. Korkeilla tasangoilla maisema on usein graniittilohkareiden kaaosta niityillä tai keltaisena kukkivien väriherneiden peittämillä nummilla. Petolinnut kiertelevät yläpuolella metsästäen jyrsijöitä, matelijoita ja hyönteisiä.
Tasaisempia maisemia, joissa talvet ovat yhtä ankaria kuin arktisilla alueilla, halkovat purot, jotka yhtyvät laaksoissa. Tarnin vedet virtaavat rauhallisesti laitumien ja soiden halki. Jopa 1 300 metrin korkeudessa Aubrac-karja laiduntaa lähellä perinteisiä maatiloja. Laidunten rikkaus on aina riippunut Mont Lozèren vedenhallinnasta. Vedenkäytöllä on ollut merkittävä rooli, ja yhä voi nähdä jäänteitä kastelukanavista (béals).
Mont Lozèren toinen erikoisuus johtuu lukuisista turvesoista. Niitä on laskettu lähes tuhat, ja jotkut niistä ovat useiden kymmenien hehtaarien laajuisia (Les Sagnes). Nämä jääkauden jäänteet ovat ihanteellisia elinympäristöjä sammalille, sarakasveille ja lihansyöjäkasveille kuten kihokille. Samoin sammakot ja muuttolinnut arvostavat näitä turvesoita, jotka toimivat veden varastoijina.
Bougès-vuoren pohjoisrinne ei juurikaan eroa Mont Lozèresta. Etelärinteellä on sen sijaan välimerellisempi ilme liuskekivikylineen ja kastanjapuineen.
Näillä alueilla kasvillisuuden kehitys heijastaa pitkälti laidunnuksen ja metsätalouden historiaa. Aiemmin Mont Lozèrea peittäneet pyökki- ja mäntymetsät tuhoutuivat vähitellen karjanhoidon myötä, mutta 1900-luvulta lähtien metsät ovat alkaneet palautua hylätyille laitumille. ONF edistää pyökkien ja kuusien istutusta. Villisiat, saksanhirvet ja metsäkauriit ovat asettuneet näihin metsiin. Ja Bougèsin pohjoisrinteelle puisto on palauttanut metson, joka ehti olla kaksi vuosisataa kadoksissa.
Tutustuakseen alueeseen paremmin vierailijat voivat vierailla Mont Lozèren ekomuseossa Pont-de-Montvertissä.
Vaellus Cévennesissä
Cévennes tarjoaa erinomaiset puitteet vaeltamiseen. Alueella on yli 2 000 kilometriä merkittyjä reittejä, joita reunustavat majatalot ja vierashuoneet (kansallispuisto julkaisee joka vuosi päivitetyn luettelon) ja toisinaan aamiaismajoitukset.
- Pitkänmatkan reitit (GR): GR®7 ja sen variantit GR®70 Stevensonin polku, GR®71 ja GR®72, GR®6 ja sen kaksi varianttia, GR®60 suuren draillen polku ja GR®62, sekä lopuksi GR®43 ja GR®44.
- Suuret kiertoreitit; GR-reittien rinnalla ne muodostavat reittejä tärkeimpien massiivien ympäri: Mont Aigoualin kierto GR®66, 78 km, Cévennesin kierto GR®67, 130 km, Mont Lozèren kierto GR®68, 110 km, Causse Méjeanin kierto GRP, 100 km.
- Kansallispuiston luomat muutaman tunnin pituiset ja lähes kaikille sopivat maisemapolut. Puiston vaellusopas on myynnissä opastuskeskuksissa.
- Luontopolut, joiden varrella on opastauluja.
- Puiston opastetut retket: kesäisin, opastuskeskuksista lähtevät ja ennakkoilmoittautumista vaativat retket tarjoavat puiston henkilökunnan johdolla paremman mahdollisuuden tutustua alueeseen.
Vuoden 1950 tienoilla alueen tärkeimpiä elinkeinoja olivat: karjankasvatus graniitti- ja basalttivuorilla; lammastalous kalkkikivialueilla ja niihin liittyvä siirtolaislaidunnus kesäisin; viljanviljely Velayn tasangoilla ja Rouerguen ylängöllä; kastanjan viljely Vivarais'ssa; vihannesten ja hedelmien viljely Rhônen laaksossa; viinintuotanto Bas-Languedocissa; Roquefort-juusto.
Teollisuuden osalta: terästeollisuus Saint-Étiennessä ja sen satelliittikaupungeissa; nauhateollisuus; kehruu ja kudonta Mazametissa ja Castresissa; nahkateollisuus Millaussa ja Annonayssa; pitsinnypläys Le Puy-en-Velayssa. Lopuksi silkkituotanto, joka työllisti pitkään monia itäisessä Cévennesissä. Mutta aivan kuten paimenien löytämisen vaikeus johti lammaskatraiden pienenemiseen, perheyritysten katoaminen ja korkeat palkkakulut johtivat silkkiteollisuuden nopeaan taantumiseen. Keinokuitujen tehdastuotanto korvasi ja samalla muutti täysin tämän aikoinaan niin elinvoimaisen teollisuudenalan.
Sanastoa. — Useat Languedocin maantieteellisen sanaston sanat ovat yleisessä käytössä: truc, eristetty huippu; suc, suchet tai suquet, pyöristetty huippu; puech, py, puy tai pi, usein vulkaaninen kupoli; baou, baousse, pieni huippu; bar, barre, harjanne, kelttiläisestä barr-sanasta; caylard, cheylard, sanasta kaïr, jyrkkä kallio; cham, huippu; claps, clapas, kivivyöry; peyre, kivi; serre, serreyrède, sahalaitainen harjanne, sierra; causse, kalkkikiviylänkö; can, hyvin pieni causse graniitin päällä; avens tai tindouls, kuilut ja vajoamat; baumes ja spélunques, luolat; béal, béalière, pieni kastelukanava; lavogne, avoin sadeveden keruuallas lampaille; foux, sorgue, lähde; ratchs, pyörteet jokien uomissa; planiol, rauhallinen vesiallas; mas, maalaistalo; casaouet, cazalet, chazelle tai tchazelle, pyöreä kivimaja kartiomaisella katolla; draille tai draye, siirtolaislaidunnusreitti, joka sijaitsee vedenjakajilla.
Viimeiset hanhikorppikotkat metsästettiin alueelta 1940-luvulla... Kolmekymmentä vuotta myöhemmin ryhmä luonnontieteilijöitä otti riskin ja päätti palauttaa nämä petolinnut Jonten rotkoihin. Vaikeuksista huolimatta operaatio onnistui ja sai kansainvälistä huomiota. Nyt yli kaksisataa korppikotkaa kaartelee Causse Méjeanin yllä.
Omistautuneiden luonnonsuojelijoiden tarina.
Jonten yllä suuret ilmojen purjehtijat liitelevät sinitaivaan kärsivällisyydellä. Lämpimien ilmavirtojen kannattelemina. Luonto tarjoaa näytelmän Lozèressa. Rotkojen retkeilijöiden iloksi hanhikorppikotkien hidas tanssi hivelee ikuisuutta. Tämä on kuitenkin inhimillistävä ja runollinen harha. Neljän vuosikymmenen ajan kalkkikiviseinämät olivat kaikuneet vain suurten petolintujen poissaoloa. Viimeiset korppikotkat oli tapettu 1940-luvulla joko metsästäjien luoteihin tai kettu- ja susimyrkkyihin. Mutta toisten hulluus korvattiin toisten toiminnalla. Ihmisten tappamat linnut pelastettiin myöhemmin ihmisten toimesta.
Kansallispuiston alue ei ole toistaiseksi ollut liiallisten kiistojen näyttämönä lajien palautuspolitiikasta huolimatta. Tilanne olisi voinut olla toinen, jos ilves olisi palautettu alueelle... Asiaa harkittiin muutama vuosi sitten. Puisto kieltäytyi lähtemästä sille tielle. Monet luonnontieteilijät eivät kuitenkaan sulje pois mahdollisuutta, että ilves ja kenties susi palaisivat luonnostaan Cévennesiin, Gévaudaniin, missä liiankin inhimillinen peto terrorisoi sukupolvia 1700-luvulla. Pelätyt kissaeläimet ovat jo saaneet jalansijaa Alpeilla, ja sudet ovat ylittäneet Italian rajan asettuakseen Mercantouriin... Eläinkantojen säätely.
Vuonna 1995 tämä uhka ei kuitenkaan ollut puistonjohtajien suurin huolenaihe. He myöntävät, että palautusmenetelmät ovat tarkentuneet ja että eläinten tieteellinen seuranta on nykyään tarkempaa. Kaikki ei kuitenkaan ole vaivatonta näiden suurpetojen säästämässä maailmassa. Edessä on herkkä asia: villieläinten aiheuttamat vahingot. Villisikojen ja puiston palauttamien hirvieläinten aiheuttamat vahingot maatiloille ja metsäalueille ovat merkittäviä. Nämä erittäin tuottoisat ja terveet eläimet ovat lisääntyneet voimakkaasti viime vuosina. Tämä kasvu, joka johtuu metsien laajenemisesta ja maatalouden vähentymisestä, tapahtuu jänisten ja peltopyiden kustannuksella.
Puiston johto on todennut tämän La Lettre du parc -julkaisussa: se on "todellinen koettelemus Cévennesille". He ovat siksi päättäneet toimia esimerkillisesti ottamalla kaikki osapuolet mukaan ongelman ratkaisemiseen. Viha kasvaa, kun kymmenet villisiat kyntävät viljelyksiä, tuhoavat terasseja (bancels) tai kastelukanavia (béals)... tai kun metsäkauriit syövät suojeltuja kasveja ja lehtipuita. Maanviljelijöillä, metsänhoitajilla ja luonnonsuojelijoilla on aihetta kantaa kaunaa metsästäjiä kohtaan, jotka eivät ole kyenneet toteuttamaan metsästyssuunnitelmia ja jotka ovat tehneet villisiasta "kuningaseläimen", jolla on mukava täyttää pakastin.
Tämän eläinten ylitiheyden hillitsemiseksi tietyillä alueilla puisto halusi panostaa yhteistyöhön. Toteutettujen toimenpiteiden yleisenä tavoitteena on ollut "suurpetojen hallinta integroimalla kaikki asianosaiset toimijat ja intressit". Esimerkiksi villisian metsästyskautta on pidennetty kuukaudella, metsästyskiellossa olevilla alueilla (17 % puiston ydinalueesta) on otettu käyttöön sääntelymetsästystä lisääntymisikäisten naaraiden saamiseksi esiin, on järjestetty hallinnollisia ajojahteja ja metsästäjät on velvoitettu pitämään ampumapäiväkirjaa...
Palataksemme 1990-luvun alun hirvi- ja metsäkauriskantoihin, myös näitä populaatioita oli säänneltävä. Tässäkin on lisätty metsästyssuunnitelmia ja otettu käyttöön sääntelymetsästystä, mutta on myös alettu seurata paremmin kantojen kehitystä massiivikohtaisesti mittaamalla hirvieläinten vaikutusta kasvistoon. Tavoitteena on lisäksi muuttaa metsätalouden suuntaa suosimalla luontaista uudistumista, säilyttämällä ruoho- ja pensastiheikköjä taimien saavutettavuuden vaikeuttamiseksi ja hirvieläinten ravinnon lisäämiseksi... Metsänhoitajien, ja erityisesti ONF:n (Kansallinen metsävirasto), vakuuttaminen menetelmiensä tarkistamisesta ei ole helppoa.
Tämä villieläimistön "koettelemus" on puistolle tilaisuus vahvistaa tiettyjä toimintansa periaatteita. Yksi päätavoitteista on tietenkin turvata ekologinen tasapaino edistämällä ympäristöjen kehitystä, mutta unohtamatta ihmisen läsnäoloa. Toisin sanoen eläinten sääntelyssä ei voi olla sijaa liialliselle tunteilulle.
Tämä villisika- ja hirvieläinkantojen räjähdysmäinen kasvu on epäilemättä osaltaan nopeuttanut päätöstä pitää "tauko" luonnonvaraisten lajien palautuspolitiikassa. Vuonna 1995 puiston johtaja Guillaume Benoît totesi, että oltiin käännekohdassa. "Meillä ei ole enää palautushankkeita, emme enää vapauta metsoja luontoon."
Viimeisimmät luontoon palautetut eläimet ovat siis olleet metsoja (kuusisataa yksilöä vuoteen 1994 mennessä). Puiston johtaja selittää, että tämä merkitsee symbolisen lähestymistavan loppua. "Todellinen tehtävämme on ajatella elinympäristöjen kautta eikä enää vain lajien kautta." Selitys: metso ei esimerkiksi viihdy missä tahansa metsässä. Eikä se todellakaan arvosta sienestäjien laumoja. Sen palauttamista ei siis voi harkita, jos sille ei voida tarjota sopivaa ympäristöä. Guillaume Benoît'n seuraajan, helmikuussa 1998 aloittaneen Gérard Moulinasin, ei odoteta peruuttavan tätä Euroopan Natura 2000 -konseptille uskollista valintaa.
Lopulta on oltava vakuuttunut siitä, ettei näillä leveysasteilla ole enää olemassa eikä voi enää olla olemassa täysin koskematonta luontopalaa. Olisiko sellaisesta kyse edes muutaman hehtaarin luonnonsuojelualueella? Ranskalaisessa kansallispuistossa tai suojelualueella sellaisten eläinten reitit, joiden haluaisimme olevan villejä, risteävät aina jossain vaiheessa ihmisten teiden kanssa. Pahimmassa tai parhaimmassa tapauksessa, kuten hanhikorppikotkayhdyskunnan kohtalo osoittaa... « Le Parc National des Cévennes », Louisette Gouverne, Nathalie Locoste, Actes Sud Édition