De opkomst van het toerisme in het begin van de 20e eeuw
Rond de eeuwwisseling van de twintigste eeuw vestigde Le Puy-en-Velay zich langzaam maar zeker op de kaart van het nationale toerisme. De verbetering van de transportinfrastructuur, met name de opkomst van de spoorwegen, maakte de stad in de Haute-Loire veel toegankelijker voor bezoekers. Zij werden voornamelijk aangetrokken door de uitzonderlijke rijkdom van het religieuze en architectonische erfgoed, gedomineerd door de kathedraal Notre-Dame, een duizendjarig pelgrimsoord, en de spectaculaire rots Saint-Michel d'Aiguilhe. Ook de lokale traditie van het kantklossen begon de interesse te wekken van nieuwsgierigen op zoek naar authentiek ambacht. Er ontstond een meer gestructureerd, hoewel nog bescheiden, hotelaanbod om deze nieuwe gasten te verwelkomen.
Le Puy-en-Velay ligt op ongeveer 3 km van de linkeroever van de Loire, tussen de Borne en de Dolaison, en leunt tegen de zuidelijke helling van een geïsoleerde heuvel, de Mont d'Anis. Hieruit rijst de gigantische rots Corneille op, sinds 1860 bekroond met een kolossaal standbeeld van de Maagd Maria. Deze heuvel bevindt zich in het centrum van een uitgestrekte vallei, omringd door bergen, wat een indrukwekkend en uniek karakter geeft dankzij de vreemde vulkanische rotsen die overal oprijzen: in het noorden Aiguilhe en zijn kerk Saint-Michel, Polignac en zijn donjon; in het westen Espaly, waar een enorm standbeeld van St. Joseph staat, evenals l'Arbouisset en Ceyssac.
De oude of heilige stad, beroemd om haar pelgrimage, toont haar rode daken en terrasvormige straatjes, die een uiterst merkwaardige, archaïsche uitstraling hebben aan de voet van de prachtige romaanse kathedraal. De moderne wijken, breed en luchtig, strekken zich uit in de vlakte rond de uitgestrekte Place du Breuil, het levendige hart van de stad, dat op 625 meter hoogte ligt, terwijl het plateau van de rots Corneille 755 meter bereikt.
Vervoer, accommodatie en het lokale leven
Le Puy-en-Velay, dat over uitstekende hotels beschikt, is een geweldig toeristisch centrum en een van de klassieke tussenstops tussen Parijs en het Middellandse Zeegebied. Spoorwegen (S.N.C.F.): Le Puy-en-Velay is via drie lijnen met Parijs verbonden: via Saint-Étienne (590 km), via Vichy (536 km) of via Clermont-Ferrand (567 km).
Busdiensten (vertrek vanaf Place Michelet): naar Yssingeaux en Saint-Étienne; Yssingeaux, Tence, Saint-Bonnet-en-Velay, Lalouvesc en Annonay; Saint-Agrève; Saint-Julien-Chapteuil en Fay-sur-Lignon; Laussonne; Le Monastier-sur-Gazeille; Landos, Pradelles en Langogne; Cayres, Le Bouchet-Saint-Nicolas, Chapeauroux en Chambon-le-Château; Monistrol-d'Allier, Saugues, Le Malzieu en Saint-Chély-d'Apcher; Siaugues en Langeac; Brioude; Blanzac en Saint-Paulien; Allègre, Sembadel-Gare en La Chaise-Dieu; Craponne; enz.
Hotels:
Hôtel Bristol en Taverne Lyonnaise, 7 av. Maréchal-Foch (40 kamers; tel. 13-38).
Hôtel Régina, 34 bd Maréchal-Fayolle (45 kamers; tel. 14-71).
Grand-Hôtel Lafayette, 17 bd Saint-Louis (37 kamers; tel. 2-21).
Hôtel du Cygne, 47 bd Maréchal-Fayolle (30 kamers; tel. 0-88).
Hôtel Terminus, tegenover het station (40 kamers; tel. 13-60).
Hôtel du Parc, 4 bd Alexandre-Clair, tegenover de Jardin Vinay (35 kamers; tel. 1-44).
Hôtel du Velay, 5 av. Charles-Dupuy (14 kamers; tel. 5-81).
Restaurants:
Restaurant Café de Paris, 33 pl. du Breuil (tel. 2-37).
Restaurant Taverne Lyonnaise, 7 av. Maréchal-Foch (tel. 5-42).
Restaurant de la Poste, 53 bd Saint-Louis (tel. 3-75).
Restaurant Petit-Vatel, 6 pl. Michelet (tel. 10-08).
Cafés:
Place du Breuil.
Postkantoor:
Av. Charles Dupuy (Pl. D3).
Taxi's:
Bij het station en op de Place du Breuil.
Toeristische touringcars:
Georganiseerde ritten door het VVV-kantoor tijdens het seizoen: La Chaise-Dieu, Mézenc, Gerbier-de-Jonc, meren van Issarlès en Bouchet, Vals, Vallon, Pont d'Arc, aven d'Orgnac.
Amusement en sport:
Gemeentetheater, Place du Breuil; 4 bioscopen; tennis; vissen.
Specialiteiten:
Kant; likeuren uit de Velay: verbena (verveine), jeneverbes, sleedoorn; groene linzen.
VVV-kantoor (Office du Tourisme) en Syndicat d'Initiative du Velay:
Hal van het theater, Place du Breuil (dagelijks geopend; informatie; reservering van plaatsen voor busreizen; leeszaal; tel. 11-88).
De kantindustrie: een onmisbare traditie in de Velay
Industrieën:
De belangrijkste industrie, niet alleen in Le Puy, maar in de hele Velay, is de ambachtelijke thuisproductie van kloskant (zowel kant als blonde). Dit wordt meestal gemaakt van linnen, wol, zijde of gouden en zilveren draden. Deze traditie bestaat al sinds de 14e eeuw en was altijd het vaste werk van de vrouwen in de Velay. Ooit werkten hier ongeveer 70.000 vrouwen in, maar sinds 1914 is het aantal afgenomen door de uittocht van jonge vrouwen naar de stad en door mechanische concurrentie.
De kantwerksters zitten op lage stoeltjes en houden het kussen, of de klos, op hun knieën. Ze werken graag samen: in de winter bij degene die de ruimste woning heeft, in de zomer in de schaduw van een muur. De groepen die zij vormen, *semblées* of *couviges* genoemd, geven de dorpen in de regio van Le Puy-en-Velay tijdens de zomermaanden een van hun meest karakteristieke en gezellige aanzichten.
In Le Puy-en-Velay zelf zijn er nog tal van kantwerksters aan het werk te zien, met name in de Rue des Tables en achter de kathedraal. De stad is tevens een belangrijk centrum voor machinale kant, voiles, netten, passementerie en breigoed. Daarnaast beschikt de stad over grote likeurdistilleerderijen en is het een belangrijke markt voor gedroogde peulvruchten, in het bijzonder voor de beroemde groene linzen.
Een duizendjarige geschiedenis: van de oudheid tot de bevrijding
In de 1e eeuw n.Chr. had het land van de Vellavi als hoofdstad Ruessio of Revessium (nu Saint-Paulien), dat aan het einde van de 3e of, waarschijnlijker, in de 4e eeuw een bisdom kreeg. Het Anicium dat Gregorius van Tours noemt, moet naast Revessio een zekere strategische betekenis hebben behouden of gekregen vanwege de militaire ligging. Daarom werden de bisschoppen door barbaarse invallen gedwongen hun zetel in de 6e eeuw daarheen te verplaatsen. De nieuwe hoofdstad van de Velay (Podium Aniciense, de Puy van Anis) verwierf al snel een buitengewone bekendheid en grote welvaart dankzij de pelgrimage, waarvan de kathedraal het centrum werd. Deze pelgrimage naar de Zwarte Maagd van Le Puy was gedurende de gehele middeleeuwen, samen met die van Chartres en Boulogne, de beroemdste van Frankrijk. Onder de pausen en koningen die er kwamen, kunnen we noemen: Urbanus II, Innocentius II, Karel de Grote, Filips Augustus, Lodewijk IX (St. Louis), Karel VI, Karel VII, Lodewijk XII en Frans I.
Aan het begin van de feodale tijdperk maakte de Velay deel uit van het hertogdom Guyenne. In 1162 ontnam de koning echter het graafschap van Willem van Auvergne, graaf van Le Puy, omdat deze de bisschop had mishandeld. Het graafschap werd overgedragen aan de bisschop, die voortaan onder de bescherming van de koning leefde. Door deze operatie, en een soortgelijke operatie in Mende voor het graafschap Gévaudan, kwam de Kroon al vóór de Albigenzische Kruistochten in contact met de Occitaans sprekende gebieden (langue d'oc).
In 1307 voltooide Filips de Schone het werk van Lodewijk VII door met de bisschop-graaf een paréage-verdrag te ondertekenen, wat hem tot medebeheerser van de Velay maakte. De bisschoppen moesten tevens strijden tegen de eisen van de burgers voor gemeentelijke vrijheden. Tijdens de Honderdjarige Oorlog bleef de stad trouw aan de koning van Frankrijk. Later, toen de naburige Cevennen het protestantisme omarmden, weerstond de stad de aanvallen van de hervormden. In 1588 sloot de stad zich aan bij de Katholieke Liga en erkende zij Hendrik IV pas na zijn afzwering van het protestantisme.
In 1944 werd Le Puy-en-Velay bevrijd door de Lafayette-groep van de F.F.I. (Forces Françaises de l'Intérieur). Het Duitse garnizoen, dat op 18 augustus om 21.00 uur werd aangevallen, capituleerde op zaterdag 19 augustus om 16.00 uur.
Le Puy-en-Velay is de geboorteplaats van verschillende bekende figuren: de kardinaal de Polignac (1661-1742); generaal Mouton-Duvernet (1769-1816); de beeldhouwer en gieter Charles Crozatier (1795-1855); de schrijver Jules Vallès (1833-1885); dokter Chantemesse (1851-1919), uitvinder van het tyfusvaccin; en maarschalk Fayolle (1852-1928), die in 1918 als commandant van de reservelegergroep de grote Duitse aanvallen van maart en mei een halt toeriep.
De ontdekking van de moderne stad en het Crozatier-museum
Een compleet bezoek aan Le Puy neemt een hele dag in beslag. De oude stad kan uitsluitend goed te voet worden verkend. Een wandeling door de steegjes in het maanlicht laat onvergetelijke indrukken achter. Het is echter mogelijk om met de auto tot aan de kathedraal te rijden en vervolgens direct, eveneens per auto, door te rijden naar Aiguilhe. Automobilisten kunnen hun wagen achterlaten op de Place du Greffe, vanwaar ze te voet de kathedraal, het klooster en de rots Corneille kunnen bezoeken.
De moderne stad en het museum. Vanaf het station daalt men af naar de Place du Breuil via de Avenue Charles-Dupuy en de Boulevard du Maréchal-Fayolle. Onderaan de eerste straat ziet men links het nieuwe postkantoor en daarnaast de kerk Saint-Pierre. Dit is de voormalige kerk van de Karmelieten uit de 14e of 15e eeuw, waarvan de zijbeuken later zijn toegevoegd en de voorgevel in de 19e eeuw werd vernieuwd. Achter de kerk is een klein openbaar park aangelegd op de plaats van de oude Karmelietenbegraafplaats. Aan de overkant steekt men de Dolaison over via een pittoreske oude brug en bereikt men de Boulevard du Maréchal-Fayolle, die rechtstreeks naar de Place du Breuil leidt.
De Place du Breuil, het kloppende hart van de stad, is een uitgestrekt en met bomen beplant plein. In het midden staat een monumentale fontein, opgericht in 1857 dankzij de vrijgevigheid van de beeldhouwer-gieter Crozatier. De fontein is versierd met vier grote beelden die de Loire, de Allier, de Borne en de Dolaizon voorstellen, met daaronder vier groepen bronzen genieën van de hand van Bosio (de neef). De zuidkant van het plein wordt begrensd door de prefectuur, waarachter de Jardin Vinay zich uitstrekt. Aan de oostkant scheiden het theater en het gerechtsgebouw de Place du Breuil van de Place Michelet.
Ten zuiden van de Breuil, achter de prefectuur, ligt de Jardin Vinay: een aangenaam openbaar park, beschaduwd door prachtige bomen. Hier zijn te bezichtigen: een romaans portaal afkomstig uit een priorij in Vorey; een viskwekerij; het monument voor de kinderen van de Haute-Loire die sneuvelden voor het vaderland; en het monument van politicus Charles Dupuy (1851-1923). Achterin het park verheft zich het museum, met daarvoor een door Barthélémy ontworpen standbeeld ter nagedachtenis aan Charles Crozatier (1795-1855).
Het Crozatier-museum, in 1820 opgericht door de burggraaf de Becdelièvre en in 1851 naar de huidige locatie verplaatst, beslaat een groot gebouw. Dit pand werd in 1868 aanzienlijk uitgebreid dankzij een schenking van de in Le Puy-en-Velay geboren Crozatier. Tussen 1947 en 1949 waren grote ingrepen aan de draagconstructie en de binneninrichting noodzakelijk. De collecties, waarvan de rijkdom in deze sobere streek velen verrast, werden geherclassificeerd. Onder leiding van conservator R. Gounot werd de presentatie volledig vernieuwd volgens de principes van de moderne museografie. Het gerenoveerde museum werd op 14 juli 1949 heropend voor het publiek.
De begane grond: van de prehistorie tot de Revolutie
Begane grond.
De inkomhal is versierd met wandtapijten uit Aubusson (16e en 17e eeuw). Ook hangen hier portretten van de conservatoren en weldoeners van het museum. Achterin opent zich de beeldengalerij.
Beeldhouwwerkzaal van de 18e en 19e eeuw. Deze ruimte is voornamelijk gewijd aan het werk en de nagedachtenis van de in Saint-Paulien geboren beeldhouwer Pierre Julien (1731-1804) en van Badiou de la Tronchère. Verder zijn hier te zien: een marmeren buste van Napoleon, gemaakt door Canova, evenals werken van Cubizolle, Detaplanche en Oudinè.
Aan de linker- en rechterzijde zijn vijf zalen voor lokale geschiedenis in chronologische volgorde ingericht. De eerste, zeer grote zaal, herbergt de collecties voor paleobotanie, paleontologie, prehistorie en protohistorie. Opvallend zijn de overblijfselen van fossiele mensen die zijn ontdekt in de vulkaan van Denise. Deze resten, nog altijd bewaard in hun oorspronkelijke gesteente, behoren tot de oudst bekende overblijfselen van de "homo sapiens fossilis". De tweede zaal is gewijd aan het lokale Gallo-Romeinse tijdperk: architectuurfragmenten van grote monumenten (kapitelen, friezen), grafstenen, mijlpalen en sarcofagen.
De derde zaal bestrijkt de periode van de oorsprong van het christendom tot het einde van de middeleeuwen: de tombe van de eerste bisschoppen van Le Puy-en-Velay; belangrijke preromaanse, romaanse en gotische steenfragmenten van monumenten uit de regio, in het bijzonder van de kathedraal. Een aanzienlijke hoeveelheid documentatie verduidelijkt het vroegere aanzien van dit bouwwerk en bevat, mede dankzij een recente schenking, een gedetailleerde weergave van bijna alle in de 19e eeuw verwoeste fresco's. De vierde zaal loopt van de renaissance tot de Franse Revolutie (inclusief kostbare herinneringen aan de uit de regio afkomstige generaal Lafayette) en de vijfde zaal toont de geschiedenis van de Revolutie tot nu.
De tussenverdieping (entresol): volkskunst, etnografie en kant
Entresol.
Zalen voor lokale volkskunst en etnografie: Landbouw- en boerenvoorwerpen gepresenteerd in fraai houtwerk afkomstig uit een dorp in de Velay; met de hand en mes bewerkte objecten; stro-vlechtwerk; speelkaarten met hun drukplaten; lokaal vervaardigde sieraden uit de 18e en 19e eeuw; gegraveerde of gedreven koperen muilezelplaten met spreuken (18e eeuw); muilezelharnassen (eind 18e eeuw); tinnen voorwerpen; lokaal glaswerk (Margeride, Doulon); aardewerk en faïence uit Orzilhac (1770-1810); — een enorm kussen voor het kantklossen (met 500 klossen); een merkwaardige verzameling bewerkte houten platen om kant op te rollen (17e, 18e en 19e eeuw); een 'halve el' voor het meten van het kantwerk; een olielamp (*chaleil*) en een glazen bol van de kantwerksters (deze met water gevulde fles fungeerde als lens om het licht van de olielamp op het precisiewerk te bundelen).
Een rijke serie objecten van de 15e eeuw tot heden herinnert aan het belang van de pelgrimsroutes van Le Puy-en-Velay (pelgrimsinsignes, oude afbeeldingen van de Zwarte Maagd) en aan het religieuze leven in het algemeen (portretten van St. François Régis en van moeder Agnès de Langeac).
Kantzaal: — een weelderige collectie, perfect belicht en gepresenteerd in moderne vitrines, die chronologisch de geschiedenis van de kant toont. Hier vindt men naaldkant van de 15e tot de 19e eeuw en kloskant van de 16e eeuw tot nu; extreem zeldzame stukken en het keurslijf van keizerin Marie-Louise. De kanttechniek en het historische gebruik worden toegelicht in de centrale vitrine.
Op de trap: — Jacopo Vignali (Florentijnse school, 1592-1664), "Abraham ontvangt de Engelen"; J.-Fr. de Troy, "Jason temt de stieren".
De eerste verdieping: meubels, beelden en voorwerpen uit de middeleeuwen
Eerste verdieping.
Zaal met meubilair en kunstvoorwerpen uit de middeleeuwen: — Pietà, een wandtapijt met de wapenschilden van de families Polignac en Pompadour (begin 16e eeuw); een gotische preekstoel met de wapens van Polignac; een grote kist met het wapen van Jean de Bourbon, bisschop van Le Puy-en-Velay (1443-1485); gotische kisten en bisschopszetels; een marmeren Maagd met Kind (14e eeuw); houten beelden; — twee reliekschrijnen en een ciborie in Limoges-email (12e-13e eeuw); Christus in champlevé-email (12e eeuw); een ivoren olifantshoorn (Moorse kunst, 12e eeuw); twee bronzen leeuwenkoppen (12e eeuw) afkomstig van de Porte du For van de kathedraal; kleine bronzen objecten (13e en 14e eeuw); een houten beeldje van de Maagd met Kind (13e eeuw); het marmeren hoofd van de gisant van Pons de Polignac (14e eeuw); een marmeren dodenmasker (eind 15e eeuw); een marmeren beeldje van een rouwende (begin 15e eeuw); een marmeren groep afkomstig van een praalgraf (14e eeuw), mogelijk het graf van paus Clemens VI in La Chaise-Dieu, vervaardigd door Jean de Sanholis (waarbij de figuren de zus van de paus, Alinorda, en haar kinderen zouden voorstellen); een heiligenhoofd in gepolychromeerde steen (begin 16e eeuw); een Christuskop uit de Zuid-Franse school (16e eeuw); een miniatuur van Sint Laurentius op het rooster (15e eeuw); een kruisbeeld, processiekruis, koperen reliekschrijn, bronzen kandelaren en een houten kam uit de 15e eeuw; een gegraveerde ijzeren kist en sleutelplaat (15e eeuw); en een stenen veldfles met de beeltenis van Lodewijk XII.
Zaal met meubilair en kunstvoorwerpen uit de 16e, 17e en 18e eeuw (in het midden), te betreden via een prachtig houten tochtportaal afkomstig uit de voormalige kapel van de Visitatie (ca. 1750): — Aubusson-wandtapijten (16e en 17e eeuw); een dressoir met decoratie in de stijl van de Auvergne (eind 15e eeuw); renaissancezitmeubilair; een grote kist uit de 16e eeuw; een kabinet in Italiaanse stijl en tweedelige meubels in de stijl van Lyon (eind 16e eeuw). Ook bevindt zich hier een collectie Limoges-email, met daarin een indrukwekkend vrouwenportret (toegeschreven aan Léonard Limozin) en een prachtige 15e-eeuwse Pietà die door Marquet de Vasselot wordt gezien als het absolute schoolvoorbeeld van paars email. Verder zijn er Italiaanse en Lyonese faïences uit de 16e eeuw tentoongesteld.
Zaal voor oude schilderkunst: — Siënese school (eind 14e eeuw), "Maagd met vogel" (toegeschreven aan Taddeo di Bartolo); Jacobello del Fiore (toegeschreven), "Maagd op de troon"; Vittorio Crivelli (toegeschreven), "Twee heiligen"; Franse school (ca. 1420), "Schutzmantelmadonna"; Italiaanse school (15e eeuw), "Twee heiligen"; Cerquozzi, "Veldslag"; — Rijnlandse school (1497), "De Heilige Maagschap"; Albrecht Dürer (toegeschreven), "Boer op de markt" (tekening); — Vlaamse school (begin 16e eeuw), "De Heilige Maagschap"; School van Van Dyck, "De wenende Christus"; portret door Jan Wildens; Frans Francken (toegeschreven), "De Schilder en zijn gezin"; Spranger, "Christus en Maria Magdalena"; Craesbeeck, "Portret van een bedelaar"; Van Païens, "Vertrek voor de jacht"; stillevens; Van der Werff (toegeschreven), "Henriëtta Maria van Frankrijk"; portretten door Miereveld, N. Maes, Terborch; — Ribera (toegeschreven), "De dood van Cato"; — Franse school (begin 17e eeuw), "Het vertrek van de verloren zoon"; Franse school (16e eeuw), "De vier levensfasen"; Claude Vignon (toegeschreven), "Een concert"; J.-B. Pierre, "Bacchanalia"; Franse school (16e eeuw), "Vrouwenportret"; Mathieu Le Nain, "Mannenportret"; Augustin Quesnel (toegeschreven), "Mannenportret"; P. Mignard, "Portret van een hertogin van Savoye"; La Clementina, "Een maarschalk van Frankrijk"; Tocqué (toegeschreven), "Portret".
Zaal met schilderijen uit de 18e en 19e eeuw: — 18e-eeuwse portretten; doeken van Huet, Diaz, Guillaumin, Trouillebert en Becdelièvre; Charles Cottet (geboren in Le Puy, 1863-1925), "Begrafenis in Bretagne". — "Gevecht tussen een Centaur en een Lapith", een origineel bronzen beeld van Barye.
Op de bovenverdieping bevinden zich afdelingen voor algemene etnografie en natuurlijke historie. Laatstgenoemde afdeling omvat een zeer volledige collectie van de regionale fauna, inclusief zeldzame dieren die in de Haute-Loire zijn geschoten, zoals een Europese lynx (neergeschoten in Saint-Julien-Chapteuil in 1823). Het museum heeft enorme opslagruimtes. Het bezit onder meer een zeer uitgebreide documentatie over de kantklosgeschiedenis en een aanzienlijke muntencollectie.
Een pittoreske wandeling door de oude stad
De oude stad. — Een bezoek aan de zeer steile oude stad, doorkruist met trapsteegjes die ten onrechte de naam 'straat' dragen, is behoorlijk vermoeiend, maar toch absoluut de moeite waard om te voet te doen.
Vanaf de Place du Breuil betreedt men de oude stad via de Rue Porte-Aiguière, die uitkomt op de Place du Martouret. In het midden staat de Vredeslinde, geplant op 14 juli 1919. Aan de linkerkant verheft zich het stadhuis (hôtel de ville) uit de 18e eeuw, met zijn imposante trap en smeedijzeren balkon (1762).
Met de rug naar het stadhuis neemt men de Rue Chaussade en vervolgens de eerste straat links, de Rue du Bessat. Dit is een van die typische steegjes die rechtstreeks de flanken van de rots Corneille beklimmen. Aan de rechterkant van deze straat bevindt zich het lyceum, een voormalig jezuïetencollege, waarvan de kapel (begonnen in 1607) tegenwoordig de kerk Saint-François-Régis is.
De voorgevel wordt gesierd door een Dorische zuilengalerij. Binnenin rust de tribune, net als in de jezuïetenkapel van Rodez, op merkwaardige houten schijngewelven voorzien van decoratieve schilderingen uit die tijd. Het hoofdaltaar wordt gekenmerkt door een groot en elegant verguld houten retabel dat een schilderij van de Kruisiging (1619) omlijst, geschilderd door de lokale kunstenaar François Guy (Francisco Guido). In het transept staan andere fraaie altaren met twee uitstekende schilderijen: "De Geboorte" en "De Verschijning van de Maagd aan de heilige Franciscus". In het koor zijn de fresco's zorgvuldig gerestaureerd.
Terwijl men de rug naar de kerkgevel toekeert, volgt men de Rue du Collège (het huis op nr. 22 dateert uit 1660; het pand op nr. 2 is uit de vroege 16e eeuw). Vervolgens steekt men opnieuw de Place du Martouret over om, rechts van het stadhuis, de Rue Courrerie in te slaan (huis nr. 8 heeft een prachtige gevel uit de late renaissance). Deze straat komt uit op de Place du Plot, in het midden waarvan een grote 18e-eeuwse fontein versierd met tritons staat; de opstelling hiervan doet sterk denken aan middeleeuwse fonteinen.
Men steekt het plein over en komt in de Rue Pannessac, die veel historische huizen heeft behouden: nrs. 18 en 22 uit 1771; nr. 33 uit 1650; nr. 42 uit de late 16e eeuw; nr. 46 uit de vroege 17e eeuw; en nr. 51 uit 1576, één van de mooiste huizen van Le Puy-en-Velay. Op nummer 57 staat het geboortehuis van professor Chantemesse (1851-1919), de uitvinder van het tyfusvaccin.
We lopen een stukje terug door de Rue Pannessac om linksaf de Rue du Chamarlenc in te slaan. Op nummer 18 van deze straat bevindt zich het curieuze pand uit 1689, bekend als het "Huis van de Cornards". Het is versierd met twee komische maskers (de *cornards* genoten het privilege om grove grappen uit te halen met hun stadsgenoten). Aan het smalle einde van de Rue du Chamarlenc slaan we linksaf de Rue Raphaël in: nummer 23 stamt uit 1770; nummer 56 is een gebouw uit de renaissance.
Zo komt men uit op de Place des Tables: pal aan de overkant, op de hoek van de Rue des Farges (pand nr. 24 uit 1631), staat een statig stenen huis met trapgevel en een 15e-eeuwse poort die toegang geeft tot een gotische gang en binnenplaats. Verderop, aan de rechterkant, wordt het plein gesierd door een 15e-eeuwse fontein. Daarnaast staat een fraai pand, dat de overgang van gotiek naar renaissance markeert, bij de ingang van de Rue Adhémar-de-Monteil (nr. 18).
Vanaf dit plein loopt de pittoreske Rue des Tables, torenhoog gedomineerd door de gevel van de kathedraal. De straat stijgt zo steil dat de trottoirs in traptreden zijn aangelegd: in de zomer ziet men hier kraampjes met kant en kantwerksters die direct op hun deurdrempel werken. Men bereikt zo de voet van de indrukwekkende trap die doorloopt tot onder de portiek van de kathedraal.
Links van deze monumentale trap verrijst het Hôtel-Dieu, een stichting van zeer hoge ouderdom. Het heeft een gotisch gebouw met twee verdiepingen behouden en beschikt over een prachtige flamboyante gevel die naar de trappen is gericht. De begane grond, die dienstdoet als kapel, is voorzien van twee schitterende romaanse portalen (zie hieronder). Op de eerste verdieping bevindt zich een imposante, met kruisribgewelven overdekte zaal uit het einde van de 12e eeuw. Achter dit gebouw, en er deels door verborgen, is het gebouw van de Mâchicoulis zichtbaar.
Links van het Hôtel-Dieu komt de Rue de Becdelièvre uit bij het Algemeen Hospitaal (1687), gelegen tegenover de kapel die in 1752 door Portai werd gebouwd en is voorzien van een schitterend door Vaneau gebeeldhouwde houten deur. Verder naar beneden, aan de linkerkant, staat de charmante kapel van de Visitatie (18e eeuw). Loopt men echter rechts naar boven, dan bereikt men een kruisribgewelfd portiek. Hieronder bevinden zich de twee romaanse portalen van het Hôtel-Dieu: een van de portalen wordt geflankeerd door twee opmerkelijke kapitelen. Het ene toont een figuur die brood uitdeelt aan de armen, terwijl het andere vier figuren toont die een bedlegerige zieke verzorgen. Als men verder naar boven loopt via het pittoreske steegje dat onder dit portiek doorloopt, bereikt men de kapel van de Boetelingen (Pénitents), gelegen aan de voet van de rots Corneille.