Turismens fremvekst på begynnelsen av 1900-tallet
Ved århundreskiftet etablerte Le Puy-en-Velay seg sakte, men sikkert på kartet for nasjonal turisme. Bedringen av transportinfrastrukturen, spesielt jernbanens fremvekst, gjorde byen i Haute-Loire mye mer tilgjengelig for besøkende. De ble først og fremst tiltrukket av den eksepsjonelle rikdommen i byens religiøse og arkitektoniske arv, som domineres av katedralen Notre-Dame – et tusenårig pilegrimssenter – og den spektakulære Saint-Michel d'Aiguilhe-klippen. Den lokale kniplingstradisjonen begynte også å fange interessen til nysgjerrige tilreisende på jakt etter autentisk håndverk. Det oppsto et mer strukturert, om enn beskjedent, hotelltilbud for å ta imot dette nye klientellet.
Byen ligger omtrent 3 km fra venstre bredd av elven Loire, mellom Borne og Dolaison, og støtter seg mot den sørlige skråningen av en isolert ås, Mont d'Anis. Herfra reiser den gigantiske Corneille-klippen seg, kronet siden 1860 av en kolossal statue av Jomfru Maria. Denne åsen ligger midt i et stort dalføre omkranset av fjell, og landskapet får et imponerende og originalt preg takket være de merkelige vulkanske klippene som stiger opp overalt: i nord Aiguilhe og kirken Saint-Michel, Polignac og dens borgtårn; i vest Espaly hvor en enorm statue av St. Josef står, samt Arbouisset og Ceyssac.
Den gamle byen, eller den hellige by, kjent for sin pilegrimsreise, brer ut sine røde tak og trappegater med et svært fascinerende arkaisk preg ved foten av den praktfulle romanske katedralen. De moderne, brede og luftige nabolagene strekker seg utover sletten rundt den store Place du Breuil, byens livlige sentrum, som ligger på 625 meters høyde, mens plattformen på Corneille-klippen når 755 meter.
Transport, overnatting og lokalt liv
Le Puy-en-Velay, som har gode hoteller, er et utmerket turistsenter og et av de klassiske stoppestedene mellom Paris og Middelhavet i sør. Jernbane (SNCF): Le Puy-en-Velay er knyttet til Paris via tre linjer: via Saint-Étienne (590 km), via Vichy (536 km) eller via Clermont-Ferrand (567 km).
Bussforbindelser (avgang fra Place Michelet): for Yssingeaux og Saint-Étienne; Yssingeaux, Tence, Saint-Bonnet-en-Velay, Lalouvesc og Annonay; Saint-Agrève; Saint-Julien-Chapteuil og Fay-sur-Lignon; Laussonne; Le Monastier-sur-Gazeille; Landos, Pradelles og Langogne; Cayres, Le Bouchet-Saint-Nicolas, Chapeauroux og Chambon-le-Château; Monistrol-d'Allier, Saugues, Le Malzieu og Saint-Chély-d'Apcher; Siaugues og Langeac; Brioude; Blanzac og Saint-Paulien; Allègre, Sembadel-Gare og La Chaise-Dieu; Craponne; osv.
Hoteller:
Hôtel Bristol og Taverne Lyonnaise, 7 av. Maréchal-Foch (40 rom; tlf. 13-38).
Hôtel Régina, 34 bd Maréchal-Fayolle (45 rom; tlf. 14-71).
Grand-Hôtel Lafayette, 17 bd Saint-Louis (37 rom; tlf. 2-21).
Hôtel du Cygne, 47 bd Maréchal-Fayolle (30 rom; tlf. 0-88).
Hôtel Terminus, rett foran stasjonen (40 rom; tlf. 13-60).
Hôtel du Parc, 4 bd Alexandre-Clair, rett foran Vinay-hagen (35 rom; tlf. 1-44).
Hôtel du Velay, 5 av. Charles-Dupuy (14 rom; tlf. 5-81).
Restauranter:
Restaurant Café de Paris, 33 pl. du Breuil (tlf. 2-37).
Restaurant Taverne Lyonnaise, 7 av. Maréchal-Foch (tlf. 5-42).
Restaurant de la Poste, 53 bd Saint-Louis (tlf. 3-75).
Restaurant Petit-Vatel, 6 pl. Michelet (tlf. 10-08).
Kafeer:
Place du Breuil.
Postkontor:
Av. Charles Dupuy (Pl. D3).
Drosjer:
Ved stasjonen og på Place du Breuil.
Turistbusser:
Organiserte turer av turistkontoret i sesongen: La Chaise-Dieu, Mézenc, Gerbier-de-Jonc, innsjøene Issarlès og Bouchet, Vals, Vallon, Pont d'Arc, Aven d'Orgnac.
Underholdning og sport:
Det kommunale teateret, Place du Breuil; 4 kinoer; tennis; fiske.
Spesialiteter:
Kniplinger; likører fra Velay: jernurt (verveine), einer, slåpetorn; grønne linser.
Turistkontoret og Velay Initiativforening:
Teaterhallen, Place du Breuil (åpent hver dag; informasjon; plassbestilling for bussturer; lesesal; tlf. 11-88).
Kniplingsindustrien: en uunnværlig tradisjon i Velay
Industrier:
Den viktigste industrien, ikke bare i Le Puy, men i hele Velay, er hjemmeproduksjon av kniplinger (ofte knyttet med spoler), vanligvis laget av lintråd, ull, silke, samt gull- og sølvlamé. Denne tradisjonen har overlevd siden 1300-tallet og har alltid vært det vanlige arbeidet for kvinnene i Velay. Tidligere sysselsatte næringen rundt 70 000 kvinner, men har vært i nedgang siden 1914 på grunn av fraflytting av unge kvinner og maskinell konkurranse.
Kniplerskene sitter på lave stoler og har knipleputen liggende på fanget. De liker å arbeide sammen: om vinteren hos den som har best plass og varme, og om sommeren i skyggen av en mur. Gruppene de danner, kalt semblées eller couviges, gir landsbyene i Le Puy-en-Velay-regionen et av sine mest karakteristiske og sjarmerende trekk i sommerhalvåret.
I selve Le Puy-en-Velay kan man se mange kniplersker i arbeid, spesielt i Rue des Tables og bak katedralen. Byen er også et viktig senter for maskinproduserte blonder, slør, nett, possement og trikotasje. I tillegg har byen store likørdestillerier og er et betydelig marked for tørkede belgfrukter, særlig de kjente grønne linsene.
En tusenårig historie: fra antikken til frigjøringen
I det 1. århundre e.Kr. var hovedstaden til den galliske stammen vellaverne Ruessio eller Revessium (nå Saint-Paulien), som fikk et bispedømme på slutten av 200-tallet, eller mer sannsynlig på 300-tallet. Anicium, som Gregor av Tours nevner, må ha hatt eller fått en viss strategisk og militær betydning i tillegg til Revessio. Invasjonene tvang derfor biskopene til å flytte setet sitt dit på 500-tallet. Den nye hovedstaden i Velay (Podium Aniciense, Le Puy d'Anis) fikk snart en enorm berømmelse og stor velstand takket være pilegrimsreisen som katedralen ble sentrum for. Denne pilegrimsreisen til Den svarte madonna av Le Puy var, gjennom hele middelalderen, den mest berømte i Frankrike sammen med dem i Chartres og Boulogne. Blant pavene og kongene som kom hit, kan man nevne: Urban II, Innocens II, Karl den store, Filip II August, Ludvig den hellige, Karl VI, Karl VII, Ludvig XII og Frans I.
I begynnelsen av den føydale perioden var Velay en del av hertugdømmet Guyenne. I 1162 fratok imidlertid kongen grevskapet fra Guillaume d'Auvergne, greven av Le Puy, fordi han hadde mishandlet biskopen. Grevskapet ble overført til biskopen, som deretter levde under kongens direkte beskyttelse. Gjennom denne manøveren, og en lignende hendelse utført i Mende for grevskapet Gévaudan, fikk den franske kronen kontakt med de oksitanskspråklige områdene (langue d'oc) allerede før albigenserkorstoget.
I 1307 fullførte Filip den smukke verket til Ludvig VII ved å signere en "paréage"-traktat med biskop-greven, noe som gjorde ham til medhersker av Velay. Biskopene måtte også kjempe mot byborgernes krav om kommunale rettigheter. Under hundreårskrigen forble byen trofast mot den franske kongen. Senere, da de nærliggende Cevennene omfavnet protestantismen, motsto byen angrep fra de reformerte. Den tok i 1588 parti for Den katolske liga og anerkjente ikke Henrik IV før etter at han avsverget sin protestantiske tro.
I 1944 ble Le Puy-en-Velay frigjort av Lafayette-gruppen fra F.F.I. (De franske innenriksstyrkene). Den tyske garnisonen ble angrepet 18. august kl. 21.00 og kapitulerte lørdag 19. august kl. 16.00.
Le Puy-en-Velay er fødestedet til flere kjente personer, deriblant: kardinal de Polignac (1661-1742); general Mouton-Duvernet (1769-1816); billedhuggeren og bronsestøperen Charles Crozatier (1795-1855); forfatteren Jules Vallès (1833-1885); doktor Chantemesse (1851-1919), oppfinneren av tyfoidvaksinen; og marskalk Fayolle (1852-1928), som i 1918 var øverstkommanderende for reservearmégruppen som stanset de store tyske offensivene i mars og mai.
På oppdagelsesferd i den moderne byen og Crozatier-museet
En fullstendig omvisning i Le Puy tar en hel dag. Gamlebyen kan bare oppleves skikkelig til fots. En spasertur gjennom de trange gatene i måneskinn vil gi uforglemmelige inntrykk. Det er imidlertid mulig å kjøre helt opp til katedralen og deretter fortsette direkte derfra til Aiguilhe, fremdeles med bil. Bilister kan parkere på Place du Greffe, og derfra besøke katedralen, klosteret og Corneille-klippen til fots.
Den moderne byen og museet. Fra stasjonen går man ned til Place du Breuil via Avenue Charles-Dupuy og Boulevard du Maréchal-Fayolle. Nederst i den første gaten ser man det nye posthuset til venstre og, ved siden av, Saint-Pierre-kirken. Dette er en tidligere karmelittkirke fra 1300- eller 1400-tallet, hvis sideskip ble lagt til senere og fasaden ombygd på 1800-tallet. Bak kirken er det anlagt en liten offentlig park på stedet til den gamle karmelittkirkegården. Tvers over gaten krysser man elven Dolaison via en pittoresk, gammel bro, og kommer inn på Boulevard du Maréchal-Fayolle som fører rett til Place du Breuil.
Place du Breuil, byens vitale sentrum, er en stor esplanade beplantet med trær. I midten står en monumental fontene, reist i 1857 takket være generøsiteten til billedhuggeren og støperen Crozatier. Den er utsmykket med fire store statuer som representerer elvene Loire, Allier, Borne og Dolaison, og lengre nede med fire grupper av bronseskytsånder (genier), laget av nevøen Bosio. Den sørlige siden av plassen avgrenses av Prefekturet, og bak dette strekker Vinay-hagen seg ut. På østsiden skiller teateret og rettsbygningen Place du Breuil fra Place Michelet.
Sør for Breuil, bak Prefekturet, ligger Vinay-hagen, en hyggelig offentlig park i skyggen av vakre trær. Her kan man se: en romansk portal fra et priorat i Vorey; et fiskeoppdrettsanlegg; et monument over barna fra Haute-Loire som falt for fedrelandet; og monumentet til politikeren Charles Dupuy (1851-1923). Nederst i hagen troner museet, og foran dette er det reist et monument til minne om Charles Crozatier (1795-1855), skapt av Barthélémy.
Crozatier-museet ble grunnlagt allerede i 1820 av vicomte de Becdelièvre, og flyttet til sin nåværende beliggenhet i 1851. Det holder til i en stor bygning som ble betydelig utvidet i 1868 takket være en donasjon fra billedhuggeren Crozatier, som var født i byen. Omfattende arbeider på bygningsmassen og en total omorganisering av interiøret var nødvendig fra 1947 til 1949. Samlingene, som er uventet store for denne strenge regionen, ble omklassifisert, og presentasjonen ble fullstendig fornyet etter moderne museografiske prinsipper av kurator R. Gounot. Det nyrenoverte museet åpnet dørene for publikum igjen 14. juli 1949.
Første etasje: fra forhistorien til revolusjonen
Første etasje (fransk: rez-de-chaussée).
Inngangshallen er dekorert med veggtepper fra Aubusson fra 1500- og 1600-tallet. Her henger portretter av museets kuratorer og velgjørere. Innerst åpner skulptursalen seg.
Skulptursal fra 1700- og 1800-tallet. Denne salen er spesielt viet minnet og verkene til billedhuggerne Pierre Julien (1731-1804), født i Saint-Paulien, og Badiou de la Tronchère. I tillegg finnes en marmorbyste av Napoleon utført av Canova, samt verk av Cubizolle, Detaplanche og Oudinè.
Til venstre og høyre presenteres fem rom med lokalhistorie i kronologisk rekkefølge. Det første, og svært store, rommer samlingene innen paleobotanikk, paleontologi, forhistorie og protohistorie. Særlig bemerkelsesverdige er restene av fossile mennesker oppdaget ved Denise-vulkanen. De er fremdeles bevart i sitt opprinnelige leirlag, og regnes blant de eldste kjente restene av "homo sapiens fossilis". Det andre rommet er viet den lokale gallo-romerske epoken: arkitektoniske fragmenter fra store monumenter (kapiteler, friser), gravsteiner (cippes), milepæler og sarkofager.
Det tredje rommet tar for seg perioden fra kristendommens opprinnelse til slutten av middelalderen: graven til de første biskopene av Le Puy-en-Velay; viktige før-romanske, romanske og gotiske steinfragmenter fra regionale monumenter, spesielt fra katedralen. En omfattende dokumentasjon belyser bygningens tidligere utseende og inkluderer, takket være en nylig donasjon, opptegninger av nesten alle freskene som ble ødelagt på 1800-tallet. Det fjerde rommet dekker tiden fra renessansen til den franske revolusjonen (inkludert verdifulle minner om Lafayette, som kom fra regionen), og det femte fra revolusjonen og frem til våre dager.
Mesaninen: folkekunst, etnografi og kniplinger
Mesaninen.
Rom for lokal folkekunst og etnografi: Bondesamfunnets gjenstander presentert i en vakker treinnredning hentet fra en landsby i Velay; knivskårne treobjekter; gjenstander flettet av halm; spillkort med tilhørende trykkplater; lokalt produserte smykker fra 1700- og 1800-tallet; graverte eller relieffdekorerte kobberplater for muldyr, påført ordtak (1700-tallet); seletøy for muldyr fra slutten av 1700-tallet; tinngjenstander; lokalt glassverk (Margeride, Doulon); fajanse fra Orzilhac (1770-1810). Videre finnes en gigantisk kniplepute (med 500 spoler); en eiendommelig samling utskårne treplater for opprulling av blonder (1600-, 1700- og 1800-tallet); en halvalen-linjal for måling av blonder; en oljelampe (*chaleil*) og blondemakerens vannflaske (flasken fylt med vann fungerte som en linse for å konsentrere lyset fra oljelampen på det detaljerte arbeidet).
En rikholdig serie gjenstander fra 1400-tallet til i dag vitner om viktigheten av pilegrimsvandringen til Le Puy-en-Velay (pilegrimsmerker, gamle avbildninger av Den svarte madonna), samt det sterke religiøse livet i området (portretter av St. François Régis og moder Agnès de Langeac).
Kniplingssalen: — en storslått samling, perfekt utstilt i opplyste montrer, som sporer blondenes historie i kronologisk rekkefølge; nåleblonder fra 1400- til 1800-tallet, og spoleblonder (kniplinger) fra 1500-tallet til i dag. Her finnes ekstremt sjeldne gjenstander, blant annet keiserinne Marie-Louises korsett. Kniplingsteknikken og historisk bruk presenteres i den sentrale montren.
I trappeoppgangen: — Jacopo Vignali (den florentinske skolen, 1592-1664), "Abraham tar imot englene"; J.-Fr. de Troy, "Jason temmer oksene".
Andre etasje: møbler, skulpturer og gjenstander fra middelalderen
Andre etasje (fransk: premier étage).
Rom for møbler og kunstgjenstander fra middelalderen: — Pietà, veggteppe med våpenskjoldene til Polignac og Pompadour (tidlig 1500-tall); gotisk prekestol med Polignacs våpen; en stor kiste med våpenskjoldet til Jean de Bourbon, biskop av Le Puy-en-Velay (1443-1485); gotiske kister og bispestoler (kathedre); Madonna med barn, marmor, 1300-tallet; treskulpturer. Videre finnes to relikvieskrin og et ciborium i Limoges-emalje (1100-1200-tallet); Kristusfigur i champlevé-emalje (1100-tallet); en olifant i elfenben av maurisk kunst (1100-tallet); to løvehoder i bronse (1100-tallet) fra Porte du For ved katedralen; små bronsefigurer fra 1200- og 1300-tallet; Madonna med barn, treskulptur (1200-tallet); hodet av gravmælet til Pons de Polignac i marmor (1300-tallet); en dødsmaske fra et gravmæle for en kvinne i marmor (slutten av 1400-tallet); statuett av en gråtekone i marmor (tidlig 1400-tall); en marmorgruppe fra et gravmæle (1300-tallet), muligens graven til pave Klemens VI i La Chaise-Dieu, utført av Jean de Sanholis (i så fall fremstiller figurene pavens søster, Alinorda, og hennes barn); helgenhode i polykrom stein (tidlig 1500-tall); Kristushode fra den sørfranske skolen (1500-tallet); miniatyr av St. Laurentius på risten (1400-tallet); krusifiks, prosesjonskors, kobberrelikvieskrin, lysestaker i bronse og en trekam fra 1400-tallet; et gravert jernskrin med låsbeslag fra 1400-tallet; samt en steinflaske med avbildning av Ludvig XII.
Rom for møbler og kunstgjenstander fra 1500-, 1600- og 1700-tallet (i midten). Her går man inn gjennom et vakkert vindfang i treverk hentet fra det tidligere Visitasjonskapellet (ca. 1750): — Aubusson-veggtepper (1500- og 1600-tallet); en skjenk med Auvergne-dekor (slutten av 1400-tallet); renessansestoler; en stor kiste fra 1500-tallet; et italienskinspirert kabinett og todelte møbler i Lyon-stil (slutten av 1500-tallet). Her vises også en enestående samling av Limoges-emaljer, deriblant et praktfullt kvinneportrett tilskrevet Léonard Limozin, og en vakker Pietà fra 1400-tallet som Marquet de Vasselot anser som arketypen for fiolett emalje. Italiensk og lyonnesisk fajanse fra 1500-tallet.
Sal for eldre malerikunst: — Siena-skolen (slutten av 1300-tallet), "Madonna med fugl", tilskrevet Taddeo di Bartolo; Jacobello del Fiore (tilskrevet), "Madonna på tronen"; Vittorio Crivelli (tilskrevet), "To helgener"; Fransk skole (ca. 1420), "Barmhjertighetsmadonnaen"; Italiensk skole (1400-tallet), "To helgener"; Cerquozzi, "Slagscene"; — Rhinskolen (1497), "Jomfruens familie"; Albrecht Dürer (tilskrevet), "Bonde på markedet" (tegning); — Flamsk skole (begynnelsen av 1500-tallet), "Jomfruens familie"; Van Dyck-skolen, "Den gråtende Kristus"; portrett av Jan Wildens; Frans Francken (tilskrevet), "Maleren og hans familie"; Spranger, "Kristus og Maria Magdalena"; Craesbeeck, "Tiggerportrett"; Van Païens, "Avreise til jakten"; stilleben; Van der Werff (tilskrevet), "Henriette-Marie av Frankrike"; portretter av Miereveld, N. Maes, Terborch; — Ribera (tilskrevet), "Catos død"; — Fransk skole (tidlig 1600-tall), "Den fortapte sønns avreise"; Fransk skole (1500-tallet), "Livets fire aldre"; Claude Vignon (tilskrevet), "En konsert"; J.-B. Pierre, "Bakkanal"; Fransk skole (1500-tallet), kvinneportrett; Mathieu Le Nain, mannsportrett; Augustin Quesnel (tilskrevet), mannsportrett; P. Mignard, portrett av en hertuginne av Savoia; La Clementina, "En fransk marskalk"; Tocqué (tilskrevet), "Portrett".
Sal for malerier fra 1700- og 1800-tallet: — 1700-tallsportretter; lerreter av Huet, Diaz, Guillaumin, Trouillebert, Becdelièvre; Charles Cottet (født i Le Puy, 1863-1925), "Begravelse i Bretagne". — "Kamp mellom en kentaur og en lapither", original bronseskulptur av Barye.
I toppetasjen finner man utstillingene for generell etnografi og naturhistorie. Naturhistorieavdelingen har en svært komplett samling av regional fauna, og er rik på svært sjeldne eksemplarer som har blitt felt i Haute-Loire, for eksempel en europeisk gaupe skutt i Saint-Julien-Chapteuil i 1823. Museet råder over betydelige gjenstandsmagasiner. De har særlig viktig dokumentasjon om kniplingskunst, samt en rikholdig myntsamling.
En pittoresk spasertur i gamlebyen
Gamlebyen. — Å besøke gamlebyen, som er svært bratt og gjennomsåret av trappegater som feilaktig kalles for gater, er en anstrengende opplevelse, men det er helt avgjørende å ta turen til fots.
Fra Place du Breuil går man inn i gamlebyen via Rue Porte-Aiguière, som munner ut i Place du Martouret. I midten står Seierslinden (Tilleul de la Victoire), plantet 14. juli 1919. Til venstre hever det staselige rådhuset seg, bygget på 1700-tallet, med sin utvendige trapp og smijernsbalkong (1762).
Med ryggen til rådhuset følger man Rue Chaussade, og tar deretter første gate til venstre, Rue du Bessat. Dette er en av de typiske gatene som klatrer ufortrødent oppover skråningen av Corneille-fjellet. Gaten flankeres på høyre side av den videregående skolen (Lycée), som opprinnelig var et jesuittkollegium. Skolens kapell, som ble påbegynt i 1607, fungerer i dag som kirken Saint-François-Régis.
Fasaden prydes av en dorisk kolonnade. Innvendig hviler galleriet (som i jesuittkapellet i Rodez) på særegne, falske spissbuer av tre med dekorative epokemalerier. Høyalteret består av en stor og elegant gullforgylt treramme som omslutter et maleri av korsfestelsen fra 1619, utført av den lokale maleren François Guy (Francisco Guido). I tverrskipet (transeptet) står andre vakre altertavler som rommer to flotte malerier: "Jesu fødsel" og "Jomfru Marias åpenbaring for den hellige Frans". I koret kan man beundre nennsomt restaurerte fresker.
Når man snur ryggen til kirkefasaden, fortsetter man ned Rue du Collège (hus nummer 22 er fra 1660, mens nummer 2 er fra tidlig 1500-tall) og krysser Place du Martouret på nytt. Ta så gaten til høyre for rådhuset, Rue Courrerie (hus nummer 8 har en flott senrenessansefasade). Denne gaten ender ved Place du Plot. I midten av plassen står en stor 1700-tallsfontene dekorert med tritoner, og dens utforming bærer tydelig preg av middelalderens fontenearkitektur.
Når man krysser torget, kommer man inn i Rue Pannessac, en gate som har bevart flere historisk interessante hus: nummer 18 og 22 er fra 1771; nummer 33 fra 1650; nummer 42 fra slutten av 1500-tallet; nummer 46 fra tidlig 1600-tall; og det praktfulle bygget fra 1576 i nummer 51, regnes som et av de vakreste husene i Le Puy-en-Velay. I nummer 57 finner vi fødehjemmet til professor Chantemesse (1851-1919), mannen som oppfant tyfoidvaksinen.
Gå deretter litt tilbake langs Rue Pannessac og sving inn Rue du Chamarlenc til venstre. I nummer 18 ligger det eiendommelige huset fra 1689, kjent som "Cornards-huset", pyntet med to komiske ansiktsmasker ("les cornards" var et fellesskap med det særskilte privilegium å utføre grove narrestreker mot sine medborgere). Ved den trange enden av Rue du Chamarlenc tar man til venstre inn i Rue Raphaël: hus nummer 23 er fra 1770, mens nummer 56 stammer fra renessansen.
Deretter ankommer man Place des Tables. Rett overfor, på hjørnet av Rue des Farges (hus nr. 24 fra 1631), ligger et stort steinhus med gavl og en døråpning fra 1400-tallet som leder inn i en gotisk korridor og gårdsplass. Lenger opp på torget, mot høyre, er plassen utsmykket med en fontene fra 1400-tallet. Ved siden av, ved inngangen til Rue Adhémar-de-Monteil (nr. 18), står et vakkert hus i overgangsstilen mellom gotikk og renessanse.
Fra torget stiger den maleriske Rue des Tables brat oppover. Gaten domineres av den mektige katedralfasaden høyt over den, og den er så bratt at fortauene er bygget som trapper. Om sommeren kan man se kniplingsboder og kniplersker som arbeider direkte på trappeavsatsene sine. Slik ankommer man foten av den majestetiske hovedtrappen som fortsetter helt inn under katedralens portal.
Til venstre for trappen troner Hôtel-Dieu, en sykehusstiftelse med røtter langt tilbake i tid. Det gotiske bygget i to etasjer er bevart, og har en utrolig vakker "flamboyant" (flammende gotisk) fasade som vender mot trappen. Første etasje fungerer som kapell og er utsmykket med to fantastiske romanske portaler (se nedenfor). I andre etasje finnes en stor hall fra slutten av 1100-tallet, toppet med kryssribbehvelv. Bak denne bygningen, delvis skjult, skimtes Mâchicoulis-bygningen.
Til venstre for Hôtel-Dieu munner Rue de Becdelièvre ut i Hospice général (det generelle pleiehjemmet, fra 1687). Rett overfor ligger kapellet som ble reist av Portai i 1752, smykket med en nydelig, utskåret tredør av kunstneren Vaneau. Lenger ned, mot venstre, finner man det sjarmerende Visitasjonskapellet fra 1700-tallet. Hvis man derimot går opp mot høyre, kommer man til en svalgang med kryssribbehvelv. Under denne finner man de to romanske portalene til Hôtel-Dieu: en av portalene er flankert av to merkverdige søylekapiteler; den ene viser en figur som deler ut brød til de fattige, mens den andre viser fire figurer som pleier en sengeliggende pasient. Ved å fortsette oppover det pittoreske smauet som går under svalgangen, ankommer man til slutt Penitent-kapellet helt ved foten av Corneille-klippen.