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Una settimana di escursioni in Lozère |
     
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Navigando su internet, alla ricerca di informazioni sul GR70 sentiero di Stevenson di cui un amico mi aveva parlato, ho scoperto per caso una pagina intitolata "Escursione indimenticabile a piedi nei Cévennes" di Gustave Testud. Era inoltre specificato "Escursione circolare di 6 giorni attraverso i Cévennes". Seguiva una descrizione più dettagliata e precisa del percorso.
Dopo aver discusso con mia moglie, trovando quella una proposta allettante e "pronta all'uso", abbiamo deciso di fare questa escursione così come ci era stata proposta. Che ottima decisione! Abbiamo trascorso una settimana fantastica, tanto più che il bel tempo ci ha accompagnato per tutta la settimana. Paesaggi vari, panorami mozzafiato, vegetazione lussureggiante, gîtes con tutti "un'anima"...
Siamo arrivati a L’Etoile, una grande casa di ospitalità situata lungo l'Allier. Un ingresso accogliente che si apre su una larga scala dipinta di bianco. Una veranda verdeggiante dove ci si può sistemare per godere degli ultimi raggi di sole prima del pasto. Philippe offre la scelta tra dormitori e camere con o senza servizi privati, ma i viaggiatori come gli ospiti preferiscono spesso il comfort e l'intimità delle camere che si affacciano sul parco o sul fiume.
Fin dal giorno dopo, abbiamo effettuato una "escursione di riscaldamento" di una decina di km intorno al villaggio, partendo da uno dei tanti percorsi tracciati sulla mappa IGN e proposti gratuitamente da Philippe, il responsabile del gîte. Il sole splendente prometteva una giornata eccellente. Ed effettivamente così è stato.
Siamo saliti prima all'abbazia Notre-Dame-des-neiges, un po' sorpresi nel scoprire a lato della strada una piccola cappella che ricordava che in questi luoghi, all'inizio del XX secolo, il padre di Foucault aveva celebrato la sua prima messa. Poi, seguendo un sentiero tortuoso, siamo arrivati a "La croix du Pal", una vecchia croce in pietra scolpita. In questo luogo, si dice, sono passate le armate romane durante l'ultima campagna di Giulio Cesare. Alla nostra destra, a qualche centinaio di metri, abbiamo anche scorto una sorprendente torre sormontata dalla statua di San Lorenzo.
Da lì, abbiamo seguito il GR7 per un po' fino al Coulet de Pecoyol dove lo abbiamo abbandonato per prendere la direzione di Rogleton e Laveyrune. Poco più avanti, abbiamo seguito un sentiero che ci ha portato in cima all’Espervelouze dove abbiamo fatto un picnic. Davanti a noi avevamo una vista panoramica eccezionale su tutta la valle, con in lontananza il villaggio di La Bastide-Puylaurent. Nel pomeriggio, seguendo il tracciato di una linea ad alta tensione, ci siamo girati per ritrovare il sentiero di collegamento GR7 e GR72.
Siamo arrivati tranquillamente a Rogleton e da lì abbiamo seguito il GR72 che ci ha riportato al nostro punto di partenza, offrendoci il piacere di ammirare i numerosi fiori selvatici che costellavano il suo percorso.
Rassicurati sulla nostra forma e sul nostro equipaggiamento, lasciando la nostra auto nel parco di L'Etoile, lunedì siamo partiti per una settimana di escursioni seguendo le indicazioni di Gaston Testud.
Tranne per un passaggio, al mattino, su una piccola strada asfaltata in fase di rifacimento, il GR70 (sentiero Stevenson) ci ha offerto un percorso variato e magnifico. I due graziosi piccoli villaggi di Chasseradès e Mirandol sono molto pittoreschi con la sorprendente linea ferroviaria che gioca a nascondino nel paesaggio.
La sera, al gîte degli Alpiers, gestito da una signora di origine olandese molto gentile, abbiamo avuto la sorpresa di incontrare solo persone conosciute la sera precedente a L’Etoile. Tanto per dire che a cena, l'allegria regnava attorno al tavolo comune, anche perché ci è stato servito un ottimo pasto.
Martedì, abbiamo continuato a seguire il sentiero di Stevenson passando per Le Bleymard. C'erano buone altimetrie nel programma, ma era così bello e i paesaggi erano così vari che nessuno sforzo ci sembrava straordinario.
Dal chalet del Mont Lozère fino alla cima di Finiels, c'è una vista panoramica permanente, è incredibile tutto ciò che si può percepire camminando su queste creste tra cielo e terra.
La 
discesa, su un sentiero ripido e sassoso, un po' più pericolosa, ha fatto soffrire le nostre ginocchia prima di portarci alla riva del torrente Rieussalet che abbiamo seguito ora a destra, ora a sinistra, con alcuni passaggi acrobatici prima di raggiungere il Ponte di Montvert.
Il GR passa all'interno del gîte comunale, è piuttosto sorprendente. In realtà, è più un rifugio. Avremo il gîte ma non il vitto. Un po' buio, è comunque ben attrezzato. Il Ponte di Montvert è un bel villaggio che sorride a fianco del fiume. Ristorante, negozio di alimentari, panetteria, libreria, souvenir, tutti i servizi sono presenti e non abbiamo perso l'occasione di approfittarne.
Mercoledì abbiamo salutato i viaggiatori che seguono le tracce di Stevenson perché abbiamo abbandonato il GR70 per seguire il GR72 che ci deve riportare al nostro punto di partenza. Dal Ponte di Montvert fino al piccolo villaggio di Merlet, il sentiero è piacevole ma la segnaletica è molto aneddotica, la mappa IGN è quindi molto utile.
Siamo poi passati in una zona punteggiata di ginestre più alte di noi ma, al contrario, molto ben segnalata prima di raggiungere una vecchia diga di pietre costruita sul Tarn. Da lì fino al vecchio Ponte del Tarn, è un percorso da sogno che abbiamo gustato come si deve. Abbiamo poi raggiunto il villaggio di Bellecoste e, attraverso un buon sentiero, la nostra destinazione, il Mas de la Barque, dove, come ha fatto Gaston Testud, abbiamo fatto una pausa di un giorno. Il gîte del Commandeur è in realtà anche un caffè-ristorante. L'accoglienza è stata, ancora una volta, molto simpatica e di prima qualità.
In realtà, per una pausa, giovedì abbiamo fatto un'escursione circolare di oltre venti km! Ma non avevamo i nostri pesanti zaini sulle spalle...
Siamo andati prima sulla cima del Mont Cassini. Il tempo era splendido, anche più caldo dei giorni precedenti, una vista a 360° magnifica, un must. Da lì, abbiamo improvvisato con l'aiuto della mappa e della bussola ma anche visivamente, la vista si estendeva così lontano!
Attraverso un piccolo sentiero che scendeva lungo il "canyon dell'evasione", in realtà una piacevole valle, abbiamo aggirato il Pic Cassini, poi abbiamo preso completamente a sud attraversando i pascoli e i massi per raggiungere il villaggio di Bellecoste dove eravamo stati il giorno precedente. Abbiamo poi preso la direzione di Mas Camargue e, attraverso un buon sentiero, siamo andati verso il GR7 che abbiamo seguito fino al ponte del Tarn dove abbiamo fatto picnic sotto i pini che costeggiano il fiume.
Dopo aver mangiato, abbiamo continuato sul GR7 fino al villaggio di Aubaret. La vegetazione era completamente diversa da quella del mattino, sembrava di essere in Canada in mezzo agli abeti...
Là, abbiamo svoltato sul GR68. Faceva molto caldo all'inizio di questo pomeriggio e il percorso, per fortuna non molto lungo, su strada asfaltata, non era molto piacevole. Abbiamo passato il villaggio di "La Vialasse", le poche case di "Pierre Froide" e abbiamo raggiunto le rive del torrente Pudissime che abbiamo risalito, verso nord, fino al Mas la barque. Nessun sentiero segnalato, solo il rumore dell'acqua a sinistra che ci serviva da riferimento. Ma eravamo felici di essere finalmente nel sottobosco per trovare un po' di frescura.
Venerdì, abbiamo ripreso il nostro cammino, prima nella nebbia e poi sotto un cielo un po' nuvoloso che abbiamo apprezzato rispetto al caldo del giorno precedente. Il GR si è snodato nella foresta fino al valico di Rabusat dove, da lì, seguiva la linea di cresta. Molte belle viste da entrambi i lati hanno abbellito il nostro progresso ora in campi di erica (pendii esposti a sud), ora in campi di ginestre (pendii esposti a nord).
Dopo aver attraversato la vecchia città di Villefort, abbiamo costeggiato il lago, siamo passati sopra la diga dove soffiava un vento violento e, poco più in là, siamo arrivati all'antica via romana, il sentiero Régordane che non abbiamo più lasciato. Molto belle viste sul lago, qui e là, si sono offerte al nostro stupore.
Nel pomeriggio, abbiamo fatto una pausa per visitare il piccolo villaggio di La Garde Guérin, magnificamente restaurato nello spirito del Medioevo.
La Garde Guérin è un vecchio villaggio fortificato, situato in modo eccezionale ai margini del GR700 Via Régordane e sopra le Gorges du Chassezac che domina da 400 metri.
Il viaggiatore può vedere da lontano il villaggio, costruito a quasi 900 metri di altitudine, su un altopiano di arenaria, spesso spazzato dai venti. La base del plateau è costituita da rocce granitiche, nel labirinto delle quali il torrente del Chassezac ha scavato impressionanti gole. Il villaggio beneficia di una posizione eccezionale e domina tutto il paesaggio circostante. È sufficiente, per convincersene, recarsi al Pré de la Tour o al belvedere delle Gorges du Chassezac. Oggi si può ancora vedere tutto intorno, e senza ostacoli.
Ricordiamo che il sentiero Régordane portava i pellegrini a Saint-Gilles nel Gard; l'antico priorato di Prévénchères dipendeva tra l'altro dall'abbazia di Saint-Gilles. Le spese di mantenimento di questo ospedale dovevano essere coperte dai diversi redditi della comunità dei documenti. Alla fine del XIV secolo e nel XV secolo, nuove famiglie acquisirono pareri e si stabilirono a La Garde-Guérin. Nel XIV secolo i pareri cambiarono frequentemente padroni e i vecchi pareri, tranne un numero molto ristretto, finirono per scomparire. Rimanevano solo pochi membri.
Il sabato è stato sicuramente il nostro trekking più corto, solo 15-16 km, ma molto piacevole. Il sole era tornato e il sentiero si snodava tra una profusione di fiori dei campi. Sulle rocce della via Régordane che abbiamo ritrovato nei dintorni di Thort, i segni lasciati dalle ruote dei carri romani erano sorprendentemente ben impressi nella pietra.
Poco dopo il nostro pasto, il cielo si è oscurato e, per precauzione, abbiamo tirato fuori i nostri vestiti da pioggia (la prima volta dalla nostra partenza) che abbiamo posizionato sopra i nostri zaini. Verso le 14:00, siamo arrivati a La Bastide-Puylaurent e abbiamo ritrovato il gîte L’Etoile senza aver avuto bisogno di coprirci. Mezz'ora dopo, uscendo dalla doccia, abbiamo sentito trombe d'acqua che si riversavano sugli alberi del cortile, ci eravamo salvati alla grande!
Da questa settimana di escursioni, conserviamo solo ottimi ricordi: la gentilezza dell'accoglienza, i magnifici paesaggi attraversati, gli incontri fatti sui sentieri o nei gîtes... E scusate per il magnifico cervo che abbiamo disturbato mentre dormiva tranquillamente tra le ginestre sopra Bellecoste...
Ex hotel per vacanze con giardino lungo l'Allier, L'Etoile Casa degli ospiti si trova a La Bastide-Puylaurent tra Lozère, Ardèche e le Cévennes nelle montagne della Francia meridionale. All'incrocio di GR®7, GR®70 Sentiero Stevenson, GR®72, GR®700 Via Regordane, GR®470 sorgenti e gole del fiume Allier, GRP® Cevenol, Montagne Ardechoise, Margeride. Numerosi sentieri ad anello per escursioni a piedi e escursioni in bicicletta di un giorno. Ideale per una fuga rilassante e per escursioni.
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