Ainutlaatuinen arkkitehtuuri maaston ehdoilla
Le Puy-en-Velayn Notre-Damen katedraali on romaanisen taiteen mestariteos ja merkittävä pyhiinvaelluskohde Santiago de Compostelan pyhiinvaellusreitillä. Sen rakentaminen ajoittuu pääasiassa 1000- ja 1100-luvuille, ja sen ainutlaatuisessa arkkitehtuurissa yhdistyvät bysanttilaiset ja itämaiset vaikutteet, erityisesti sen kupoleissa ja vaaleiden sekä tummien kivien vuorottelussa. Se on kuuluisa merkittävästä ristikäytävästään, monivärisestä portaalistaan sekä Mustasta Neitsyestä, jota se aiemmin isännöi ja joka on houkutellut uskovia keskiajalta lähtien. Rakennus kohoaa Mont Anis -kukkulan rinteellä halliten kaupunkia massiivisella ja sirolla siluetillaan, ja sinne pääsee monumentaalista portaikkoa pitkin tynnyriholvin alta. Katedraali on edelleen vahva symboli Auvergnen alueen uskonnolliselle ja arkkitehtoniselle historialle.
Sen omalaatuinen arkkitehtoninen rakenne, joka johtuu ilmeisesti käytettävissä olleen tilan ahtaudesta, jättää sen vaille suoraa sukulaisuutta muiden rakennusten kanssa. Sen tarkasta rakentamisajankohdasta ei ole varmaa tietoa, mutta itse monumentin tutkiminen osoittaa, että se rakennettiin 1100-luvun jälkipuoliskolla alkaen apsiksesta. Koska tilaa ei ollut tarpeeksi, syntyi rohkea ajatus rakentaa läntiset laivat massiivisen holvatun perustan, "suuren kuistin" (grand porche), päälle, mikä kaksinkertaisti julkisivun korkeuden.
1800-luvun alussa katedraali uhkasi romahtaa, ja vuosina 1844–1870 sitä ei ainoastaan entisöity, vaan se rakennettiin lähes kokonaan uudelleen säästäen vain päälaivan kaksi keskimmäistä holviväliä. Tämä jälleenrakennus, jota johti ensin Mallay ja sitten Mimey, tehtiin purkamalla rakenteet systemaattisesti ja numeroimalla materiaalit, mikä takaa historiallisen uskollisuuden. Poikkeuksena olivat kuori ja keskikupoli, joita muutettiin ilman pätevää syytä. Lopulta vuosina 1885–1890 suuri kellotorni rakennettiin kokonaan, mutta erittäin tarkasti, uudelleen.
Pyhiinvaellus ja salaperäinen Musta Neitsyt
Pyhiinvaellus. Velayn alueen vanhimmat kronikoitsijat kertovat, että 200-luvun lopulla pahanlaatuisesta kuumeesta kärsivä leski näki yllättäen Neitsyt Marian, joka käski häntä siirtymään Aniksen kukkulalle. Hän totteli viipymättä, asettui makaamaan megaliittiselle kivilaatalle, joka oli todennäköisesti toiminut dolmenina, ja nousi ylös parantuneena. Velayn silloinen piispa, Pyhä Georgius, sai tiedon ihmeestä ja saapui paikalle. Vaikka oli heinäkuu, hän löysi paksun lumikerroksen, jolle hänen edellään juokseva hirvi piirsi suuren kirkon ääriviivat. Piispa, jolla ei ollut resursseja rakentaa kirkkoa, määräsi ääriviivat ympäröitäväksi kuivalla orjantappura-aidalla. Seuraavana päivänä orjantappura oli muuttunut kukkivaksi ruusupensaaksi...
Kaksisataa vuotta myöhemmin Geyssacista kotoisin oleva halvaantunut nainen asettui myös tälle ihmeelliselle kivelle (Kuumekivelle). Hän nousi ylös terveenä ja kiitti Neitsyt Mariaa, joka ilmestyi uudelleen ja vaati basilikan rakentamista tälle pyhälle kalliolle (E. ja P. Paulin mukaan). Piispa Pyhä Vosy matkusti Roomaan pyytämään paavilta lupaa siirtää piispanistuimensa Ruessiosta Anikseen. Hän palasi mukanaan senaattori ja arkkitehti Scutaire, jonka nimi löytyy For-kuistin yläpalkista. Scutairen uskotaan rakentaneen alkuperäisen pyhäkön 400-luvun viimeisinä vuosina. Näin Aniksen vuoren katedraalista tuli pyhiinvaelluskohde, joka ei aluksi juurikaan eronnut muista. Kuitenkin pitkäperjantaina 25. maaliskuuta 992 se houkutteli niin suuren väkijoukon, että paavi päätti perustaa riemuvuoden aina, kun pitkäperjantai osuisi Marian ilmestyspäivälle. Vähitellen tavallinen pyhiinvaellus hiipui tämän riemuvuoden tieltä.
Vaikka Le Puy-en-Velayn Notre-Damen kultin alkuperä on Kuumekivessä, keskiajalla ja nykyaikana kunnioitettiin erityisesti kuuluisaa Mustaa Neitsyttä. Tämä hartaus oli erittäin suosittua jo 1200-luvulla, ja kuuluisan setripuisen patsaan uskotaan tuodun idästä edellisellä vuosisadalla ristiretkeläisen mukana. Useat Ranskan kuninkaat saapuivat rukoilemaan sen eteen ja peittivät katedraalin tuomiokapitulin lahjoilla. Tiedetään myös, että Jeanne d'Arc lähetti äitinsä osallistumaan vuoden 1429 riemuvuoteen, kun hän itse matkusti tapaamaan kuningasta Chinoniin.
Vuonna 1239 kuningas Ludvig IX (Pyhä Ludvig) lahjoitti Notre-Dame-du-Puyn tuomiokapitulille orjantappuran Kristuksen orjantappurakruunusta. Tätä pyhäinjäännöstä säilytettiin katedraalissa vuoteen 1789 saakka, ja vuodesta 1800 lähtien se on ollut Saint-Étiennen pääkirkossa.
Elokuun 15. päivänä kaupungin halki kulkee perinteinen Mustan Neitsyen kulkue, jota seuraa valtava pyhiinvaeltajien joukko.
Majesteettinen julkisivu ja nousu kuoriin
Katedraalin julkisivu koostuu viidestä kerroksesta, ja se on rakennettu monivärisestä kivestä, jota koristavat auvergnelaista alkuperää olevat mosaiikkikuviot.
Suuri portaikko (102 askelmaa) jatkuu kuistin alle ja kattaa kahden ensimmäisen holvivälin kohdalla kaikkien kolmen laivan koko leveyden. Seuraavien kahden holvivälin kohdalla se jatkuu vain keskilaivan alla, sillä sivulaivat oli tuolloin suljettu 1100-luvun puisilla ovilla, joiden veistetyt paneelit ja niitä kehystävät kirjoitukset kuvaavat Kristuksen elämää ja kärsimysnäytelmää.
Keskikäytävän kahteen askelmaan on kaiverrettu distikon (kaksisäkeinen runo): "Ni caveas crimen, caveas contingere limen, Nam regina poli vult sine sorde coli." ("Jos et pelkää syntiä, pelkää koskea tähän kynnykseen, sillä Taivaan kuningatar haluaa tahrattomia palvelijoita"); vieressä on jäänteitä 1200-luvun maalauksista. Näin saavutaan Kultaiselle ovelle, jonka noin vuonna 1780 uusituissa ovilehdissä on säilynyt katkelmia romaanisista rautahelotuksista. Portaikko nousi aiemmin suoraan laivan tasolle ja päättyi aivan pääalttarin eteen. Nykyään se haarautuu neljännen holvivälin kohdalla: tasanteella, alttarin juurella, on muinainen Kuumekivi, jota pidetään dolmenin kansikivenä, ja siihen on kaiverrettu säkeet: "Plebs hac rupe sita fit sana sopore sopita. Si quaeras quare: virtus adscribitur arae." ("Kansa, joka asettuu tälle kivelle, vaipuu parantavaan uneen; jos kysyt miksi: tiedä, että se johtuu tähän alttariin liitetystä voimasta"). Vasemmanpuoleinen haara johtaa ristikäytävään; oikeanpuoleinen haara vie uuden portaikon kautta suoraan laivaan.
Kirkkoon kuuluu suorakaiteen muotoinen apsis, jota reunustaa kaksi suoraan seinään päättyvää pientä apsidia (absidiolia). Siinä on myös ulkoneva poikkilaiva, jonka kumpikin siipi päättyy kahteen pieneen apsidiin ja on varustettu lehterillä (ristikeskuksen yllä on mielikuvituksellinen kupoli ja lyhty). Lisäksi kirkossa on kuusivälinen päälaiva sivulaivoineen.
Keskilaiva on katettu kuudella kahdeksankulmaisella kupolilla, jotka lepäävät tromppien varassa. Kuitenkin, kun jokaista holviväliä tarkastellaan poikkilaivasta julkisivuun päin, pilarien ja kupolien rakenteessa havaitaan muutoksia ja hienosäätöä, jotka osoittavat laivan rakentamisen edenneen tähän suuntaan kolmessa kahden holvivälin vaiheessa. Lisäksi kahdessa läntisimmässä holvivälissä sivulaivoissa on ristiriukuholvit, kun taas muissa on ristiholvit.
Sisätilojen aarteet ja taideteokset
Sisääntuloportaikko johtaa eteläiseen sivulaivaan, jossa on nähtävillä Giraudin suuri maalaus vuoden 1864 riemuvuodesta. Siellä on myös vuonna 1896 valmistettu emalinen ristintie, joka jäljittelee 1500-luvun kuuluisia Limogesin emalitöitä. Julkisivun sisäpuolella on suuri ja kaunis 1700-luvun kullattu puureliefi, joka kuvaa Pyhää Andreasta ristiinnaulittuna.
Keskilaivassa on kaunis saarnastuoli 1600-luvun lopulta. Marmorista valmistettu pääalttari upeine 1700-luvun pronssikoristeineen sijaitsee poikkilaivan ristikeskuksessa. Täällä on kuuluisa Notre-Dame-du-Puyn madonna lukuisten votiivilyhtyjen ympäröimänä: vanha patsas on korvannut alkuperäisen Mustan Neitsyen, jonka vallankumoukselliset polttivat vuonna 1794. Apsis on koristeltu moderneilla maalauksilla, jotka jäljentävät suuren kuistin ja Kuolleiden kappelin freskoja; taustalla on kaunis urkukaappi 1600-luvun lopulta. Pääalttaria vastapäätä, keskilaivan kahteen pilariin nojaten, ovat Jeanne d'Arcin (1912) ja Pyhän Ludvigin (1922) patsaat, jotka tarjoavat Pyhää orjantappuraa Notre-Dame-du-Puylle.
Pohjoisessa poikkilaivassa, sen absidioleissa ja lehterillä on nähtävissä jäänteitä mahtavasta 1200- ja 1300-lukujen maalauskoristelusta, joka aikoinaan peitti koko poikkilaivan, kuorin ja todennäköisesti osan sivulaivoista. Tämän poikkilaivan portaali avautuu ulos Saint-Jean-kuistin alle.
Pohjoisessa sivulaivassa on kaksi kaunista 1600-luvun maalausta, jotka ovat ex-voto-lahjoituksia vuosien 1629 ja 1653 ruttoepidemioiden jälkeen. Ensimmäinen, 7 metriä leveä Jean Solvainin teos, on erityisen mielenkiintoinen, koska se kuvaa kokonaista kulkuetta For-aukiolla. Toinen, Jean Françoisin teos, esittää kuutta konsulia kokoontuneena Neitsyt Marian eteen, mukanaan Pyhä Sebastianus, Pyhä Rochus, kunnan prokuraattori ja "lintukuningas", joka oli viimeisimmän hakapyssyammunnan voittaja ja jolla oli etuoikeus seurata konsuleita kaikkialle.
Pyhäinjäännöskappeli (maksullinen sisäänpääsy; ota yhteys suntioon), joka avautuu pohjoisen sivulaivan kolmannesta holvivälistä, sijaitsee Mâchicoulis-rakennuksen yläkerrassa. Se on majesteettinen tila, jota kattaa suippokaarinen tynnyriholvi, mutta aiemmin se oli jaettu puulattialla kahteen kerrokseen: alhaalla oli tuomiokapitulin kirjasto ja ylhäällä Velayn säätyjen sali. Täällä voi nähdä kuuluisan Vapaiden taiteiden freskon, kauniin teoksen 1400-luvun lopulta. Se esittää kielioppia Priscianuksen kanssa, logiikkaa Aristoteleen kanssa, retoriikkaa Ciceron kanssa ja musiikkia Tubalin kanssa.
Lopetamme vierailun sakaristoon, joka sijaitsee eteläisen sivulaivan perällä: sisäänkäynnin vasemmalla puolella on piispa Le Bretonin (k. 1886) hauta, jossa on marmorinen lepäävä veistos (gisant).
Sakaristo (vierailu suntion kanssa jumalanpalvelusten ulkopuolella). Täällä on upea ranskalainen varhaisrenessanssin Pietà 1400-luvun lopulta, hopeoidusta kuparista valmistettu 1400-luvun pyhäinjäännöslipas, upea 1700-luvun norsunluinen Kristus upeissa kehyksissä sekä kauniita 1700-luvun puuleikkauksia, jotka ovat Vaneaun tai hänen oppilaidensa käsialaa. Maalausten joukossa ovat Claude Vignonin "Tietäjien kumarrus" ja Sébastien Bourdonin "Viattomien lasten murha". Asiantuntijat voivat myös pyytää nähdäkseen kuuluisan "Théodulphen raamatun", upean 800-luvun ranskalaisen käsikirjoituksen, joka on kirjoitettu purppuranväriselle pergamentille.
Apsiksen takana, sakariston ja kellotornin välissä, rovastin pienellä sisäpihalla on keskiaikainen kaivo. Kuorin ulkoseinään kaiverrettu latinankielinen kirjoitus viittaa siihen: "Jumalallisen armon ansiosta tämä lähde on lääke sairaille, ja se korvaa ilmaiseksi Hippokrateen taidon puutteet." Tämän kirjoituksen alapuolelle, kuorin alimpiin kivikerroksiin, on upotettu suuressa antiikin rakennuksessa alkujaan olleita gallo-roomalaisia basreliefien katkelmia: ne kuvaavat Herkulesta, metsästyskohtauksia ja eläinten taisteluita.
Kellotornin alla sijaitsevassa kappelissa on kolme hautaa 1300-luvulta (kuuluen yhdelle piispalle ja kahdelle kaniikille). Tästä kappelista pääsee suoraan ulos Saint-Jean-kuistin eteen.
For-kuisti ja Saint-Jeanin kastekappeli
Katedraalista poistutaan eteläisen poikkilaivan kautta (oikealle) ja For-kuistille (porche du For). Tämä poikkilaivan kulmassa sijaitseva kuisti on ihailtava 1100-luvun lopun arkkitehtoninen taidonnäyte: se on katettu ristiriukuholvilla, vaikka kaikki sen muut osat ovat täysin romaanisia. Huomionarvoista on erillisen kaaren poikkeuksellinen sijoittelu, joka on yhdistetty arkivolttiin kolmella kivikiilalla, joista yhteen on veistetty pieni hahmo.
Kuistin alla on kaksi ovea: pienemmässä eli paavin ovessa (joka oli varattu paaveille) on antiikkinen yläpalkki. Se löydettiin katedraalin kaivauksissa ja tuotiin tähän vuonna 1847. Siinä oleva teksti Scutari papa vive Deo säilyttää 400-luvulla eläneen arkkitehdin muiston; palkin kääntöpuolella on vielä vanhempi pakanallinen kirjoitus. Toinen ovi on täysin romaaninen: sen puisia ovilehtiä koristavat kaksi pronssista leijonanpäätä, joiden alkuperäiskappaleita säilytetään Crozatier-museossa.
Kuistin yläpuolella on noin vuonna 1300 rakennettu kappeli. Sen kuistinpuoleisessa liitoskohdassa ikkunat ovat goottilaisia, kun taas sen kattona on tynnyriholvi. Arkkitehtonisten tyylien eroista huolimatta se täydentää kuistia harmonisesti.
Kuisti avautuu etelään For-aukiolle (Place du For), jolta on kaunis näköala kaupunkiin. Sen länsipuolta reunustaa katedraalin vieressä sijaitseva piispanpalatsi (Évêché). Se on viehättävä, keskiklausterilla varustettu rakennus, jonka piispa Antoine de Saint-Nectaire rakennutti 1500-luvun lopulla. Sitä vastapäätä on 1400- ja 1500-lukujen Hôtel de Saint-Vidal, jonka lähellä alkaa maalauksellinen portaikkokuja. Aiemmin sitä kutsuttiin Rammaksi portaikoksi tai Crebacoriksi (sydäntenmurskaaja; nykyään Montée du Cloître), ja se johtaa suoraan alas Cardinal-de-Polignac -kadulle.
Kierrettyään katedraalin sakariston ja kellotornin For-aukiolta lähtien, jättäen oikealle Saint-Georges -kadun ja -portin, saavutaan muutamalla askeleella Saint-Jean -kuistin suuren madalletun holvikaaren eteen. Se sijaitsee pohjoisen poikkilaivan kulmassa ja yhdistää sen kastekappeliin. Kuistin alla sijaitsevan romaanisen portaalin tympanon esittää Kristusta kahden enkelin välissä, kun taas yläpalkki kuvaa Viimeistä ehtoollista. Nämä veistokset kärsivät suuria vaurioita Ranskan vallankumouksen aikana. Kunnostetuissa puuovissa on säilynyt alkuperäiset 1100-luvun rautahelat. Kuistin yläpuolella sijaitsevassa tynnyriholvatussa huoneessa on kaunis kartiomaisella huuvalla varustettu takka. Oikealla on Saint-Jeanin kastekappeli (opastettuja kierroksia saatavilla; maksua vastaan).
Se on mielenkiintoinen 1000-luvun rakennus, jonka apsista koristavat viisi syvennystä, joita kehystävät myöhäisantiikin gallo-roomalaiset pylväät. Seinien alaosa on rakennettu myös muinaisesta rakennuksesta peräisin olevista suurista kivilohkareista. Laiva koostuu kahdesta holvivälistä: ensimmäisessä, tynnyriholvatussa ja lehteriä tukevassa holvivälissä on säilynyt jäänteitä freskoista. Toisen holvivälin katto, joka on nykyään kadonnut, näyttää olleen eräänlainen kuusikulmainen kupoli. Kasteallas sijaitsee vasemmalla olevassa syvennyksessä. Keskellä laivaa on selvästi nähtävissä altaan jäänteet, mikä saattaa olla peräisin kastealtaasta siltä ajalta, jolloin kaste suoritettiin upottamalla.
Kun kuljetaan oikealle Saint-Jean -kuistin ali, löytyy vasemmalta sisäänkäynti ristikäytävään (luostarin pihalle), joka on ehdoton vierailukohde.
Ristikäytävä, sivurakennukset ja Notre-Dame-museo
Suorakaiteen muotoinen ristikäytävä (luostarin piha/klaustro) on merkittävä 1100-luvun mestariteos, jota entisöitiin voimakkaasti vuosina 1850–1857. Sen arkkitehtuuri on yksinkertainen ja majesteettinen, ja kaikki sen neljä galleriaa on katettu ristiholvein. Katedraalin puoleinen galleria on vanhin ja saattaa olla peräisin aivan vuosisadan alusta. Kauneimmat kapiteelit jäljittelevät korinttilaista tyyliä; osa tarinallisista kapiteeleista on vaatimattomammin veistetty. Eniten huomiota herättää kuitenkin mosaiikkipintojen yläpuolella oleva upea korniisi, jossa keskiajan mielikuvitus on päässyt valloilleen uskomattomalla koristelutaidolla.
Sen läntinen galleria on yhteydessä katedraalin kuistiin käytävällä, jonka sulkee upea romaaninen rautaportti.
Ristikäytävän itäistä galleriaa reunustaa laaja tynnyriholvattu sali. Se toimi alun perin tuomiokapitulin salina, mutta 1300-luvulta lähtien sitä käytettiin kaniikkien hautakappelina ja hautausmaana, minkä vuoksi se tunnetaan Kuolleiden kappelina (Chapelle des Morts). Sisään käydään 1400-luvun rautaportin kautta, ja siellä on nähtävillä suuri ja kaunis 1200-luvun fresko Ristiinnaulitsemisesta sekä useita seiniä vasten nostettuja hautakiviä. Yläkerrassa on säilynyt kaunis romaaninen takka, ja ullakolla on edelleen nähtävissä haalistuneita jäänteitä maalauksista.
Läntistä galleriaa hallitsee Mâchicoulis-rakennus, mahtava 1100-luvun rakennelma, joka on kiinni katedraalissa ja jonka yläkerrassa sijaitsee Pyhäinjäännöskappeli. Sen alapuolella on kaksi kerrosta varastotiloja ja kellareita (joissa on kivisammioita ja keskiaikaisia viinipuristimia). Tämän rakennuksen pohjoispäässä oli aikoinaan suuri neliönmuotoinen linnoitustorni, Saint-Mayolin torni. Se purettiin vuonna 1844, ja aiemmin se täydensi katedraalin ja piispanpalatsin muodostamaa vaikuttavaa linnoituskokonaisuutta.
Ristikäytävän toisessa, pohjoispuolella sijaitsevassa sivurakennuksessa voi vierailla Notre-Dame -museossa.
1. huone. Täällä on lukuisia maalattuja ex-voto-tauluja, joita kiitolliset pyhiinvaeltajat ovat aikoinaan lahjoittaneet katedraalille. Erityisen merkittäviä ovat Jacques d'Apchierin (1513), Saint-Nectairen perheen (1584), Polignacin markiisitar Renée de Ramburesin (1690) ja Langognen kaupungin (1723) lahjoitukset. Esillä on myös paikallisen puy'laisen taidemaalarin Josué Parierin maalaus vuoden 1598 konsuleista. Nähtävillä on lisäksi malleja valtavaa Notre-Dame de France -patsasta varten sekä A. Besqueutin marmoriveistos "Pappeus".
2. huone. Huoneen perällä on suuri 1400-luvun lopun ranskanliljoin koristeltu seinävaate, jonka lahjoitti Jean de Bourbon, Puy-en-Velayn piispa. Näytteillä on useita Vaneaun (1600-luku) puuveistoksia, joihin lukeutuu kaksi teebalaisen legioonan sotilasta, jotka veistettiin piispa de Béthunen hautaa varten. Saman Vaneaun puupaneeli esittää edellä mainittua piispaa. Vitriineissä on esillä: 1100-luvun pronssinen suitsutusastia, 1200-luvun Limogesin emalista valmistettu pyhäinjäännöslipas, goottilainen hopeinen ciborium, 1300-luvun piispansormus, romaanisen kasukan jäänteitä, Pyhän Hengen ritarikunnan viittojen hopeabrodeerauksia, kaksi kauniisti kirjailtua viittaa (toinen 1300-luvulta ja toinen 1400-luvulta), joita käytettiin aikoinaan vuonna 1794 poltetun alkuperäisen Mustan Neitsyen koristeluun, Menden piispan pontifikaali (1300-luvun käsikirjoitus) sekä Kristuksen sukupuu, joka on kirjoitettu pitkälle 1400-luvun pergamentille.
Ristikäytävästä poistuttaessa ja vasemmalle käännyttäessä saavutaan muutaman askeleen päässä Katuvan veljeskunnan kappeliin (Chapelle des Pénitents). Sen ovi on vuodelta 1584 ja siinä on säilynyt renessanssiajan puiset ovilehdet, mutta itse kappeli on täysin entisöity 1700-luvulla (soita kelloa vahtimestarille; maksu odotetaan).
Kasettikatto on kokonaisuudessaan koristeltu François Guyn vuonna 1630 tekemillä maalauksilla (keskellä on Marian taivaaseenastuminen). Lehteriä ja kappelin sivuseiniä koristavat suuret maalaukset ovat paikallisten taiteilijoiden tekemiä ja peräisin vasta vuodelta 1713. Ennen kaikkea suurella lehterillä on kuitenkin nähtävä joukko vanhoja esineitä, joita katumusveljeskunnat käyttivät: se on todellinen pieni museo, joka on omistettu näille veljeskunnille, joista useimmat ovat nykyään kadonneet. Le Puy-en-Velayn Valkoisten katujien veljeskunta on kuitenkin edelleen olemassa, ja heidät voi nähdä perinteisissä asuissaan suuressa kulkueessa elokuun 15. päivänä.
Kappelin kulmasta alkaa maalauksellinen kuja, jonka katkaisee kaksi holvikäytävää, ja joka laskeutuu suoraan Hôtel-Dieun romaanisille portaaleille ja yleiselle sairaalalle.
Corneille-kallio ja Notre-Dame de France -patsas
Katumusveljeskunnan kappelin takaa alkaa polku Corneille-kalliolle (sisäänpääsymaksu 5 frangia, avoinna klo 8.00–19.00). Nousu on melko rasittava, mutta huipulta avautuu vertaansa vailla oleva panoraamanäkymä.
Nousun varrella on ristintie. Ranskalaisen nuorison suuren pyhiinvaelluksen aikana 14. elokuuta 1942 partiolaiset kantoivat ylös yksinkertaiset puuristit, ja piispa Martin pystytti ne virallisesti 27. toukokuuta 1944. Portaat johtavat kallion tasanteelle (755 metrin korkeudessa; 130 metriä Place du Breuil -aukion yläpuolella), jossa jättimäinen Neitsyt-patsas kohoaa.
Notre-Dame de France -patsas (1860) valettiin kuvanveistäjä Bonnassieux'n mallin mukaan Sevastopolin piirityksessä vallattujen 213 tykin metallista. Se on 16 metriä korkea, noin 4 metriä leveä, painaa peräti 110 tonnia ja lepää 6,70 metriä korkealla kahdeksankulmaisella jalustalla. Koko muistomerkki koostuu 80 erillisestä osasta, jotka on liitetty toisiinsa pulteilla. Patsaan sisälle voi nousta 91 askelman kierreportaita pitkin. Ylhäällä on rautatikkaat, jotka mahdollistavat pääsyn suoraan kruunuun (nousu on fyysisesti vaativa eikä sisäpuolelta ole erityistä näköalaa).
Kalliotasanteella, Neitsyt Marian jalkojen juuressa, on piispa de Morlhonin (k. 1862) polvistuva pronssipatsas, jonka on myös luonut Bonnassieux. Volvicin laavakivestä valmistettu suuntapöytä auttaa hahmottamaan upean panoraaman, joka avautuu horisonttiin: kaupungin ja sen vihreän laakson ylle; luoteessa erikoiseen Aiguilhen kallioon ja Polignacin linnoitukseen; lännessä Velayn vuoriin; idässä Mégalin vuorijonoon; ja kaakossa korkeaan Mézencin massiiviin.
Pohjoisessa katse lepää elegantissa, kapeassa ja kaareutuvassa goottilaisessa sillassa, joka ylittää Borne-joen. Lännessä voi nähdä Brioude-tien modernin sillan ja vanhan keskiaikaisen sillan lähes rinnakkain; hieman kauempana sijaitsee Espalyn kylä ja kallio, jonka huipulla on valtava Pyhän Joosefin patsas. Palattaessa samaa polkua pitkin alas ja kuljettaessa jälleen Saint-Jean -kuistin ali, käännytään vasemmalle Saint-Georges -kadulle. Katua ylittää Saint-Georges -portti, joka on jäänne katedraalin vanhasta puolustusmuurista. Vastapäätä on seminaarin kappeli, jonka edestä käännytään oikealle. Kuljetaan toisen portin läpi ja saavutaan risteykseen, jossa on jälleen uusi kappeli. Tästä risteyksestä käännytään oikealle Cardinal-de-Polignac -kadulle, jolta löytyy: numerossa 26 kaunis 1600-luvun portaali; numeroiden 24 ja 22 välissä kaksi vanhaa tornia; numerossa 16 näyttävä goottilais-renessanssityylinen kartano; ja numerossa 8 vanha Hôtel de Polignac, loisteliaaseen flamboyant-goottilaiseen tyyliin rakennettu rakennus, joka toimi aiemmin prefektuurina.