Le Puy-en-Velay, Haute-Loiren departementin pääkaupunki Auvergne-Rhône-Alpesin alueella, on historiallisesti ja uskonnollisesti poikkeuksellinen kaupunki, joka on rakennettu muinaisten tulivuorenkaulojen päälle. Sitä hallitsevat Notre-Dame de Francen monumentaalinen patsas sekä kallionlaelle rakennettu Saint-Michel d'Aiguilhen kappeli, ja se tarjoaa henkeäsalpaavia panoraamanäkymiä. Se on ikoninen lähtöpiste Santiago de Compostelan pyhiinvaellukselle, merkitsemällä Via Podiensis -reitin alkua. Kaupunki on myös kuuluisa nyplätystä pitsistään, joka on tunnustettu ikiaikainen käsityötaito, sekä vihreistä linsseistään (Lentille verte du Puy). Sen historiallinen keskusta on täynnä keskiaikaisia kujia ja värikkäitä julkisivuja, jotka johtavat Notre-Dame-du-Puyn katedraalille.
Perintö ja historiallinen merkitys
Le Puy-en-Velay on historiallinen ja matkailullinen kaupunki Haute-Loiren departementissa Auvergne-Rhône-Alpesin alueella. Se on tunnettu arkkitehtonisesta ja uskonnollisesta perinnöstään sekä merkityksestään pyhiinvaellusreiteillä. Le Puy-en-Velay on kuuluisa Notre-Dame-du-Puyn katedraalistaan, 1000-luvulta peräisin olevasta romaanisesta monumentista, joka on Unescon maailmanperintökohde. Kaupunki tunnetaan myös Saint-Michel d'Aiguilhen kappelista, pienestä kirkosta, joka sijaitsee vulkaanisella kalliolla ja tarjoaa upeat näkymät kaupunkiin ja Loiren laaksoon.
Le Puy-en-Velay on myös useiden pyhiinvaellusreittien, erityisesti Santiago de Compostelan reitin ja Stevensonin polun, lähtöpiste. Kaupunki toivottaa vuosittain tervetulleeksi tuhansia pyhiinvaeltajia, jotka etsivät hengellisyyttä ja kulttuurielämyksiä. Lopuksi kaupunki tunnetaan myös pitsintuotannostaan, posliiniesineistään sekä Puy'n vihreistä linsseistään, jotka ovat paikallisesti viljeltyjä ja maustaan ja laadustaan arvostettuja.
Velayn piispojen istuin ja Vellavien alueen pääkaupunki 500-luvulta lähtien (Poridum Anicience). Pyhiinvaellus Mustan Neitsyen luo toi kaupungille mainetta ja vaurautta jo varhaiskeskiajalta lähtien. Le Puy-en-Velay kuului aluksi Guyennen herttuakuntaan, minkä jälkeen se siirtyi kreivi-piispojen, Ranskan kuninkaan kanssahallitsijoiden, tuomiovaltaan ja pysyi uskollisena niin kruunulle kuin katoliselle uskollekin. Pitsinvalmistus kukoisti siellä erityisesti 1500-luvulla.
Ennen vanhaan pyhiinvaeltajat kokoontuivat Place du Plot -aukiolle etsien matkakumppaneita tehdäkseen matkastaan turvallisemman. Tästä aukiosta alkaa nimittäin useita pyhiinvaellusreittejä: Rue Pannessac kohti Auvergnea, Saint-Julien-de-Brioudea tai La Chaise-Dieuta, Rue Saint-Jacques kohti Compostelaa ja Rue Saint-Gilles eli GR®700 Voie Régordane.
Rue Saint-Gilles -kadulla sijaitsi samanniminen sairaala, joka tunnettiin jo vuonna 1227. Tämä katu johti kaupunginmuurin läpi Porte de Saint-Gilles -portin kautta. Etienne Médicis kirjoitti 1500-luvulla, että portti nimettiin näin, koska sen kautta poistuttiin Le Puy-en-Velayn kaupungista matkalla muinaiseen Saint-Gillesin kaupunkiin Languedocissa. Rue Saint-Gillesin ja Place du Plot -aukion kulmassa voi ihailla Madeleine Déchaux'n veistämää Saint Gillesin patsasta, joka pystytettiin 13. marraskuuta 1997. Valsin nykyisen kaupungintalon paikalla sijaitsi 1100-luvulla sairaala, myöhemmin katumusluostari, augustinolaisten luostari ja lopulta, aivan viime aikoihin asti, jesuiittojen novisiaatti.
Kaupungin keskustassa, Place du Breuil -aukiolla, kiinnittää huomiota Crozatier-suihkulähde (kuuluisa valaja, 1794–1855). Kaupunkia edustava patsas hallitsee monumenttia. Departementin vesistöt on esitetty siinä ihmishahmoissa: Loire, Allier, Borne ja Dolaizon. Haute-Loiren prefektuuri, oikeuspalatsi ja teatteri ympäröivät aukiota. Rue Porte-Aiguière -katua pitkin saavutaan Place du Martouret -aukiolle, joka toimi teloitusten näyttämönä menneillä vuosisadoilla ja vallankumouksen aikana.
Vuonna 1766 uudelleenrakennettu kaupungintalo on säilyttänyt klassisen julkisivunsa. Sen sisätilat, jotka tuhoutuivat tulipalossa vuonna 1964, on täysin restauroitu toiminnallisesti. Sata metriä idemmäksi näkyy Collègen kirkko (Église du Collège), ensimmäinen Ranskaan rakennettu "jesuiittatyylinen" monumentti. Siellä on kullattuja puisia alttaritauluja ja upeita 1600-luvun maalauksia (Guy François'lta). Rue Saint-Pierre -kadulla, vanhan kauppahallin yläpuolella, sijaitsee kansalliskirjasto, joka sisältää arvokkaita asiakirjoja.
Aivan lähellä on Place du Plot, josta löytyy kaunis 1100-luvun suihkulähde, jota kutsutaan nimellä "La Bidoire". 1500-luvulla rikollisia pidettiin siellä häpeäpaalussa (nykyään aukiolla pidetään vilkkaat markkinat lauantaiaamuisin). Aukion luoteispuolella sijaitseva Rue Pannessac oli vanhankaupungin pääkatu. Numeroiden 29, 33, 42, 46 ja 51 talojen kauniit julkisivut ovat huomionarvoisia. Ruelle de Chamarlenc -kujalla numero 16 oli "Cornardsien talo" (Maison des Cornards), josta muistuttavat kiviset medaljongit teksteineen. Katua eteenpäin kuljettaessa saavutaan Rue Raphaëlille (huomaa julkisivut nro 48 ja 56). Tämä katu avautuu lännessä Place des Tables -aukiolle, jota koristavat kaunis "Kuoripojan suihkulähde" (Fontaine du Choriste, 1400-luku) sekä renessanssijulkisivu.
Notre-Dame-du-Puyn katedraali
Le Puy-en-Velayn katedraali, virallisesti Notre-Dame-de-Francen katedraali, on arkkitehtoninen mestariteos. Tämä Unescon maailmanperintöluetteloon kuuluva katedraali on merkittävä pyhiinvaelluskohde ja kaupungin kiistaton symboli.
Nykyinen katedraali rakennettiin 1000- ja 1100-luvuilla muinaisen 300-luvun kirkon perustuksille. Se omistettiin Neitsyt Marialle, ja sillä on ollut keskeinen rooli Santiago de Compostelan pyhiinvaeltajien reitillä. Vuosien varrella katedraali on kokenut useita muutoksia ja kaunistuksia, erityisesti sisätiloissa kappelien ja majesteettisten koristeiden myötä.
Katedraalin arkkitehtuuri on upea sekoitus romaanista ja goottilaista tyyliä. Julkisivua koristavat raamatullisia kohtauksia ja pyhimyksiä esittävät veistokset. Pääportaali on erityisen vaikuttava runsaasti koristeltuine tympanoneineen. Kahdeksankulmainen kellotorni kohoaa yli 80 metrin korkeuteen ja on kaupungin siluetin ikoninen elementti. Sisällä voi ihailla ristiholveja, sivukappeleita ja merkittäviä veistoksia. Lasimaalaukset luovat tilaan värikkään ja lämpimän valaistuksen.
Le Puy-en-Velayn katedraali on kansainvälisesti merkittävä pyhiinvaelluskohde. Joka vuosi tuhannet pyhiinvaeltajat saapuvat sinne rukoilemaan ja pyytämään armoa. Katedraalissa on myös pyhäinjäännöksiä, kuten Pyhän Filomenan reliikki, jotka houkuttelevat monia hengellisyyttä etsiviä uskovia.
Rue des Tables -kadulta paljastuu monumentin vaikuttava länsijulkisivu. Nousemalla suoraan ylös 134 askelmaa päästään suurelle kuistille, joka luotiin rakentamalla kirkkolaivan neljä traveeta pilarien varaan (kirkon lattia sijaitsee kolmen suuren lasimaalauksen alapuolella). Kaksi 1100-luvun setripuista ovea ja 1200-luvun bysanttilaiset freskot ansaitsevat täyden huomion. "Kuumekivi" (La Pierre des Fièvres) on pyhiinvaelluksen alkuperä 300-luvun lopulta lähtien. Tässä kohdassa käännytään oikealle ja astutaan basilikaan eteläisen sivulaivan kautta. Romaanis-arabialais-bysanttilainen arkkitehtuuri on siellä merkittävää, samoin kuin kolme alkuperäistä osaa: pohjoinen poikkilaiva freskoineen, keskilaivan traveet ja Porche du For.
Katedraalin luostarinpiha (le cloître), joka rakennettiin 1000- ja 1100-luvuilla ja on luokiteltu historialliseksi monumentiksi, muodostaa yhden Euroopan kauneimmista romaanisista kokonaisuuksista. Puoliympyrän muotoisia kaaria kruunaa valkoisista, punaisista ja mustista vinoneliöistä koostuva mosaiikki. Katedraalin tuomiokapitulin kokoushuonetta koristaa bysanttilaistyylinen fresko, joka kuvaa ristiinnaulitsemista (1200-luku).
Vaikka luostarinpiha restauroitiin 1800-luvulla, siinä on merkittävä sarja 1100-luvun historiallisia kapiteeleja (neljän evankelistan kuvaus, kentaurien juoksukilpailu, apotti ja abbedissa kiistelemässä piispansauvasta...). Entiseen Velayn säätyjen saliin sijoitettu uskonnollisen taiteen aarrekammio kokoaa yhteen votiivilahjoja, Le Puy-en-Velayn Mustan Neitsyen kirjailtuja viittoja, 1400-luvun pergamentin sekä Pierre Vaneaun 1600-luvun veistoksia.
Nykyinen Musta Neitsyt, joka korvasi vallankumouksen aikana poltetun alkuperäisen patsaan, on esillä 1700-luvun pääalttarilla. Sitä kannetaan kulkueessa joka vuosi 15. elokuuta Neitsyt Marian taivaaseenottamisen juhlana. Sisätiloissa kannattaa huomioida myös: suuret urut, saarnatuoli ja Pyhän Andreaan marttyyrikuolema (Vaneaun veistos 1600-luvulta). Pohjoisessa sivulaivassa: maalaus vuoden 1630 ruttolupauksesta. Saarnatuolia vastapäätä on erittäin kaunis 1300-luvun Kristus. Eteläisessä sivulaivassa: Konsulien lupaus (1653) ja pohjoisen poikkilaivan freskot. Porche du Forin alla voidaan havaita pienen oven ylätukipuu, jossa on merkintöjä, jotka muistuttavat Scutairesta, noin vuonna 430 rakennetun ensimmäisen kirkon arkkitehdistä. Holvit lävistetyillä kaarilla (todellinen arkkitehtoninen jalokivi), uurretut pylväät ja upeat symboliset kapiteelit täydentävät kokonaisuuden. Aukiolta avautuu erittäin kaunis panoraama kaupunkiin ja 56 metriä korkeaan kellotorniin.
Sakaristossa säilytetään huolellisesti Theodulfin Raamattua (noin vuodelta 800), 1400-luvun Pietàa ja 1400-luvun Kristuksen päätä sekä pyhäinjäännöslippaita, 1600-luvun veistoksia, kalkkeja ja erilaisia koristeita. Kellotornin alta löytyy galloromaanisia veistoksia ja kaniikkien hautoja. Porche Saint-Jean (1100-luku) sijaitsee 900-luvulta peräisin olevan samannimisen kastekappelin vieressä, jossa kasteet toimitettiin ennen vallankumousta. Pohjoiseen avautuva katu johtaa Notre-Dame de Francelle ja luostarinpihalle. Bâtiment des Mâchicoulis -rakennuksessa voi ihailla vapaiden taiteiden seinämaalausta. Ensimmäisessä kerroksessa uskonnollisen taiteen aarrekammio kätkee sisäänsä lukuisia historiallisia taideteoksia.
Le Puy-en-Velayn pitsi
Le Puy-en-Velayn kansallinen pitsikonservatorio (L'Atelier Conservatoire National de la Dentelle du Puy-en-Velay), joka perustettiin vuonna 1976, kuuluu Mobilier Nationalin yleishallintoon Ranskan kulttuuriministeriön alaisuudessa. Tämä työpaja on todellinen paikallinen instituutio, joka ylläpitää kaupungin identiteettiin kiinteästi liittyvää vuosisatoja vanhaa asiantuntemusta.
Kansallinen työpaja vastaa nypläyksen monimutkaisten tekniikoiden ylläpitämisestä: mallin piirtäminen, varsinainen pitsin valmistus, viimeistely ja kokoaminen. Se tuottaa erittäin korkealaatuisia taiteellisia teoksia nykyaikaisten mallien pohjalta: pöytäliinoja, lautasliinoja, nenäliinoja, tabletteja, lakanoita jne. Nämä arvokkaat teokset siirtyvät suoraan Mobilier Nationalin kokoelmiin. Näitä ainutlaatuisia esineitä esitellään yleisölle työpajan omissa näyttelyissä tai arvostetuissa näyttelyissä Ranskassa ja ulkomailla.
Vuonna 1974 perustetulla nypläyksen opetuskeskuksella (Centre d'Enseignement de la Dentelle au Fuseau) on kaksi keskeistä tehtävää: perinteen ja käytännön ylläpitäminen opetuksen avulla sekä pitsiperinnön huolellinen suojeleminen. Vuosien myötä keskus on saavuttanut kansainvälistä mainetta, ja sen kirjekurssit, joita seurataan ympäri maailmaa, tekevät siitä ehdottoman edelläkävijän pitsikoulutuksessa. Sen näyttelytiloissa yleisö voi tutustua merkittävään kokoelmaan vanhoja ja moderneja, alueellisia, kansallisia ja kansainvälisiä pitsejä sekä laajaan näyttelyyn pitsinvalmistusvälineistä, kudontakoneista ja nypläysnappuloista eri maista.
Saint-Michel d'Aiguilhen kallio
Yksi Ranskan hämmästyttävimmistä vulkaanisista kohteista, kallio (huikeat 82 metriä korkea) ja Saint-Michel d'Aiguilhen kappeli muodostavat poikkeuksellisen geologisen ja arkkitehtonisen kokonaisuuden. Tämä vuonna 962 rakennettu kappeli, joka on todellinen tekninen ja inhimillinen saavutus, sai alkunsa Le Puy-en-Velayn piispa Gothescalkin päätöksestä palattuaan pyhiinvaellukselta Santiago de Compostelasta.
Vuonna 1955 alttarin korjaustöiden yhteydessä löydetty Saint-Michelin aarre koostuu kunnianarvoisista pyhäinjäännöksistä (Kristus, kankaita, norsunluulipas), jotka ovat peräisin aivan rakennuksen alkuajoilta. Niitä säilytetään huolellisesti kappelissa. Saint-Michel d'Aiguilhe on merkittävä ja pysäyttävä esimerkki romaanisesta arkkitehtuurista kiviholveineen ja paksuine seinineen, ja se on pystytetty muinaisen Merkuriukselle omistetun pyhäkön paikalle. Se on omistettu arkkienkeli Mikaelille, ritarien suojeluspyhimykselle ja suojelun symbolille.
Kappelin pohjapiirros myötäilee täydellisesti vulkaanisen kallion huipun epäsäännöllistä muotoa, ja sille on ominaista yksi kirkkolaiva, puolikaaren muotoinen apsis ja elegantti sipulikupolikellotorni. Monivärisen vulkaanisen kiven käyttö rakentamisessa antaa sille ainutlaatuisen ulkonäön, joka sulautuu harmonisesti ja orgaanisesti ympäröivään maisemaan.
Päästäkseen kappeliin vierailijoiden on kiivettävä jyrkkää, 268 askelman polkua, joka on hakattu suoraan kallioon ja jolta avautuu upeat näkymät laaksoon, katedraaliin ja Le Puy-en-Velayn kaupunkiin. Tämä fyysinen reitti on sekä haaste että syvästi rikastuttava kokemus. Sisällä kappelissa on erittäin kauniita vanhoja freskoja ja veistoksia, jotka todistavat romaanisen aikakauden uskonnollisesta taiteesta. Paikan olympiarauha ja seesteisyys tekevät siitä erityisen suotuisan tilan meditaatiolle ja rukoukselle.
Corneille-kallio ja Crozatier-museo
Le Puy-en-Velayn historiallisen keskustan sydämessä, vain muutaman minuutin kävelymatkan päässä ydinkeskustasta, Notre-Dame de Francen monumentaalinen patsas on todellinen tekninen saavutus. Se pystytettiin vuonna 1860, ja se valettiin 213 venäläisen tykin metallista, jotka vallattiin Sevastopolin piirityksessä Krimin sodan aikana ja jotka Napoleon III lahjoitti kaupungille. Kuvanveistäjä Jean-Marie Bonnassieux'n teos on jalustoineen 22,70 metriä korkea ja painaa 835 tonnia. Se esittää Neitsyt Mariaa, joka kantaa Jeesus-lasta ja siunaa kaupunkia. Patsas vihittiin käyttöön ilmentämään Velayn asukkaiden palavaa uskoa, ja se on edelleen suojelun symboli. Joka vuosi tämän näköalapaikan juurella järjestetään uskonnollisia seremonioita ja kulttuuritapahtumia Notre-Dame de Francen kunniaksi.
Corneille-kallio, jolla se lepää, on entinen linnoitus ja Ponotin altaan korkein kohta. Tämä vaikuttava basalttimonoliitti, joka kohoaa lähes 750 metrin korkeuteen, on suora tulos Velayn tulivuorialueen muinaisten laavavirtojen eroosiosta. Kalliolta avautuu ainutlaatuinen 360 asteen panoraama (varustettu suuntapöydällä) kaupungin punaisille katoille, katedraalille ja kumpuileviin maisemiin sinertävine horisontteineen.
Palatessamme alas kaupunkiin, Henri Vinayn puutarhassa – todellisessa vihreässä keitaassa Le Puy-en-Velayn sydämessä – sijaitseva laaja Crozatier-museon rakennus (vihitty vuonna 1868) kätkee sisäänsä hyvin monipuolisia kokoelmia. Sen gallerioiden merkitys ja tietosanakirjamainen luonne muodostavat poikkeuksellisen kulttuurikokonaisuuden. Kuvataiteet (maalauksia, veistoksia), alueellinen kansatiede, Le Puyn pitsi, paleontologia, mineralogia, luonnontieteet, mekaniikka ja paikallishistoria ovat esillä rinnakkain. Näiden eri huoneiden kiertäminen on vierailijoille todellinen aarteenetsintä. Museolla on muun muassa erittäin kaunis kokoelma 1800-luvun teoksia, mukaan lukien taiteilijoiden kuten François Marius Granetin ja Emmanuel Lansyerin maalauksia.
Velayn rautayrttilikööri (La Verveine du Velay)
La Verveine du Velay on vuodesta 1859 lähtien ollut kiistaton symboli Auvergnen ja Haute-Loiren gastronomiselle perinnölle. Kuuluisa Pagèsin tislaamo avaa ylpeänä ovensa yleisölle ja kutsuu sinut astumaan perinteiden, historian ja aitouden täyttämään maailmaansa. Vierailujen aikana tutustutaan tämän kuuluisan liköörin valmistussalaisuuksiin. Se valmistetaan tarkasti varjellun reseptin mukaan, joka sisältää monimutkaisen 32 kasvin, yrtin ja mausteen sekoituksen. Tähtiainesosana on suoraan Velayn vuoristossa viljelty rautayrtti (verveine).
Tämä likööri on tulosta poikkeuksellisesta, 1800-luvun alkuun juontavasta käsityötaidosta. Alueen munkit, jotka olivat hyvin taitavia lääkekasvien hyödyntämisessä, olivat ensimmäisten joukossa valmistamassa uutteita rautayrtistä, joka on ruoansulatusta edistävistä ja rauhoittavista ominaisuuksistaan tunnettu kasvi. Reseptiä hiottiin myöhemmin monimutkaiseksi likööriksi, jonka tunnemme tänä päivänä.
Valmistusmenetelmä, joka on pysynyt täysin käsityövaltaisena, sisältää useita ratkaisevia vaiheita: kasvien uuttaminen alkoholissa, tislaus upeissa kuparipannuissa ja lopuksi pitkäaikainen kypsytys tammitynnyreissä. La Verveine du Velay erottuu visuaalisesti kirkkaanvihreällä värillään (vaikka siitä on olemassa myös keltainen versio) ja tuoksullaan, joka on raikas ja intensiivisen sitruunainen.
Suussa se tarjoaa täydellisen tasapainoisen makeuden, jossa yhdistyvät aromaattisten yrttien ja sitrushedelmien nuotit. Perinteisesti sitä nautitaan digestiivinä hyvän auvergnelaisen aterian jälkeen, mutta sitä arvostetaan yhä enemmän myös nykyaikaisten cocktailien luomisessa.
Saint-Vidalin ja Polignacin linnoitukset
Vain 12 kilometrin päässä Le Puy-en-Velaysta kohoaa Château de Saint-Vidal, vaikuttava keskiaikainen linnoitus, joka on luokiteltu historialliseksi monumentiksi. Tämä voimakkaan de la Tour de Saint-Vidal -suvun ikiaikainen läänitys oli ensin linnoitettu talo 1200-luvulla, ennen kuin sitä laajennettiin huomattavasti 1300- ja 1400-luvuilla. 1500-luvulla Antoine II de la Tour de Saint-Vidal (Velayn ja Gévaudanin kuvernööri) muutti linnan perusteellisesti mukauttaakseen sen ajan moderniin tykistöön, lisäten kolmeen olemassa olevaan torniin mahtavan pääpuolustustornin ja rakentaen ensimmäisen puolustusmuurin.
Satavuotisen sodan levottomina aikoina ja erityisesti väkivaltaisten uskonsotien aikana Saint-Vidalin linna toimi merkittävänä puolustustukikohtana, joka selviytyi Ranskan historian myllerryksistä. Linna on säilyttänyt feodaalisesta alkuperästään upeat holvikellarit ja valtavan suippokaarisen keittiön, jossa on valtavat takat. Sen koriste-elementit (renessanssi-ikkunat, veistetty kiviportaali, ranskalaiset katot ja sisäpihaa reunustava ristiholvattu galleria) luovat harmonisen kontrastin sen raakaan sotilasarkkitehtuuriin, joka näkyy lukuisissa ampuma-aukoissa, tykkiporteissa ja heittoaukoissa.
Eikä kaukana sieltä, Polignacin linnoitus (Forteresse de Polignac) kohoaa majesteettisesti maisemassa. Tämän 1000-luvulla perustetun linnoituksen rakennutti Polignacin suku, korkea aatelissuku, jolla oli ratkaiseva rooli alueen ja kansakunnan historiassa. Se suunniteltiin alun perin voittamattomaksi viimeiseksi puolustuspisteeksi. Tämä keskiaikainen asuinpaikka, jossa on vartiotie ja ainutlaatuinen puolustusjärjestelmä, seisoo ylpeänä valtavalla vulkaanisella basalttialustalla (dykellä), joka toimii sen luonnollisena jalustana.
Polignacin kuuluisan suvun kehdon, linnoituksen tapahtumarikas historia on kietoutunut Velayn ja Ranskan kuninkaiden historiaan varhaiskeskiajalta lähtien. 1300-luvulla rakennetun suuren neliömäisen pääpuolustustornin (32 metriä korkea) huipulta avautuu poikkeuksellinen ja huimaava panoraama Puyn altaalle ja ympäröiville vuoristoille. Linnoituksen muurien sisäpuolella sijaitsee myös kaunis Pyhälle Yrjölle omistettu romaaninen kappeli, joka lisää vahvan hengellisen ulottuvuuden tähän sotilaalliseen kohteeseen.
Näihin linnoituksiin kiinteästi liittyvä Polignacin suku on nimekäs suku, jonka jäsenet olivat liittoutuneet Ranskan kuninkaiden kanssa ja kunnostautuivat lukuisissa sotaretkissä ja monimutkaisissa diplomaattisissa asioissa, erityisesti tukemalla vakaasti katolista asiaa uskonsotien aikana. Strategisten liittoutumiensa sekä kulttuurisen ja älyllisen mesenaattiutensa kautta Polignacit ovat jättäneet lähtemättömän jäljen Haute-Loiren poliittiseen, uskonnolliseen ja taiteelliseen perintöön.
Saint Joseph de Bon Espoirin pyhäkkö
Le Sanctuaire de Saint Joseph de Bon Espoir, joka sijaitsee Espaly-Saint-Marcelissa aivan Le Puy-en-Velayn laitamilla, on paikallisten ja vierailijoiden erityisesti arvostama pyhiinvaellus- ja hiljentymispaikka. Tämä majesteettinen pyhäkkö on omistettu Pyhälle Joosefille, työläisten, isien ja perheiden suojeluspyhimykselle, ja se ilmentää syvää hengellistä ulottuvuutta, joka on juurtunut kaupunkimaisemaan.
Pyhäkköä hallitsee kolossaalinen Pyhän Joosepin patsas (korkeus 22,40 metriä), joka on rakennettu teräsbetonista – Veli André Besqueutin rohkea teos. Sen toteutus, joka jätti pysyvän jäljen Espalyn siluettiin, sai virallisen hyväksynnän paavi Pius X:ltä. Sen juhlallinen vihkiminen ja siunaus tapahtuivat 11. huhtikuuta 1910.
Tämä pyhäkkö perustettiin 1900-luvulla vastaamaan rukous- ja hengellisyyspaikkojen kasvavaan tarpeeseen, joka liittyi ajan teolliseen ja työväenluokan kehitykseen, kunnioittaen Pyhälle Joosefille omistettuja työn ja suojelun arvoja. Vuosikymmenten kuluessa pyhäkkö on kehittynyt ja vahvistanut asemaansa Velayn alueen tärkeänä hengellisenä keskuksena.
Rakennus ja viereinen luolakappeli edustavat ainutlaatuista, sekä modernia että vieraanvaraista arkkitehtuuria. Kokonaisuutta reunustavat hoidetut puutarhat ja pengerretyt viheralueet, jotka suosivat meditaatiota, hiljaista mietiskelyä ja rauhaa kaukana kaupungin hälinästä. Kappelien sisällä freskot, mosaiikit ja veistokset kertovat Pyhän Perheen elämästä luoden seesteisen, rukoukselle ihanteellisen ilmapiirin.
Nykyään Saint Joseph de Bon Espoirin pyhäkkö ylläpitää dynaamista uskonnollista toimintaa järjestäen säännöllisesti messuja, suojeluspyhimyksen juhlia (erityisesti 19. maaliskuuta) ja hengellisiä retriittejä, jotka keräävät yhteen satoja uskovia koko departementin ja Auvergne-Rhône-Alpesin alueelta.