Katedralen Notre-Dame-du-Puy

De konstiga dispositioner som den har, som är specifika för den, och som tydligt har dikterats av det begränsade utrymmet, lämnar den utan direkt släktskap med någon annan. Man vet ingenting positivt om byggnadens datum, men en undersökning av monumentet självt gör det möjligt att säga att det byggdes under andra halvan av 1100-talet, med början vid absiden, och eftersom jorden saknades, hade man den djärva idén att passa de västra tvärgångarna ovanför en valvad grund, den "stora portiken", vilket dubblerade höjden på fasaden.

I början av 1800-talet hotade katedralen att ruineras och mellan 1844 och 1870 blev den föremål för inte bara en restaurering, utan en rekonstruktion som knappt sparade de två mittgångarna i navet; denna rekonstruktion, ledd av Mallay och sedan av Mimey, föregicks av en metodisk demontering med numrering av material, vilket ger seriösa garantier för noggrannhet, förutom angående absiden och den centrala kupolen som ändrades utan giltiga skäl. Slutligen, mellan 1885 och 1890, rekonstruerades den stora klocktornet helt men exakt.

Pilgrimsfärden. De äldsta chroniclers från Velay berättar att, i slutet av 300-talet, såg en änka, som led av en ond feber, plötsligt Jungfrun som befallde henne att bli förd till Anis kulle. Hon lydde omedelbart, lade sig på en megalitisk platta, som sannolikt hade använts som dölmen, och reste sig botad. St George, då biskop av Velay, informerad om miraklet, kom för att besöka klippan. Han hittade, trots att det var juli, ett tjockt snötäcke på vilket en hjort ritade, när den sprang framför honom, omkretsen av en stor kyrka. Prelaten, som inte kunde bygga den, beordrade att ett staket av torra törnen skulle omge konturerna. Nästa dag hade törnet gett plats för en blommande vildros...

Två hundra år senare låg en förlamad kvinna från byn Geyssac också på den mirakulösa stenen (Feberstenen). Hon reste sig, frisk, och tackade Jungfrun som, återigen framträdande, krävde att en basilika skulle uppföras på den privilegierade klippan. (E. och P. Paul). Biskop St Vosy begav sig därför till Rom för att be om påvens tillstånd att flytta sitt säte från Ruessio till Anis. Han kom tillbaka med en viss Scutaire, senator och arkitekt, vars namn återfinns på en lintel i portiken vid For. Det var alltså han som, under de sista åren av 1100-talet, skulle ha byggt det ursprungliga helgedomen. Så blev kyrkan på Anis kulle platsen för en pilgrimsfärd som inte skilde sig från många andra; men, på Långfredagen den 25 mars 992, drog den en sådan mängd människor att påven beslutade att skapa en jubileum varje gång Långfredagen föll på samma dag som Annandag jul. Och gradvis kom pilgrimsfärden att förlora sin betydelse till förmån för jubileet.

År 1239 gav St Louis ett torn av den heliga kronan till kapitlet Notre-Dame-du-Puy; denna relikvies, som bevarades i katedralen fram till 1789, finns sedan 1800 i St Étienne-kyrkan.
Den 15 augusti äger den traditionella processionen av den Svarta Madonnan rum genom staden, följd av en enorm folkmassa av pilgrimsfärdare.

Fasaden av katedralen omfattar fem nivåer av arkitektur i polykrom sten med mosaikdekoration av auvergnat ursprung.
Trappan (102 steg) fortsätter under portiken och sträcker sig, under de två första tvärgångarna, över hela bredden av de tre nav, och i de två följande tvärgångarna, endast under det stora centrala navet, medan sidonavet var stängt av dörrar från 1100-talet vars skulpterade paneler med relief och inramade inskriptioner visar scener från Kristi liv och lidande.

På två steg i mittgången är en distik ingraverad: "Ni caveas crimen, caveas contingere limen, Nam regina poli vult sine sorde coli. Om du inte fruktar synden, frukta att röra denna tröskel, för himmelens drottning (bokstavligen från polen) vill ha fläckfria tjänare"; rester av målningar från 1200-talet. Så kommer man till den Gyldene porten vars dörrar, återställda omkring 1780, bevarar fragment av romanska beslag. Trappan gick tidigare rakt upp till nivån av navet för att sluta framför huvudaltaret; idag delar den sig vid fjärde tvärgången: på plattformen, vid foten av ett altare, finns den antika Feberstenen, som anses vara en dölmen, med dessa verser: "Plebs hac rupe sita fit sana sopore sopita. Si quaeras quare: virtus adscribitur arae. Folket, som ställer sig på denna sten, somnar i en hälsosam sömn; om du frågar varför: vet att det är genom en dygd tilldelad detta altare." Vänstra grenen leder till kluatret; man tar den högra som leder, via en ny trappa, in i navet.

Kyrkan har en rektangulär absid flankeras av två absidioler, avslutade med en rak vägg, en utstickande tvärgång vars varje arm avslutas med två parvis absidioler och är försett med en tribune (korsningen täcks av en kupol och en fantasikupol); slutligen, ett nav med sex tvärgångar och sidonav.

Åtkomsttrappan leder ut i den södra sidonaf där man ser en stor tavla av Giraud, som föreställer jubileet 1864. Korsvägen från 1896, i emalj, som imiterar limousinernas emalj från 1600-talet. På baksidan av fasaden finns en stor och vacker relief i guldträ från 1700-talet som föreställer St Andreas på sitt kors.

I navet finns en vacker predikstol från slutet av 1600-talet. Huvudaltaret, i marmor, med vackra bronstillbehör från 1700-talet, upptar mittpunkten av tvärskeppets korsning. Här finns den berömda madonnan av Notre-Dame-du-Puy, omgiven av många votivljus: en gammal staty har ersatt den ursprungliga svarta jungfrun, som brändes 1794 av revolutionärerna. Absiden är dekorerad med moderna målningar som återger freskerna från den stora portiken och döda kapellet; i bakgrunden finns en vacker orgel från slutet av 1600-talet. Mittemot huvudaltaret, mot två pelare i navet, står statyer av Jeanne d'Arc (1912) och St Louis (1922) som erbjuder den heliga tornet till Notre-Dame-du-Puy.

I den norra tvärgången, absidioler och tribune, ser man rester av en storslagen målad dekoration från 1200- och 1300-talet som en gång omfattade hela tvärskeppet, koret och troligen en del av sidonavet. Portalen till denna tvärgång öppnar sig utåt under portiken St Jean.

I den norra sidonaf märker man två vackra tavlor från 1600-talet, ex-voto för pesten 1629 och 1653: den första, som är 7 meter bred, arbete av Jean Solvain, är särskilt intressant eftersom den visar en hel procession som pågår på torget For; den andra, arbete av Jean François, visar de sex konsulerna, samlade framför Jungfrun, tillsammans med St Sebastian, St Roch, kommuns åklagare och "fågelns kung", som var vinnaren av den senaste skjutningen med arkebusen och hade privilegiet att alltid följa konsulerna.

Relikskapellet (betald entré; kontakta sakristan), som öppnar sig i den tredje tvärgången av den norra sidonaf, upptar övervåningen av byggnaden Mâchicoulis: det är ett majestätiskt fartyg med bruten kupol på dubbla bärande pelare, men det var en gång indelat i två våningar av ett golv: där nere fanns kapitlets bibliotek, och ovanför, den församlingens sal. Här finns den berömda fresken av de fria konsterna, ett vackert verk från slutet av 1400-talet som föreställer grammatik med Priscien, logik med Aristoteles, retorik med Cicero, musik med Tubal.

Vi avslutar med att besöka sakristan, som ligger i slutet av den södra sidonaf: till vänster om ingången, graven av Mgr Le Breton (död 1886), med en liggande marmorfåtölj.

Sakristian (besök med sakristan utanför gudstjänsterna). Pietà från slutet av 1400-talet, ett magnifikt franskt primitivt verk; relikskrin från 1400-talet i silvrad koppar; vacker Kristus i elfenben från 1700-talet i en fantastisk ram; vackra skulpterade träpaneler från 1700-talet, verk av Vaneau eller hans elever. Bland tavlorna: De tre vise männen av Claude Vignon; Barnamordet av Sébastien Bourdon. Kvalificerade personer kan även se den berömda "biben av Teodulf", ett beundransvärt franskt manuskript från 800-talet på purpurfärgat pergament.

Bakom absiden, mellan sakristian och klocktornet, rymmer den lilla gården för prästerna en medeltida brunn, som har en latinsk inskription ingraverad på väggen i absiden: "Genom gudomlig nåd är denna källa för de sjuka ett botemedel som gratis kompenserar bristerna i Hippokrates konst." Under denna inskription har fragment av gallo-romanska reliefer, som kommer från en stor byggnad, inbyggts i de nedre delarna av absiden: de föreställer Herkules, jaktscener och djurstrider.

I kapellet under klocktornet finns tre gravar från 1300-talet (en biskop och två kanoniker). Man kan gå direkt ut från detta kapell framför portiken St Jean.

Man går ut ur katedralen genom den södra tvärgången (höger) och portiken For, ett beundransvärt arkitektoniskt verk från slutet av 1100-talet, som ligger i hörnet av denna tvärgång: den är täckt med ribbvalv medan, i alla sina andra element, den fortfarande är romansk. Man märker den exceptionella utformningen av den avskilda bågen, som är sammanfogad med archivolten av tre stenar, varav en föreställer en liten figur.

Under portiken öppnas två dörrar: den mindre, eller påvens dörr, avsedd för påvar, har en antik lintel som hittades under utgrävningar som utfördes i katedralen och som fördes hit 1847: den bär inskriptionen Scutari papa vive Deo, som bevarar minnet av arkitekten från 1100-talet; baksidan bär en äldre hedniskt inskription. Den andra dörren är rent romansk: dörrarna är prydda med två bronshuvuden av lejon vars original finns på Crozatier-museet.

Över portiken finns en kapell byggd omkring 1300 vars fönster är gotiska, medan den är täckt med ett valv: trots stilskillnaden kompletterar den portiken harmoniskt.

Portiken ger ut på torget For (meddelandena), på en terrass i söder vid stadens sida (vacker utsikt), vars västra sida gränsar till biskopsgården, angränsande till katedralen: det är en charmig byggnad, med en central kloster, byggd i slutet av 1500-talet av biskop Antoine de Saint-Nectaire. Mittemot ligger hotellet Saint-Vidal, från 1400- och 1500-talet, nära vilket en pittoresk trappa öppnar sig, tidigare känd som den haltande trappen eller Crebacor (hjärtsprängare; idag, uppgången till klostret), som leder direkt till gatan Cardinal-de-Polignac.

Från torget For, runt sakristian och klocktornet av katedralen, när man lämnar gatan och porten St Georg till höger, kommer man på några steg framför den stora sänkta arkaden av portiken St Jean, som ligger i hörnet av den norra tvärgången som förbinder den med dopkapellet. Under portiken föreställer tympanon på den romanska portalen Kristus mellan två änglar, medan linteln föreställer Nattvarden: dessa skulpturer har raderats under revolutionen. Dörrarna, som har restaurerats, har bevarat sina järndetaljer från 1100-talet. Över portiken finns en kupolformad sal som rymmer en vacker konisk skorsten. Till höger ligger dopkapellet St Jean (en vakt gör besök; belöning).

Detta är en märklig byggnad från 1100-talet med en absid prydd med fem nischer inramade av senantika gallo-romanska kolonner; den nedre delen av väggarna är gjord av stora block som också kommer från ett antikt byggnad. Nefet består av två tvärgångar: den första, täckt av en kupolformad valv som bär en tribune, bevarar rester av fresker; den andra, vars valv nu har försvunnit, verkar ha varit en sorts sexkantig kupol. Dopkällorna upptar en nisch till vänster. I mitten av nefet ser man spåret av en bassäng som kanske är resterna av en dopkammare från den tid då dopet utfördes genom nedsänkning.
När man går till höger under portiken St Jean, hittar man till vänster ingången till klostret, vars besök är nödvändigt.

Kluatern, i rektangulär form, är ett anmärkningsvärt verk från 1100-talet som starkt restaurerades mellan 1850 och 1857, med en enkel och majestätisk planlösning, vars fyra gallerier är valvade med ribbor; galleriet som angränsar till katedralen, äldre, kan gå tillbaka till början av århundradet. De vackraste kapitellen efterliknas i korintisk stil; några historiska kapitell är mindre skickligt utförda; men man märker särskilt, över de mosaikprydda hörnen, en praktfull taklist där den fantasifulla stilen från medeltiden har givits fritt utlopp med en underbar känsla för dekoration.

Dess västra galleria kommunicerar med katedralens portik genom en passage som stängs av ett beundransvärt romansk galler.
Östra galleriet av klostret gränsar till en stor kupolformad sal, som från början var kapitelhus, och som från 1300-talet tjänade som begravningskapell och begravningsplats för kanoniker; den är därför känd som dödskapellet: man går in genom ett galler från 1400-talet; där finns en stor och vacker fresk från 1200-talet som föreställer Korsfästelsen, och många gravstenar lutade mot väggarna. Övervåningen bevarar en vacker romansk skorsten och rester av målningar kan ses i vinden.

Den västra galleriet domineras av byggnaden Mâchicoulis, ett kraftfullt bygge från 1100-talet som angränsar till katedralen och vars övervåning upptas av relikskapellet. Under finns två våningar av butiker och källare (stenkärl och pressar från medeltiden). Denna byggnad flankeras i sin norra ände av ett stort fyrkantigt donjon, tornet Saint-Mayol, som revs 1844 och som kompletterade det befästa komplexet som bildades av katedralen och biskopsgården.

I en annan byggnad av klostret, i norr, besöker man museet Notre-Dame.
1:a sal. Många målade ex-voto som en gång lämnades till katedralen av tacksamma pilgrimer; man noterar de från Jacques d'Apchier (1513), Saint-Nectaire (1584), Renée de Rambures, markis av Polignac (1690), och från staden Langogne (1723). Konsulerna från år 1598, av målaren Josué Parier, från Puy. Modeller för statyn av Notre-Dame de France. A. Besqueut, "Le Sacerdoce", marmor.
2:a sal. I slutet av rummet, stor vävd gobeläng med liljor från slutet av 1400-talet, given av Jean de Bourbon, biskop av Puy-en-Velay. Flera trästatyer, av Vaneau (1700-talet), varav två soldater från den tebanska legionen som är skulpterade för graven av Mgr de Béthune. En panel av samma Vaneau, föreställer Mgr de Béthune. I montrarna: bronzeburnare från 1100-talet; limousinisk relikskrin från 1300-talet; gotisk kalk i silver; biskopshänge från 1300-talet; delar av romanska kläder; silverbroderier som kommer från mantlar av den heliga Andens orden; två vackra broderade mantlar, en från 1300-talet, den andra från 1400-talet, som en gång tjänade till att pryda statyn av den svarta jungfrun som brändes 1794; påvlig från Mende, manuskript från 1300-talet; Kristi släktträd, långt pergament från 1400-talet.

När man svänger till vänster vid utgången av klostret kommer man på några steg till kapellet av Penítenter, vars dörr är daterad till 1584 och har renässansdörrar, men som helt har restaurerats på 1700-talet (ring på vakten; belöning).

Tak med kassetter är helt dekorerat med målningar utförda 1630 av François Guy (i mitten, uppståndelsen). De stora tavlor som pryder tribunen och sidorna av kapellet, av lokala konstnärer, dateras endast från 1713. Men man bör framför allt se, i den stora tribunen, en mängd gamla föremål som har använts av Penítenter: det är ett riktigt litet museum tillägnat dessa brödraskap, nästan alla nu försvunna. Men de vita Penítenterna från Puy-en-Velay finns fortfarande kvar, och man kan se dem, klädda i sina märkliga kostymer, vid den stora processionen den 15 augusti.
Vid hörnet av kapellet öppnar sig en pittoresk gränd, som korsas av två valvpassager, som leder direkt till de romanska portarna av Hôtel-Dieu och det allmänna sjukhuset.

Bortom kapellet av Penítenter öppnar vägen till klippan Corneille (entré 5 fr., från 8:00 till 19:00) vars uppstigning är ganska ansträngande, men där man har en oförliknelig panorama.

Stigarna är markerade av en korsväg vars enkla träkors, som bars den 14 augusti 1942 av de vägande pilgrimerna under ett stort pilgrimsfärd av den franska ungdomen, restes den 27 maj 1944 av Mgr Martin. Trappor leder till plattformen av klippan (755 m över havet; 130 m över torget Breuil), där den kolossala Jungfrun står.

Statyn av Notre-Dame de France (1860) gjöts efter modellen av Bonnassieux, med 213 kanoner tagna från Sevastopol. Den är 16 m hög, 4 m bred och väger 110 ton och står på en åttakantig piedestal som är 6 m 70. Monumenet består av 80 delar som hålls samman av bultar. Man kan gå in i den via en trappa med 91 steg, till järnstegen som gör det möjligt att nå kronan (tuff och ointressant klättring).

På plattformen av klippan, vid Jungfruns fötter, står en knästående staty av Mgr de Morlhon (död 1862), i brons av Bonnassieux. Ett orienteringsbord i vulkanisk lavar från Volvic gör det möjligt att detaljera den beundransvärda panoraman som sträcker sig över staden och den gröna cirkeln som den upptar i mitten; på den extraordinära klippan Aiguilhe och donjonen av Polignac, i nordväst; Velay-bergen, i väster; Megal-kedjan, i öster; och massivet Mézenc, i sydost.

Man har utsikt mot norr, en elegant gotisk bro, smal och krökt, som korsar Borne. I väster ser man, nästan sida vid sida, den moderna bron på vägen till Brioude och bron från medeltiden; längre bort, byn och klippan i Espaly, krönt av en kolossal staty av St Joseph. Man går tillbaka samma väg och, passerar under portiken St Jean, följer man till vänster för att gå till St Georges-gatan som korsar över St Georges-porten, en rest av den befästa muren av katedralen. Mittemot, seminariets kapell, framför vilket man svänger till höger för att passera en annan dörr och komma ut på ett vägkors, framför ett annat kapell. Från korsningen följer man till höger på Cardinal-de-Polignac-gatan: på nr 26, en vacker portal från 1600-talet; mellan nr 24 och 22, två gamla torn; nr 16, ett gotiskt-renässans hotell; nr 8, det gamla hotellet av Polignac, flamboyant, som en gång var prefektur.