Las Cevenas, tierra de los Camisards

Camisardo Estos son lugares de memoria de la lucha protestante contra las tropas de Luis XIV. A raíz de la revocación del Edicto de Nantes otorgado un siglo antes por Enrique IV, los Cévennes se incendiaron y tuvieron lugar combates muy duros desde Aigues-Mortes hasta Mont-Lozère. La casa de Roland en Mialet atestigua esta cruel epopeya y un peregrinaje a esta Casa de Recuerdo (Mialet está muy cerca de Anduze) solo puede penetrar el alma de aquel que desea adentrarse en los misterios de la aventura camisarda.

Arianos, valdenses, cátaros, hugonotes, nunca hasta hoy Languedoc ha aceptado un pensamiento único. Un recorrido feroz en un país que nunca fue rebelde. Languedoc no esperó al siglo XVI ni a Calvino para caer en la oposición a la ortodoxia y aún más a la "Francien" nórdica.

Ya su "capacidad de herejía" se había manifestado desde los primeros siglos después de Jesucristo cuando los visigodos arianizaron la mitad sur de la Galia romana. Meyrueis, por ejemplo, se encuentra bajo la dominación de un conde visigodo a principios del siglo V.

Hugonotes Este control ariano (una doctrina muy dicotómica que quiere un Dios siempre divino y un Cristo totalmente humano), fue desafiado en varias ocasiones por los francos de Clovis (victoria de Veuille en 507), no obstante, se mantendrá en Languedoc en la antigua Septimania romana, de la cual Meyrueis, Florac y el Valle Borgne, al menos hasta la llegada de los sarracenos que invadieron nuestra región alrededor del año 720 y se mantuvieron allí durante ochenta años hasta Pepin el Breve y Carlomagno. Este último "regresó" militarmente a España, liberando notablemente a Barcelona, de la que hizo un condado franco, una "marca" que abarca todo el bajo Languedoc (incluido Gévaudan) y Cataluña.

La reconquista espiritual de nuestro territorio por el catolicismo se llevó a cabo a través de los monasterios benedictinos, implantados racionalmente en los siglos IX y X (cf. Saint-Guilhem, Aniane, Nant...). Pero esta implantación, esta ocupación del terreno casi conquistadora, es sentida por las poblaciones languedocianas como una ocupación extranjera, germánica y bárbara. El Languedoc independentista se revuelca...

Dos nuevas herejías van a compartir las simpatías del irredentismo regional: el valdismo (partido de Lyon y que se expande en Vivarais, en Cévennes y en toda Provenza) y, por supuesto, el catarismo, más centrado en el eje Carcassonne, Albi, Toulouse.

Pierre Valdès (nacido alrededor de 1150), un gran comerciante de Lyon, al igual que San Francisco de Asís, se convierte repentinamente, vende todos sus bienes (si quieres ser perfecto...) y se va a predicar por las carreteras. La Iglesia oficial ve este enfoque con muy malos ojos, especialmente porque los discípulos valdenses, más realistas que el rey, acusan a esta misma Iglesia y su clero de ser un instrumento del diablo, de haber olvidado completamente la pobreza evangélica y de ocultar los textos que "molestan". Sin embargo, como "es necesario obedecer más a Dios que a los hombres", los valdenses predican un regreso a las fuentes del cristianismo y al Evangelio fuera de toda estructura eclesiástica. Rápidamente perseguidos por todas partes, se esconden, especialmente en Piamonte y en los valles cévenoles donde sembrarán el terreno para la futura Reforma, muy cercana en sus inicios al valdismo.

Porque esta, que apareció a mediados del siglo XVI en Languedoc, se va a esparcir como una pólvora a través de todo el Cévennes y el Bajo y Alto Languedoc. El partido hugonote rápidamente encuentra señores, ejércitos, ciudades fuertes, bastiones extorsionados o concedidos por el poder a la luz de los tratados firmados durante todo el siglo XVI. Las masacres se organizan de parte y parte. Así, el Gévaudan es puesto en orden por el capitán Merle que (en toda simplicidad) destruye piedra por piedra la catedral de Mende, la ciudad de La Canourgue, mientras que el partido católico saquea Marvejols y masacra a los de la "Religión" como en Vassy en 1562 o en la masacre de San Bartolomé (1572).

Languedoc, ya muy probado por la Guerra de los Cien Años y la Gran Peste, agota sus últimas reservas en estas luchas fratricidas con una fuerte connotación política y social. Aunque el Edicto de Nantes de Enrique IV (1598) calma el juego provisionalmente, las desconfianzas persisten y la utilización política de los antagonismos religiosos sigue siendo frecuente. El desmantelamiento de los fuertes protestantes será obra de Richelieu (asedio de La Rochelle luego tratado de Alès en 1630). Meyrueis, por su parte, sufrirá la ira del ejército católico y real al ver su castillo (del Rocher) arrasado y las torres de los castillos de Roquedols y de Ayres decapitadas como forma de humillación. Así, al final del reinado de Luis XIII, el protestantismo se encuentra sin ningún apoyo más que su convicción interna y su libertad de práctica. El Edicto de Nantes ya está bastante mermado.

Dragonnades La persecución del protestantismo en Francia encuentra su contrapartida en Inglaterra donde los católicos minoritarios (así como los irlandeses) son perseguidos. Carlos I de Inglaterra es decapitado en 1649 por Cromwell y sus tropas presbiterianas... La lección será recibida en Francia. Luis XIV, que no quiere sufrir el mismo destino, establecerá todo un sistema de restricciones con el fin de reducir (o incluso erradicar) esta Religión Supuestamente Reformada (prohibición de ejercer ciertos oficios, de tener aprendices, de celebrar el culto fuera de lugares cerrados, de enterrar a los muertos entre las seis de la mañana y las siete de la tarde...).

Así, desde los años 1660-1670, burgueses y artesanos comienzan a emigrar hacia el Palatinado, Wurtemberg y Saboya donde encuentran a sus hermanos valdenses. Languedoc se vacía gradualmente de su fuerza económica, a menudo protestante. Se ha estimado que esta emigración asciende a 300,000 personas. En Cévennes y en el interior languedociano, permanece principalmente el protestantismo rural, feroz y pobre, recluido en sus valles.

Hacia los años 1680, las conversiones forzadas se aceleran, especialmente en ciudades como Nîmes y Montpellier. En el campo, los dragones del rey acampan en los pueblos protestantes, "misioneros" musculosos con un catolicismo de tendencia hegemónica.

Es en 1685, bajo la influencia de la marquesa de Maintenon, que Luis XIV, decidiendo que ya no había razón para permitir que el protestantismo se ejerciera ya que no había más protestantes (c.q.f.d.), revoca el Edicto de Nantes y decide llevar a cabo la destrucción de todos los templos ya que no pueden servir para nada!

Masacre de San Bartolomé En nuestra región, la conducción de las operaciones está confiada al Inspector de Misiones en Cévennes, el abad du Chayla, encargado de convertir o arrestar a los recalcitrantes, en particular "aquellos que impiden ir a misa", los "cantores de salmos", los "pastores y sediciosos". ¡Dura labor! a menudo militar o policial. La caridad cristiana tiene mucha dificultad para encontrar su lugar...

El abad du Chayla, maestro de obra de esta gran limpieza, encierra y tortura en toda buena conciencia en su cuartel general de Pont-de-Montvert para obtener estas famosas "últimas" conversiones. Es atacado y asesinado en 1703 por Esprit Seguier, decidido a liberar a los prisioneros del abad. Esta acción desencadenará la guerra de los Cévennes, llamada Guerra de los Camisardos (de camisade: gran camisa blanca que llevaban los revoltosos para reconocerse entre ellos).

Las tres principales armadas camisardas se encuentran una en el monte Aigoual con su cuartel general cerca de Vébron (a medio camino entre Meyrueis y Florac) con Castanet como jefe; otra en las bajas Cévennes con Pierre Laporte, llamado Rolland; la tercera alrededor de Nîmes con Cavalier. Una cuarta banda sostiene el Mont Lozère con Mazel, Couderc, Joany.

Esta guerra de partisanos, de golpes rápidos, desorienta completamente al intendente de Languedoc, Monsieur de Basville, así como a los jefes del ejército real enviados al lugar: Broglie, Montrevel, y finalmente Villars tras el fracaso de los dos anteriores.

La resistencia tenaz (o incluso las victorias) de estos campesinos protestantes vuelve loco al mando de este ejército, notablemente el tristemente célebre capitán Poul, el barón de Saint Cosme (antiguo hugonote convertido) o Julien, el vencedor de Rolland en la batalla de Vagnas. No olvidemos mencionar también al brigadier Planque, "famoso" por haber devastado la tierra de Valleraugues y el valle Borgne.

Antes de cada una de las batallas, los Camisardos, de rodillas en la tierra, cantan el salmo de las batallas:

Que Dios se muestre solo
Y veremos de repente
Abandonar el lugar
Y huir ante su rostro
Y disolverse por todas partes
El campamento de los enemigos dispersos.
Dios los hará huir a todos
Así como se ve evaporar
Una masa de humo.
La fuerza es consumida
De los enemigos ante Dios
Como la cera ante el fuego.

Mariscal de Villars Los combates son a menudo indecisos pero los rebeldes la mayoría del tiempo son inalcanzables.

Basville trazará a través de los Cévennes dos grandes "penetrantes" para poder hacer circular sus tropas; especialmente la ruta de la Corniche de los Cévennes, que sobrevuela los valles para evitar emboscadas constantes. También cerca de Vébron, la ruta de la Cardinale...

En la imposibilidad de sofocar la rebelión, Basville organizará el "Gran Breulement de los Cévennes" para que los camisardos no puedan alimentarse ni descansar. Se agrupan a los aldeanos en algunos grandes pueblos fortificados y se demuelen o queman todos los caseríos, aldeas, pequeñas granjas que salpican los valles. ¡Toda una región será arrasada, destruida con vistas a acabar con dos o tres mil rebeldes! Las encarcelaciones, las condenas a galeras, las torturas y ejecuciones salvajes se suceden hasta 1704, donde el mariscal de Villars finalmente logra negociar con el más poderoso de los jefes camisardos, Cavalier, a cambio de la liberación de todos los condenados, la posibilidad de practicar su religión al menos en casa y exenciones fiscales para aquellos que han tenido su casa destruida.

Pero la revuelta, aunque se debilita, no cesa porque otros "generales" camisardos, como Rolland, quieren morir con las armas en la mano, no creyendo en las promesas de un poder tan cruel. De hecho, esto es lo que ocurre. Poco a poco, los grupos se reducen, los líderes mueren o son capturados, las promesas de liberación no se cumplen dado que no se ha obtenido la rendición total...

Las persecuciones endémicas continuarán hasta mediados del siglo XVIII. Pero habrá que esperar a Luis XVI que, en 1787, firme un Edicto de Tolerancia que devuelva a los protestantes un estado civil, la posibilidad de casarse fuera de la Iglesia oficial y, por supuesto, la libertad de culto...

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