Arte y arquitectura en las Cevenas
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Arte y arquitectura en las Cevenas |
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Los Cévennes y los Causses, plagados de cuevas, no han revelado, sin que se pueda decir por qué, una vida artística comparable a la del Périgord o los Pirineos. Sin embargo, se puede citar para la Edad de Bronce el tesoro encontrado en el causse Méjean cerca de Mas-Saint-Chély (en el museo de Mende), el tesoro de la subida de los Capuchinos, en el Puy en Velay (en el museo de Lyon).
La época gala-romana está representada por los magníficos monumentos de Nîmes y por los innumerables objetos encontrados en la región de Nîmes, algunos de fabricación puramente romana, otros importados de Grecia o Italia (museo de la Maison Carrée y museo arqueológico). La acrópolis de Ensérune, cerca de Béziers, ha proporcionado un gran número de notables jarrones importados de Grecia y reunidos en el museo Mouret. Los talleres de cerámica sigillada de Banassac (Lozère) y de la Graufesenque, cerca de Millau, han difundido sus bellos productos en toda la región languedociana (museos de Mende y Rodez).
Arquitectura religiosa. — Tras la noche de las invasiones bárbaras y de la Alta Edad Media, finalmente llega el renacimiento carolingio. Pero en las pobres montañas de los Cévennes, como en la costa expuesta a todas las depredaciones, este renacimiento ha dejado menos huellas que en otros lugares. Sin embargo, se puede atribuir al siglo X el baptisterio de Mélas y la parte más antigua de San Miguel de Aiguilhe, en el Puy en Velay; al siglo XI, la cripta de Cruas y el baptisterio del Puy en Velay, la iglesia de Quarante, la nave de San Guilhem-le-Désert, quizás la capilla de Nuestra Señora de Valle-Francesa.
El siglo XII, sobre todo en su segunda mitad, ve la difusión del arte románico; pero debido a la pobreza de los recursos, sus producciones son, en general, tan simples que no se pueden atribuir a una escuela determinada: una absidiola, una nave sin naves laterales, a veces dos falsos transeptos cubiertos con bóvedas transversales, un portal sin esculturas son los elementos inmutables de una multitud de iglesias en todo el Mediodía de Francia. La escuela de Auvernia, poco numerosa pero tan original, ha influido en las iglesias de Chamalières, de Saint-Paulien y en la catedral del Puy en Velay, que es, por tantos aspectos, un edificio excepcional.
El Bajo Languedoc, más rico, más poblado, dotado de grandes ciudades, nos ha dejado monumentos más considerables. Las iglesias con naves laterales son más frecuentes: iglesias de Béziers, Saint-Guilhem-le-Désert, Espondeilhan, Quarante. De igual manera, el valle del Ródano: Cruas, Bourg-Saint-Andéol. Pero las catedrales bastante grandes no tienen colaterales (Agde, Maguelone). Estos monumentos, construidos en una región donde las ideas circulaban tan fácilmente como los hombres, denotan influencias estrictamente mediterráneas; influencias provenzales y, más arriba, carolingias, es decir, imperiales y gala-romanas. El célebre portal de Saint-Gilles se asemeja al de Arles y la decoración del ábside de San Santiago de Béziers pertenece a la escuela provenzal que se ha esparcido hasta Alet en el valle del Aude. Los ábsides tan ricamente compuestos de Cruas, de Bourg-Saint-Andéol, de Quarante, de Saint-Guilhem-le-Désert pertenecen al arte lombardo que, por encima del Bajo Languedoc, ha conquistado Cataluña.
En la región de los Causses, grandes iglesias abaciales son ante todo construcciones benedictinas o cistercienses (Nant, Sylvanès). De igual manera, Saint-Salvi de Albi. La de Conques-en-Rouergue es un edificio excepcional que se asemeja a San Sernin de Toulouse, a Moissac y a Beaulieu. Al igual que Provenza, el Bajo Languedoc conserva una multitud de pequeñas capillas rurales románicas.
Todo el Mediodía de Francia se mantuvo fiel, durante el período gótico, al arte románico que se adaptaba a sus hábitos de simplicidad.
La bóveda de ojivas aparece sin embargo aisladamente, para resolver problemas particulares, a finales del siglo XII, es decir, con un retraso de cincuenta años respecto a la Isla de Francia, y aún no está seguro que estos ejemplos deriven del arte parisiense o champenois (cruceros de Maguelone, pórtico de San Guilhem-le-Désert).
Sin embargo, algunos grandes monumentos pertenecen al estilo gótico del norte de Francia: catedrales de Montpellier, de Rodez, de Mende, de Lodève, pero solo la de Rodez está realmente lograda; todas las demás pecan por alguna pobreza en el plano y por alguna sequedad en la ejecución. A la catedral de Rodez, sin embargo, debería añadirse el coro de la catedral de Narbona, que reproduce los de Limoges y Clermont-Ferrand.
Pero, la mayoría de las veces, las iglesias góticas pertenecen al estilo gótico meridional y este estilo es tan uniforme que esta denominación nos ha dispensado de describir la estructura de estos edificios. Comprenden, esencialmente, una nave flanqueada de capillas laterales y un ábside poligonal más estrecho y más bajo que la nave; no hay deambulatorio ni transepto, ni naves laterales. A veces el ábside está flanqueado por absidiolas que se abren, como él, a la nave (San Vicente y San Miguel de Carcasona, Frontignan, San Sévère de Agde, Cruzy).
El prototipo del estilo gótico meridional es evidentemente la catedral de Albi, comenzada a finales del siglo XIII; pero la idea de la nave sin colaterales flanqueada de capillas laterales ya había sido realizada en el siglo XII en la abadía cisterciense de Sylvanès en Rouergue, y esta abadía solo reproducía la de Fontenay en Borgoña. Pero, sea cual sea el origen de esta "fórmula", es solo en el Mediodía de Francia donde ha florecido. Y el Sr. Emile Mâle tiene probablemente razón al atribuir esta preferencia a la conveniencia que estas naves ofrecían para la predicación en una región donde las autoridades religiosas tenían como principal preocupación la represión de los restos del albigensianismo.
Estas iglesias se caracterizan no solo por la estructura que acabamos de indicar, sino por sus proporciones: la altura, de hecho, disminuye en relación con el ancho y estas dos dimensiones tienden hacia la igualdad, lo que contrasta completamente con las líneas alargadas de las iglesias septentrionales. Además, en pleno siglo XIV, la bóveda de cañón roto sobre dobleaux sigue en uso en la nave: Cruzy, Frontignan.
Entre las construcciones monásticas del período gótico, la cartuja de Villefranche-de-Rouergue merece una mención especial por su importancia y su notable estado de conservación. Así como había permanecido fiel al estilo románico en pleno período gótico, Languedoc conservó el estilo gótico, o al menos su principio esencial, la bóveda de ojivas, en pleno siglo XVII (catedrales de Alès, de Castres, de Uzès, esta última solo dotada de naves laterales, iglesia de Lunel, etc.). Existen, por supuesto, iglesias clásicas análogas a las del norte de Francia. Pero, en suma, las iglesias de la época clásica son pocas porque los meridionales no sentían en absoluto la necesidad de reconstruir una iglesia para seguir la moda, y, sin las destrucciones ocasionadas por los protestantes en el siglo XVI, las iglesias clásicas serían aún menos numerosas.
La arquitectura civil. — Las mismas razones de pobreza, o de mezquindad, hacen que Languedoc y sus alrededores sean particularmente ricos en casas de la Edad Media, que son tan raras en tantas otras partes de Francia. Casi siempre son casas de piedra donde la cruz aparece solo tardíamente, la ventana semicircular y geminada permaneciendo durante mucho tiempo en honor en esta vasta región dedicada al arcaísmo.
Desafortunadamente, la mayoría de estas viviendas nos han llegado en un estado lamentable de deterioro y, si el arqueólogo puede encontrar, bajo las mutilaciones, el diseño primitivo, hay que admitir que interesarán mucho menos al aficionado. Sin hablar de algunas casas románicas (Saint-Gilles, Burlats, Villemagne Saint-Antonin), se encuentran por todas partes casas de los siglos XIV y XV; las de Cordes son justamente célebres. Pero el estilo flamboyant aquí, como en muchos otros lugares, ha permanecido en uso durante casi todo el siglo XVI y apenas se distinguen algunos detalles renacentistas que delatan la edad más avanzada de muchas casas y hoteles (Rodez, Villefranche-de-Rouergue, La Canourgue, Pézenas, Lodève, Bourg-Saint-Andéol, etc.).
El arte del Renacimiento está, sin embargo, bastante bien representado. Un grupo de casas caracterizado por la decoración del primer piso consistente en una ligera columnata sostenida por consolas, ocupa la región de Arles en ambas orillas del Ródano (Arles, Saint-Rémy, Les Baux, Beaucaire, Nîmes, Aigues-Mortes). En Albi, en Gaillac, en Castres, se encuentran, por otro lado, ciertos ejemplares del Renacimiento tolosano. La casa de los Caballeros de Viviers, la fachada interior del castillo de Uzès, los castillos de Bournazel y de Graves son composiciones estrictamente renacentistas que escapan a los particularismos locales.
En los siglos XVII y XVIII, los meridionales se vieron en la triste necesidad de reconstruir gran parte de sus ciudades, ya fuera porque habían sido devastadas por las guerras de religión, ya porque la mayoría de las casas medievales estaban realmente caducas. Pero, salvo en algunos lugares, los edificios de esta época son de una banalidad que contrasta desafortunadamente con la agradable fantasía y el espíritu inventivo de los siglos anteriores.
Sin embargo, la arquitectura clásica está dignamente representada por la vieja Montpellier: esta ciudad poblada de nobles, burgueses, funcionarios, profesores y abogados, fue casi completamente reconstruida, tras el asedio de 1622, con un lujo poco común en la región. Poderosa y elegante arquitectura, fruto del trabajo abstracto de dibujantes refinados, ya que la estrechez de las calles y de los patios impide abarcar el más mínimo conjunto. Sea como fuere, los hoteles de Montpellier, mucho más franceses que los de Aix-en-Provence que son más italianos, constituyen uno de los decorados clásicos más bellos que se pueden ver en Francia, después de Burdeos y Nancy. Pézenas también ofrece un número considerable, considerando la menor importancia de la ciudad, de hoteles similares, pero que, a menudo caídos en manos de gente humilde, hoy están bien deteriorados y desfigurados.
La arquitectura pública. — Esta parte de Francia ha conservado un número considerable de puentes antiguos, a menudo muy bellos: los más célebres son el puente del Gard, obra maestra de la arquitectura romana, y el puente Saint-Esprit que dio su nombre a la ciudad que se formó en uno de sus extremos. Desde su destrucción parcial, el puente de Avignon ya no toca Languedoc.
Otro puente romano muy bonito se ve cerca de Viviers. Pero son sobre todo obras de la época gótica las que encontramos: Béziers, El Puy en Velay, Mende, Espalion, Estaing, Entraygues, Olargues, Camarès, Quezac, etc. Muchos de ellos, muy elevados sobre los torrentes que cruzan, con un gran arco central y un dorso de asno muy acentuado, tienen un aspecto magnífico y complementan a la perfección los paisajes donde fueron lanzados. Numerosos pequeños puentes similares, que forman parte de caminos rurales, construidos con menos cuidado que los de las grandes rutas, solo datan de la época clásica en que se completó la red de la Edad Media.
En los siglos XVI, XVII y XVIII, varias grandes ciudades: Albi, Béziers, Nîmes, Alès, El Puy en Velay, Pézenas han elevado importantes hoteles de ciudad. Montpellier y Nîmes crearon en el siglo XVIII dos de los jardines públicos más bellos que se pueden ver en Francia. Los colegios de jesuitas de Tournon, de Montpellier, de Albi, de Rodez, no han cambiado de destino y sirven hoy como liceos. El de Sorèze, de origen benedictino, ha tenido una historia diferente que solo ha añadido en la actualidad a su antigua celebridad.
La arquitectura pública también está representada por antiguas salones que no cuentan, sin embargo, entre los más viejos de Francia: Revel, Anduze, Langogne. La región descrita en esta guía no ofrece la multitud de bastidas fundadas en el siglo XIII que se encuentran en el Suroeste; por lo tanto, se ven mucho menos estas viejas ciudades construidas sobre un plano regular, con la plaza central rodeada de arcadas o "cubiertos", y los ejemplos son menos típicos. Sin embargo, tales plazas se ven en Revel, en Uzès, en Millau. Sin embargo, la plaza Notre-Dame, en Villefranche-de-Rouergue, es una de las más bellas de este tipo, pero hay que señalar que precisamente estamos mucho más cerca que en otros lugares de Gascuña. La ciudad baja de Carcasona ofrece finalmente el ejemplo más amplio y bello de urbanismo francés del siglo XIII.
La arquitectura militar. — La arquitectura militar está abundantemente representada en esta región. El valle del Ródano tuvo, como el Rin, sus fortalezas rivales. El interior del Vivarais, el Velay, el Gévaudan, el Rouergue, situados fuera de las grandes vías de paso, fueron menos fortificados contra los enemigos externos que para las necesidades de las disputas locales. En Bajo Languedoc perdura vívido, en las fortificaciones, el recuerdo de la guerra de los Albigenses e incluso de las guerras protestantes; finalmente, la costa siempre fue, como el Ródano en la Edad Media, una frontera que correspondía al rey defender. De ahí la diversidad de los monumentos. Las iglesias fortificadas son particularmente numerosas en Languedoc; ellas formaban por sí solas la defensa de muchos pueblos y servían de ciudadela a las pequeñas ciudades dotadas de murallas.
Innumerables también son los pueblos que han conservado al menos una parte de su recinto, la mayoría construida en el siglo XIV, y estos restos acusan el carácter ya áspero por sí mismo de tantos sitios meridionales. Cordes en Albigeois, La Couvertoirade en Rouergue y Aigues-Mortes, sin mencionar Carcasona, tienen recintos particularmente interesantes. Añadamos las bellas puertas de Marvejols.
Numerosos son los castillos adyacentes a una ciudad: La Voulte-sur-Rhône, Largentières, Beaucaire, Tournon, Aubenas, o incluso plantados en la ciudad: Uzès, Yssingeaux. Los de Largentières y de Yssingeaux son obra de los obispos de Viviers y del Puy en Velay; el castillo episcopal de Albi es una de las más bellas fortificaciones de todo el Mediodía de Francia. Pero en este país montañoso, no hay prácticamente un pico bien situado que un débil señor local no haya elegido para refugiarse y estas rudas edificaciones más o menos arruinadas se alían mucho mejor que en la blanda Turena al paisaje circundante: Polignac, Brissac, Cabrières, Crussol, Bournazel, Castelnau-de-Lévis, Castelbouc, Lacaze, Séverac, Estaing, Penne, Bruniquel, tantos nombres sonoros como fusilamientos. Muchos de estos castillos tienen, además, partes del siglo XV o XVI y no deben ser desestimados si se quiere hacerse una idea exacta del arte del Renacimiento en la región.
Finalmente, como en Auvernia, se encuentran, en Velay, en Gévaudan, en Vivarais, numerosas casas fuertes aisladas o adyacentes a un pueblo. Aquí, como en el resto del Mediodía, estas construcciones están sensiblemente atrasadas con respecto a la arquitectura militar del Norte. Es que los recursos de los constructores eran más reducidos, también es que el escarpe de las posiciones facilitaba la tarea de los ingenieros. No se dejará de hacer torres cuadradas mal defendidas en la garganta, puertas poco protegidas, ventanas demasiado grandes. Sin embargo, algunas fortalezas son excepcionales, en particular la torre de Constance, en Aigues-Mortes, y el castillo de Najac: pero son precisamente construcciones reales, construidas por ingenieros del Norte. Como las otras fronteras, la costa fue puesta en estado de defensa por Luis XIV y Luis XV (fortificaciones de Sète y del cabo de Agde). Debe señalarse, a título de curiosidad, las ciudadelas de Alès, Nîmes, Montpellier elevadas en el siglo XVII para mantener en respeto a los protestantes.
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