Cévennerna, Camisardernas land

Det här är minnesplatser för den protestantiska kampen mot Ludvig XIV:s trupper. I kölvattnet av upphävandet av Nantes-ediktet, som beviljades ett sekel tidigare av Henrik IV, tar Cevennerna eld och mycket hårda strider utkämpas från Aigues-Mortes till Mont-Lozère. Rolands hus i Mialet vittnar om denna grymma epopee, och en pilgrimsfärd till detta minneshus (Mialet ligger nära Anduze) kan verkligen berika själen hos den som önskar förstå mysterierna i den camisardiska äventyret.

Arianer, valdoser, katarer, hugenotter - aldrig har Languedoc accepterat en enda tanke fram till idag. En oförsonlig väg i ett land som alltid varit upproriskt. Languedoc väntade inte på 1500-talet eller Calvin för att falla i opposition till ortodoxin och ännu mer mot den "frankiska" norr.

Redan dess "heretiska kapacitet" manifesterade sig under de första århundradena efter Kristus, då visigoterna arianiserade den södra halvan av det romerska Gallien. Meyrueis, till exempel, står under dominans av en visigotisk greve i början av 500-talet.

Hugenotter Denna arianska dominans (en mycket dikotomisk doktrin som vill ha en Gud som alltid är gudomlig och en Kristus som är helt mänsklig), har vid flera tillfällen skakats av frankerna under Klodvig (seger vid Veuille 507), men kommer ändå att kvarstå i Languedoc i den gamla romerska Septimanien, av vilken Meyrueis, Florac och Borgnedalen är en del, åtminstone fram till ankomsten av saracenerna som invaderar vår region omkring år 720 och stannar i åttio år fram till Karl den store. Denne "återsänder dem militärt till" Spanien, och befriar särskilt Barcelona, som han gör till ett frankiskt hertigdöme, en "march" som omfattar hela nedre Languedoc (inklusive Gévaudan) och Katalonien.

Den andliga återerövringen av vårt territorium av katolicismen genomfördes genom benediktinermunkar, som etablerades rationellt under 800- och 900-talen (jfr Saint-Guilhem, Aniane, Nant...). Men denna implantation, denna nästan erövrande ockupation, upplevs av befolkningen i Languedoc som en utländsk, germansk och barbarisk ockupation. Det självständiga Languedoc är på väg att snubbla...

Två nya heresier kommer att dela på de regionala irredentismens gunst: valdismen (som kommer från Lyon och sprider sig till Vivarais, Cevennerna och hela Provence) och, naturligtvis, katarismen, mer centrerad kring axeln Carcassonne, Albi, Toulouse.

Pierre Valdès (född omkring 1150), en stor köpman från Lyon, likt Frans av Assisi, konverterar plötsligt, säljer alla sina tillgångar (si vis perfectus esse...) och ger sig ut för att predika på vägarna. Den officiella kyrkan ser denna handling med mycket dåliga ögon, särskilt eftersom valdoserna, mer royalistiska än kungen, anklagar denna samma kyrka och dess prästerskap för att vara en djävulens handgångna och att helt ha glömt den evangeliska fattigdomen och dölja de texter som "stör". Men, som "obedere opportet magis deo quam hominibus", predikar valdoserna en återgång till kristendomens källor och evangeliet utanför alla kyrkliga strukturer. De jagas snart från alla håll, gömmer sig, särskilt i Piemonte och i Cevennernas dalar där de ska så fröet för den framtida reformationen, som i sina förutsättningar ligger nära valdismen.

Ty den här, som uppträdde i mitten av 1500-talet i Languedoc, kommer att sprida sig som ett krutstänk över hela Cevennerna och Nedre och Övre Languedoc. Hugenotpartiet finner snart herrar, arméer, fästningar, fästningar som utpressas eller beviljas av makten enligt de avtal som undertecknas under hela 1500-talet. Massakrer organiseras på båda sidor. Gévaudan, sålunda, blir systematiskt plundrat av kapten Merle, som (i all enkelhet) förstör sten för sten katedralen i Mende, staden La Canourgue, medan det katolska partiet plundrar Marvejols och massakrerar de av "Religionen", som i Vassy 1562 eller på Saint Barthélémy (1572).

Languedoc, redan mycket prövat av hundraåriga kriget och den stora pesten, utarmar sina sista reserver i dessa fratricida strider med stark politisk och social connotation. Även om Nantes-ediktet från Henrik IV (1598) lugnar läget tillfälligt, kvarstår misstänksamheten och den politiska användningen av religiösa motsättningar är fortfarande frekvent. Avvecklingen av de protestantiska fästningarna kommer att vara Richelieus verk (belägringen av La Rochelle och sedan avtalet i Alès år 1630). Meyrueis, å sin sida, kommer att drabbas av den katolska och kungliga arméns vrede när dess slott (Rocher) raserats och tornen på slottet Roquedols och Ayres halshuggna som en form av förödmjukelse. Så vid slutet av Ludvig XIII:s regering är protestantismen utan stöd utom sin inre övertygelse och sin religionsfrihet. Nantes-ediktet har redan blivit ganska nedskuret.

Dragonnader Förföljelsen av protestantismen i Frankrike hittar sin motsvarighet i England där de minoritetskatolska (samt irländarna) förföljs. Karl I av England halshuggs 1649 av Cromwell och hans presbyterianska trupper... Lärdomen kommer att tas till Frankrike. Ludvig XIV, som inte vill drabbas av samma öde, kommer att införa ett helt system av tvång för att reducera (eller till och med utrota) denna "påstått reformerade religion" (förbud mot att utöva vissa yrken, att ta lärlingar, att fira gudstjänst utanför stängda platser, att begrava döda mellan sex på morgonen och sju på kvällen...).

Så, redan under 1660-70-talen, börjar borgare, hantverkare att emigrera till Pfalz, Württemberg, Savojen där de återfinner sina valdoska bröder. Languedoc töms gradvis på sin ekonomiska styrka, ofta protestantisk. Man har kunnat uppskatta denna emigration till 300 000 personer. I Cevennerna och i det bakre landet i Languedoc finns främst den rurala, oförsonliga och fattiga protestantismen kvar, instängd i sina dalar.

Runt 1680 accelererar de tvångskonverteringarna, särskilt i städer som Nîmes och Montpellier. På landsbygden är kungens dragoner förlagda i de protestantiska byarna, "missionärer" med en hegemonisk katolicism.

Det är 1685, under inflytande av markisinnan de Maintenon, som Ludvig XIV, som beslutar att det inte längre finns något skäl att tillåta protestantismen att utövas eftersom det inte längre finns några protestanter (dvs. q.e.d.), upphäver Nantes-ediktet och beslutar att riva ner alla tempel eftersom de inte längre kan tjäna något syfte!

Massakern vid Saint Barthélémy I vår region anförtros ledningen av operationerna åt Inspektören för uppdrag i Cevennerna, abboten du Chayla, som är ansvarig för att konvertera eller stoppa de motsträviga, särskilt "de som hindrar att man går till mässan", "psalm-sångarna", "pastorerna och de upproriska". Ett hårt arbete! ofta militärt eller polisiärt. Den kristna kärleken har svårt att finna sin plats här...

Abboten du Chayla, mästare över denna stora städning, fängslar och torterar med gott samvete i sin huvudkvarter i Pont-de-Montvert för att åstadkomma dessa berömda "ultimata" konverteringar. Han blir attackerad och dödad 1703 av Esprit Seguier, fast besluten att befria abbots fångar. Det är denna händelse som kommer att utlösa Cevennernas krig, det som kallas Camisardernas krig (från camisade: den stora vita skjortan som de revolterande bar för att känna igen varandra).

De tre huvudarméerna av camisarder befinner sig en på mont Aigoual med sitt högkvarter nära Vébrom (mittemellan Meyrueis och Florac) med ledaren Castanet; en annan i de lägre Cevennerna med ledaren Pierre Laporte, kallad Rolland; den tredje runt Nîmes med Cavalier. En fjärde grupp håller Mont Lozère med Mazel, Couderc, Joany.

Denna gerillakrigföring, med överraskande attacker, förvirrar helt Languedocs intendent, Monsieur de Basville, liksom cheferna för den kungliga armén som skickas dit: Broglie, Montrevel, och slutligen Villars efter misslyckandet av de två tidigare.

Det hårda motståndet (och även segrarna) av dessa protestantiska bönder gör den här arméns ledning galen, särskilt den berömda kaptenen Poul, baron de Saint Cosme (en tidigare hugenott som konverterat) eller Julien, segraren över Rolland i slaget vid Vagnas. Vi får inte glömma att nämna brigadören Planque, "berömd" för att ha härjat Valleraugues land och Borgnedalen.

Före vart och ett av slagen sjunger camisarder, på ett knä i jorden, psalmen för slaget:

Må Gud visa sig endast
Och vi ska plötsligt se
Platsen överges
Och flyr framför hans ansikte
Och smälta från alla håll
Fiendens läger som är utspritt.
Gud ska låta dem alla fly
Så som man ser försvinna
En hög av rök.
Styrkan är förbrukad
Av fienderna inför Gud
Som vax vid elden.

Maréchal de Villars Striderna är ofta oklara men de revolterande är oftast svåra att fånga.

Basville kommer att skissa ut två stora "genomfartsvägar" genom Cevennerna för att kunna förflytta sina trupper; särskilt Corniche-vägen i Cevennerna, som övervakar dalarna för att undvika de ständiga bakhåll. Dessutom, nära Vébrom, vägen till Cardinale...

I omöjligheten att tygla upproret kommer Basville att organisera det "Stora Rensandet av Cevennerna" så att camisarder inte längre kan få mat eller vila. Man samlar byborna i några stora befästa byar och raserar eller bränner alla byar, byar, stugor som sprider sig i dalarna.

En hel region kommer att ödeläggas, förstöras för att komma till rätta med två eller tre tusen revolterande! Fängslanden, straff till galärerna, tortyr, brutala avrättningar följer på varandra fram till 1704, då marskalken de Villars äntligen lyckas förhandla med den mäktigaste av de camiserande ledarna, Cavalier, mot frigivning av alla dömda, möjligheten att utöva sin religion åtminstone hemma och skattebefrielser för dem vars hus har förstörts.

Men upproret, även om det avtar, slutar inte eftersom andra "generaler" av camisarderna, som Rolland, vill dö med vapnen i hand, utan att tro på löftena från en så grym makt. Det är faktiskt vad som händer. Gradvis minskar grupperna, ledarna dör eller fångas, lovade frigivningar respekteras inte eftersom den totala kapitulationen inte har uppnåtts...

De endemiska förföljelserna kommer att fortsätta fram till mitten av 1700-talet. Men man måste vänta på Ludvig XVI som, 1787, undertecknar ett Tolerans-edikt som ger protestanterna en civil status, möjligheten att gifta sig utanför den officiella kyrkan och, naturligtvis, religionsfrihet...

Gamla semesterhotellet med en trädgård vid Allier, L'Etoile Gästhus ligger i La Bastide-Puylaurent mellan Lozère, Ardèche och Cévennes i Sydfrankrikes berg. Vid korsningen av GR®7, GR®70 Stevensons väg, GR®72, GR®700 Regordanes väg, GR®470 Källor och Klyftor av Allier, GRP® Cévenol, Ardèchebergen, Margeride. Många slingor för vandringar och dagsutflykter med cykel. Idealisk för en avkopplande och vandringssemester.