Omkring 1912: Hr. Nodet, arkitekt for de historiske monumenter i Montpellier, opdager La Garde-Guérin. Fascineret sender han den første officielle rapport til Administrationen for de Skønne Kunster i Paris: Han beskriver en enestående befæstet landsby, der fortjener at blive restaureret.
30. november 1929: Bekendtgørelsen, der klassificerer hele landsbyen La Garde-Guérin som et malerisk sted samt dens borgtårn, slot og Saint-Michel-kirken som historiske monumenter, bliver officielt offentliggjort.
I 1935: Direktoratet for de Skønne Kunster iværksætter omfattende reparationer af kirken og slottet. Under restaureringen af kirken gøres et fund af knogler i krypten under koret – muligvis resterne af gamle, adelige konsuler fra La Garde. Abbed Négron beslutter herefter at få dem respektfuldt overført til sognets kirkegård.
I 1965: René Schmitt, arkitekt for Bâtiments de France i Lozère, er dybt bekymret over landsbyens forfaldne tilstand og affolkning. Han beslutter at alarmere sit ministerium og sender en detaljeret rapport til Arkitekturdirektoratet i Paris. I oktober inviterer han et dusin fremtrædende personligheder fra departementet (lokalpolitikere, administrative repræsentanter osv.) til et møde, der finder sted i Villefort den 14. november 1965. Efter dette afgørende møde besluttes det at oprette foreningen til bevarelse af La Garde-Guérin (Association de Sauvegarde de La Garde-Guérin).
I 1970: Som et led i de "101 miljøtiltag", der blev vedtaget af den daværende regering, udpeges La Garde-Guérin som pilotlandsby. Under ledelse af Michel Denieul, arkitekturdirektøren, der personligt besigtigede stedet, organiseres restaureringen og udviklingen af landsbyen med fælles økonomisk støtte fra tre ministerier: Kultur-, Landbrugs- og Udstyrsministeriet. Andre instanser som E.D.F., P.T.T., S.A.F.E.R. og det interkommunale syndikat deltager også aktivt inden for deres respektive områder.
Foreningen til bevarelse af La Garde-Guérin, der officielt blev oprettet den 18. maj 1967, havde fra begyndelsen udført en fremadskuende undersøgelse af landsbyens arkitektoniske og økonomiske fremtid (matrikelregistrering, møder med ejere, informationsmøder, markedsundersøgelse for en fremtidig kro osv.). De gav derved hr. Schmitt, som var ansvarlig for at koordinere finansieringsplanen og lede arbejdet, en uvurderlig støtte. Disse meget varierede arbejder havde til formål at kombinere en omhyggelig bevarelse af den arkitektoniske kulturarv med stedets økonomiske og turistmæssige udvikling.
På det arkitektoniske plan:
- Fremdragning og restaurering af en stor del af voldene.
- Komplet udskiftning af tagene.
- Traditionel brolægning af gaderne.
- Nedgravning af forsyningsnet (elektricitet, telefon, tv) til hver husstand, hvilket har gjort det muligt at bevare landsbyens autentiske middelalderlige præg.
- Kirken undergår også en omhyggelig restaurering, både arkitektonisk og kulturelt: fjernelse af den udvendige trappe og tribunen fra det 19. århundrede, gennemgang af taget, demontering af marmoralteret (der flyttes til krypten) og installation af et nyt alter.
På det økonomiske plan:
Opretholdelsen af stedets historiske pastorale kald blev sikret gennem:
- Opførelsen af et fårehus uden for landsbyen, der er perfekt integreret i landskabet.
- Udvidelse af vandforsyningsnettet.
- Bevarelse af den gamle ajlekanal, som nu er ført under jorden.
På det turistmæssige plan:
Huset Pansier blev omdannet til et hotel/kro, hvilket skabte et sandt aktivitetscentrum i hjertet af landsbyen. Derudover har præstegården siden 1969 huset foreningen "Pariers de La Garde", som samler gymnasieelever og studerende fra Paris, der kommer for at bo her i deres ferier sammen med deres sjælesørger, fader Alain de La Morandais. Disse unge deltager aktivt i arbejdet med at indrette præstegården samt i arkæologiske udgravninger og restaureringen af slottets underjordiske rum. I ti år har de også stået for en varm velkomst til de besøgende og tilbudt et rigt liturgisk og kulturelt program.
I 1979: Da foreningen til bevarelse af La Garde-Guérin mener, at dens oprindelige mission stort set er fuldført, opløses den. Dens administratorer udtrykker dog et stærkt ønske om, at landsbyens indbyggere tager stafetten op for at videreføre denne dynamik.
November 1981: Foreningen G.A.R.D.E (Gruppen for Forbedring, Renovering, Udvikling og Vedligeholdelse af La Garde-Guérin) ser dagens lys. Den udgiver adskillige referencebrochurer om den lokale historie og deltager i årenes løb i finansieringen af forskellige forbedringsarbejder, herunder:
- Restaurering af et af kirkens farvede glasvinduer.
- Støtte til indkøb af nye bænke til kirken.
- Opsætning af offentlige bænke i landsbyen.
- Etablering af diskrete sikkerhedsbarrierer for adgang til borgtårnet.
- Opsætning af skraldespande med træbeklædning for at respektere stedets æstetik.
- Indkøb af brandslanger.
- Regelmæssig rengøring af landsbyen (borgerdrevet ukrudtsrydning i forsommeren).
- Blomsterudsmykning af gaderne i sommersæsonen (plantning af rosenbuske nær tårnet og opstilling af blomsterkrukker).
- Finansiering af visse sommerarrangementer.
Siden 1983: Alain Laurans, arkivar ved arkiverne i Mende, gennemfører omfattende sondringsudgravninger i slottets herregårdsbolig. Dette minutiøse arbejde førte til afdækningen af fyldmasser (fra det 17. til det 20. århundrede), en analyse af det ødelagte lag, der viste de sidste spor af den store brand i 1722, samt restaureringen af den indre skillevæg og ringmuren.
I 1988: I overensstemmelse med hr. Verrot, arkitekt for Bâtiments de France i Mende, og borgmesteren i Prévenchères, beslutter foreningen G.A.R.D.E at igangsætte et flerårigt program for restaurering og beskyttelse af den arkitektoniske og naturlige kulturarv i La Garde-Guérin. Disse omfattende projekter medfinansieres af Bâtiments de France, Prévenchères kommune, foreningen G.A.R.D.E (for første etape), departementsrådet og regionen.
Sommer 1989: Tætning og presserende reparation af bruddet i den nordlige vold, som truede med at styrte sammen. Sideløbende hermed finansierede Bâtiments de France og Prévenchères kommune reparationen af præstegårdens tagkonstruktion og dens traditionelle tagdækning med lauzes (skifersten). De støttede også det arbejde, der blev udført i landsbyens gamle skole mellem efteråret 1989 og foråret 1990: indretning af et flot multirum i stueetagen til indbyggerne og skabelsen af en hyggelig vandrehjem på de øverste etager.
Sommer 1990: Omhyggelig restaurering af volden til højre for landsbyens hovedindgang, over en imponerende længde på 50 meter.
Vinter 1990-1991: Reparation af den indvendige facade på den nordlige vold. Disse to første arbejdsfaser gjorde det muligt at redde den mest beskadigede del af fæstningsmuren og genoprette dens sammenhæng ind mod landsbyen. Nye indgreb, der konstant forener bevarelse af kulturarven med almennytte, er allerede under planlægning.
Vejledende bibliografi:
- De forskellige temabrochurer offentliggjort af foreningen G.A.R.D.E.
- Histoire de Villefort et de son canton, Alain Laurans, Jean-Louis Maurin, 1990, Ed. Syndicat d'Initiative Cantonal de Villefort.
- Le chemin de Régordane, Marcel Girault, 1988, Ed. Lacour/Colporteur, Nîmes.
- Ce tant rude Gévaudan (Bind I og II), Félix Buffière, 1985, Ed. Société des Lettres, Sciences et Arts de la Lozère.
- Dictionnaire étymologique des noms de lieux en France, A. Dauzat, Ch. Rostaing, 1984.
- Images du patrimoine. Canton de Villefort, 1989, Ministère de la Culture et de la Communication, Inventaire général des monuments et des richesses artistiques de la France, Région Languedoc-Roussillon.
- Les statuts de la Communauté des Seigneurs Pariers de La Garde-Guérin en Gévaudan (1238-1313), Ch. Porée, 1907, Uddrag fra Bibliothèque de l'École des chartes, Paris.
- Routes Romanes. La Garde de Dieu, Ed. Zodiaque, 1986.
- Le château dans la France médiévale, Gabriel Fournier, 1978, Ed. Aubier.
- Le Moyen-Âge, Georges Duby, Histoire de France, Hachette.
- La civilisation de l'Occident médiéval, Jacques Le Goff.
Vi vil gerne rette en stor tak til abbed Pierre Peyre, konservator på museet i Mende, samt til abbed Jean Roux, sognepræst i Vialas. Begge er passionerede omkring lokalhistorie, og de har givet os uvurderlig og oplysende hjælp til udarbejdelsen af denne brochure.
Foreningen G.A.R.D.E samler folk med gode intentioner, uanset om de er indbyggere eller blot elskere af denne landsby. I tæt samarbejde med Bâtiments de France samt lokale og regionale folkevalgte, har de i flere år drevet dette store restaurerings- og vedligeholdelsesprogram. Denne side har til formål at lade folk opdage La Garde-Guérins rige historie, samtidig med at foreningen fortsat kan bidrage til at finansiere de kommende arbejder. Hvis du ønsker at støtte vores indsats og løbende blive holdt orienteret om vores aktiviteter, er du velkommen til at sende din anmodning om medlemskab til følgende adresse: Association G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort.