Omkring 1912: Herr Nodet, arkitekt för historiska monument i Montpellier, upptäcker La Garde-Guérin. Fascinerad skickar han den första officiella rapporten till Konstakademien (Administration des Beaux-Arts) i Paris: han beskriver en exceptionell befäst by som förtjänar att restaureras.
30 november 1929: Dekretet som officiellt klassificerar hela byn La Garde-Guérin som ett naturskönt område, samt dess kärntorn (donjon), slottet och Saint-Michel-kyrkan som historiska monument, publiceras.
År 1935: Konstakademien påbörjar omfattande reparationer av kyrkan och slottet. Under restaureringen av kyrkan hittar man ben i kryptan under koret – möjligen kvarlevorna av La Gardes forna adliga konsuler. Abboten Négron beslutar då att respektfullt flytta dem till församlingens kyrkogård.
År 1965: René Schmitt, arkitekt vid Bâtiments de France i Lozère, är djupt oroad över byns förfall och avfolkning. Han beslutar sig för att larma sitt ministerium och skickar en detaljerad rapport till Arkitekturdirektoratet i Paris. I oktober bjuder han in ett dussintal framstående personer från departementet (lokala förtroendevalda, förvaltningsrepresentanter etc.) till ett möte i Villefort den 14 november 1965. Som ett resultat av detta avgörande möte beslutar man att bilda Föreningen för bevarandet av La Garde-Guérin (Association de Sauvegarde de La Garde-Guérin).
År 1970: Som en del av de "101 åtgärderna för miljön" som antogs av den dåvarande regeringen utses La Garde-Guérin till en pilotby. På initiativ av Michel Denieul, arkitekturdirektör som personligen besökt platsen, organiseras byns restaurering och utveckling genom gemensamt ekonomiskt stöd från tre ministerier: Kultur, Jordbruk och Infrastruktur. Andra aktörer som E.D.F., P.T.T., S.A.F.E.R. och det interkommunala syndikatet bidrar också inom sina respektive ansvarsområden.
Föreningen för bevarandet av La Garde-Guérin, officiellt bildad den 18 maj 1967, genomförde från första början en framtidsstudie om byns arkitektoniska och ekonomiska framtid (fastighetsinventering, möten med ägare, informationsmöten, marknadsundersökning för ett framtida värdshus etc.). De gav därmed ett ovärderligt stöd till herr Schmitt, som ansvarade för att samordna finansieringsplanen och leda arbetet. Dessa varierande insatser syftade till att förena ett noggrant bevarande av det arkitektoniska arvet med platsens ekonomiska och turistiska utveckling.
På det arkitektoniska planet:
- Friläggning och restaurering av en stor del av ringmurarna.
- Fullständig omläggning av taken.
- Traditionell stenläggning av gränderna.
- Nedgrävning av ledningsnät (el, telefon, tv) till varje hus, vilket gjorde det möjligt att bevara byns autenticitet och medeltida karaktär.
- Även kyrkan genomgår en noggrann restaurering, både arkitektoniskt och kulturellt: den yttre trappan och 1800-talsläktaren tas bort, taket ses över, marmoraltaret monteras ned (och flyttas till kryptan) och ett nytt altare installeras.
På det ekonomiska planet:
Upprätthållandet av platsens historiska pastorala tradition säkerställdes genom:
- Uppförandet av ett fårhus utanför byn, perfekt integrerat i landskapet.
- Utbyggnad av vattenledningsnätet.
- Bevarandet av den gamla gödselrännan, som nu förlagts under jord.
På det turistiska planet:
Huset Pansier omvandlades till hotell och värdshus, vilket skapade ett verkligt aktivitetscentrum mitt i byn. Dessutom rymmer prästgården sedan 1969 föreningen "Pariers de La Garde", som samlar gymnasieelever och studenter från Paris som tillbringar sina lov där tillsammans med sin kaplan, fader Alain de La Morandais. Dessa ungdomar deltar aktivt i inredningsarbetet av prästgården, liksom i arkeologiska utgrävningar och restaureringen av slottets underjordiska salar. Under tio års tid såg de också till att besökare fick ett varmt välkomnande samtidigt som de erbjöd en rik liturgisk och kulturell verksamhet.
År 1979: Eftersom man anser att det ursprungliga uppdraget till stor del är slutfört, upplöses Föreningen för bevarandet av La Garde-Guérin. Dess styrelsemedlemmar uttrycker dock en stark önskan om att byns invånare ska ta över facklan och driva denna dynamik vidare.
November 1981: Föreningen G.A.R.D.E (Gruppen för förbättring, renovering, utveckling och underhåll av La Garde-Guérin) bildas. Föreningen ger ut flera referensbroschyrer om den lokala historien och deltar under årens lopp i finansieringen av diverse förbättringsarbeten, bland annat:
- Restaurering av ett glasmålningsfönster i kyrkan.
- Ekonomiskt bidrag till inköp av nya kyrkbänkar.
- Utsättning av offentliga bänkar i byn.
- Uppsättning av diskreta säkerhetsräcken för tillträde till kärntornet.
- Utsättning av träbeklädda papperskorgar för att respektera platsens estetik.
- Inköp av brandslangar.
- Regelbunden städning av byn (gemensam ogräsrensning i början av sommaren).
- Blomsterutsmyckning av gränderna under sommarsäsongen (plantering av rosenbuskar nära tornet och utställning av blomkrukor).
- Finansiering av vissa sommarevenemang.
Sedan 1983: Alain Laurans, arkivarie vid arkiven i Mende, genomför viktiga provutgrävningar i slottets herrgårdsbyggnad. Dessa noggranna arbeten ledde till bortförsel av fyllnadsmassor (från 1600- till 1900-talet), analys av förstörelselagret som avslöjade de sista spåren av den stora branden 1722, samt restaurering av innerväggen och ringmuren.
År 1988: I samförstånd med herr Verrot, arkitekt vid Bâtiments de France i Mende, och borgmästaren i Prévenchères, beslutar föreningen G.A.R.D.E att inleda ett flerårigt program för att restaurera och skydda det arkitektoniska och naturliga arvet i La Garde-Guérin. Dessa omfattande insatser samfinansieras av Bâtiments de France, Prévenchères kommun, föreningen G.A.R.D.E (för den första etappen), departementsrådet och regionen.
Sommaren 1989: Tätning och akut reparation av den norra bräschen i muren som hotade att rasa in. Parallellt finansierar Bâtiments de France och Prévenchères kommun reparationen av prästgårdens takstolar och dess traditionella takläggning med stenhällar (lauzes). De stöder också arbeten som utfördes i den gamla byskolan mellan hösten 1989 och våren 1990: inredning av en vacker allaktivitetslokal på bottenvåningen för invånarna, och skapandet av ett trevligt vandrarhem på de övre våningarna.
Sommaren 1990: Noggrann restaurering av muren till höger om byns huvudentré, över en imponerande sträcka på 50 meter.
Vintern 1990-1991: Reparation av den norra murens inre fasad. Dessa två första arbetsfaser gjorde det möjligt att rädda den mest skadade delen av fästningsmuren och återställa dess kontinuitet in mot byn. Nya insatser, som ständigt kombinerar bevarande av kulturarvet med allmännytta, är redan inplanerade.
Vägledande bibliografi:
- De olika temabroschyrer som publicerats av föreningen G.A.R.D.E.
- Histoire de Villefort et de son canton, Alain Laurans, Jean-Louis Maurin, 1990, Ed. Syndicat d'Initiative Cantonal de Villefort.
- Le chemin de Régordane, Marcel Girault, 1988, Ed. Lacour/Colporteur, Nîmes.
- Ce tant rude Gévaudan (Volym I och II), Félix Buffière, 1985, Ed. Société des Lettres, Sciences et Arts de la Lozère.
- Dictionnaire étymologique des noms de lieux en France, A. Dauzat, Ch. Rostaing, 1984.
- Images du patrimoine. Canton de Villefort, 1989, Kultur- och kommunikationsministeriet, Allmän inventering av monument och konstskatter i Frankrike, Regionen Languedoc-Roussillon.
- Les statuts de la Communauté des Seigneurs Pariers de La Garde-Guérin en Gévaudan (1238-1313), Ch. Porée, 1907, Utdrag från Biblioteket vid l'École des chartes, Paris.
- Routes Romanes. La Garde de Dieu, Ed. Zodiaque, 1986.
- Le château dans la France médiévale, Gabriel Fournier, 1978, Ed. Aubier.
- Le Moyen-Âge, Georges Duby, Frankrikes historia, Hachette.
- La civilisation de l'Occident médiéval, Jacques Le Goff.
Vi vill rikta ett varmt tack till abbot Pierre Peyre, intendent för museet i Mende, samt till abbot Jean Roux, kyrkoherde i Vialas. Båda är djupt engagerade i den regionala historien och har gett oss ovärderlig och upplysande hjälp vid framställningen av denna broschyr.
Föreningen G.A.R.D.E samlar människor av god vilja, vare sig de är invånare eller bara älskare av denna by. I nära samarbete med Bâtiments de France och lokala samt regionala förtroendevalda, har de under flera år drivit detta stora restaurerings- och underhållsprogram. Denna sida syftar till att lyfta fram La Garde-Guérins rika historia, samtidigt som det gör det möjligt för föreningen att fortsätta delta i finansieringen av kommande arbeten. Om du vill stödja vår verksamhet och regelbundet få information om våra aktiviteter, tveka inte att skicka in din medlemsansökan till följande adress: Association G.A.R.D.E, La Garde-Guérin, 48800 Villefort.