Från Chasseradès till Bleymard i Lozère med Stevenson

värdshuset "Från denna punkt, efter att ha korsat en kulle, ledde vår väg oss över ett avkapat platå tills vi nådde Chasseradès, vid solnedgången.

Chasserades Sällskapet som samlades den kvällen i värdshusets kök bestod av alla arbetare som var anställda för de topografiska studierna för en av de planerade järnvägarna. De var intelligenta och trevliga i samtalet och vi beslöt om Frankrikes framtid över ett glas glögg tills den sena timmen, som klockan visade, drev oss till sängs. Det fanns fyra sängar i det lilla rummet på övervåningen och vi var sex som skulle sova där. Men jag fick en säng för mig själv och jag övertygade mina kamrater att lämna fönstret öppet.

Hej, borgare, klockan är fem! Så lät ropet som väckte mig på morgonen (lördag 28 september). Rummet var fyllt av en genomskinlig dimma som gjorde att jag svagt kunde ana de tre andra sängarna och de fem olika nattmössorna på kuddarna. Men utanför fönstret rodde gryningen en bred röd remsa på bergstopparna och dagen var på väg att översvämma platån. Stunden var förespeglande och där fanns ett löfte om stilla väder som blev helt uppfyllt.

Snart var jag på väg med Modestine. Vägen fortsatte ett tag på platån och gick sedan ner genom en brant by i Chassezacs dal. Dess lopp gled genom gröna ängar, dolt för världen av sina branta stränder. Ginsett blommade och därifrån skickade en liten by sin rök mot himlen.

Till slut korsade stigen Chassezac på en bro och övergav denna djupa ravin på väg mot Goulets kam. Den öppnade en passage genom Lestampe (L'Estampe idag) genom platåer, bok- och björkskogar, och vid varje sväng visade den mig nya och trevliga vyer.

Estampes Även i ravinen Chassezac hade mitt öra blivit slaget av ett ljud som liknade en stor humla som ljuder på avstånd av flera mil, men ju mer jag fortsatte att klättra och närma mig, tycktes det ändra ton. Jag insåg till slut att det orsakades av en herde som ledde sitt får på ljudet av en trumpet.

L'Estampe Den smala gatan i Lestampes var fylld av får - svarta och vita får som betade tillsammans som fåglar sjunger på våren, och var och en ackompanjerades av den pastorala klockan som hängde runt deras hals. Det blev en imponerande konsert på hög ton.

Lite längre upp passerade jag förbi två män som satt i ett träd, beväpnade med en skärsax för att beskära. En av dem sjöng en bourrée-låt. Ytterligare lite längre bort, medan jag redan gick in i björkarna, nådde mig den glada sången av tupparna, och samtidigt förlängdes rösten av en flöjt som modulera ett diskret och klagande ljud i en av byarna uppe på höjden.

Jag föreställde mig en rustik skollärare med äpplekindern, grånat, som spelade på sin rörflöjt i sin lilla trädgård under den klara höstsolen. Dessa olika melodier med ett särskilt charm förde ett ovanligt förväntan in mitt hjärta.

Det verkade som om en gång jag hade passerat det avsnitt som jag klättrade över, skulle jag gå ner i paradiset. Och jag blev inte besviken eftersom jag nu drogs till regnet, orkanen, förtvivlan på platsen. Här avslutades första delen av min resa. Och det var som en harmonisk introduktion till den andra och ännu vackrare.

Goulet Det finns grader av lycka som i straff, med undantag av dödsstraffet. Och de gynnande andarna ledde mig sedan in i ett äventyr som jag berättar till nytta för framtida väntare av åsnor. Vägen gjorde så stora zick-zackar vid bergssidan att jag tog en genväg som skissats på kartan och med kompassen och gick genom krokiga skogar, för att återfå vägen lite högre upp.

Det blev tillfälle för en allvarlig konflikt med Modestine. Hon ville inte veta något om min genväg. Hon vände sig mot mig, backade, sparkade och, hon som jag trott var tyst, började bräka mycket högt med en hängande röst, som en tupp som tillkännager gryningens födelse.

Bleymard Jag stack med piggen med ena handen, och med den andra, eftersom backen var så brant, var jag tvungen att hålla best animal. Ett halvt dussin gånger var min best två fingrar ifrån att falla över mig; ett halvt dussin gånger, av ren själens svaghet, var jag på väg att överge min plan och ta Modestine tillbaka nerför backen för att följa vägen.

Men jag betraktade det som en satsning och var envis trots allt. Jag blev överraskad, medan jag nådde vägen igen, av känslan av regndroppar som föll på mina händer och, flera gånger, lyfte jag förvånat mina ögon mot den molnfria himlen. Det var bara svetten som rann nerför min panna.

På toppen av Goulet fanns det inte längre något spår - endast stenar som stod upp här och där, för att vägleda fårhusarna. Den mossiga marken var elastisk och doftande under fötterna. Jag hade bara några lärkor som sällskap och jag stötte bara på en oxvagn mellan Lestampe och Bleymard.

Framför mig öppnade sig en grund dal och bakom mig kedjan av Lozères berg, delvis skogklädda, med ganska branta sidor totalt sett ändå med en torr och dyster konfiguration. Knappast tecken på odling. Men i Bleymards omgivningar korsade huvudvägen från Villefort till Mende en serie ängar planterade med upprätta popplar och allt från klockorna på fåren och hjordarna.
Resa med en åsna i Cevennerna av Robert Louis Stevenson.

Gamla semesterhotellet med en trädgård vid Allier, L'Etoile Gästhus ligger i La Bastide-Puylaurent mellan Lozère, Ardèche och Cévennes i Sydfrankrikes berg. Vid korsningen av GR®7, GR®70 Stevensons väg, GR®72, GR®700 Regordanes väg, GR®470 Källor och Klyftor av Allier, GRP® Cévenol, Ardèchebergen, Margeride. Många slingor för vandringar och dagsutflykter med cykel. Idealisk för en avkopplande och vandringssemester.