Chasseradès är en fransk kommun belägen i departementet Lozère i regionen Occitanien. Den ligger i Cévennerna och har cirka 200 invånare. Chasseradès är känd för sitt historiska arv, särskilt den romanska kyrkan från 1100-talet, samt för sin välbevarade naturmiljö med bergs- och skogslandskap som är idealiska för friluftsaktiviteter som vandring. Kommunen ligger också nära turistmål som Mont Lozère och Tarnklyftorna (Gorges du Tarn). Chasseradès är en utmärkt destination för dem som söker lugn och skönhet i Cévennernas naturliga landskap.
Chasseradès är en liten semester- och rekreationsby omgiven av ängar och skogar, belägen mitt på vattendelaren. Den ligger 13 km från La Bastide-Puylaurent längs Stevensonleden, som fortsätter mot Mirandol och sedan till L'Estampe. Det lilla tåget på SNCF-järnvägen, som förbinder La Bastide med Mende, stannar i Chasseradès. I byns centrum finns för närvarande en liten livsmedelsbutik, ett hotell med restaurang och ett gästhus.
Den imponerande kyrkan Saint-Blaise reser sig på torget högst upp i byn. Dess massiva, fyrkantiga torn dominerar Chassezac-dalen och vetter mot berget Goulet. Den romanska byggnaden härstammar från omkring 1100-talet. Även om kyrkan idag är helgad åt den helige Blasius (Saint-Blaise), var den under romansk tid tillägnad Vår Fru (Notre-Dame de Chasseradès).
Det rör sig om en klostergrundelse; den stora helgedomen för ett viktigt priorat som senare kom att tillhöra prästerskapet i Mende. Byggnaden omnämns i dokument från 1227. Trots att den har byggts om och fått tillbyggnader som förändrat dess romanska silhuett, är denna kyrka fortfarande mycket intressant och kännetecknas av sin likhet med kyrkorna i La Garde-Guérin, Prévenchères och Puylaurent.
Nyligen genomförda ombyggnationer av bytorget, trapporna och tillfartsvägarna till byggnaden har ytterligare förändrat den, särskilt dess integrering i byns struktur. Kyrkan är klassificerad som ett historiskt monument. Långhuset, som har utvidgats, består av fem tunnvalvstäckta travéer. Gördelbågarna i de första travéerna (de närmast absiden) vilar på halvpilarer med skulpterade kapitäl; de övriga vilar på pilastrar eller konsoler.
Den ursprungliga planlösningen, som var begränsad till långhusets första travéer och koret, har ändrats genom en förlängning av långhuset samt tillägget av ett norra sidoskepp och ett kryssvälvt kapell som flankerar absiden. Innan detta sidoskepp öppnades var långhusets sidoväggar sannolikt dekorerade med blinda rundbågar. Byggmästaren ägnade särskild uppmärksamhet åt stöden för den rundbågiga triumfbågen (med dubbla arkivolter) som ger tillträde till själva helgedomen, i ett arrangemang som liknar det man kan se i La Garde-Guérin, Prévenchères och Puylaurent.
Sydväst om Chasseradès stod slottet Mirandol, vars namn tydligt vittnar om den vidsträckta utsikt det erbjöd. Det var säte för en viktig förläning (ett av de tolv baronierna i Gévaudan). Under den romanska perioden innehades det av "det anrika ridderskapet från Naves". Guillaume de Naves var år 1207 medherre (parier) av La Garde-Guérin. Guérin de Naves, herre av Mirandol, var år 1267 vittne till en hyllning som gavs till Guigues, baron av Tournel. Lite längre västerut, via den lilla asfalterade vägen kantad med granitkors, når man Saint-Frézal-d'Albuges.
Tåget som förbinder Mende med La Bastide-Puylaurent via Allenc och Belvezet stannar fortfarande vid den lilla stationen som ligger cirka 1 km från Chasseradès. Linjen blockeras ofta av snödrivor på vintern, vilket gjorde det nödvändigt att bygga skyddstunnlar. Det är ett utmärkt, prisvärt, mycket trevligt och i Frankrike helt unikt transportmedel. Du kan även ta med dig cykeln på tåget. Eftersom det är ett behovsuppehåll måste du tydligt markera din närvaro på perrongen med en stor handrörelse för att tåget ska stanna. Viadukten i Mirandol är mycket imponerande; den reser sig över floden Chassezac, som här redan börjar ta formen av en liten kanjon och som längre fram mot La Garde-Guérin förvandlas till storslagna raviner (se Gorges du Chassezac). Chassezac har sin källa på Moure de la Gardille, precis som floden Allier (på vattendelaren).
Faunan och floran i Chasseradès-regionen är mycket variationsrik. Här kan man observera hjortar, vildsvin, vargar, lodjur, rovfåglar och en mängd andra fåglar.
Hjortdjuren är de vanligaste djuren i regionen och håller till i skogarna och på ängarna. Vildsvin är också mycket vanligt förekommande och ses ofta längs vägarna. Vargarna har återvänt till Cévennerna de senaste åren och finns främst i bergsområdena. Lodjur är mer sällsynta, men de kan observeras i regionens skogar. Rovfåglar är mycket talrika i Cévennerna; här kan man se gamar, örnar, falkar och glador. Regionen har också ett rikt fågelliv i övrigt, där man kan observera sångfåglar, rovfåglar och sjöfåglar.
Byn nämns för första gången i ett dokument från 1100-talet. Då var den ett viktigt kommersiellt och religiöst centrum. Under 1500-talet drabbades Chasseradès hårt av religionskrigen. Byn brändes ner och plundrades av protestanterna, men återuppbyggdes under 1600-talet.
Den 27 september 1878 delade den skotske författaren Robert Louis Stevenson ett rum på det gamla värdshuset mitt i Chasseradès. Där träffade han lantmätarna som ansvarade för mätningarna inför bygget av viadukten, även om järnvägslinjen inte invigdes förrän 24 år senare. Denna linje är en av de mest pittoreska i Frankrike och ger tillgång till platser där man kan leta efter bautastenar (menhirer), dösar (dolmener), skålgropsstenar, vägmarkeringar (montjoies) och urgamla stigar som sedan antiken har använts av korsfarare, herdar på säsongsvandring, mulåsnedrivare... och idag av vandrare.
Det är en otroligt vacker plats för vandringar, cykelturer, öringfiske och svampplockning. Förr i tiden kom mulåsnedrivarna upp från söder med vin, olivolja och salt för att byta till sig halm, foder, ost, saltat kött, spannmål och baljväxter som linser, vete, råg, korn osv.
»Efter en timme fick jag syn på byn, belägen högt upp på en klippa ovanför en krök av Chassezac. Jag kom fram till bron och stannade för att beundra landskapet. Byn var omgiven av berg och skogar. Husen var byggda av sten och trä. I fjärran kunde jag se Mont Lozères snöklädda toppar. Jag korsade bron och gick mot byn. Invånarna var nyfikna på att se denne skotte i sällskap med en åsna. De stannade mig på gatan för att ställa frågor. Jag kände mig nästan som en kändis. Jag hittade ett värdshus och slog mig ner där. Jag frågade värdinnan om hon visste en plats där jag kunde lämna Modestine. Hon berättade att det fanns en äng nära floden. Jag gav henne Modestines grimma och lät henne beta. Jag tog en promenad i byn. Jag såg kyrkan, rådhuset och marknadstorget. Jag träffade invånare som bjöd in mig på ett glas vin. Jag tillbringade en mycket trevlig kväll i Chasseradès.»
»Jag lämnade Chasseradès på morgonen och begav mig mot Mirandol. Vandringen var ansträngande i början, men blev lättare ju längre jag kom. Jag korsade skogar, ängar och berg. Jag passerade pittoreska byar och isolerade småbyar. Jag mötte invånare som alltid var gästvänliga och hjälpsamma. Jag blev ständigt överraskad av landskapens skönhet. Bergen var snötäckta, skogarna var gröna och floderna var kristallklara. Jag kände det som om jag gick i en dröm.
Jag anlände till Mirandol på kvällen. Jag togs emot av byns borgmästare, som erbjöd mig rum och mat. Jag tillbringade en god natt i Mirandol. Nästa morgon återupptog jag min vandring. Jag begav mig mot L'Estampe. Vandringen var lättare än dagen innan. Jag kom fram till L'Estampe sent på eftermiddagen. Där togs jag emot av byns präst, som också erbjöd mig husrum och mat. Jag tillbringade en andra utmärkt natt i Cévennerna. Jag var djupt imponerad av min resa från Chasseradès till Mirandol och L'Estampe. Jag hade upptäckt storslagna landskap och träffat oerhört gästvänliga människor. Jag tillbringade två oförglömliga dagar i Cévennerna.»
Mittemot sträcker sig statsskogen Goulet över mer än 1 000 hektar, på en höjd mellan 850 och 1 500 meter över havet. Det är just i Goulet-massivet som floden Lot har sin källa. När vintern kommer, tar snön över den lilla vägen som slingrar sig upp mot Le Bleymard. Då måste man ta en omväg via Belvezet. Där kan hörseln fånga upp «ett ljud som påminner om en gigantisk humla som hörs på flera mils avstånd... orsakat av en herde som vallade sin hjord till ljudet av ett horn. Den smala gatan i L'Estampe var från ena änden till den andra översvämmad av svarta och vita får, som bräkte i kör likt fåglar som sjunger på våren... det skapade en imponerande högstämd konsert.»